他的话像在说教，她听着不服气，悄悄地撇了撇嘴。


    这人好像很熟悉她一样，一把将她抓个现行，“年纪长了，性子却不见乖巧。你说说，哪里不服气。”


    陆心妤觉得好笑，故意嘲讽他，“你管别人的闲事，小表妹不会生气？”


    但凡是个女子，都见不得自己未来的丈夫关心别的女人。


    他怔了怔，忽地反应过来，星眸里盛满了笑意，“她，比你乖巧。”


    印象中她性子顽劣，脾气却顶好。不知为何这话竟激怒了她，一气之下转身就走。


    刚好车夫赶着马车过来，她顺势上了马车离开。


    阿苗方才过来的时候，见那表哥站在门口同四小姐搭讪，略感可惜地感慨，“长得清俊好看，实质却是个胡世陵。”她摇摇头，顿了顿又说，“甚至比胡世陵更可恶！”


    陆心妤被她认真的模样逗笑了，“怎么就比胡世陵可恶了？”


    他素来自视清高，若是知道有人说他连胡世陵都不及，那他脸上的表情估计会很精彩。这样想来，她倒是萌生出几分期待，希望能亲眼看看此人的反应。


    阿苗分析得头头是道，“你看啊，胡世陵的坏是写在脸上的，众所周知。而这位表哥表面上谦谦君子，温润如玉。际上呢，当着未婚妻的面，明里暗里地撩拨你，甚至还追出来同你说话。遇上这种人，若是涉世未深的女子，很容易上当受骗。”


    陆心妤觉得这话莫名的有道理。


    她曾作为阿苗口中涉世未深的女子，亲身经历过，体会更加深刻。


    从店里出来的时候，已日晒三竿。车夫赶着马车，往城西的方向缓缓行去。


    城西是一片低矮古朴的老房子，经过岁月的雕琢，整体呈现出灰扑扑的颜色。


    胡同路窄，马车进不去。陆心妤同阿苗在路口下车，提着东西步行入了胡同。


    不远处一处宅院，除夕夜挂上去的红灯笼艳艳如新，门口立着一个穿鹅黄衫的妙龄少女。


    那少女身材娇小，面容俏丽，一眼望见陆心妤，咧嘴一笑，露出两个小巧的梨涡，更添了几分娇俏可人。


    “阿妤你总算来了，想死我了。”


    宋稳稳像只欢实的兔子一般跳到陆心妤跟前，拉着她的左看右看，看完又往她身上蹭了蹭。


    陆心妤被她蹭得痒痒的，忍不住嘻嘻哈哈笑起来。


    陆榕闻声出来，一眼看见稳稳赖在陆心妤身上，忍不住埋怨起来，“哎呀你这丫头，先让阿妤进门来啊。”


    说着上前过来接她手中的东西，陆心妤亲呢地唤了一声“姑母”。


    宋稳稳朝她吐了吐舌头，又狡黠地递了个眼色过去小声抱怨道，“快进去吧，不然我娘又要骂人了。”


    陆心妤忍俊不禁，随姑母入了院子。宋稳稳落后一步，忙着招呼阿苗，“阿苗，你们总算来了，我也是好久好久没见你了。呀，东西很重吧，我帮你拿一些，快给我……”


    姑母家的宅院不大，布置却十分用心，一点一滴都洋溢着天长日久过日子的细致入微。


    入了屋内，宋稳稳听母亲吩咐，从屋里抱出一黑罐子搁在案几上。又用一柄木勺子舀出两勺乌黑晶亮的稠状液体加水调匀。


    “泡了十年的蜂蜜茶，我娘说对嗓子好，你喝正合适。”


    陆心妤笑吟吟地接过来喝了一口，味道甘甜可口，茶香四溢。


    搁下茶杯，她拿出描着“沈记”二字的精致木盒子，送到宋稳稳手上，“小寿星，生辰快乐。”


    宋稳稳愣了愣才醒悟过来，有些感动，“难得你还记得！”


    她惊喜又小心翼翼地打开木盒子，是一套花样别致的纯银首饰，簪花、耳环、发钗，一应俱全。


    宋稳稳眼前登时一亮，拿起一对发钗看了又看，比了又比，简直爱不释手。


    陆榕看在眼里，神色有些责怪。


    陆心妤心知姑母不喜她破费，抢在她前面说道，“自家店里拿的，不值几个钱。”


    陆榕极少过问陆心妤从前的事情，只知道江南的生意一直不断。而今听说京城里也开起了沈记的店铺，不免好奇，“这店铺开到京城来了，江南那边的人可顾及得到？”


    陆心妤点点头，嘴角一弯，“目前京城只有一家秀庄，一家首饰店。秀庄交给靠得住的人打理，每月抽成收点。首饰店铺有一位经验丰富的老掌柜坐阵，日常无需我操心，也就是定期看看账本。”


    陆榕缓缓点头，拉过她的手攥在手心，不由得称赞道，“也多亏你这丫头心思不同常人。当年陆记的商铺名满天下，自家好好的生意不管。非得自立门户，说要自力更生，绝不与陆记扯上半分关系，要靠自己努力打造一个同样名满天下的商号。只是没想到，如今竟被你做成了。”


    这话听来让人唏嘘。


    今日这局面，陆心妤也是半分没想到。


    当年不过一时意气风发，想着娘亲跟爹爹打拼多年，天下人只知道陆枫是个商业奇才，却无人知晓她母亲沈氏同样是女中豪杰，生意上的谋略丝毫不比她爹逊色。


    一时好胜心大起，在爹爹的支持下，瞒着娘亲，立志要自创一个沈记，等做出成绩以后送给娘亲让她开心开心。


    因此，打一开始创立沈记，就特意留了心眼，处处考量，绝不倚杖陆记的名声，也不让两家商号扯上丁点的关系。除了大管家是爹爹指派给她的得力干将，其他全是朱禾，阿苗，跟她几个小辈一起摸摸索索，一路把沈记从无做到有。


    当年陆心妤心里也清楚，她爹能把劳苦功高的大管家指派给她，除去他熟悉店铺运作和日常管理的原因外，最主要的目的是为了看住她们这帮后辈，免得年轻气盛，不经意闯了祸。


    后来陆记神话一夜之间覆灭，好在大管家忍辱负重，苟且偷生保住了沈记，才得以有今日的成就。


    沈记的成功，是她起的头，却绝非她一人能做好。


    世事无常，这一路走来异常艰辛，幸好今日小有成就，也不辜负爹爹的期盼。这份礼物，送给娘亲，还算能拿得出手。


    她挽起姑母的臂弯，心生感慨，“说到底还是爹爹开明，打一开始就无条件支持我，由着我放手去干。后来，我爹走了，又有大管家和朱禾大哥呕心沥血，煞费苦心保


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    全沈记，是以才有今日的小成就。”


    生意场上的事，宋稳稳听得一知半解，举起手中的簪花问道，“所以这些首饰都是阿妤自己店里的货物？”


    陆心妤点点头，一抹笑意爬上眉梢，喜不自胜，“对，店铺在崇门街，最近生意慢慢好起来，老掌柜一个人都快忙不过来。”


    要说首饰店的生意，也是最近才火起来。据说京城中名门贵女，突然成群结队慕名而去，点着名要看那套“花团锦簇”，一时间竟卖到断货。


    老掌柜对此疑惑不已，陆心妤心中知道个七|八分，想必是得益于太子殿下当众送礼的高调之举。皇家所用之物，向来能引领风尚，得到名门望族的追崇模仿。太子殿下这个无心之举，倒是让沈记碧柳成荫。


    “真羡慕阿妤，跟我同岁就懂得这么多。”原本兴致盎然的宋稳稳骤时有些泄气，像霜打过的茄子一样蔫蔫的，自觉过去这十几年的时光虚度了年日。


    陆心妤笑着摸上她的头，“我才羡慕稳稳呢，简简单单的多快乐。这些生意上的事，你要是有兴趣可以去沈记看看。”


    “我可以吗？”


    宋稳稳两眼发光，双臂撑着案几，满含期盼。


    陆心妤点点头，“当然可以。自小爹爹就经常说，女子当如男子，志向长远，不该为俗世所缚。”她又转过去征询陆榕的意见，“姑母是否同意？”


    陆榕面容慈善，反问道，“只要她愿意，有何不可？”


    陆心妤一早就该猜到，姑母从小跟爹爹要好，想必志同才能道合。


    当下拿来纸笔写下一封书信，接过阿苗送来的一枚“沈记”铜牌一同送至稳稳手中，交代她到店里找老掌柜即可。


    几日后，恰逢初一。


    告病在家的元暮杭今日抖擞了精神，沐浴更衣打算入宫一趟。


    无需吩咐，贺飞絮手脚勤快地从角落里寻出白玉拐杖。


    元暮杭接过拐杖，像握着长剑一般悬在身侧，一路健步急飞，丝毫看不出腿脚有任何异样。


    贺飞絮小跑着跟上成王的步伐，心道果然是人逢喜事精神爽，走起路来也较往日快了三分。


    元暮杭由宫人领到书房等候，下了早朝的皇帝站在门外迟疑了片刻，方才缓步而入。


    前些日子，西顺国的使臣铁骨力出使大魏。恰逢老皇帝五十大寿，铁骨力将一名西顺国带来的年轻女子当做贺礼，进献给魏帝做妃子。据说那女子容貌艳丽，腰肢曼妙宛若无骨，深得老皇帝欢心。当夜侍寝，第二日便下旨册封为顺妃。


    之后更是夜夜宿在顺妃宫中，宠溺无度。


    见皇帝如传闻一般春光满面，元暮杭轻抿了抿薄唇，不动声色地行礼，“儿臣参见父皇。”


    皇帝盯着他的脸看了一会，兴致乏乏地开口，“老二近来身子可有见好？”


    元暮杭低咳了两声，说起话来气息微弱，“多谢父皇关心。西北环境恶劣，当年行军带兵落下病根，至今反反复复未能见好。说来惭愧，也是久病乱投医，前些日子去奉理寺，国师见儿臣身子羸弱，提及冲喜一事，又帮儿臣拟好了冲喜女子的八字。”