这场问话以程杉头上多了个暴栗告终。


    程杉虽然挨了打，但自认为算是逼着老姐认清了心意，他见好就收，老老实实地问起了正事：“咱们接下来去哪儿？”


    岑桉没适应这个转变极快的话题：“你等会儿的，我真没有——”


    “姐，”程杉打断了她，“老实说，我不支持你跟他谈恋爱，因为他对我来说是个陌生人，我不信任他，但你信任他，而我信你。”


    岑桉怔住。


    “以前姨妈总说，怕她的事影响到你，怕你不敢谈恋爱，不敢走进人生下一步，我觉得你不会。我老姐的人生没有设限，我一直这么觉得，你好像什么都能做，什么都能做好，所以就算你真的选择不谈，那一定也是因为你不想，而不是不敢。”


    程杉一口气说完一连串，又深吸了口气，继续道：“姐，我不知道你到底怎么想的，但我不是傻子，我看得出来，你喜欢他。原因你不想说我就不问，毕竟那么多次循环呢，发生点故事也很正常，要怪就怪我没这个天赋跟你一起循环，错过了故事也是我活该。”


    这是什么话。


    岑桉没忍住扯了下嘴角。


    “我觉得吧，谈恋爱是不应该退缩的，喜欢就是喜欢，没什么不能承认的。你别以为我没谈过就没理论知识，我看得可透彻了，你就试一把，别顾虑这顾虑那的，喜欢了就谈，不喜欢了就分，管他心里头怎么想呢。再说了，那男的也喜欢你，你别不信，我看人可准了，他还挺有眼光的。”


    “所以呢，”程杉长篇大论了一通，才有些难为情地摸了摸后脖，“只要你喜欢，我支持你选他。”


    岑桉看出他不自在，正想感慨句自家弟弟长大了，就听他又说：“姐，你看，我帮你分析了这么多，是不是还挺有用的，你就选我当男主角吧？”


    岑桉：“……”


    “我看你不是不信任他，是怕他真竞争上位成男主角抢你饭碗吧。”


    程杉嘿嘿地笑了起来：“被你发现了。”


    长大个屁，骨子里还是个中二少年。


    其实，道理她都懂。


    但这个环境实在是太特殊了。


    在她最无知无措的时候，他给了她尽可能多的信息提示；在她最孤注一掷的时候，他守住了她的底线和原则，让她不至于彻底被愤怒吞没；在她放手一搏的时候，他补上了她攻击时的疏漏，替她将弟弟带出了山洞。


    她喜欢的究竟是这份坦诚相待的互助与共、那种恰到好处的默契互补，还是他荀昼生这个人？


    岑桉不知道。


    其实妈妈的婚姻并没有扼杀岑桉选择恋爱的勇气，反而是让她更在意两个人建立关系背后的责任。所以她在对自己的心意有清晰认知之前，她不会迈出那一步。


    岑桉想。


    至少，等一切都结束吧。


    等跳出这个循环，再让她慢慢探究，他究竟是不是她心底的那个答案。


    “你们怎么在这儿？”


    一声惊呼打断了岑桉的思绪。


    荀耀推开院大门，被两个不速之客吓得倒退两步，然后又瞪大眼睛叉着腰，装出一副气势汹汹的模样：“小偷！抓贼——唔——”


    程杉眼疾手快地堵上了他的嘴。


    小孩儿人不大，声音倒是不小，也不知道会不会把老村长招回来。


    字条上的“请进”和笔记本上的字迹一致，看得出来是老村长的手笔，但墨痕已干，无法判断书写时间。


    岑桉不确定现在的“老村长”究竟还有没有清醒的意识，又到底站在哪一边。她不敢冒险，迅速把东西规整成原样，匣子埋地下，钥匙塞书里，再出来时，堵住荀耀嘴的已经从程杉的手变成了一团布。


    “毛巾，干净的，没用过，”注意到老姐的眼神，程杉生怕她误会，赶忙解释道，“我没虐待小孩，要虐待也是他虐待我，你看，都给我咬出牙印来了。”


    他一手抓着荀耀的双手，委委屈屈地把另一只手的手指伸到岑桉面前，确实是很深一个牙印，看得出来牙口不错。


    虽然带上一个非自己人是会有些麻烦，但这么小的孩子，大概率也翻不出什么浪花。为了防止荀耀把他们的行踪透露给老村长，岑桉略一犹豫，还是说：“算了，堵也堵了，带上他吧。”


    就按照程杉的思路，先去湖沼泥潭附近看看有没有什么符文阵法。


    如果能碰上荀昼生就再好不过了，岑桉得问一问许愿的事情，万一对他也有什么影响，她也好做到心里有数。


    *


    荀小妹跟踪到山洞附近的时候，恰好碰到了荀昼生。


    她本来好好呆在家里，打了无数个腹稿，想着该怎么跟岑桉讲自己这些匪夷所思的记忆。她刚给第四版腹稿打上叉号，就听到窗外传来吵架的声音。


    荀小妹小心翼翼地推开了条窗缝，居然看到了爸爸。他还穿着早晨出门的那套衣服，和婶婶争执不下。


    她静悄悄地偷听了一耳朵，又是些陈芝麻烂谷子的事，爸爸指责婶婶脚下踩的地是自家的田，让她赔偿，婶婶气急了骂他不种地不管家还有脸要钱。


    他们回回吵，年年吵，荀小妹听得多了，倒是头一回在白天听到——爸爸白天几乎不出现在村里的。荀小妹正疑惑着，就听到爸爸蹦出来一句：“女人就是蠢，真不知道祂是怎么容忍你活到现在的。”


    什么什么？


    荀小妹敏感地竖起了耳朵。


    “你这么听祂的话，最后连怎么死的都不知道。”婶婶嗤了一声，“你死了是无所谓，可怜了小妹。”


    “我死？你死了我都不会死的，当心当心你自己的脑袋吧。至于那个赔钱货？你可怜你养她好了，一个女娃有什么好稀罕的，头发长见识短的东西。”


    “跟你说话真是浪费时间，垃圾都比你有人样。”婶婶呸了他一脸，脚步声越来越远。


    荀小妹估摸着应该是吵完散场了，正要偷偷把窗关上，没想到还有一句独角戏的台词：“有人样有个屁用，等过了明天，看你有没有命活着跟我说话。”


    她吓得从凳子上跌了下去，好在身旁就是床，没有摔伤，也没有出大动静，等爸爸的脚步声也往远处去时，她才心惊胆战地站起来。


    什么叫“有没有命活”？


    爸爸要害婶婶吗？


    不行不行，得想办法告诉姐姐。


    荀小妹下了决心，轻手轻脚地出了房门，刚好看到爸爸往山林深处去的背影。她忽然冒出一个想法——或许，她能拦下爸爸。


    如果她能阻拦事情的发生，姐姐就能少操点心。姐姐能答应帮她妈妈，她就已经很知足了，不能再给姐姐添麻烦。


    于是，荀小妹一路跟踪左拐右拐，穿过了泥泞小道，跟到了一处她从未见过的山洞，便再找不到爸爸的身影。但她在藏身的树丛里见到了一个意料之外的人——荀昼生。


    “大哥哥？”她刚出声，就见他在唇前竖了根食指：“嘘。”


    荀昼生见她噤声，才指了指她来路的方向，荀小妹循着望去，看到了两张许久未见的面孔，一时间眼睛睁得滚圆。


    两位老人互相搀扶着来到山洞前，一道光闪过，两人就不见了踪影。四下寂静，仿佛从没来过人一般，只余下四行脚印。


    “人、人呢？”荀小妹的小脑袋瓜左转右转，怎么也找不见人影，“大哥哥你看到了吗，娟奶奶和正爷爷，他们怎么一下子不见了？”


    “山洞里。”荀昼生言简意赅，“我试过了，进不去。”


    荀小妹迟疑道：“那，要不我去试试？”


    接收到荀昼生的点头示意，荀小妹噌一下跑了出去，刚跑到一半山洞洞身就剧烈摇晃起来，她猛地刹车，转头就往回跑，将将躲在最近的丛木后，


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    山洞门口就出现了好大一团泥巴。


    她惊得捂住自己的嘴，生怕控制不住发出呼声。


    那泥慢吞吞地往前挪动着，挪到泥潭上时，整摊泥都消失不见了。


    山洞里接二连三跑出来几个人，荀伯成咒骂一声，沿着湖沼飞奔而去，另外两个老人颤巍巍地往另一头走去。


    见人都走远了，荀昼生从藏身处走了出来，再次尝试进入山洞，只是刚一靠近，便如同碰到了屏障一般被弹倒在地。荀小妹也试探着凑了过去，得到了同等待遇，甚至因为体重轻被弹落得更远了些。


    两人才刚起身，便又听到悉悉簌簌的声响，荀昼生立即拉上荀小妹重新躲了起来。


    又是那摊泥。


    这次出现时，泥浑身散发着光晕，荀昼生当机立断捂住了荀小妹的眼睛，自己则念起了岑桉教给他的“煤油灯”咒语。


    随着光晕的褪去，密谭中出现了三个挣扎的人影，两个被捆了手脚，一个被堵了嘴。


    荀昼生心跳停了半拍。


    他一眼就看到了那个熟悉的背影——是岑桉，她裹了浑身的泥，整个人狼狈不堪，但他依旧第一眼就认出了她。


    她怎么会忽然被抓起来？


    事情要从十分钟前说起。


    岑桉以防万一，把笔记本放回了远处，但顺手牵羊带走了几张空白的草稿纸，还有两只笔。她走到荀小妹家附近时，忽然想起笔记中有一句“不要提起‘祂’的名字，‘祂’会听到”，她随便找了块干净的石头，靠在上头开始写写画画。


    程杉凑过去一看，纸面上写满了犇骉麤猋魑魅魍魉，其中夹杂着间隔开的“泥”“沼”“神”三个字，她还用另一颜色的笔特意将这三字圈了起来。


    “你是要给那谁看吗？”程杉酸溜溜地问。


    “嗯，有备无患。”


    岑桉写得认真，程杉看得认真，无人注意到荀耀也把脑袋凑了过来，他双手被束缚在身后，口里塞着毛巾依旧含含糊糊地念出了模糊的字音：“呃嗷嗯（泥沼神）？”


    岑桉心头雷声大作。


    程杉看她如临大敌的模样，差点咬到自己的舌头：“他、嘶，他也没说清楚，应、应该没事吧？”


    话音刚落，不远处的湖沼骤然涌起泥浪，从底下窜出一污泥满身的庞然大物，正是岑桉已经交过几回手的烂泥——泥沼神。她想也不想，径直拿笔头扎进掌心，却没出什么血，她咬牙狠狠一划，就着溢出的血召唤出了经幡竿。


    “程杉！”她大喊一声，“快跑——”


    顾不上他到底有没有听她的话，岑桉挥着竹竿大步冲向前，一竿击中了泥沼神的躯体，祂发出了震耳欲聋的怒鸣声，泥点如利刃般刺中了她的肉身，她忍着疼痛迎头而上，却听到一声撕心裂肺的叫喊：“身后——”


    岑桉猝然侧身躲过，这才发现身后多了个荀伯成。


    他拿着把长柄斧，像极了电影里嗜血成性的杀人狂魔，岑桉连连后退，一根竹竿在一泥一人的夹击中显然不够看，就在她招架不住之时，一块砖头从背后砸上了荀伯成的脑袋。


    荀伯成吃痛地回过头。


    程杉绷紧身体，颤着手再次将砖头拍向他，荀伯成闪身一避，一斧头反手砍向程杉的头颅，被岑桉用竹竿拦了下来——天知道这竹竿到底有多硬挺，居然连斧头都能硬抗。


    程杉一脚踹上荀伯成的腿弯，却被对方反拽住他的脚，他一个站不稳，砖头脱手，手无寸铁的程杉只能赤手空拳地捣向荀伯成，却被轻轻松松拦了下来。


    眼见着岑桉被泥沼纠缠，那柄锋利的斧头即将落在程杉身上时，荀伯成的动作忽然因背后受击而顿住。他恶狠狠地转回头，却看到了自家侄子惨白的脸——荀耀手里握着一块砖，正是程杉先前没拿住的那块砖头。


    “大、大伯，”荀耀连嘴唇都没了血色，“对、对不起。”