马车畅通无阻进入一处院子，谢浅下车一瞧，建筑是典型江南水乡风格，白墙灰瓦，翠竹遮映，抄手游廊连着几间房舍。后院引来一渠小溪，汇成汩汩泉水。


    高洁、雅致、灵动，一派书香门第气韵。


    谢浅心中忍不住冷笑。


    书香门第？


    今日汉明朝曹的书香门第么？


    她鸦羽般长睫微垂，压下眸中异样。


    容恪指了指东侧一间房，“你住那儿吧。”


    谢浅点头，问：“我可以随意进出吗？”


    “自然，听竹坞这里比较独立，最南侧有个门，直通内巷，从内巷往东走便了出去，不用经大门。”


    “行。”谢浅干脆道：“殿下有什么需要再叫我。”


    说罢，转身朝东厢走去。


    容恪看着她背影渐渐消失在竹影中，招来一人，道：“若是盐台来寻我，你知怎么说。”


    房内，谢浅努力平复纷乱不已的心绪。


    就在昨日之前，她绝不会想到有一天，她会出现在吴家。


    谢浅仰头倒在扶手椅背靠上，双目轻阖，脑海里浮现出对母亲为数不多的印象。


    母亲是个书卷美人，眉眼温柔，才情不俗。


    她总是将谢浅抱在膝头，教她认字、吟诗。


    “郎骑竹马来，绕床弄青梅。”


    每每念完这一句，她都会泪湿衣襟。


    小时候家中日子过得捉襟见肘，母亲又因父亲故去郁结在心，皎如明月般的容颜如雨打风吹去的娇花，瞬间零落成泥。


    母亲去时，瘦弱到谢浅小小的手掌竟都能合握住她的，她枯败的脸上尽是不舍，一双眸子定定盯着谢浅。


    最后，不发一言走了。


    谢浅突然想知道，吴老大人在雅致大院中颐养天年时，会有那么一刻想起曾经承欢膝下的小女儿吗？


    两行清泪无声落下，她抬手拭去。


    午间时分，盐台戴大人匆匆赶至听竹坞，却被人拦了下来。


    拦他之人面无表情道：“戴大人，殿下现在不方便。”


    戴秉坤呵呵笑：“下官今早竟没有送殿下归府，实在是失礼，特来给殿下赔罪，还望陆佥事通报一二。”


    戴秉坤口中的陆佥事乃龙骧卫指挥佥事陆忠，虽说是正四品，比他这正经的盐司都转运使品级低一点，但京官向来比同级地方官高半级，加之龙骧卫乃天子亲卫，得罪不得，说话便愈发客气。


    陆忠瞪着眼睛，“戴大人还说！是不是你把那女人送过来的？”


    戴秉坤陪笑道：“殿下龙筋虎骨，正是旺气勃发之时，下官也是体谅殿下。”


    “什么体谅！勾得殿下把个风月女子带在身边，要是殿下身子有损，我就是拼了这条命也要跟你同归无尽！”


    戴秉坤听出言外之意，不禁惊讶道：“这，这是……没出来呢？”


    陆忠狠瞪他一眼，“戴大人今日还是先回吧。”


    戴秉坤摸着鼻子走了。


    陆忠向容恪汇报时，容恪正认真擦拭手中宝剑。


    日光淡白，剑身反射出凛凛寒光，映着他半垂的眼眸。麂皮擦过剑身时发出轻微摩挲声，少顷，“咔”的一声金属撞击声，剑柄鞘尾严丝合缝。


    容恪眉眼半抬，淡漠道：“这几日他过来都如此说。等到时机成熟，你再跟他透露一点对我荒废正事的不满，看他什么反应。”


    陆忠点头，又听容恪问：“陈翰文那边有情况吗？”


    陆忠犹豫道：“近些日子主要盯戴秉坤了，陈翰文不过一同知，这盐司他怕是拍不了板吧？”


    容恪冷笑，“这不是龙骧卫、五军营，军人生性便是服从命令，文官肚子里的弯弯绕绕可太多了。”


    “戴秉坤虽管着整个盐司要务，但这淮南食岸可是陈翰文具体分理，位卑权重，他想搞些什么并不困难。”


    “接下来，你盯紧他俩，都跟哪些人接触。私场那边，有进展的先提审了。”


    “是。”陆忠接令。


    傍晚时分，容恪敲响谢浅房门。


    门内人开门时，最后一缕残阳正穿破云层，如垂下的金缕，温柔淌在她脸上，整张轮廓似镀上一层金光，就连长睫投下的淡影都沾染上几分神性。


    容恪握扇的手一顿。


    谢浅目光瞬间被容恪一袭宝蓝色窄袖袍吸引，甚少见他穿如此鲜亮的颜色。一柄温润清透的玉骨扇被他轻拢在手中，乍一看，颇有股风流贵公子雅韵。


    她挑眉：“要出门？”


    容恪回过神，漫不经心笑道：“不出门怎么让旁人知道我沉迷美色呢？”


    “给我个帷帽。”谢浅没有拖泥带水。


    容恪轻敲脑袋，“瞧我忘了，我们谢姑娘回金陵还是要混的。”


    他随手招来一小丫头，“你去大夫人处拿个帷帽。”


    谢浅故意沉吟，“大夫人是？”


    “是吴老大人的长媳，姓崔，扬州老宅这边现下她管家。”


    谢浅点点头。


    过不多时，一行人轻手轻脚捧着各式帷帽来到跟前，谢浅估摸着起码十来顶，后头漆盘之上摆放着几套崭新的衣裙披风，再后头都装在盒中，看不出是什么。


    行首一个看上去约莫四十几岁的人上前回话，经过李嬷嬷的熏陶，谢浅一眼便认出这是得力的管事嬷嬷。


    “殿下，夫人让奴婢来回殿下，今日事忙，疏忽了姑娘，是我们的不是。大姑娘尚未出嫁时有几套新衣留在府里，暂且给姑娘应个急，明儿便请针线铺子进府为姑娘裁制新衣。”


    容恪虚扶一把，宽和道：“崔夫人这是说哪话，我院子她本就不好插手。你去回她，这儿同往常一般，无需其他供应，亦不必加派人手。”


    “是。”


    那嬷嬷起身，带着一帮人躬身退出。待退到拐角，她突然微抬眼眸，与谢浅直直对上。


    谢浅没有错过她眼中骤然的慌乱与震惊。


    大概原是想偷偷瞧她，看看皇子带回的风月女子长什么模样，没想到被她抓个正着吧。


    谢浅没有放在心上，戴好帷帽随容恪出门。


    吴府明远堂乃大老爷大夫人住所，大老爷常年在外，大哥儿自三年前中了进士便入仕留京，大姐儿去岁也出嫁了，这儿如今就大夫人一人居住。


    赵嬷嬷脚步忙乱闯入内室时，崔夫人正屏息凝神描绘百寿图，过些天就是婆婆六十五岁寿辰了，她作为长媳，不可怠慢。


    闻声她抬起头来，见身边最得力之人此刻一脸惊慌，不由皱起眉头。


    “这是怎么了？”


    赵嬷嬷见四周无人，扑到她身边，微颤着


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    声音道：“夫人，昭、昭姑娘回来了。”


    “你胡说什么！”崔夫人斥道。


    她是疯魔了不成？也是家中老人了，难道不知这是绝不可提的名字。


    赵嬷嬷压低声音，“夫人，奴婢怎么敢在这事上胡说。您瞧瞧便知了，那位姑娘长得实在太像了！”


    崔夫人眉间紧凝，“你说殿下带回来的那位？有那么像？”


    “也不是说一模一样。”见崔夫人面色不善，她赶忙补充道：“轮廓五官真是像，只是站在那儿，眼神气质都不一样，能看出不是一个人。”


    “多大了？”


    “十七八吧，反正不超过双十。”


    崔夫人身子一软，忙用双手撑住台面。


    她犹记得，二十二年前，先帝亲自带兵围攻京师，刚及笄的小姑子不顾家中反对，逃了出去，自此杳无音信。


    她是去找谁的，他们一清二楚。


    起先，家中还寄希望于太子到南边后，能稳住局面，这样他们还能知道小姑子的讯息。


    然而，太子也不见了，包括他的长子姜弘治。


    婆婆一下子病倒了。


    吴家还未在新朝站稳脚跟，公公不敢病倒，但也苍老了许多。


    小姑子是家中最小的女儿，婆婆一连生了三个儿子，直到二十八九岁方生下小姑子。


    又是幺女又是唯一，可想而知家里宠成什么样子。


    可小姑子一点也不恃宠而骄，她嫁进吴家时，小姑子不过五六岁，正是玉雪可爱的年纪，总是跟在她身后甜甜叫着“长嫂”，还会在她伺候婆婆用膳后给她轻轻揉着手腕。


    那时，她们一同生活在扬州这座宅院中，与其说是姑嫂，不如说她把小姑子当成了大女儿。


    直到两三年后，公公升任礼部侍郎，举家搬迁京城。


    小姑子便是在那认识了太子长子，姜弘治。


    小姑子十三岁时，太傅代太子上门提亲，只待小姑子及笄便完婚。


    原本是件天大的喜事，二人青梅竹马两小无猜，等太子登基，嫡长子姜弘治就是理所当然的太子，小姑子就是名正言顺的太子妃，今后更会母仪天下，受万人景仰。


    然而，天有不测风云，大梁国祚已尽，公公为保全家性命，已暗中投降夏朝。


    小姑子知道后，与公公发生激烈争吵，公公一怒之下将她关了起来。


    谁也没想到，这个娇滴滴的小姑娘，竟然能逃出去。


    这一去，就是二十二年。


    小姑子身份特殊，家中不敢寻找，只能当从未有过这个女儿一般。


    从此，吴昭这个名字，在家中成了永不可提的禁忌。


    她以为这么多年，大家都已经忘记小姑子了，公公致仕回扬州后方知没有。


    公公令人好生打扫了小姑子在老宅中住过的宝珠阁，里头所有陈旧的东西一律只准修不许换。


    婆婆在法华寺点了长明灯，为谁而点，不言自明。


    远离京师后，他们终于能做回小女儿的父母了。


    她心里很清楚，小姑子或许早就不在了。


    这个如此相像的小姑娘......她侧脸望向香炉袅袅升起的烟。


    她平复许久，对赵嬷嬷道：“先别跟父亲母亲说，你明日趁殿下不在时，带她来见我。”