巧容红着眼跑出去时，赵忠正和一帮小厮远远在外头候着，等着同陆烛交代府里的事项。


    巧容在他们面前经过，赵忠连忙要将手中的羊角灯递给她：“姑娘小心，入夜了，仔细崴着脚。”


    然而他话还没说完，巧容的身影便已然消失在长廊尽头，留下他同几个小厮们面面相觑。


    一时听见身后动静，却是陆烛打帘子出来，立在台阶上，不知是不是赵忠的错觉，他总觉得今日的三爷眉宇间好似有什么心事。


    那心事当与木姑娘有关。


    “三爷，可要差人去送送？”


    话音刚落，夜风起，陆烛一身蓝色深衣被风一吹，盈盈烛光下，长身玉立，整个人一如往日的清隽出尘。


    “不必了。”


    赵忠闻言有些意外，往日三爷将木姑娘捧在手心里，恨不得她脚底一点儿泥都不能沾，怎么今日却这样......冷淡？


    说是冷淡，却也不够贴切，倒像是三爷刻意压抑着自己，不让自己对木姑娘太好似的。


    正一阵出神，那厢陆烛已然重新掀帘子进去，蓝色的衣袍影影绰绰，消散在夜色之中。


    “早前安排你的事，自去准备就是，不必来回我。”


    “是。”然而闻听此言，赵忠却犯了难，那既然如此，过几日老太太的生辰，曹国公家的那位梁公子，还要不要请？


    想起方才陆烛的神色，又想起方才巧容从里头出来时泛红的眼角，赵忠料定自家三爷应当是对那梁公子不大满意，最终还是掏出册子，将梁景楼从邀请名单上划去。


    -


    然而三日后，梁景楼还是连同国子监的几名同窗，适时出现在了陆家的花园之中。


    没法子，除了让自家仆从提前送礼，人家当日还满怀笑意地亲自登门递帖子，说要给老太太过生日，大喜的日子，陆家也不好伸手去打笑脸人，让人家回去，因此只得放行。


    当日十分热闹，来往宾客络绎不绝，众人前去厅上给老太太请过安，唱过祝词，这才到外头寒暄落座。


    众人坐在花园中的宝华楼上，听陆家养的戏班子唱《麻姑拜寿》，并老太太点的《大闹天宫》等戏，正热闹间，巧容嫌闷得慌，同老太太说一声，下楼到外头透气。


    “别走远，一会儿你三叔还要领着你去见人。”


    听见又要同人相看，巧容嘴角略挂起一个不明显的微笑，答应一声，起身去了。


    来到池塘边，巧容看着那里头渐次冒头的点点荷叶，坐在栏杆上，默默出神。


    忽得，身后一人走来，提醒她：“这儿危险，姑娘还是起来为妙。”


    一转头，却发现是梁景楼。


    巧容捂着心口，佯装嗔怒，“走路连个声响都没有，没得吓人一跳。”


    “不是我没声响，是姑娘想事情太入神，没注意到我罢了，姑娘......有心事？”


    梁景楼跟在她身后，见她不吭声，便想劝解一二：“若是信得过我，姑娘不如说与我听，说不准我能帮你拿个主意。”


    闻听此言，巧容不免停下脚步。


    拿主意？如何拿？


    告诉他自己喜欢上了养育她的三叔，还殷切向他表明了心意，可人家半点不肯接受？


    她还没疯到这份儿上。


    巧容抬脚继续往前走，随手从路边花丛中掐一朵石榴花掰掉花瓣，边走边扔。


    “你帮不了我。”


    能帮她的只有陆烛，可他偏要一次次地将自己往外推，前日，更是千方百计地给她讲述两人之间有怎样的年岁差距，想以此吓退她。


    他比她大，她又不是头一天知道，做什么一副不想耽误她的架势同她说那些话，不过是不喜欢她的借口罢了。


    她说她不在乎，他便一副她不懂事的模样，说什么她还小，等再过几年，她就明白这话有多可笑。


    她的话可不可笑巧容不知道，可陆烛却当真可恨。


    巧容葱段似的指甲在花瓣上撕扯着，险些忘记身边还跟着个人，等她反应过来，却见梁景楼一直在身后默默跟着自己，两人走了已然有一段路，不知不觉到了上回相遇的亭子里。


    正好，亭子里摆着一架古琴，巧容便道：“公子不是要学琴？我也不要你拜师，先弹一段我听听。”


    梁景楼知她心情不好，也不多言，于是坐下，清了清嗓子，抬手弹了一段《长相思》，并故意将其弹得难以入耳，以此来逗面前佳人一乐。


    巧容果然被他逗笑，上手指导他：“这里，公子理应用小撮才是，怎么反倒搂圆呢？”


    梁景楼还是有些不懂，说话间，巧容凑过来，两人并排坐在一起，梁景楼闻着她身上近在咫尺的沉香气味，手指愈发不听使唤。


    陆烛同他身后的几人过来时，恰好瞧见这样一副画面。


    大红亭柱半掩映下，朝气蓬勃的少男少女凑在一起，偶尔彼此交谈几句，显得极为登对。


    陆烛的一位好友率先反应过来，压低嗓音，轻轻咳了咳嗓子。


    里头的两人这才转过脸来。


    梁景楼瞧见外头几人，尤其是陆烛那双乌沉的双眼，静静注视着自己，眉头下意识的一跳。


    他怎么感觉，这位陆阁老，分外不喜欢自己。


    走上前去行礼，正要解释一二，却听陆烛道：“戏还没完，梁公子还是再去听听为好。”


    梁景楼满腔的话语便噎在嗓子眼儿里，只能拱手应是，被陆烛身后好友拉着离去。


    待人都不见，陆烛这才进了亭子，走到那古琴跟前，随手拨动一下琴弦，霎时，一阵清冽的琴音从他指尖流淌而下，如清泉撞石，煞是好听，同梁景楼方才所弹，可谓是天地之别。


    “我前儿同你说的话，看样子都被你当了耳旁风。”


    巧容坐在那里，只道：“偶然遇见罢了，您是怕人看见说闲话？”


    她抬头看他：“我只是指教一下梁公子的琴艺，毕竟我的琴艺也是被您如此这般指导而成，不是么？”


    陆烛抿着唇，眉眼之间氤氲着一股说不清道不明的薄雾。


    巧容瞧着，忽然‘噗嗤’一笑，指尖在他落在琴身上的手背上轻轻一点，语气中带着浓浓的不解，问道：“三叔，您莫不是......”


    “吃醋了吧？”


    这话可不得了，若是有旁人在场，非要惊掉下巴不可。


    巧容往日私下里虽同陆烛言语不忌，可在外头，尤其是人多的地方


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    ，一向懂得分寸。


    如今家中人来人往，说不准何时就有人过来这边，她偏不知道一般，这样的话也敢说。


    “浑说什么。”陆烛将手收走，手背上她留下的余韵却像是生了根，挥之不去。


    陆烛抿了唇，忽然有些后悔那日叫她将心里话说与自己听，如今她心上压着的石头没了，又被他所拒，以至于彻底没了忌讳，说出这许多话来。


    “我没浑说。”巧容起身，直视着他的双眼。


    左右两人已然摊牌，再藏着掖着着实没意思，不如彼此直白些，也省去许多猜来猜去的功夫。


    “您那日对我说的话，我已然仔细想过，您为了自己年龄比我大些就将我的心意弃之敝履，恕我不能接受。”


    人活一世，草木一秋①，当下的日子才是最要紧的，若总为往后的日子烦扰，每日过得战战兢兢，那还有什么趣儿，不如死了干净。


    十几二十年后，他会变成什么样儿她不知道，到时，她会不会还会像如今这般喜欢他，她也不知道。


    但她知道，现下，她想要他。


    “三叔，这是我最后一次这般唤您，若您是我的情郎，以我爱您之心，您的话我自然听，您不喜欢梁景楼，我不会再同他说一句话，您觉得我太过不守礼法，想要我做一个人人称赞的大家闺秀，我也会做，可若是。”


    她深呼一口气，咽下嗓子眼儿冒出的酸楚，语气稍顿。


    “可若是，您还执意要当我的长辈，不肯正视我的心意，那请恕巧容不敬、不孝，往后您的话，我一个字都不会再听，我同谁来往，您也不必再管。”


    说罢，她直直望着眼前这个掌握她命运的男人，像一个十恶不赦的囚徒，默然等待着他的裁决。


    然而时间一点点过去，男人却始终不曾有丝毫反应，他只是看着她，像从未真正认识她那般，觉得眼前这个他养了三年的小姑娘，分外陌生。


    他教她应对旁人的那些心术、计两，竟被她统统用到了他身上。


    从她那日在庄子上看见那柄折扇开始，她便一直在等着今日，无论前儿她摊牌时，他究竟反应如何，她都打算同他鱼死网破、不死不休。


    陆烛嘴角抿成一条直线，不知是在气她算计自己，还是气她用两人这些年之前的情谊做赌注，逼他接受她的心意。


    依照她的意思，若他点头，一切好说，若是他不点头，他就不再是她的三叔，他们之间的亲情便荡然无存。


    好，真是好得很。


    这就是他养大的姑娘，这就是他捧在手心里三年的心血！


    陆烛忽然有些后悔自己当时为何要多管闲事，将她接到自己身边来，素日忧心、费心教导，就得到如今这样一个结果。


    若是她一开始便长在别人那里，如今同他全无干系，他又怎会听见今日这掏他心窝子的不敬之语。


    可她终究是长在了他这里，长在了他的手心！


    所以，便有了三言两语，就能吃他血、剜他肉的能力！


    不知何时，陆烛的拳头已然抵在身前的石桌上，手背鲜血淋漓，他望着眼前的小姑娘，语气是从未有过的冰凉。


    “把你方才的话。”


    “收回去。”