神殿午间日照充足，静谧之中山明水秀，万物都笼罩在一片暖融的朦胧白光下。


    纳卡诺怀抱着昏迷不醒的虎崽走入黑雾，来到他的房间。


    虎崽身上哪里有什么残存的魔法，不过是赫狄弥斯的灵魂与意识相融，暂时离开了这具躯壳。只留皮囊，自然不会再有呼吸和心跳。


    纳卡诺刚一走进客厅，一小团自由飘浮在半空中的光球马上迎了过来，凑近他臂弯里的虎崽细看。


    “原来是变成了一只小老虎啊，我说怎么站不起来呢。”清朗悦耳的年轻男声从光点中传出，略显兴奋地同纳卡诺闲聊，“毛茸茸的，你看它多可爱。”


    闪耀着金色光芒的光球如小火苗般跃动，形态无定地变幻着，在纳卡诺眼前晃来晃去。


    纳卡诺瞥了它一眼，轻哼一声：“烦人精。”


    话音中并非厌烦，更像是长辈对小孩子含着宠溺的无奈吐槽。


    小光球里透出一两声了然的轻笑，继续围着虎崽转悠，看到黑黄白三色交错间有一抹别样的色彩，好奇询问道：“哎，它脖子上那是什么……”


    小光球话未说完，被突然涌现出的黑雾遮挡了视线。纳卡诺故意避开它，把毫无知觉的虎崽放到了他的床头。


    虎崽脖子上的东西一晃而过，小光球没看清，等纳卡诺再出现到它眼前时，臂弯里已空空如也。


    小光球的注意力转到纳卡诺身上，担忧地再一次劝说道：“你真的不打算逃吗？这一次的异变比先前的所有次加起来都要严重，太危险了。”


    纳卡诺并不在意地随口道：“大人还轮不到小孩子来保护，少操心。”


    小光球觉得这话说得不对，认真反驳道：“现在可是你看起来比我年纪小了。”


    纳卡诺幽幽地看向小光球，无声甩过一个警告的眼刀。


    小光球往后缩得离纳卡诺远了点儿，理智让步道：“好吧好吧，还是你看起来更老。”


    纳卡诺走到桌边倒了一杯水，杯子刚送到嘴边，就听小光球又问：“那个人是谁呀？我的灵魂拟态好像一直跟在他身边，将醒未醒的时候看见的都是他。”


    纳卡诺的动作顿了一下，才抬高手臂让水流入口中，恍若未闻般没有回答。


    小光球离不开这个房间，只能在这有限的空间里飞来飞去，环绕音效在纳卡诺周身展开：“你把虎崽抱过来，他同意了吗？为什么他没有跟来？我还想见见他呢。你把我的事跟他说了吗？要是让他知道虎崽会说话，他是不是会被吓一大跳？”


    可能是在圣坛沉睡太久，小光球找不到人说话，无聊透顶，现在终于找到了可靠的听众，几年来攒下的话一股脑地蜂拥而出。


    只不过，它所说的内容，听众并不是很想听。


    见纳卡诺不回答，小光球自己飞到窗边，紧贴着窗玻璃往下看，降愿台上空荡荡的。


    小光球紧贴着玻璃来回移动，变换着观察角度，寻找宋云州的身影。它像一块闪闪发光的小抹布一样在玻璃上擦来擦去，发出“咯吱咯吱”的摩擦动静。


    宋云州当然不在这里，小光球从窗边退开一点，锲而不舍地向纳卡诺追问：“他干什么去了？什么时候才能回来？”


    小光球实在太想见到宋云州，它话音和动作里的期待仿佛都要化作实体，满溢出来。


    纳卡诺毫不怀疑如果解除魔法禁制，这家伙能一路追到伦达奥城去。


    由于和玻璃贴得过于紧密，小光球的一面被压成扁平状，过了好一会儿才慢慢圆润回来。


    纳卡诺实在看不下去，果断提醒道：“你累了。”


    小光球已经又贴回到玻璃上，头也不回地疑惑否认：“嗯？没有啊。”


    纳卡诺接着道：“你困了。”


    小光球的目光仍在神殿四处搜寻，确信地否认：“不可能，我刚醒。”


    不管小光球自己怎么说，一缕黑雾拦腰缠住它，强行将它拖离了窗边。


    小光球还想挣扎着往窗边飞，纳卡诺拿出家长的威严，不容置疑道：“不困也给我回去睡觉。”


    缠住小光球的黑雾崩散，纳卡诺将赫狄弥斯的灵魂与意识再次分离。


    圣神的意识被赶回了圣坛，灵魂自然重新回到了虎崽的身体里。


    卧室床上，布瑞德的肚皮开始随着呼吸起伏，慢慢睁开了双眼。


    布瑞德没在一睁眼时就看到宋云州，以为宋云州躺在另一侧，下意识翻了个身，却仍没有找到他。


    布瑞德猛地睁大好看的杏仁眼，支起身体卧在床上，清醒过来。它惊觉身处在一个完全陌生的环境里，所有熟悉的布置、味道，都和宋云州一起消失了。


    布瑞德一下子着了急，扯着嗓子嗷嗷叫着从床上跳到地下，冲出卧室，扑腾着四条小短腿，在偌大的房间里左奔右突，寻找回到宋云州身边的路。


    布瑞德希望用叫声引来宋云州的注意，同时它沿着墙根嗅闻搜寻，站起来扑打，想要找到一扇可以出去的门。


    纳卡诺起初并不理布瑞德，觉得它叫累了自己就停了。他的房间里不存在普遍意义上连通外界的“门”，一点不担心一不注意虎崽会偷跑出去。


    没想到等了半天，布瑞德越叫越起劲，嗓子都喊哑了居然还在继续叫。


    持续不断的噪音让纳卡诺的耳膜都开始隐隐作痛，他实在忍受不了，一挥手用魔力让虎崽暂且睡去。


    布瑞德正扬起两只前爪扑打柜门，动作突然一滞，眼睛缓慢地眨了两下，便失力般倚靠着柜门滑落，闭上眼倒在了地上。


    黑雾将它托起，送回柔软的大床上。


    纳卡诺跟在黑雾后面走进卧室，看黑雾把虎崽轻轻放回床上安顿好。


    阳光穿过落地窗，洒满整张床铺，虎崽皮毛鲜亮的颜色在阳光的照耀下越发浓郁，仿佛散发着比太阳更胜的暖意。


    纳卡诺看着看着，侧身在床边坐下，拢近虎崽，两只手捏了捏虎崽软乎乎的脸颊，轻轻上提，拉扯出一个笑脸，让虎崽用“微笑”补偿了他刚才遭受的贯耳魔音。


    纳卡诺看着虎崽搞怪的表情，也露出了一个浅淡的微笑。只是这笑意尚未来得及加深，纳卡诺又想到了什么，微扬的唇角倏然回落。


    纳卡诺松了手，把虎崽抱进怀里。他转正身体，面朝落地窗外的山景，一下接一下地缓缓抚摸着虎崽的脊背。


    纳卡诺坐在稍显刺目的阳光里，微眯起眼，静静地望向远处。


    “她离开神殿了，你不拦吗？”


    一道苍老的声音响起，拉回纳卡诺飞远的神思。


    纳卡诺转头看去，白袍老者不知何时出现在卧室门口，端立着。


    兰缇娅早晨和纳卡诺吵过之后，回屋里拿了剑，就直接去后山骑马离开了。


    纳卡诺无所谓地说：“兰缇娅的能力足以自保，该小心的是不慎撞见她的倒霉鬼。”


    老者面无表情道：“你知道我问的不是这个。”


    纳卡诺静了静，再开口时同样面无表情：“她赶不上的，改变不了任何事。”


    老者得到了想要的答案，略一颔首，转言道：“你的胆子未免也太大了，那两枚古银币上的焚身凶咒除你、圣神与萨里希之外，再无人可直接触碰而不死。你就真敢那么交到他手里，不怕他也被烧死吗？”


    “事实证明，他确非常人。”纳卡诺并没有多余的表示，仿佛他递给宋云州的只是一颗无害的苹果。


    老者有些担忧：“劫火一起，萨里希一定会来。万一，他被萨里希说动，选了那一边……”


    “既然预言将有这场劫火，躲不过，那就让它烧。”纳卡诺倒是十分决绝，“如果真遇上萨里希……”


    纳卡诺的话音也是一顿。


    “不必太过担心。”老者安慰纳卡诺，也是在让自己放宽心，“天命，终究归于神殿。”


    纳卡诺不吃这一套虚头巴脑的，他只信奉能切实握在掌中的力量。


    “他会回来的。”纳卡诺极其肯定地说。


    老者睁不开眼睛，脸上的神情无法准确表达心境，但纳卡诺很清楚他现在是震惊且疑惑的。


    纳卡诺轻轻眨了一下眼，看向沉睡在他怀中的布瑞德，声音轻淡——


    “为了它。”


    ***


    入夜，临近山道的一处缓坡上。


    宋云州和中年男人一同倚靠在一截倒地的朽木上，身前燃着一簇篝


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    火，分食中年男人携带的干粮。


    中年男人是一定要回家的，比起自己到处乱碰，宋云州还是决定和他一起去伦达奥城碰碰运气。


    一路走来，宋云州大致摸清了中年男人的情况。


    中年男人名叫海勒姆，自幼生长在伦达奥城中，继承父母的活计，以贩卖蔬果为生。他和妻子从邻近的村子上收购农家自种的蔬果，运回伦达奥城以稍高的价格卖出，赚取差价。勤勤恳恳工作的收入还算可观，妻子病逝后就由他一人抚养女儿。


    许是这人和庄稼作物打了一辈子交道，宋云州从他的言谈话语感觉得出他的淳朴和实在。


    宋云州本想延续他那套“投奔亲戚”的说辞，谁知海勒姆被魔法吓到后，根本就没敢再问他的事情。


    这样似乎也不错。


    宋云州安静吃着海勒姆拿给他的烤饼，自顾自地想。


    海勒姆几口吃完饼，拿出水袋正要喝，想起身边的宋云州，立刻把水袋递给他先喝。


    宋云州道了谢，接过来喝了几口。


    海勒姆看着宋云州喝水，突然想到什么，没头没尾地叮嘱道：“往后你得小心留神，他们吃了大亏，一定会回来报复的。”


    宋云州把水袋递还给他，顺带想了想，奇怪道：“他们？打劫的不止他们两个人吗？”


    海勒姆接过水袋，顾不上喝，神情严肃地对宋云州道：“何止是两个人，说两百个人都少。他们都是戈多尔芬兄弟盟会的人。”


    宋云州没想到那劫匪竟然还有组织，起了探究的欲望：“那个兄弟盟会是什么？你怎么知道今日打劫的是他们的人？”


    海勒姆一路上都在思考能和宋云州闲聊的话题，奈何觉得哪个都不好，此时好不容易看宋云州流露出想听的意图，他立刻竹筒倒豆子似的说出他知道的所有信息。


    海勒姆道：“戈多尔芬兄弟盟会是这片大陆上最臭名昭著的劫匪团伙，杀人劫掠，无恶不作，流窜在五个王国境内。他们宣称什么‘只要有人的地方，都会遭到他们的洗劫’，好多人都说只有神明所在的悬铃森林，那种进去几个死几个的地方，才没有他们的足迹。


    “那个骑马的年轻男人腰带上，别着一枚圆形的铜扣，上面刻的徽记是断了一只角的山羊头骨，这就是戈多尔芬兄弟盟会的标志物。


    “其实现在倒还好了，戈多尔芬兄弟盟会的人收敛了不少。前些年战乱的时候，他们就像杀不净的蝗虫一样四处蔓延。他们最鼎盛的那阵，纠集起来一帮恶徒，一个村子一个村子地抢，一个镇子一个镇子地杀，所过之处几乎没有任何活口。不止是赶路的货商，几乎到了人人自危的程度，甚至连不少没有自保能力的小贵族都被灭了门。还有很多游手好闲的恶棍，冒充他们的旗号大行劫掠。”


    海勒姆光说着都觉齿寒，拿水当酒喝了一口。


    宋云州不解道：“他们这样恶劣的行径，王室没有派兵讨伐吗？”


    海勒姆摇摇头，略带愤恨地冷嘲道：“不抢到他们头上，谁会真去管？轻飘飘的一句‘派兵围剿、会处理’，强逼百姓们砸锅卖铁捐军资。最后钱全落进了他们的口袋，没人真去搜捕戈多尔芬兄弟盟会的人，只是杀掉几个无辜流民，挂起他们的头颅安抚民心。”


    宋云州沉默地盯着跃动的火苗，似有一口气梗在心口，不知道该说什么。


    海勒姆絮絮说起戈多尔芬兄弟盟会做过的其他恶事，这些都是他去村庄里收果蔬时，从路过的其他商人那里听来的。


    他自己说得热火朝天，半天没再听到宋云州的声音。


    海勒姆看向身侧，发现宋云州不知什么时候睡着了。


    海勒姆止了话音，静静地观察宋云州，看着温暖的火光映上年轻人白净的面庞，冷峭山风吹动他乌黑的额发，将宋云州整个人衬得有些单薄和冷清。


    海勒姆的目光不由自主地，落在宋云州一直握在手里的古银币上。


    海勒姆蹑手蹑脚地站起身，避免吵醒宋云州，摸着黑走回停在山道边的货车旁，窸窸窣窣地在他的行囊里翻找着什么。


    片刻后，海勒姆又轻手轻脚地靠近宋云州，展开他唯一一条厚实的毯子，轻轻盖在了宋云州身上。