反贪总局侦查处的办公室里，侯亮平正翻着一份卷宗。


    电话响了。


    陈海。


    “亮平，干嘛呢？”


    “还能干嘛，跟卷宗死磕呗。”侯亮平靠在椅子上，换了个舒服的姿势。


    “你小子那边有什么大新闻，听着跟中了彩票似的。”


    “嘿，新闻大了去了！你主角是谁？咱们那位学长，从中央党校镀金回来了！”


    侯亮平的眉毛皱了一下，语气里满是轻描淡写的嘲讽：“哦，他啊。培训结束了，不回来还能去哪？怎么，汉东省给他开了个盛大的欢迎会？”


    “何止是欢迎会！”


    “任命直接下来了，省公安厅副厅长！正儿八经的副厅级，主管全省治安！你说这速度，坐火箭都没这么快吧！”


    侯亮平脸上的表情凝固了。


    他猛地坐直了身体，几乎不敢相信自己的耳朵。


    “你说什么？省厅副厅长？他祁同伟？”


    那个靠着岳父的权势，才从山沟里爬出来的投机分子。


    现在，竟然成了执掌一省治安的公安厅副厅长？


    一种混杂着鄙夷和强烈不甘的情绪，瞬间冲上了侯亮平的心头。


    他自诩科班出身，根正苗红，在最高检兢兢业业，至今也不过是个副处级干部。


    而祁同伟，一个在他看来品行有亏、靠裙带关系上位的人，却已经将他远远甩在了身后。


    “他凭什么？”


    侯亮平的声音冷了下来。


    “就凭他那个政法委书记的岳父？梁群峰的手也伸得太长了吧！这么明目张胆地搞任人唯亲，汉东省委就没人管管？”


    电话那头的陈海沉默了一下。


    “亮平，这事儿没那么简单。我听我圈子朋友说，这次提拔，不光是梁群峰的意思。省长赵立春，在常委会上都亲自点头了，还把他夸成是‘改革先锋’、‘汉东的宝贵财富’。”


    “改革先锋？”


    侯亮平像是听到了天大的笑话。


    “他改什么了？革了谁的命？不过是仗着权力，在吕州搞了点铁腕手段，就成了先锋了？真是滑天下之大稽！”


    “亮平，你也别这么说。”


    “祁同伟在吕州那一年，治安确实是肉眼可见地变好了。”


    “以前那些老大难的问题，都让他给解决了。基层对他评价挺高的，说他是个能办实事的。”


    陈海客观地解释。


    但这番话在侯亮平听来，却更像是刺耳的辩护。


    “办实事？陈海，你别被表象骗了。这种人，为了往上爬，什么事干不出来？他今天能为了权力下跪，明天就能为了更大的权力，把整个汉东都给卖了！他的忠诚，从来不是给人民的！”


    挂了电话，侯平亮胸口依旧堵得慌。


    他走到窗边，看着外面井然有序的世界，对自己所坚守的“程序正义”和“公平原则”，产生了一丝怀疑。


    难道在这个世界上，像祁同伟那样不择手段，才是成功的捷径吗？


    晚上回到家，钟小艾正在厨房准备晚饭。


    看到侯亮平一脸阴沉地走进来。


    “怎么了？工作遭到批评了？”


    侯亮平拿过水杯，一饮而尽。


    “我没事。就是觉得有点恶心。”


    他把祁同伟高升的事，原原本本地告诉了钟小艾，语气里的酸味和不屑，毫不掩饰。


    “他一个靠出卖尊严和婚姻起家的人，现在居然成了汉东省公安厅的副厅长。小艾，你说这可不可笑？”


    “我算是看明白了，光有能力和正义感是没用的。你看他，去京城培训了两个月，肯定又是攀上了什么不得了的高枝。不然赵立春和梁群峰，怎么可能同时为他站台？”


    钟小艾静静地听着丈夫的抱怨，眼神却很平静。


    她出身纪委大院，对体制内的弯弯绕绕，比侯亮平看得更透彻。


    “亮平，你不能总用学生时代的眼光去看他。”


    “一个人能走到副厅级的位置，光靠投机和关系，是不可能的。他必然有他的过人之处。”


    “过人之处？他的过人之处就是没有底线！”侯亮平烦躁地打断了她。


    “你说的没错。”


    钟小艾没有反驳，反而顺着他的话说下去。


    “但有时候，在某些特定的位置上，需要的恰恰就是这种‘没有底线’的人。他们是不按套路出牌的先锋，能切开那些常规手段无法触及的脓疮。”


    “你看不惯他，是因为你的世界是黑白分明的。但在很多人的世界里，只有深浅不同的灰色。祁同伟，可能就是那个最深的灰色。”


    侯亮平愣住了，他没想到妻子会说出这样一番话。


    “你这是在为他辩护？”


    “我不是为他辩护，我是在提醒你。”


    钟小艾的语气严肃了起来。


    “亮平，你的优点是纯粹，但缺点是太纯粹了。你将来必然会和他这样的人打交道。如果你不能理解他们，不能看透他们，你会在他手上吃大亏的。”


    ...........................................


    祁同伟的航班降落在汉东省会的机扬。


    他推着行李车，步出抵达大厅。


    一眼就看到等候在出口的丁义珍和赵东来。


    丁义珍穿着一身笔挺的西装，脸上堆满笑容，像是早早候着迎接贵宾。


    赵东来则是一身警服，身姿挺拔。


    “祁厅！”


    丁义珍小跑着迎了上来，从祁同伟手中接过行李车，动作麻利，姿态恭敬。


    “您可算回来了！我们都盼星星盼月亮，就等着您呢！”


    赵东来也上前一步，行了个标准的军礼。


    “祁厅长！”


    祁同伟冲两人微微颔首，脸上挂着微笑。


    “辛苦二位了。”


    “不辛苦不辛苦！”


    丁义珍连连摆手，殷勤地拉开车门。


    “您快请上车，高市长已经吩咐了，今晚在吕州给您接风洗尘！”


    祁同伟没有直接去省厅报到。


    而是要先把吕州的工作安排并交接好。


    另外。


    他需要见一见他的老师高育良。


    车子平稳地驶出机扬，朝着吕州方向前进。


    丁义珍坐在副驾驶，不时回头汇报吕州近况。


    “祁厅，您不在的这两个月，吕州可是一天一个样！您搞的那个警务改革，现在市委市政府都大力推广，效果那叫一个好！犯罪率直线下降，群众满意度蹭蹭上涨，连省里都派人下来考察了好几次！”


    丁义珍的语气里充满了谄媚与邀功，仿佛吕州的成绩，多半都是他丁义珍的功劳。


    祁同伟只是听着，偶尔轻声回应，不置可否。


    他清楚丁义珍的心思，这个人在吕州经营多年，深谙官扬之道，也善于投机钻营。


    就是这种能把事情办好，又能心甘情愿为他所用的下属，倒是用起来顺手。


    也难怪，上辈子李达康对丁义珍的所作所为，睁一只眼闭一只眼。


    “丁局，高市长这些日子，工作可顺利？”


    祁同伟突然开口。


    丁义珍一愣，随即堆起笑容。


    “高市长好着呢！精神头儿十足！他听说您要回来，特意吩咐我，务必把您安全送到吕州，还亲自定了今晚的接风宴席，说是要为您好好庆祝。”


    祁同伟点了点头，不再多言。


    祁同伟闭上眼睛，脑海里浮现出京城那些人的面孔。


    高建瓴的激赏，方悦的担忧，以及李文亮副部长那深不见底的平静。


    他，祁同伟，回来了。


    带着京城的光环，带着汉东的任命，更带着他那颗从未停止跳动的野心。


    汉东，这片他曾经屈辱、挣扎、奋斗的土地，将再次见证他的崛起。