周毅见状，当即拱手行礼，语气真诚，“荣国公的恩情，我记在心里了，多谢您仗义出手。”


    荣国公摆了摆手，随即转头对亲卫吩咐，“快，赶紧备好干粮和行囊！”


    半个时辰后，周毅一行人重新翻身上马，朝着回京的方向疾驰而去。


    直到夜幕降临，洪国公才拖着疲惫的身躯从外面走回营地。


    他脸上虽满是倦色，眼底却藏不住难以掩饰的兴奋。


    这一战，彻彻底底打出了大乾王朝的威名！


    从今往后，草原部落若是再敢觊觎边境，滋扰生事，便是自取灭族之祸！


    一想到这场大捷的最大功臣是周毅，他心中的兴奋便又淡去了几分，隐隐多了丝复杂。


    回到营帐后，洪国公扫了一圈，没看到周毅那支小队的身影，眉头顿时皱了起来。


    他立马叫来亲卫询问，得知周毅竟已带着人回京城了，顿时气得吹胡子瞪眼。


    眼下人早已走远，他便是再恼怒，也无计可施。


    此时的周毅，早已归心似箭，整颗心都飘向了京城。


    出来征战这么久，他对二女的思念日益浓厚。


    战场上危机四伏，他没空顾及儿女情长。


    如今战事平息，一停下来，脑海里便全是她们的身影。


    此刻他唯一的念头，便是尽快赶回京城，与两人相见。


    姜戍边等人显然看出了周毅的急切，一路上没有半句怨言，全都卯足了劲赶路。


    原本需要近一个月的路程，他们硬生生只用了二十天，抵达了京城近郊。


    望着不远处的京城城墙，周毅疲惫的脸上，终于露出一丝松快的笑意。


    他恨不得立刻策马冲进京城，理智告诉他不能这么做。


    作为出征的军队，若是不提前通报便擅自进城，那可是犯了天大的忌讳！


    他们还把草原部落的重要俘虏，两位大汗带了回来。


    这般规格的“战利品”，必须等京城那边做好迎接准备，他们才能入城。


    通报京城的任务，自然落到了姜戍边头上。


    其他亲卫见了，个个眼馋不已。


    打了大胜仗，亲手将捷报带回大乾，这可是一种莫大的荣耀。


    姜戍边作为第一个回京汇报的人，届时能得到的奖赏定然不少。


    此时的姜戍边心中满是感激，知道这是周毅的关照，当下连休息都顾不上，翻身上马，扬鞭朝着京城疾驰而去，只为尽快将这个好消息传回宫中。


    周毅站在原地，目光紧紧锁着京城的方向，强压下心中的躁动，对身后的亲卫吩咐，“就地安营扎寨，等候消息！”


    与此同时，皇宫之内，距离大军出征已足足三个月。


    武帝捏着手中上一次送来的军报，脸色阴沉得能滴出水来。


    从洪国公此前递回的奏报来看，战场上的局势极为焦灼，这正是他最不愿看到的局面。


    更让他担心的，那就是草原部落竟然叫了外援！


    事到如今，他唯一能做的，只有原地等待。


    此刻，武帝心中不禁泛起一丝悔意，早知道当初便该御驾亲征。


    即便在战场上亲力亲为，好过在这里整日担惊受怕。


    “臭小子，出去这么久，怎么连一点消息都没有……”武帝对着空无一人的殿内喃喃自语，语气中满是担忧。


    自从周毅出发后，再也没有传回过半分讯息，这让他始终悬着一颗心。


    就在这时，吕培盛慌慌张张地从殿外跑了进来，连礼仪都顾不上了，急声道：“陛下！陛下……”


    “瞧你这慌慌张张的样子，成何体统！”武帝没等对方把话说完，直接打断了对方，语气中带着几分呵斥。


    吕培盛被吓得一激灵，连忙强压下心中的激动，深吸一口气，放缓语速，恭声道：“陛下，姜戍边……姜戍边回来了！”


    “姜戍边回来了便回来了，你这……”武帝话说到一半，猛地顿住，眼睛骤然瞪大，整个人“腾”地一下从龙椅上站了起来。


    他快步走下御案，死死盯着吕培盛，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你刚才说什么？”


    吕培盛看着陛下这般激动的模样，心里忍不住嘀咕了一句，方才还说要稳重，这会倒比自己还急。


    他不敢有半分怠慢，连忙躬身回话，“回陛下，姜戍边带着最新的战报回来了，此刻正在宫门外等候传召。”


    武帝听罢哪里还顾得上其他，转身便朝着殿外走去。


    “陛下，还是臣去请姜戍边进来吧！”吕培盛连忙上前一步，高声道。


    武帝抬起的脚步硬生生停住，他深吸一口气，才想起自己是一国之君，若是亲自去迎，未免有失君王体面。


    他定了定神，语气带着几分急切，却已恢复了些许威严，“快，把他带进来。”


    说罢，便转身走回龙椅上坐下，只是指尖仍在微微颤动。


    吕培盛不敢耽误，连忙快步出宫，将姜戍边领了进来。


    姜戍边走进大殿时，身上还带着旅途的风尘，衣袍上甚至沾着些许泥土，模样颇为狼狈。


    武帝一眼便从他发亮的眼神，抑制不住上扬的嘴角中看出了端倪。


    此时他心中的担忧瞬间消散了大半，看这模样，定然是传来了好消息！


    “爱卿，快起身！速速将草原如今的情况禀来！”御书房内，武帝身躯微微前倾，目光灼灼地望向阶下的姜戍边。


    此时他的语气里满是按捺不住的急切，迫不及待的想知道草原上的具体情况。


    姜戍边当即伏地叩首，声音因激动而微微发颤，“陛下！大捷！此战我朝大获全胜，草原部落已被我军彻底击溃！”


    此言一出，御书房内瞬间陷入死寂。


    武帝与身旁的吕培盛双双僵在原地，眼神里满是难以置信。


    “打……打赢了？还是彻底击溃？”武帝喉结滚动，喃喃自语，他从未想过会是这般结果。


    就在几日前，洪国公送来的军报，提及草原部落寻得强援，前线压力陡增。


    在他看来，此次能与草原部落打个平手已是万幸。


    眼下姜戍边却说不仅赢了，还是大胜，这在他看来简直像天方夜谭。