周毅看着眼前这群人，眼中闪过一丝迷茫，富贵见状快步上前，低声介绍了对方的身份。


    最前面那人名叫樊老六，是一位名副其实的百战老兵，对方他早年跟随老魏国公南征北战，后来效忠于周毅现如今的父亲，在军中做到了千户一职。


    岁月在赌坊的脸上刻下深深的皱纹，却掩不住眼中的坚毅。


    在一次惨烈的战斗中，他失去了左臂，从此退隐于城外的庄子，过着清贫的生活。


    得知魏国公的消息后，樊老六本欲第一时间上门，却因顾虑重重而迟迟未动。


    没有得到主人家的传召，他们是不敢贸然打扰的。


    直到昨日富贵找上门，根本按捺不住心中的急切，想着立刻前往府上一探究竟，富贵好说歹说才将他劝住。


    周毅听完富贵的描述，心中涌起一股钦佩之情。


    他深吸一口气，大步上前，用力握住了樊老六的右手，老人的手掌粗糙，语气诚恳道：“樊老，以前是小子不懂事，请您不要放在心上，如今国公府只剩我一人，日后还需仰仗您。”


    樊老六闻言顿时诚惶诚恐，“小公爷，这说的是哪里话！若不是当年老太爷收留，我们连个容身之所都没有。”他挺直佝偻的背脊，一字一句道：“老汉今日撂下一句话，我们生是国公府的人，死是国公府的鬼！”


    话音未落，他身后的人群纷纷高声附和，声音洪亮而整齐。


    这些老兵们面容沧桑，眼中燃烧着炽热的忠诚，他们受了国公府太多恩惠，如今国公府有难，他们义无反顾地站了出来。


    周毅望着这一幕，心中感慨万千，他郑重道：“诸位放心，只要我一天在，国公府绝不会亏待你们。”


    “小公爷，我们报答的是老国公爷的知遇之恩，并非为了其他。”樊老六收起脸上的笑容，神情肃穆。


    周毅心头一热，樊老六的言行让他想起了昔日的战友。那些为了国家舍弃小家的人们，是最可爱的人。


    此刻，任何言语都显得苍白，他只能默默记下这份情谊，日后用实际行动作为回报。


    “富贵，从今天开始，后院除了他们，谁也不准进，明白吗？”周毅转头对富贵吩咐道。


    富贵深知此事关系重大，连忙点头如捣蒜，“少爷放心，一只苍蝇我都不会放进去！”


    “少爷，我们到底要做什么？”樊老六忍不住问道，他第一时间带着人赶到府里，对接下来要做什么却是一无所知。


    周毅微微一笑，指向后院，“你们马上就会知道了。”


    半个时辰后，樊老六等人瞪大眼睛，仿佛见到了神迹一般，望着眼前成堆的冰块，脸上的震惊之色久久未散。


    “这……这是神仙手段啊！”有人低声喃喃，语气中满是敬畏。


    富贵见状，得意地扬起嘴角，显然对樊老六等人的反应十分满意。


    “刚才的步骤都记清楚了吗？如果让你们自己操作，有没有问题？”周毅问道。


    樊老六回过神来，拍了拍胸膛，自信道：“小公爷，您太小瞧我们了！这么简单的东西，老汉学会了。”


    周毅满意地点点头，随即开始分配任务，“樊老，你带一班人在这里制作冰块，完成后全部存入国公府的地窖，富贵，你带另一半人去市面上收购硝石，越多越好。”


    富贵犹豫了一下，小心翼翼地问道：“少爷，硝石要买多少才合适？”


    “十万两银子，全部换成硝石！”周毅大手一挥，毫不犹豫。


    此言一出，众人皆惊！


    富贵脸色发白，心想好不容易赚了点钱，这一下就要掏空，实在太过冒险。


    樊老六等人更是面面相觑，他们对国公府如今的境况心知肚明，这笔开销绝非小事。


    “少爷，这十万两银子是从哪儿来的？”樊老六心里暗暗惊讶。


    对此他倒是识趣的没问，而是试探性地开口：“少爷，您买这么多硝石，是为了制冰吧？”


    “没错。”周毅点头，“想要大量制冰，硝石必不可少。”


    “少爷，咱们稍微多买点就行，何必把钱全花光呢？”富贵搓着手，语气中透着担忧。


    樊老六附和道：“富贵说得对，这事儿还得从长计议。”


    “怎么，你们觉得冰块卖不出去？”周毅笑着反问。


    富贵挠了挠头，支支吾吾道：“反正……我觉得把钱全押在这上头不太稳妥。”


    樊老六深吸一口气，郑重其事地说道：“少爷，有句话不知当讲不当讲。”


    “以后有话直说，不必请示。”周毅淡淡道。


    樊老六一怔，心中涌起一股暖流，这是少爷对他的信任！


    他定了定神，沉声道：“如今的魏国公府已非昔比，若大量售卖冰块，恐怕会招来他人觊觎。”


    周毅暗自点头，心想家有一老如有一宝，果然不假。


    富贵只顾眼前，樊老六却能一眼看透问题的关键，国公府是否有能力守住这笔财富。


    “知道我上午去哪儿了吗？”周毅忽然问道。


    “听说……是进宫了？”樊老六如实回答，说完他眼睛一亮，猛地抬头，“少爷，您去找靠山了？”


    “我找了皇后，以后她就是我们的合作商。”周毅笑道。


    “合作商？”樊老六一脸茫然。


    周毅简单的解释了一下，“就是一起做生意，赚了钱分皇后一部分。”


    樊老六恍然大悟，激动地一拍大腿：“少爷高明！有皇家撑腰，这生意稳了！”


    “现在还觉得我的决定冒失吗？”周毅打趣道。


    樊老六连连摆手：“不冒失！老汉这就回庄子，把大伙儿的钱都凑出来买硝石！”


    周毅心头一热，这位老人的忠诚令人动容，他早就从富贵口中得知，城外庄子的日子并不好过，主家尚且艰难，何况依附的庄户？


    “不行！”周毅斩钉截铁地摇头，“你们的苦日子我知道，我怎能再用你们的钱？”


    “小公爷！”樊老六急了，声音陡然提高，“国公府的面子不能丢啊！”


    周毅眉头紧锁，突然大喝一声：“樊老六！我问你，当年你保家卫国，为的是什么？”


    樊老六苦笑了一声，下意识道：“为的是让家人吃饱饭！”