“这条路，是你齐宝山收服人心的立威之战，也是你未来坐镇西南的根基！”


    “我要你，给我当好这个西南王！”


    齐宝山浑身一震，他看着孟建华眼中那不容置疑的信任，再看看桌上那株价值连城的人参，一股热血直冲头顶。


    他猛地站起来，没有说太多豪言壮语，只是红着眼圈，闷着声音说了一句：


    “哥，我懂了。这条路，我拿命给你铺出来！”


    送走齐宝山，孟建华想起了那位老锅庄主说过的话。


    那天，两人走在崎岖的山路上。


    “老人家，您那天说，你们守不住了，到底是怎么回事？”


    老锅庄主浑浊的眼睛里闪过一丝悲凉和恐惧，他叹了口气，声音沙哑：


    “这药方，是祖上传下来的，但到了我们这一代，人心散了，年轻人都出山了，没人愿意守着这穷山沟。”


    他顿了顿，声音压得更低了：“关键是，几年前，有一伙人找上了门。他们知道药方的事。”


    “他们自称来自一个叫长生会的地方。”


    孟建华心头一紧。


    “他们想买方子，出天价，我们不卖。不卖，他们就开始用阴损的招数。我们的马在山里莫名其妙地失足，采药的后生摔断了腿，寨子里的水井也被人下过东西……”


    “他们就像躲在暗处的毒蛇，我们防不胜防，真的……快撑不住了。”


    一股寒意从孟建华的背脊升起。


    他终于明白，自己接手的，不仅是一个宝藏，更是一个已经点燃了引线的炸药桶！而长生会这三个字，像一块巨石，沉甸甸地压在了他的心上。


    当晚，孟建华把自己关在书房，一根接一根地抽烟。


    赌！只能赌一把大的！


    他捻灭烟头，铺开信纸，提起笔，写下了一个他重生以来，最重要也最冒险的决定。


    收件人，是京城的那位，省体改办主任，钱森。


    信里，他没有提“延年益寿”四个字。


    他用最恳切、最诚恳的口吻写道：


    “钱主任，学生孟建华，近日于西南发现一部失传的中医药古籍。学生人微言轻，自知怀璧其罪，恐无力守护此等国之瑰宝，令其明珠蒙尘，甚至流落海外。”


    “故此，学生恳请领导能予以重视，牵头成立专项科研组，对此古籍进行保护研究。我‘建华实业’，愿无偿捐献该古籍的‘研究使用权’，并出资作为项目启动资金，全力支持研发工作！”


    写完最后一个字，孟建华长长地吐出一口气。


    他没说献出古籍，只说献出“研究使用权”。


    他没说这是私产，而是将其定义为“国之瑰宝”。


    他不是在索取庇护，而是在“为国分忧”。


    这一封信，就是他的投名状。


    他要将这个烫手的山芋，变成一块和国家利益深度绑定的“金字招牌”！


    至于那个神秘的长生会，当他们发现这块肥肉不仅换了主人，还被贴上了国家标签时，又会作何反应？


    千里之外的西南边陲。


    “轰隆——！”


    山谷里一声闷响，炸碎的石头混着泥土滚滚而下，惊起林中一片飞鸟。


    齐宝山头戴黄色安全帽，站在新开辟出来的悬崖毛坯路基上，迎着山风，眉头很快拧成了一个疙瘩。


    这路，才开了不到三公里，比在德城盖一栋楼都费劲。


    他身后，是建华物流调来的工程队，还有几十个穿着坎肩、皮肤黝黑的马帮汉子，正光着膀子用铁镐费力地刨着碎石。


    空气里全是硝烟和尘土混合的味道，呛得人嗓子眼发干。


    “齐总！齐总！”


    一个二十出头的年轻技术员，满身泥水，急匆匆地从临时仓库的方向跑过来，声音都变了调。


    “出事了，出大事了！”


    齐宝山心里咯噔一下，一把扔掉手里的图纸，大步迎了上去：


    “慌什么！慢慢说！”


    “水泥……我们昨天刚运进来的那批水泥，全完了！”


    技术员带着哭腔，指着仓库方向，


    “全被人灌了水！”


    齐宝山脸色一瞬间就沉了下来，一言不发，转身就朝仓库冲去。


    临时搭建的铁皮仓库里，光线昏暗。几十个崭新的水泥袋被胡乱堆在角落，袋口全被利器划开，灰白色的水顺着破口流了一地。


    本该是干爽粉末的水泥，现在已经开始凝固，变成了一坨坨毫无用处的灰色疙瘩。


    一个老师傅蹲在地上，用手抠了抠已经半硬的水泥块，手都在抖：“完了，这批货彻底废了。没水泥，这路基根本没法稳固。”


    所有人的目光都集中在齐宝山身上。


    工程队的工人们脸上是沮丧和茫然，而跟着来的马帮汉子们，眼神里已经冒出了火。


    “特么的！”


    一个马帮汉子一脚踹在旁边的木桩上，怒吼道：“肯定是山下那帮家伙干的，老子这就下山去剁了他们！”


    这已经不是第一次了。


    上周，他们开山用的炸药，在库房里不翼而飞。


    三天前，队里唯一一台推土机，油箱里被人灌了沙子，趴窝到现在还没修好。


    现在，又是水泥。


    一次比一次狠，招招都往要害上捅，摆明了就是不想让他们把这条路修通。


    齐宝山没有说话，只是走到那堆报废的水泥前，蹲下身，捻起一点湿润的粉末在指尖搓了搓。


    他想起了孟建华在把他派来西南前，在办公室里对他说的话。


    “宝山，这次去西南，你不是去打架的，是去当‘王’的。打天下靠拳头，守天下，得靠脑子。记住，盯着你的，不止是那些地痞流氓。”


    一股寒意从脚底板升起。


    齐宝山缓缓站起身，拍了拍手上的水泥灰，


    “把现场看好，任何人不准再碰。”


    他转头看向那个满脸怒火的马帮小伙子阿牛，说道：“召集所有人，回寨子，开个会。”


    马帮寨子的火塘边，气氛压抑。


    几十个马帮汉子围坐一圈，火光映在他们古铜色的脸上，每个人的眼神都像要吃人。


    工程队的几个负责人也坐在外围，个个愁眉不展。


    “齐大哥，你下令吧！我们都听你的！”


    阿牛提着一把砍柴刀，重重地墩在地上，


    “这口气要是不出，我们马帮以后还怎么在这一带立足？我带兄弟们下山，不把那帮‘坐地虎’的骨头拆了，我就不姓牛！”


    “对！不能再忍了！”


    群情激愤，喊打喊杀声此起彼伏。


    所有人的目光，最后都汇聚到了火塘正中，那个默默抽着烟的男人身上。