陈明遇的声音平淡，似乎没有想要寒暄客套的兴致。


    袁可立脸上的笑容微微一滞，随即恢复如常。


    袁可立可是四朝元老，为官四十多年，什么样的人没有见过？陈明遇如此生硬的表情，很显然，他是猜到了这一场宴会的目的。


    正是因为陈明遇不情愿，带着怨气，这才属于正常，如果陈明遇什么情绪都没有，这才能说明问题。


    袁可立热情地招呼陈明遇在主宾位坐下：“明遇，为国为民，殚精竭虑，劳苦功高！今日睢州光复，此乃天大的喜事！老朽与阖城父老，略备薄酒，一来为将军洗尘，二来嘛……”


    他捋了捋胡须，环视众人：“正是要与明遇商议这报捷奏章之事！”


    暖阁里的气氛瞬间更加热烈起来。


    “正是正是！此等大捷，定要上达京城，让圣上和朝堂诸公知晓将军的盖世奇功！”


    叶士超叶员外红光满面，声音洪亮，仿佛这胜利是他亲冒矢石打下来的。


    “斩首几何？俘获多少？贼酋张献忠是死是逃？这些都要细细写明！”


    睢阳卫指挥同知叶慎行急切地插话，眼中闪烁着对封赏的渴望：“陈将军，末将建议，此战当报阵斩流寇逾万，俘获无算，贼酋张献忠重伤遁逃，其精锐老营十去七八！如此方显我睢阳卫赫赫武功！朝廷必有重赏！”


    “对对！叶将军所言极是！斩获要往实里报，更要往大里报！”


    杨员外捻着胡须，眼中精光闪烁：“如此，朝廷才会重视睢州，调拨钱粮重建家园，说不定还能减免些赋税……”


    “是啊是啊，将军！这捷报可关系到阖城上下的福祉啊！”


    众人七嘴八舌，纷纷附和，每个人的脸上都写满了算计和期待。


    报捷，在他们口中，成了一场分润胜利红利、争取朝廷资源的盛宴，至于这捷字背后堆积如山的尸骸和仍在流血的伤口，似乎无人提及。


    陈明遇端坐在那里，面前的玉杯斟满了琥珀色的美酒，醇香扑鼻。他却连碰都没碰一下。他静静听着，脸上没有任何波澜，只有那双深陷的眼窝里，疲惫如同实质般沉淀，渐渐凝结成一层冰冷的霜。


    这满屋子的喧嚣、算计，还有那刻意营造的喜庆氛围，让陈明遇感到一种前所未有的荒谬和恶心。


    终于，在众人灼灼的目光聚焦下，


    陈明遇缓缓开口，声音不高，却像一把冰冷的铁锹，瞬间掘开了这暖阁里虚幻的繁华，露出了底下血淋淋的冻土：


    “报捷？”


    陈明遇微微侧过头，目光仿佛穿透了暖阁厚厚的墙壁，看到了外面那座伤痕累累、饿殍枕藉的睢州城。


    “向谁报？向那个国库空得能跑马、能饿死老鼠的朝廷报？”


    他的声音带着一丝不易察觉的嘲讽：“报我们死了多少百姓？报我们这不足一千残兵个个带伤？报睢州城十室九空，断壁残垣？”


    暖阁里瞬间死寂，落针可闻！


    炭火噼啪的声响被无限放大。


    袁可立脸上的笑容彻底僵住，叶员外捻胡须的手停在半空，叶慎行张着嘴，后面的话被硬生生噎了回去。


    所有人都被这赤裸裸的、毫不留情的反问惊呆了，脸上红一阵白一阵。


    陈明遇的目光缓缓扫过每一张错愕的脸，最后定格在袁枢脸上，带着一种洞悉一切的疲惫和深沉的悲哀：“袁兄，诸位高贤，你们想要的，是写在纸上的捷报，是朝廷可能遥不可及的封赏和许诺。可陈某想要的，是能活过这个春夏的粮！是能让伤兵不再哀嚎的药！是能让冻僵的尸骨入土为安的锹！是能让马牧百户所那些可能正在被流寇屠戮的军户子弟……听到援军的马蹄声！”


    陈明遇猛地站起身：“这庆功宴，陈某消受不起。”


    陈明遇对着袁可立微微拱手，礼节周全，却冰冷疏离：“马牧百户所方向恐有变，军情紧急，陈某告辞。”


    说完，他不再看任何人，转身，撩开厚重的门帘。


    一股凛冽刺骨的寒风瞬间灌入暖阁，吹散了满室暖香，吹得烛火剧烈摇曳，也吹醒了呆滞的众人。


    陈明遇那裹挟着硝烟与血腥气的背影，消失在门外浓重的黑暗里，只留下身后一片死寂的尴尬和那桌渐渐冰冷的珍馐。


    张明远紧随其后，在门口顿了顿，回头看了一眼暖阁内那些僵立的身影和桌上几乎未动的酒菜，嘴角扯出一个无声的、冰冷的弧度，也大步离去。


    寒风呼啸，卷起地上的雪沫。袁枢看着还在晃动的门帘，又看看父亲瞬间苍老颓唐下去的脸，再看看满座士绅脸上尚未褪尽的惊愕与羞惭，只觉得这暖阁里暖得让人窒息，也冷得让人心寒。


    那所谓的捷报，在陈明遇踏出这扇门的那一刻，连同这虚假的庆贺，一同被撕得粉碎，露出了底下残酷而冰冷的现实，睢州，远未到庆功的时候。


    “且慢！”


    袁枢三步并作两步，追了上去：“明遇，有话好好说，不用生气！”


    陈明遇停下脚步，压低声音道：“一顿酒，就把我打发了吗？”


    袁枢道：“都是可以谈的！你有什么要求，我去跟他们谈！”


    “首功，我可以不要！”


    陈明遇一脸认真地道：“甚至可以说，官，我也可以不升，我只要地！”


    有些官，不是想做就能做的，当然也不是不想做，就可以不做的。平时的时候，睢阳卫指挥使，哪怕放头猪在上面，完全没有问题。


    可问题是，眼下天下大乱，流寇四起，十三家之一的李自成来了，被陈明遇打败了，八大王也来了，也被陈明遇打败了，难道说，其他流寇就害怕了归德府？


    当然不是，他们怕的只是陈明遇，如果没有陈明遇这只归德之虎在，流寇随时会卷土重来，就算是张献忠在睢州城大开杀戒，兵部右侍郎、山东巡抚朱大典在距离睢州不到二百里的兖州府，却止兵不前，坐视睢州百姓被张献忠屠杀。


    哪怕陈明遇不要这个官职，睢州士绅也要推着陈明遇坐上这个指挥使的位置，


    袁枢点点头道：“可睢州士绅已经答应捐献七千七百余亩……”


    “那些地东一块，西一块，管理起来非常麻烦！”


    陈明遇大手一挥：“马牧百户所向南十八里至木兰百户所之间的所有地，我都要了，这应该不过分吧？”


    袁枢微微皱起眉头，平心而论，从马牧百户所到木兰百户所十八里之间的地，其实并不算多，只有四千多亩，他不解地道：“这才四千多亩！”


    “马牧向北至刘庄的一千多亩地，向西至王庄的一千多亩，向东至沱河西岸的地，我都要了！”


    陈明遇也算是狮子大开口，多要了三千多亩地。


    袁枢一脸为难：“明遇兄，只怕……”


    “当然，我可不是白要的！”


    陈明遇淡淡一笑：“伯应兄，你应该了解我陈明遇，我是吃独食的人吗？我要这些地可不是白要的！”


    说到这里，陈明遇神秘一笑：“伯应兄，你应该听说我过，我有西洋方面的渠道，西洋人是两万里之外的美洲，运来了几种高产农作物，一曰玉米，一曰红薯、一曰土豆。此玉米者，四个月可收，亩产至少千斤，红薯和土豆亩产可达七八千斤……”


    “什么？”


    袁枢大惊失色：“世间会有如此高产之物？”


    “当然！”


    陈明遇淡淡地笑道：“袁老尚书与徐阁老（徐光启）私交不错，可以马上修书，迅速徐大公子，或者是徐阁老的学生，他们应该听闻此物！”


    陈明遇要的地，其实大都是原本属于睢阳卫的军田，这些军田大都被睢州的士绅或买，或强占，或豪夺得到的。


    哪怕明明是卫所的军田，周鼎绝对不敢找他们要回来，就算周鼎吃了熊心豹子胆，敢找他们要这些军田，他们也会当周鼎放屁。


    可问题是，陈明遇与周鼎那个废物不一样，首先，陈明遇一直没有贪墨，他的屁股非常干净，也就意味着，他们想要像拿捏周鼎一样拿捏陈明遇，是不可能的。


    其次是陈明遇非常能打，且不论以前他收拾水鬼杨虎、悍匪白额虎、山东巨寇秦五，特别是流寇李自成部麾下五万余大军，被陈明遇一战打得几乎全军覆没，听说李自成逃出去的时候，仅有不到三百人马。


    问题的关键是，陈明遇带着一千多名疲惫之军，在睢州城下敢与张献忠两万余人马拼杀，不仅将张献忠杀得狼狈而逃，更是留下张献忠麾下五六千名流寇精锐，别看陈明遇现在只有不到一千士兵，可陈明遇在睢州却拥有了无上的威望，只需要他振臂一呼，绝对从者如云。


    事实上，哪怕陈明遇不振臂一呼，现在前往睢阳卫指挥使司衙门，想要投靠陈明遇从军的睢州青壮，不知凡几。


    睢州士绅除了袁家与陈明遇有旧交，其他人可没有这层关系，万一撕破脸，后果不是他们能够承担得起的。


    更何况，陈明遇还愿意拿出高产农作物的种子……


    “袁尚书，您看……”


    袁可立苦笑道：“诸位高贤，若是当初陈明遇有地，有钱粮养兵，他在募兵的时候，难道只募两千士兵吗？若是他有足够的实力，募集五千大军，就算周鼎想要挟城投靠张献忠，只怕陈明遇的兵，也会砍了周鼎的脑袋，何来睢州之劫？”


    众士绅富户这一次可以说损失惨重，他们家家户户几乎都死了人，也被抢了很多财物，要说唯一没有受到损失的，只是袁家。


    不是张献忠仁慈，而是他还没有来得及。


    袁可立淡淡地道：“明遇贤侄说了，这份捷报由老朽代笔……”


    这句话的意思大家都懂，这本身就是一场交易，能够分润一部分军功，对于士绅和官员来说，那非常重要。与那些丢城失地的州县不同，睢州士绅和百姓，守住了睢州，这就是大功。


    众睢州士绅的开始激动起来，他们一扫被陈明遇割肉的不快，早就这么说，不就完了吗？陈明遇虽然找他们要了一万多亩地，可问题是，这一万多亩地分摊下来，每家不过几百亩而已，实在太划算了。