虽然马牧百户所只是一座百户所，不是睢州城，然而，流寇想要杀进马牧百户所，可比杀进睢州城困难多了。


    且不论睢州有周鼎，携城投降，这让张献忠不费吹灰之力，率军进入睢州城，可问题是，马牧百户所里却没有周鼎。


    虽然马牧百户所仅有不两百名睢阳军士兵，主要还是以军法、医护兵等辅助兵种为主，可问题是，马牧百户所有将近四千名工匠，还是拥有熟练铸造火铳和火炮的工匠。


    这些工匠让他们与流寇对阵厮杀，他们肯定不行，可是让他们开枪或开炮，他们甚至比睢阳军将士还要熟练。


    更为关键的是，马牧百户所此时还有一个牛金星。


    牛金星自从被革除举人功名，发配充军以来，他就从高高在上的举人老爷，变成了配军，地位甚至低于普通军户。大明的军户可以参加科举，还能经商，可牛金星这辈子不仅仕途无望，还牵连了三代子孙。


    这个处罚非常严重，这让牛金星不仅对鲁王府非常不满，更是对朝廷不满，所以他投靠陈明遇以来，并没有马上跟着陈明遇，而是想要拿一份大礼，献给陈明遇，充当晋身之资。


    他本想利用教书先生的身份掩护，收集侯家的犯罪证据，只是非常可惜，归德府侯家是八大家之一，可不是普通的庶族地主和土包子。


    侯家在归德府虽然做了不少坏事，就像这一次睢州被屠杀，其实根子在侯恂那里，然而问题是，这些坏事，普通人接触不到，也不会让人随便就拿到证据。


    在归德府，侯家的风评其实是不错的。


    事实上，归德府的八大家七大户，就算像后世的黑道家族一样，他们或许在完成资本的原始积累时，双手沾满鲜血，可随着他们财富的积累，他们都开始洗白自己，修桥铺路，赈济灾民，救助孤儿寡妇，这是他们的常规操作。


    牛金星忙活了将近两个月，并没有收集到侯家的犯罪证据，他非常失望，直到张鸿远率领流寇进攻马牧百户所，这才让牛金星看到机会。


    “兄弟们！”


    张鸿远挥舞着长枪大吼道：“攻破马牧，鸡犬不留！活捉陈明遇的婆娘！老子要亲手扒了她的皮！”


    “吼！”


    他身后数千名流寇精锐发出野兽般的嚎叫，如同黑色的潮水，向马牧百户所狂涌而去！简易的云梯、撞木被抬了出来，狰狞的面孔上写满了嗜血的渴望。


    在他们看来，攻破这座只有二百名军士防守城堡，如同探囊取物。


    百户所的城墙墙上，守军将士看着如狼似虎扑来的流寇，腿肚子都在转筋，赵德胜歇斯底里里大吼道：“稳住……稳住……”


    就在流寇扑向城墙上这千钧一发之际！


    “轰隆……”


    一声沉闷得如同地底惊雷的巨响，猛然在城门洞里炸开！这不是炮声，却比炮声更震撼！大地都在颤抖！


    巨大的火光裹挟着泥土、碎石、断裂的兵器以及人的残肢断臂，冲天而起！一个直径数丈的深坑瞬间出现在城门。


    虽然正在冲锋的洪流死伤惨重，却发现城门被炸塌，后面的流寇狂喜，他们一窝蜂似乎朝豁口里涌去。


    “怎么回事？”


    张鸿远惊怒交加，他看不清被硝烟笼罩的城门方向。


    混乱中，一个穿着破旧皮袄、戴着狗皮帽子、满脸烟尘的汉子，连滚带爬地从爆炸点附近的沟渠里窜出来，朝着张鸿远的马头方向狂奔：“少将军，城门塌了，城门楼塌了……”


    “天助我也！”


    张鸿远兴奋地大吼起来：“兄弟们，冲进去，抢粮抢女人……”


    此时的马牧百户所城门口，就像一道被洪水冲塌的堤坝，无数流寇如同洪水一般涌入马牧百户所。


    就在流寇冲进马牧百户所约莫二百余步，他们却愣住了，马牧百户所里出现一道冰墙，如阳固镇睢阳军大营的冰墙不同，这堵冰墙上，密密麻麻长满了长枪，长枪是在筑造冰墙的时候，埋在冰雪之间。


    经过冻实后，这些长枪直直的冲向流寇，前面的流寇发现了异常，吓得赶紧止步，可后面的流寇却看不到前面的情况，他们想着冲进百户所抢粮，抢钱，抢女人。


    于是，前面的流寇，被后面的流寇推着冲向冰墙，这些流寇无比绝望地发现，他们被后面的人推着，撞上那锋利的长枪，眼看着枪锋一点一点刺进他们的身体。


    雪墙之前，流寇的伤兵哀嚎着，场面越来越混乱。


    张鸿远还在城外，狂躁地挥舞着长枪：“冲，都给老子冲！冲上去！破了堡子，里面的娘们、粮食，随便抢！”


    然而，就在这时，一名传令兵来到张鸿远身边：“少将军，大王有请！”


    张鸿远兴奋地道：“义父醒了？”


    张鸿远也顾不得前面的战斗，骑着战马向中军大帐方向冲去。


    就在这时，如同爆豆一般的火铳声响起。


    冲进马牧百户所里的流寇，此时正在被睢阳军将士和马牧兵工厂的工匠们，用火铳当靶子打。


    牛金星设计的这个局，其实并不算复杂，如果对付张献忠这样的老狐狸，肯定并不容易，但是，但对付少年张鸿远，那就再简单不过了。


    “有埋伏！快跑啊！”


    看着同伴惨死、听着凄厉的哀嚎、感受着那密如雨点般的铳子，这些原本凶悍的亡命徒，士气瞬间跌入谷底！


    不知是谁先发了一声喊，丢下兵器转身就跑，如同推倒了多米诺骨牌，整个冲锋的洪流顷刻崩溃！流寇们哭爹喊娘，丢盔弃甲，像没头的苍蝇一样向后溃逃！


    只是马牧百户所大门口，原本那道只有数丈的豁口，进来的时候容易，想回去就困难多了，特别是，豁口两边的城墙上，不少军户拿着盆往豁口方向泼水。


    随着水落在豁口上，马上就被冻成冰，庞大的豁口形成了滑梯，爬到一半的流寇就会滑下来。


    看着陷入马牧百户所的流寇精锐，张鸿远气得浑身发抖，几乎要吐血！


    眼看马牧百户所唾手可得，竟被这莫名其妙的一场枪声和滚水给搅黄了！


    “鸿元，快撤吧！”


    张献忠不知道什么时候，出现在张鸿远身边。


    张鸿远看着乱成一锅粥的手下，再看看堡墙上那些虽然稀落却重新燃起一丝希望的守军面孔，一股巨大的憋屈和狂怒几乎要冲破胸膛：“陈明遇……老子记住你们了！走……”


    堡墙上，王微和赵德胜、孙威等一众军户看着如潮水般退去的流寇，简直不敢相信自己的眼睛。


    他们居然守住了马牧百户所？


    靠着一堵冰墙，几百斤火药，一百多锅开水？


    王微也长长舒了一口气，紧绷的身体微微放松，手心全是冷汗：“多谢牛先生！”


    “分内之事，责无旁贷，不敢居功！”


    牛金星非常得意，以轻微的代价留下张献忠四五千精锐，这份大礼陈明遇应该满意了吧？


    牛金星望着王微，那位虽然是女流之辈，怜人出身……倒是临危不乱，有点意思。


    这份人情，足够他在陈明遇那里，换一张足够分量的投名状了。


    “张鸿远啊张鸿远！”


    牛金星掸了掸衣袖上最后一点灰尘，“想当恶人？你还嫩了点。这世上的恶，也分三六九等。你这种只知挥刀的莽夫，终究只是……别人棋盘上的棋子罢了！”


    陈佥事……这份厚礼，您可还满意？


    ……


    “大人！”


    张明远端着一碗刚烧开的热水进来，小心翼翼地放在条凳旁：“大喜！”


    陈明遇起身，一边洗脸一边道：“何喜之有？”


    “马牧百户所的流寇退了！”


    “退了？”


    陈明遇颇为意外地道：“怎么这么快就退了？”


    陈明遇其实对马牧百户所有信心，道理非常简单，睢阳卫卫所兵，连饭都吃不饱，他们才不会与流寇拼命，可是马牧百户所却不同，这里是马牧兵工厂三千余名工匠的家，他们的家人和妻女全部在马牧百户所，如果让流寇攻进来，他们一样倒霉。


    所以，他们这些工匠绝对会拼命，同时，马牧百户所还有六千余名流寇俘虏，经过这些天的相处，陈明遇相信他们，如果有机会，他们不会想当流寇，因为流民是一条不归路，区别只是早死或晚死而已。


    陈明遇擦擦手道：“到底怎么回事？仔细说说！”


    就在说话间，袁枢从外面进来：“明遇兄！”


    “伯应兄！”


    陈明遇摆摆手，示意袁枢坐下。


    袁枢开门见山地道：“我是来请你赴宴的！”


    “赴宴？”


    陈明遇不解地道：“赴什么宴？”


    “家父和城里有头脸的士绅，都在府上……说是为您接风洗尘，庆贺光复睢州……”


    袁枢的脸上挂着无奈。


    “庆贺？庆贺什么？庆贺睢州城死了几千人？还是庆贺睢州数百户被杀绝户，还是庆贺我们这点人，被打得只剩半条命？”


    陈明遇可没有给袁大公子面子。


    袁枢道：“所以，你才更应该去！”


    陈明遇自然要去，毕竟袁老尚书德高望重，此番也带头捐了田产银粮，不去那就是不给袁可立面子，也寒了人心。


    不过，他马上想到一个问题，这些士绅迫不及待想要开庆祝会，怕不是想要分润军功吧？


    陈明遇试着问道：“他们想要分润军功？”


    “知道瞒不住明遇！”


    袁枢低声道：“明遇，我知道，你对此非常反感，可是……我劝你，还是……还是……”


    袁枢还是要脸的人，这话他实在说不出口。


    “走吧！”


    陈明遇还真看不上崇祯皇帝的那点赏赐，因为他知道崇祯皇帝是一个穷皇帝，真没有钱，可问题是，他对于升官也同样不感兴趣，大明朝廷向来是用人在前，不用人朝后，卢象升的天雄军，从成军以来，从南打到北，连续浴血奋战七年多，直到最后一战，全军覆没。


    陈明遇现在只想苟着，把军功分润出去，反而正符合陈明遇的利益。


    袁府灯火通明。尚未散尽的焦糊味被浓烈的酒香、脂粉香和熏炉里名贵香料的气味勉强掩盖。


    府门大开，管家带着一众仆役垂手恭立，见陈明遇只带张明远和高杰，三人而来，衣着狼狈，眼中闪过一丝不易察觉的惊诧，随即换上更谦卑的笑容：“陈将军大驾光临，蓬荜生辉！快请！老爷和诸位大人、员外久候了！”


    穿过几重庭院，喧闹的人声和丝竹管弦之声越来越清晰。


    暖阁的门帘被高高打起，一股混合着酒气、暖香的热浪扑面而来，与外面肃杀的寒冷形成刺眼的对比。


    阁内炭火烧得极旺，温暖如春。巨大的紫檀木圆桌上摆满了珍馐佳肴：热气腾腾的炖鹿筋、油光发亮的烧鹅、晶莹剔透的鱼脍、甚至还有几盘在这个季节极其稀罕的翠绿时蔬。


    银壶玉杯，流光溢彩。


    主位上，须发皆白的袁可立精神矍铄，换上了一身崭新的绸缎常服，脸上带着矜持而满足的笑容。


    他左手边坐着袁枢，右手边依次是城中有名的叶员外、李员外、杨员外等士绅名流，还有几位睢阳卫侥幸未随周鼎投降、此刻也换了干净衣裳的军官。人人脸上都洋溢着一种劫后余生、大功告成的轻松与喜悦。


    “哎呀！明遇！可把你盼来了！”


    袁可立朗声笑着，由袁枢搀扶着站起身，众人也纷纷离座相迎，脸上堆满恭维的笑容。


    “陈将军神威！谈笑间樯橹灰飞烟灭！”


    “张贼授首，全赖将军运筹帷幄！”


    “将军真乃我睢州擎天白玉柱，架海紫金梁！”


    一片阿谀奉承之声，如同暖阁里氤氲的香气，浓稠得让人窒息。


    陈明遇站在门口，一身风尘仆仆的破旧官袍，与这满室的锦绣华服、觥筹交错格格不入。


    陈明遇虽然决定卖出军功，不过他要卖一个好价钱，他脸上没有任何表情，只是微微颔首，算是回礼，目光扫过桌上那些精致的菜肴，最后落在袁可立脸上：“老尚书相召，不敢不来。只是不知有何要事？”