白家原是令州大家，家主曾任令州知府，可因着得罪了上峰，被栽赃成了罪犯，家中男丁皆被屠戮。


    虽后来圣上明断给翻了案，可那会儿白若贤刚嫁入阮家两年，听闻家中遭难，白氏一连病了多日，直至阮青城替她打听，她妹妹白若瑾还在世，便商量着将她接来府上同住，也好让她们姐妹团聚，叫她不必担心。


    等过了风头再给妹妹在京中寻一好人家，两姐妹同在京城就算嫁了人，总也有个照应不是？


    可等白氏想给妹妹寻觅合适的人家婚事，总也被拒，再三追问，白若瑾这才道出自己当年被人污了身子的事情。


    后来也不知姐妹俩到底商议了些什么，白氏还是答应下来，若妹妹这辈子再也不想嫁那便罢了。


    白若瑾就这样住进了阮家，阮青城看在自己夫人的面子上，也是以礼相待。这几年白氏身子不大好，也让白若瑾帮着料理些府中的事务，她倒也算是个聪慧又雷厉风行的，安排给她的事儿也都办得极好，一家子生活得还算平静。


    至于这房小妾，是白氏怀胎时顾念阮青城辛苦，特意给他寻来的，只想着是再有个人照顾他。


    阮青城原是不同意的，可奈何白氏坚持，这才点了头，纳进府中来，这么多年，倒是也算老实本分，给阮家开枝散叶，还生了个庶子添了香火。


    阮衿衿看着这桌上的一家人，又看了看父亲身旁那个原属母亲的空位，晃了神，竟好似看到母亲就坐在那里冲自己笑着。


    “衿衿，快坐过来，用饭了。”


    直到母亲的身影和父亲的声音重合，她这才回过神来。


    打了个“好”的手势，这才落座。


    这顿饭吃得很是安静，阮衿衿不会说话，阮青城不想说话，旁的也不好说话。


    只阮青城总还记着女儿的喜好，时不时地给她夹些菜。


    阮见山和阮思思见状，也只是相互对视一眼又继续埋头吃饭。


    等大家都用得差不多了，阮青城这才开口，神情严肃。


    “给若贤请的圆迟大师，还会在府中抄经念佛三月，为她祈福，你们平日不要随意去打扰了圣僧清净，他可是连圣上都连连称赞之人，别给咱们阮家招惹祸端。”


    “是。姐夫放心。”


    “是，老爷放心。”


    阮衿衿只是起身行了礼便离开。


    阮青城只得看着她离开的背影叹气，女儿也不知要花多久才能从丧母之痛中走出来。


    星月漫漫，阮衿衿的清风苑正如这名字一般，清净风雅，是她幼时阮青城请了工匠费心打造，一步一景，当年便是白若贤也嗔过的，说他爱女如命也不为过。


    廊庑的立柱上是阮衿衿特意让人打理的藤蔓，如今春日，便又是蜿蜒了一片青绿，她靠坐在廊下，满鼻皆是清香。


    仰面感受着还有些寒凉的晚风，安宁立在她身后一直陪着。


    阮衿衿看着天上的弯月，那月牙刀割开了她对母亲的思念，银色月光流泻，照在她哀恸的双眸中，本是精致的小脸瞧着倒有些悲悯的意味。


    白氏容色上佳，阮衿衿如今传得她七分，自是不差，只是年纪尚小，现在只能隐约看出些貌美的端倪。


    “小姐，更深露重，还是回屋里待着吧？”


    安宁看着小姐对月亮出神，瞧着像是在思念什么人。


    不用猜也知，定是在思念主母。


    阮衿衿回过头来，冲着安宁一通比划。


    安宁跟在她身边多年，当年跟着夫子也是一同学了手语的，这府中，现在也就她能完全理解阮衿衿手语的意思了。


    “死了的人可还会想念？”安宁问了一遍，见小姐点了头，又才答自己的话，她们主仆多年的默契，不过偶见一隅。


    “自然会的，主母那样疼爱小姐，就算死后，定然也会一直想念小姐。”


    阮衿衿的脸上却露出愁苦来，又是一番手势表述。


    “小姐。你不想让主母思念你吗？这是为何？”


    阮衿衿这次没再动手表达，沉默着又回过头去看着月亮。


    亡者若还要思念故人，岂不是比活着的人更加痛苦？


    如果死亡如夫子所说是一种解脱，那她便希望母亲能够得到更彻底，更完全的解脱。


    “小姐……”


    安宁担心地看着她，从前的小姐总是活泼、快乐的，可是这些日子，她实在是太沉寂，太安静了，这样的反差只让安宁觉得害怕，生怕小姐一时想不开，做出什么傻事儿来。


    阮衿衿自然也看出她的担心，伸手轻拍了拍她的手背。


    这一晚阮衿衿睡得依旧不好，她在梦里又看见了母亲，可母亲突然离她越来越远，她跑着去追，母亲竟然变成了圆迟和尚，他竟然转身就像旁人泄露了她的秘密，叫她死无全尸，被野狗群撕成了碎片。


    “啊——！”


    阮衿衿被梦中野狗的血盆大口吓得大叫，瞬间清醒。


    歇在外间的安宁，听到自家小姐的惊叫声，立刻翻身爬起，三两步便跑了进去，就见小姐满头大汗。


    两人皆是一脸慌张地对视着。


    “噗哧——”


    还是阮衿衿忍不住笑了一声，打破了这沉默，打了手语告诉安宁只是做了个噩梦，安宁这才放下心来。


    看到小姐还能这样粲然一笑，安宁也跟着开心起来。


    “那就好那就好，可吓死奴婢了，生怕小姐你出了什么事儿！”


    安宁拍着自己的胸脯给自己顺着气儿，那点子瞌睡也全都被吓得烟消云散。


    洗漱后，简单用了些早饭，阮衿衿便想去家中的小佛堂找圆迟。


    虽说父亲昨晚说不要轻易去打扰，可一想到自己那个梦，她就平息不了自己内心的恐慌，尽管圆迟那意思是他不会泄密，可她心里总还是不踏实。


    “真要去吗小姐？老爷昨晚还……”安宁也有些犹豫，就算老爷怎么宠着小姐，可照老爷所说这位的身份，若真惊扰了，只怕惹出什么乱子来。


    可阮衿衿很坚持。


    “咚咚——”


    很快，安宁就无奈叩响了小佛堂的门，里头诵经的声音应声止住。


    等小佛堂的门被打开，圆迟那张温润的俊脸便露了出来。


    哪怕做好了心理准备，可等阮衿衿再次看到这张脸时，还是忍不住在心里赞叹。


    “施主今日前来，又为何事？”


    圆迟嗓音温柔平和，就像在对待一个普通的香客，阮衿衿不答，抬脚就要往里走，谁知圆迟双臂一展，便将去路挡了个严实，袈裟搭在他的长臂之上，透出一股庄穆的味道来。


    阮衿衿无奈，只好伸手比划着。


    “小姐说，她有话想进去同圆迟大师说。”安宁压低了声音解释。


    圆迟没有立刻收回手，而是盯着阮衿衿看了好几眼，心里不知在想些什么，好在他还是收手侧身，让出进屋的空间来。


    见两人都走了进去，安宁小心地打量了周围一眼，也赶紧跟进去，又顺手将门给落了闩，候在门口，只是目光紧紧锁在里头的小姐与和尚身上。


    “施主现在可以说了。”


    圆迟回到蒲垫上跪坐，直视着自己前方的小佛像，没再看阮衿衿，浑身都是堪比神佛离世的疏离之感。


    阮衿衿回头看了一眼候在门口的安宁，见她点了点头，这才彻底放下心来。


    “圆迟大师，我是想来求一份心安的。”


    “施主所求，贫僧昨日便已许诺，不必再为这样的小事儿烦忧。”


    圆迟语气平和，看起来是真的不在意这事儿，可阮衿衿却从中听出几分不屑来。


    “我娘曾说过，承诺是这世上最无用的东西，因为无凭无据，随时都可反悔，大师撞破了能关乎我生死的秘密，一句轻飘飘的无忧，如何能让我如何心安？”


    “贫僧已经许诺，可施主还是不能心安，想来是症结不在此处，还请施主自去寻解决之法。”


    圆迟的语气明显比方才冷了几个度，这便是逐客了。


    冥顽不灵之人，自然无需他多浪费时间。


    阮衿衿见状自然有些急了，没敢再耽搁，忙道：


    “自古利益才是合作的前提，我自认拿不出那么多金银，那便为大师做一件事，来换我的请求，可行？”


    “贫僧的事就不劳施主费心了。”


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    圆迟双手合十，闭眼勾唇浅笑了一下，分明是和煦的笑脸，却让阮衿衿觉得如隔天堑。


    “真的不考虑考虑吗？我可以替大师洗去‘妖僧’污名，只需大师替我保守秘密作为酬劳。我自知同菩萨祈祷无用，故而只能来同你交易。”


    阮衿衿梗直了脖子，将自己思忖了许久的话一轱辘吐了出来。


    圆迟眼皮微抬，心神稍动。


    她竟还知晓祷告神佛无用，也不知该说她大胆还是莽撞。


    他转过身来盘腿坐着，嘴角的弧度收敛，唇线平直，反倒让阮衿衿觉得没有方才那般疏离，眼中竟还添了些赞赏之意。


    看得阮衿衿一头雾水。


    好会变脸的和尚！


    “施主既已费心打听过贫僧，怎就确信传言非真？”


    圆迟脸上并无对污名的半分在意，看得阮衿衿心里实在拿不准，也只能硬着头皮继续道：


    “我就是知道，世人人云亦云，你虽生得俊朗近妖，可实在没必要做出那样的事儿。若你愿意，只怕勾勾手指便有人愿为你前仆后继，更遑论就连皇上都对你青睐有加，何须做这样的事儿来自损清誉。”


    “且这‘妖僧’之名传扬已久，你却不曾解释什么，不是更能说明你问心无愧吗？虽我并不赞同什么清者自清，可像你这样的‘圣僧’可能就是不愿麻烦。”


    圆迟怔了片刻，旋即又笑起来，只是这次笑意蜿蜒入眼，狭长微翘的丹凤眼微弯，墨色的双眸流转过带有审视的冷光，转瞬即逝。


    得亏这小傻子说得出这样的话来。


    “你倒是比那些老古董更通透些。”


    阮衿衿见他态度分明是有松动，虽不知他口中的那些老古董是何许人，但还是想再争取一下。


    “这样不实的传言，对你来说实在不痛不痒……”


    却被圆迟迅速抓住了她话中的疏漏。


    “既然对贫僧不痛不痒，那又何必劳烦施主替贫僧洗去？”


    阮衿衿：……


    这她确实没考虑到……


    见小姑娘肉眼可见地陷入苦恼，圆迟心中莫名地得到了满足，他大方笑起来，让人如同春风拂面，像极了悲悯世人的坐上佛。


    “那便拜托施主替贫僧洗去污名了。”


    “你……你答应了？！”


    阮衿衿很是惊喜，也顾不上计较这和尚的反复无常。


    这人或许真有什么特别的癖好吧？


    阮衿衿欢天喜地地见了礼，便拉着安宁跑走了。


    圆迟站在原地看着那道灵动的身影飘然消失在屋门外，这才缓步上前阖上了门，回到了自己的位置。


    口中念念有词，不一会儿便又停下，自嘲地笑笑。


    “怎的又念错了。”


    ……


    “小姐……这样真的行得通吗？”


    跟着阮衿衿跑走的安宁，刚才自然也听到了自家小姐和圆迟大师的对话，刚出来便忍不住多问一句。


    他们两人看似已经说妥，但安宁总觉得似乎有哪里不太对。


    小姐这样做，真的能让人乖乖保守秘密吗？


    这种时候话本子里写的不都是用性命或是对方的私密为要挟才对吗？


    “放心吧。”


    阮衿衿低声应了一句，脸上尽是胸有成竹。


    现下圆迟大师欣然答应，她便一心想着洗去污名后，他会好好替自己保守秘密。


    母亲曾教导的利益交换，便是如此吧？


    安宁见小姐脸上被噩梦缠绕的惊慌已然散去，她便默默收起了自己的欲言又止。


    只要小姐开心就好。


    阮衿衿非要折腾这事儿除了想保全自己的秘密，也是想给自己找些事情做。


    她觉得自己若是不做点什么分散精力，只怕日日沉湎于悲痛之中。


    母亲说过，人若是够忙，便顾不上那些繁杂的情绪，这也算一种自救了。


    她定然也不希望自己日日以泪洗面，人总归是要向前看的。


    帮圆迟大师洗去“妖僧”污名，就是她给自己找的第一件事儿。


    阮衿衿绞尽脑汁好几日，倒真的叫她想出个办法来。