枣红烈马在锦衣卫门前停下。


    萧鹤川翻身而下，守在门外的大牛立即上前。


    他挽住缰绳，四下环视一圈，压低声音道：“指挥使，我问过桑姑娘了，她什么也没说。”


    桑南枝牵涉进王昌的案子里，大牛也着急。


    他私心里觉得桑南枝绝不是个攀附逆党的人，可他翻来覆去地问了好几遍，桑南枝就是低着头不开口。


    再问，她便闭眼靠在旁边，冷着声音说她什么也不知道。


    若不是这些日子常有往来，换成旁人大牛早就大刑伺候了！


    “去找兴二爷来。”萧鹤川沉声吩咐。


    大牛啊了声，手掌一松，缰绳脱落。


    兴二爷是锦衣卫养在府里的针灸师。


    他一手银针用得极好，不仅能治病救人，也能逼供审问。


    进了锦衣卫的嘴硬之人，即便是扛过锦衣卫的八十一道刑法，却也扛不过兴二爷一手银针。


    所以锦衣卫众人又给兴二爷送了个绰号，叫催命师爷。


    素日问案，都是等到犯人用了大刑也不肯招的时候，才请催命师爷出山。


    今日桑南枝入府，一道刑都还没用过，怎的就要请兴二爷了呢？


    大牛心急起来，快步追上已经要入院的萧鹤川：“指挥使，她只是个姑娘，没必要动用兴二爷吧？”


    萧鹤川顿住脚步，锁着眉心，扭头扫向大牛：“入了锦衣卫还分男女吗？”


    大牛张了张嘴，一句话也没说出来，耷拉脑袋闷声闷气地应了声，牵着马去后院寻兴二爷了。


    萧鹤川入院后，早有大牛安排好的人引着他去了东厢房。


    桑南枝这段日子和锦衣卫走得很近，这院中当差的一多半都见过她，还有些要么就是去她小食摊上吃过东西，要么便去她家里尝过菜。


    他们私心里也不信桑南枝一个小姑娘会和逆党有牵扯。


    所以东厢房外只留了两人看守，门头上也只是挂了把象征性的锁头。


    萧鹤川瞧着防备如此松懈，眉心蹙了蹙没多言。


    他推开门，屋里的桑南枝也没上枷，垂首坐在圆桌旁，面前还有个冒热气的茶盏。


    听到动静，她头也不抬，哑着声音道：“大牛，我说了，我什么都不知道。”


    许久没有等到回答，桑南枝抬头望过来，一眼就对上萧鹤川阴沉如水的眼神。


    她心中一震，猛地起身，带翻桌上茶盏。


    滚烫的茶水泼在她裙伤，烫得她锁眉轻吟，却克制着不敢喊出声儿来。


    萧鹤川皱眉，他有这么可怕吗？


    桑南枝双手搭在身前，低头后退几步：“见过指挥使。”


    谨慎小心的样子，仿佛面前的人她从来不认识似得。


    萧鹤川眉角轻扬，眼底划过丝不悦。


    他没说话，径直上前，坐到桑南枝对面。


    桑南枝站着没动。


    “坐。”萧鹤川淡淡吩咐。


    对面的人依旧站着：“指挥使有什么要问的，只管问就是了。”


    有了早晨的事，桑南枝算是明白了。


    这几日她只自以为和萧鹤川走得近了些，便在他面前得意忘形，越来越不知分寸。


    可她忘记了，眼前的人是血海尸山里爬出来的阎王，最年轻的国公爷，还是圣上手中的利刃，如今的锦衣卫指挥使萧鹤川。


    在他面前，众人平等。


    不管是谁，只要牵涉进逆党一案中，他都会毫不留情。


    更别提自己只是一个无权无势的平头老百姓罢了。


    见她站着纹丝不动，萧鹤川眉宇间的不悦更浓：“你就打算这样湿着衣裙和我说话吗？”


    桑南枝顺他下巴所指的方向看去，脸一下红了。


    方才起身时带翻茶盏，溅出的水渍打湿了小腹处的裙身。


    裙子贴在她身上，婀娜曲线毕现。


    她红着脸不知如何是好。


    却见萧鹤川递过一只手帕：“擦擦。”


    桑南枝道谢，接过手帕，迅速坐回对面，用桌子挡住萧鹤川的视线，擦干裙上的水渍。


    待她再抬眸时，萧鹤川嘴角噙抹玩味的笑，一瞬不瞬地盯着她。


    桑南枝心里慌得不行，低声询问：“指挥使笑什么？”


    萧鹤川轻咳几声，敛下心神：“为什么撒谎？”


    桑南枝一怔：“什么？”


    萧鹤川单手搭在桌面上，蜷起指腹，指尖在桌上轻点：“你根本不认识丁猛，对吧？”


    桑南枝扬眉，下意识回答：“你怎么知道？”


    话一出口她便后悔了。


    方才在摊上她还一副和丁猛见过几面但不太熟的样子，如今就又说她压根不认识那人。


    一前一后不到半个时辰就改了说法，这不是更容易引起萧鹤川的怀疑吗？


    没想到萧鹤川却神色平静，似乎早有预料：“我若是没有识人断物的本事，如何统帅锦衣卫？”


    他凑近些，冷若冰霜的双眼压在桑南枝面前：“你明明不认识丁猛，却要假装与他相识，证明你知道，若是你当着他的面说与他不识，一定会被戳穿。”


    “所以，你无奈之下只能认下你们相识。可若是你真认识丁猛，今日见到他的时候就该知道锦衣卫为何一大早出现在你摊上。”


    “你却神色如常，甚至还当面承认你们二人相识。要么便是你有足够的信心，确信即便你们是旧相识你也不会牵涉进他的案子里去。”


    “要么便是你压根不知道他究竟牵涉进什么案子，所以只能先承认你认识他，之后的事情再徐徐图之。”


    “桑姑娘，我说得对吗？”


    话落，他身子挪向后，目光如炬，泰然自若地看着桑南枝，搭在桌面上的手还在轻点。


    桑南枝被他盯得心里发紧，耷拉着脑袋不敢抬头，心跳如同打鼓。


    这人简直太可怕了。


    竟将她的心思推演得如此滴水不漏。


    桑南枝心里慌得不行，脑海中却坚定了想法：绝对不能在他面前撒谎！


    她忖了几秒，喉咙轻滚，抬眸小心翼翼望向对面的人：“我若是说了，指挥使会信吗？”


    眼眸泛红，红唇微白，开合间微微发颤。


    她胆战心惊的样子让萧鹤川想起儿时养在院里的小猫。


    每次犯了错，便是如此小心翼翼地望着他，讨好他。


    心里痒痒得。


    他淡然道：“说说看。”