夕阳西下，暖黄色的阳光从左侧照过来，洒在萧鹤川身上，仿佛给他镀了一层金光。


    此时的他看上去没了之前的冷冽，倒是多出几分富家公子的平和感。


    他阔步上前，在桑南枝面前站定，嘴角噙着抹淡然的弧度，视线从她的脸一路向下，挪到她沾着面粉的手指。


    水葱似的手指上沾了点面糊，反倒是将指甲衬得更加粉嫩。


    他家里有不少厨娘，因为经年累月地下厨，很费手，指头上总是灰蒙蒙得，像盖了层什么洗不干净的东西一样。


    可她的手倒是保养得很好，还是白皙粉嫩。


    “娘。”


    一只小手从门后伸出，比桑南枝短了半截的手指硬挤进她的指缝里。


    桑槐牵起桑南枝的手，从她身后探出脑袋，闪烁着大眼睛环视了门外众人一圈，又缩起脖子，躲到桑南枝身后，轻声嘟哝：“人多，怕。”


    桑南枝抱起她安慰：“别怕，这些都是娘的朋友。”


    她倒是神态自若，可大牛等人却被桑槐那句‘娘’震惊得说不出话。


    几人中大牛和桑南枝最熟，瞠目结舌地看着她：“桑姑娘，这……这是你女儿？”


    昨天已经在萧鹤川面前承认了桑槐的身份，眼下桑南枝也不好解释，笑着捏了捏桑槐的脸：“怎么样？可爱吧？”


    大牛喉咙滚动，吞咽了一圈口水，小心地看向萧鹤川。


    难怪他来之前非要他们去买些小女孩的东西呢，他还以为指挥使是向着桑姑娘住在这里该打点打点周围的邻居，买来让她送邻居的呢。


    却没想到，指挥使竟是买来送桑姑娘女儿的。


    不对啊。


    锦衣卫中，他和桑姑娘走得最近，他都不知道桑姑娘有个女儿，指挥使又是怎么知道的？


    他发愣的功夫，桑槐倒是眨巴着眼睛看向萧鹤川。


    她盯着他看了几秒，竟主动伸出手，奶呼呼的胳膊一个劲地往萧鹤川那边探，嘴里还在不停地嘟哝：“抱，抱抱。”


    啪——


    小家伙说话的功夫，小手已经拍在萧鹤川脸上。


    她还小，控制不住力道，这一下拍得和扇巴掌一样，清脆响亮。


    院门口的人都愣住了。


    乖乖隆地洞。


    这小丫头才丁点大的年纪，怎么就敢扇指挥使啊？


    大牛等人斜着眼瞧萧鹤川，真怕他发起狠来，将这小丫头扯下来摔在地上。


    出乎意料！


    萧鹤川非但没生气，竟还勾了勾唇角，冷若冰霜的脸上浮起丝笑。


    他拍拍手，对桑槐道：“我来抱你，好不好？”


    桑槐笑得嘴都快合不拢了，蠕动着身子就往萧鹤川怀里钻。


    萧鹤川抓住她的双臂，向上一捞，将她抱进怀里。


    小家伙勾着萧鹤川的脖子，咯咯地笑个不停。


    萧鹤川瞧着小家伙，脸上居然也挂着柔和的笑，甚至还主动俯身凑近她，和她顶了顶脑袋。


    这一幕着实有些诡异。


    看得一众锦衣卫面面相觑。


    这……这还是他们认识的那个不苟言笑，杀人不眨眼的指挥使吗？


    若是他们未曾见过指挥使用刀的样子，恐怕还以为这是谁家的慈祥老父亲呢。


    “你们做什么呢！”


    一道凄厉的声音从众人身后传来。


    没等众人回过神，黄寡妇扔掉手里装豆腐的桶，几步上前，一把将桑槐夺了下来，交给桑南枝。


    她一手护在桑南枝面前，警惕地看向萧鹤川等人。


    锦衣卫们也回过神，全都围上来，护在萧鹤川面前。


    眼看情况不对，桑南枝抓住黄寡妇的胳膊解释：“姐姐，指挥使和这些锦衣卫是来试菜的。”


    “桑槐瞧着指挥使喜欢，主动要他抱。”


    她一边说，一边拉着黄寡妇的胳膊往后扯。


    经过这两次目睹黄寡妇与锦衣卫的接触，桑南枝心里清楚，黄寡妇对锦衣卫的惧怕，绝不是简简单单的百姓怕他们。


    她那种惧怕里夹杂着难以言喻的仇恨。


    她不知道黄寡妇和锦衣卫之间发生过什么，但是她知道，萧鹤川这人机警得很，若是被他看出端倪来，对黄寡妇不利。


    桑南枝把此时的情况在脑海中迅速过了一遍，立即将桑槐交给黄寡妇，沉声道：“我要陪他们试菜，桑槐就请姐姐帮我照看一阵儿吧。”


    说罢，也不管黄寡妇怎么回答，她转身将她和桑槐一起推进了屋里。


    等桑南枝回来的时候，发现萧鹤川的眼神一直追随着桑槐和黄寡妇，眼底已经隐隐约约有了狐疑。


    她心里微沉，暗道不好，面上没什么变化，招呼着大牛等人落座，又去厨房端了菜出来。


    清蒸鲈鱼、牛肉包子、一颗大白菜外面的菜叶做了醋溜白菜，里面的用蒜蓉炝好，做了蒜蓉菜心，再加上一碟子白灼大虾。


    一张小小的桌子被摆得满满当当。


    桑南枝摆上碗筷，伸手请众人落座。


    “你们尝尝这些菜都合不合口，有什么不喜欢的尽管说，我也还改进。”


    大牛最不客气，伸手抓起离自己最近的牛肉包子就往嘴里塞。


    包子还冒着热气，一口咬下去，肉馅里的汤汁瞬间爆开，顺着薄如纸张的包子皮往下滴，烫得大牛呼哧呼哧喘粗气：


    “好吃，这包子真好吃。”


    他嘴里的还没咽下去，手已经迫不及待地去拿下一个。


    其他人见状，也一股脑地涌了上去，伸手拿起包子就往嘴里塞。


    真不是大牛看在他和桑南枝熟的份上故意捧场。


    实在是这包子太好吃了！


    这些锦衣卫平时跟着萧鹤川办案，也算是吃过不少好东西。


    可他们吃的那些和眼前的比起来实在是差得太远了。


    就桑姑娘的这包子，只怕是宫里的御厨见了也得退让三分。


    他们吃的高兴，浑然没人注意到萧鹤川被他们挤到最旁边，这么一会儿了，硬是一口都没吃上。


    桑南枝看不下去，伸手抢了包子出来，递给萧鹤川：“指挥使，你尝尝。”


    这一声才总算引得众人都看向萧鹤川。


    他们怎么把指挥使忘了呢？


    大牛想起什么，伸手要去拿那包子：“桑姑娘，我们指挥使……”


    话还没出口，萧鹤川拿起包子已经塞进嘴里了。