萧绝的膝盖重重砸在沙土地上，那声沉闷的“咚”响，如同巨锤擂在西山大营每一个士兵的心头。


    校场上刹那的死寂之后，是如同炸开锅般的窃窃私语。无数道目光汇聚在跪地的萧绝和负手而立的姜芊芊身上，震惊、不解、愤怒、茫然……种种情绪交织。


    那些方才还叫嚣着要为萧绝“讨个公道”的偏将们，此刻个个面如死灰。李虎更是双腿发软，几乎站立不住。他怎么也想不到，萧绝竟会当着万千将士的面，向这个女人下跪！


    这哪里是效忠，这分明是将他们这些旧部最后的颜面，狠狠踩在脚下！


    姜芊芊唇角那抹不易察觉的弧度悄然加深。很好，今日这出戏，效果远超预期。她上前一步，声音温和却带着不容置疑的威严：“将军平身，有你这句话，朕心甚慰。”


    纤细的手指“无意”间搭上了萧绝覆着铠甲的臂膀，轻轻一扶。隔着冰冷的甲片，她似乎都能感受到底下那贲张的肌肉瞬间的僵硬。


    萧绝身体微不可察地一震，随即顺着她的力道站直了身体。他没有看她，而是猛地转过身，目光如利剑般扫向那些面色各异的旧部，坚定地回护在姜芊芊身前。曾经的袍泽，此刻，立场分明。


    “来人！”姜芊芊的声音清冷下来，“方才出言不逊，动摇军心者，一并拿下，交军法处严办！”


    御林军应声而出，如狼似虎地扑向李虎等人。方才还气焰嚣张的偏将们，此刻哪里还有半分反抗的勇气，哭爹喊娘地被拖了下去。


    杀鸡儆猴，立竿见影。校场上再无人敢发一言，只剩下粗重的呼吸声。


    姜芊芊满意地点点头，正要开口再说几句场面话，巩固一下“战果”，异变陡生！


    “将军！！”


    一声悲怆的呼喊划破寂静。一名满脸风霜、穿着普通士卒服色的老兵，跌跌撞撞地从队列中冲了出来，“噗通”一声跪倒在萧绝面前，老泪纵横：“将军！您受委屈了！我们……我们都相信您是被奸人陷害的！您绝不会通敌叛国！”


    这突如其来的一幕，让所有人都愣住了。


    姜芊芊也挑了挑眉，哟，还有意外惊喜？


    那老兵的哭喊像是一个信号，瞬间点燃了许多士兵心中压抑已久的情绪。


    “是啊，将军，我们不信！”


    “求陛下彻查旧案，还将军一个清白！”


    “萧将军为我大周流血牺牲，绝不可能是叛徒！”


    “噗通、噗通……”


    转眼间，校场上黑压压跪倒了一大片士兵，他们或许不敢像李虎那般公然挑衅女帝，却用这种方式表达了对萧绝的信任和对真相的渴望。


    这反转来得猝不及防，连萧绝都怔住了，他看着那些熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中真挚的期盼，心中百感交集，眼眶竟有些微微发热。


    姜芊芊看着这“民心所向”的场面，心念电转。这倒是个收拢军心的好机会。她清了清嗓子，朗声道：“众将士请起！”


    待众人目光都集中在她身上，她才不疾不徐地开口：“萧将军是否蒙冤，朕心中自有公断。朕也相信，大周的军魂，不会轻易被玷污。”


    她顿了顿，目光扫过萧绝，语气变得郑重：“朕今日在此宣布，即刻成立专案组，由兵部尚书周培安亲自督办，联合大理寺、刑部三司会审，重查当年萧将军兵败一案！务必查个水落石出，还无辜者清白，不放过一个奸佞小人！”


    “陛下圣明！”


    “吾皇圣明！”


    此言一出，校场上顿时爆发出雷鸣般的欢呼，声浪几乎要将营帐掀翻。士兵们激动得满脸通红，看向姜芊芊的眼神，第一次充满了真正的敬佩与感激。


    萧绝深深地看着姜芊芊的侧影，她站在那里，身形娇小，却仿佛散发着万丈光芒。


    这一刻，他心中的坚冰，似乎又融化了一角。那双总是淬着寒意的眼眸深处，第一次泛起了几分复杂难明的情绪。这个女人，似乎并不像他想象中那般……不堪。


    巡营在一片“陛下圣明”的呼声中顺利结束。


    回宫的龙辇上，气氛与来时已截然不同。


    姜芊芊斜倚在软塌上，把玩着一枚小巧的玉佩。那玉佩质地温润，通体莹白，上面用阳刻手法雕琢着一个灵动飘逸的“芊”字。


    “萧将军。”她突然开口。


    一直沉默地骑马跟在龙辇旁的萧绝，闻声靠近了几分：“陛下有何吩咐？”


    车帘被一只素手掀开，姜芊芊将那枚玉佩递到他面前：“这枚玉佩，是朕的私印。你且收好，见玉佩如见朕。军中若有紧急要务，尚书大人又不及处理，你可凭此玉佩，调动城中三千禁军。”


    萧绝呼吸一滞。


    调动三千禁军的权力！这……


    他抬眸看向姜芊芊，她神色平静，眼神清澈，似乎只是在交付一件寻常物事。


    他伸出手，指尖触碰到玉佩，入手一片温润，仿佛还带着她指尖的余温与淡淡的馨香。他将玉佩紧紧攥在掌心，指节因用力而微微泛白。


    “末将……谢陛下信赖。”低沉的嗓音，带着一丝不易察觉的沙哑。


    姜芊芊弯了弯唇角，放下了车帘，隔绝了外界的视线。


    【叮！】


    【目标萧绝抗拒值下降至55。】


    【沦陷值（身）上升至40。】


    【忠诚值提升至15点。】


    【军方势力初步归拢，军心稳定，国运值+30点！】


    听着系统播报，姜芊芊惬意地眯起了眼。收服禁欲战神的第一步，成了！接下来，就该好好“打磨”这件“国之利器”了。至于那件“欲望囚笼”……她已经有些迫不及待想看看它戴在萧绝脖颈上的样子了。