宴会厅有两层，楼上是休息室、换衣间，大厅衣香鬓影，推杯换盏。


    倪简不习惯高跟鞋，一开始她不想穿，造型师说要搭配礼裙，勉为其难穿上的下场是，正常走路都勉强。


    简平安原本在观察周围宾客，肩膀被撞了下，才发觉倪简险些崴脚了。


    他将胳膊伸出来，“你搀着我吧。”


    “那我不客气了啊。”她如蒙大赦，把他当成移动扶手。


    肌肉在放松的状态下是软的，倪简小半边身体的重量通过偎靠坠在他胳膊上，淡淡的香气丝丝缕缕地传来，整个人柔软得像是不具备任何攻击性。


    ——如果他没见过她在格斗教室撂倒别人的话，大概会真的这样以为。


    倪简问：“怎么了，我很重吗？”


    简平安摇头，“没有，你挺瘦的。”


    “我就是看起来瘦，但肌肉含量高，体重不轻的，不然我还拖不动你呢。”


    他想起什么：“说起来，那天你是怎么把我带回家的？”


    倪简清咳一声，眼神发飘，“山人自有妙计。”


    简平安看出她的心虚，没有继续刨根问底。


    他们跟在凌巍身后，倪简克制地东瞟瞟，西望望。


    大厅中央摆着一座很高的酒塔，灯光变幻，照得酒液泛起彩色流光，美轮美奂。穿梭在其中的，是一些穿着红黑制服的机器人服务生。


    见凌巍从机器人手中端盘取了杯酒，倪简也有样学样。


    果味浓郁，带着一种迷幻的甜香，酒本身的酒精味被掩盖，就像普通的果汁。


    凌巍和人寒暄，余光瞥到她好奇地嗅嗅，尝尝，像只猫一样，说：“酒量不好的话，就不要喝了。”


    “瞧不起谁呢。”


    倪简仰头一口气喝掉。


    凌巍说：“你要是因为逞强喝醉了，到时拖我的后腿……”


    倪简打了个嗝。


    凌巍冷冷地斜她一眼。


    “凌总怎么对个小姑娘也如此不假辞色，真是叫人看不下去啊。”


    倪简闻声望过去，是一个穿着曳地长裙、高跟鞋，但走路带风的女人。


    她一头浓密乌黑的长发，末梢自然微卷，披散在肩头，浅棕色的眼瞳，长相秾丽，带着一些异域风情。分明没佩戴任何首饰，却让人觉得她光彩夺目。


    女人走近来，她比倪简高出大半个头，倪简得仰头看她。


    她伸出一根手指，轻轻刮过倪简的脸颊，惹得那一块皮肤有些酥酥麻麻的。


    “小美人儿，与其跟着这么个不懂怜香惜玉的家伙，不如跟我吧。”


    凌巍冷声道：“卫璎，你什么时候也这么喜欢拈花惹草了？”


    卫璎？


    她也是卫家的人？


    卫璎说：“你一贯不近女色的人，破天荒地带了女伴参加宴会，还不允许我打趣打趣么。”


    说着，眼风扫过倪简旁边的简平安，笑意加深了些，“还是说，凌总男女通吃啊？”


    倪简皱了皱眉。


    卫家的人都这样轻浮吗？他们怎么当上五大家族之首的？


    卫璎笑了笑：“小妹妹，我开玩笑的，你别当真。”


    凌巍说：“你们先去旁边待着，待会儿凌睿会来找你们。”


    倪简走到一半，忍不住回头看了眼。


    卫璎依然在笑，但不知为什么，倪简感觉那种笑是浮在面皮上的，每一寸弧度都是精心设计过的。


    就像是，只是为了笑而笑。


    简平安觉察到倪简的探究，跟她说：“卫璎那种人，对外展示的，只是一种人设。”


    倪简反问：“人设？”


    简平安说：“她虽是Alpha，但年纪轻轻，获得现在的成就，最重要的一点是，不能让人看破她。她手里的底牌，她的软肋，她的手段，都要用真真假假的人设来伪装。”


    倪简惊奇道：“你和她见第一面，就看出来这么多？”


    说到这里，她又发现异常：“而且，你好像完全不拘谨。”她猜测着，“是不是你以前参加过这种晚会？”


    简平安原本也是这样想，但来来往往那么多人，若他真和卫家有关联，岂会没有一个人认识他？


    他们到了之后才知道，这是一场以慈善拍卖为名头的晚宴，卫家会拿出自家收藏的藏品进行拍卖，将善款捐到全国各地的福利院以及偏远地区的学校。


    此外，作为主办方，卫家会带头捐出一大笔款项。


    所以，今日到场的，有许多商界、政界等上流人士。


    这其实是大家族博取名声的一个重要手段，至于最后钱的流向，也只凭卫家的一面之词，真假与否，没有人去证实。


    福利院……


    简平安忽然问倪简：“资助你读书的，是哪家集团？”


    “W＆W。”


    简平安检索了下，W＆W是一家医药公司，和卫家的确有合作，但报道里写到的，都是很正常的商业往来。再者，卫家势力在首都乃至整个联邦盘根错节，可以说和许多集团是唇亡齿寒的关系，区区一个W＆W，算不得什么。


    倪简没看出有什么问题，问：“怎么了吗？”


    简平安也说不上来，但潜意识里又隐约有什么东西要浮现出来，可就像黑夜水面上的倒影，看不清，也捞不上来。


    “倪简。”


    不远处，凌睿对他们招手。


    简平安敛神，暂且按下繁复的思绪。


    倪简问凌睿：“你早就到了吗，怎么不过去？”


    凌睿看了眼凌巍和卫璎，眼中有抹情绪一闪而过，说：“我去了也插不上话。”


    倪简心大，没有察觉到异样，倒是简平安捕捉到了，但他什么也没说。


    凌睿问：“要不要吃点东西？”


    “可以吃吗？”


    “当然，现在不吃，待会儿可能没机会了。”


    厅内长桌上摆放着精美的甜品和菜肴，不过不见什么人动，倪简还以为就是当摆设的呢。


    倪简偷偷摸摸拿盘子夹了点吃的，又偷偷摸摸地回到他们待的角落，像童谣里偷油吃的小老鼠。


    她叉起一块小蛋糕尝了一口，下一秒就皱巴着脸四处找着什么。


    简平安递过去一张手帕，接住她吐出来的食物。


    倪简说：“天呐，世界上怎么会有这么难吃的东西，也太浪费食物了，我感觉我的味蕾都死了。”


    难怪没人吃。


    凌睿笑出声。


    倪简反应过来：“你故意骗我的？”


    “想到不好吃，但是没想到这么夸张。”凌睿边笑边说，“据说是用一种新型人造材料制成的，饱腹感强，营养全面，不易腐坏，容易做造型，唯一的缺点大概就是难吃。”


    周围没有回收食物的地方，又不能放回去，倪简干脆塞到简平安手里。


    简平安面无表情地说：“你不是说不会让人欺负我吗？”


    倪简一本正经道：“我哪会害你呢，你刚刚不是听到了吗，除了难吃，好处多多的。”


    凌睿手背掩着唇，免得在大庭广众之下笑得失了仪态。


    “第一次见你笑得这么开心。”


    卫璎不知何时结束了和凌巍的聊天，出现在他们面前，她说：“小睿，好久不见。”


    凌睿收了笑意，抿了抿唇，“好久不见，卫璎姐。”


    倪简问：“你们认识啊？”


    卫璎说：“以前我们住得近，小睿老跟在我屁股后面‘姐姐’‘姐姐’地叫。”


    凌睿有些近乡情怯般的不好意思：“那都是小时候了。”


    卫璎故作遗憾道：“喔，现在大了，交了新朋友，和我生疏了，只叫卫璎姐了。”


    凌睿急急解释道：“没有，不是这样的。”


    他和卫璎几年没见了，当时他尚未分化，模样也和现在有挺大的差异，他都没想到卫璎还能认出他。


    “小睿，你还是这么不经逗。”卫璎拍拍他的头顶，比起在凌巍面前，语气熟稔不少，“和你的朋友们好好玩，我就不招待你们了。”


    凌睿应声：“好。”


    卫璎走前，像是不经意地瞟了下简平安，其他人看不出来，只有他知道，那是警告——


    这里是卫家的主场，你最好不要乱来。


    或许，还有另一层含义。


    简平安看向凌睿。


    倪简恨铁不成钢地说：“你怎么在Alpha面前像只小绵羊？人都是欺软怕硬的，你得硬气一点，不然你就算不是Omega，还是会受欺负、受歧视。”


    她深谙这个道理，所以在学校，即便她没背景，一般人也不敢招惹她。


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    毕竟她光脚的不怕穿鞋的。


    凌睿辩解：“不会的，卫璎姐对我很好。”


    “你难道不知道，越是美丽的东西，往往越是危险吗？”


    “你也是吗？”


    倪简和卫璎是不同的长相风格，卫璎英气偏多，攻击性强；倪简柔和一些，更为淡雅。


    他一碗水端平，变相地说她漂亮。


    倪简恐吓他：“是啊是啊，搞不好哪天我就把你吃得骨头都不剩。”


    说着说着，两个人同时笑了。


    简平安吃了一口餐盘中被倪简剩下的食物，停了停，还是咽了下去。


    难吃，但也不到毒死味蕾的程度。


    她要是把味觉的灵敏度用在男女之事上，也就不至于看不出凌睿对卫璎的感情了。


    ——或许，卫璎同时也是在告诫他，不管怎么样，不要把凌睿拖下水。


    凌睿的确是个很纯粹的人，他和倪简能成为朋友也不奇怪，当然，这样的两个人，也发展不出其他的关系。


    就是不知道，他那个大哥凌巍，扮演的是怎样的角色。


    晚会很快正式开场。


    拍卖师会根据标的物的价值现场宣布加价阶梯，而受邀的嘉宾每人分得一块带有专属号码的电子牌，屏幕上会显示物品的高清图象和具体信息，亦可用于竞买应价，拍卖师实时公布最新价格，落槌确认即成交。


    上台的第一件竞拍品是由卫旌捐赠的一颗陨铁所雕刻的狴犴挂坠。


    拍卖师介绍说，此陨铁含有多重稀有元素，密度高，硬度大，在光下折射的银白之辉，像是来自宇宙数万光年的星光；而狴犴仗义执言、威风凛凛，《龙经》中记载：“狴犴好讼，亦曰宪章。”其象征着法律的威严。


    按照拍卖会的传统，越是珍稀的宝贝，越会留到后面，前面只是小打小闹，有头有脸的人大多都看不上。


    狴犴挂坠起拍价一万联邦币，加价幅度两千。


    凌巍见倪简两眼放光，问：“怎么，想要？”


    几个人里，只有凌巍有竞拍资格，但倪简可不想受他拿捏，果断地摇了摇头。


    凌巍点了应价。


    拍卖师：“1821号三万一次。”


    倪简一惊：“你干吗？我都说我不要了。”


    “就这么个小玩意儿，要就要，扭扭捏捏的。”


    拍卖师：“1703号四万。”


    凌巍继续跟价。


    “1821号五万。”


    “1679号六万。”


    “1821号七万。”


    “1965号八万。”


    倪简：“不是，你别跟了……”


    凌巍兀自输入。


    “1821号十万。”


    ……


    最后，一个小小的狴犴挂件竟然以二十八万的价格成交。


    倪简两眼发黑，她要不吃不喝多久才还得起？


    而且她也彻底看明白，凌巍就是那种根本不会在乎别人——尤其是弱于他的一方——感受的强势性子。


    她深吸一口气，说：“凌总，虽然我确实想要，但是我不喜欢别人擅作主张替我买。”


    凌巍没在乎她语气里的反感：“又不让你付钱。”


    开什么玩笑，他堂堂凌家的大少爷，买东西还要经过别人的同意？


    “可能对你来说，这就是个随手买来的小玩意儿，但我们之间的雇佣关系早就结束了，你送我一个这么昂贵的东西，我有很大的心理负担。”


    凌巍的脸色瞬间转冷：“倪简，你不要太不知好歹。”


    第一次有人对他说这种话，换作别人，早就不知道怎么死的了。他有无数种法子折磨人，让他们向他求饶。他享受居高临下，主宰别人命运的感受。


    但不知道为何，对她，他除了用愤怒的眼刀刺向她，采取不了任何行动。


    倪简的倔脾气连院长都奈何不了，她对凌巍的话置若罔闻：“反正我会尽快把钱还给你的。”


    凌睿试图打圆场缓和气氛：“大哥，倪简她……”


    凌巍厉声打断他：“闭嘴。”


    凌睿本身就对他大哥又敬又怕，直接噤声。


    场内的竞拍还在继续，倪简离开座位，凌睿也想起身，又被凌巍呵住：“坐下。”


    简平安默不作声地跟过去。