沈秋有心试一试承运公主，以修补旧剑为由硬拉着蔺如风他们在城中逗留。夜里为了省钱所有人缩在角落里打坐，靠障目术避过路人。


    承运公主七日一巡城的盛景吸引了无数游人赶往京城，街上随处可见外乡人挎着包袱走走停停。那些脑子转得快的京城人摇身一变化身向导，到街上拦人吆喝为自己拉客，领着一帮人到各个地方参观，讲解城里不同建筑和风云人物的故事。


    修士们便蹭在这些人的后头偷听，将京城里有头有脸的皇亲国戚、权尊势重的官员府邸外围逛了个遍。


    “要说这几月谁风头最盛，那当属承运公主！皇上膝下四位皇子、三位公主，这位可是最受宠的，今年二十又三了仍未舍得让她出嫁开府！”


    “女大当嫁，再喜欢也不能留啊！”外乡人啧啧摇头。


    “那可是皇上，皇上想做什么，哪容得着咱们置喙。”向导眨眨眼睛。


    “关于承运公主的婚事，早年也是有的。十五岁时布丹国的小王子同使臣来大霖朝献礼，对承运公主那是一见钟情，公主对他亦颇有好感，只可惜两国联姻牵扯很多，再三思量后皇上没有同意；十九岁时公主属意战功赫赫的少年将军田玉勐，两人情投意合，田将军特上书求娶公主，皇上也没答应。”


    众人就爱听这生动感人的爱情故事，得知公主和将军没能修成正果有些唏嘘，“这么多年了，皇上没一个看得上的？”


    “诶！哪是没看上啊！”路人听见凑过来道，“承运公主出生时便被国师发现是承运之体，可吸收气运为大霖朝纳福、散福。这等宝贝皇上哪舍得放走，非养在宫里一辈子不可。”


    “这不，前段时间边疆来犯竟连下三城，我们大霖朝多少年没有祸事了？这一下给大伙儿吓得不轻，个个惶恐不安！皇上便把承运公主搬出来了，道是公主安在、国泰民安，让咱们不要多想。”


    “这么说来，公主待在宫里确实是好事。要是送给别国了，送给别的男人了，气运岂不是都流走了？”


    众人哄笑起来。


    修士们皱起脸对视，默默转身去蹭其他向导的队伍，五只虫跳着远离这群人。


    千年桃树的气运都被盗走充作国运了，自然是天下太平。


    可这挪用气运得来的盛世终归不稳。明君的名头让皇上戴了，痛苦却全由承运公主一人承受，因果不对等，结局必有反噬。


    修士多少都有些信因果。长明宫里，在百姓眼中受尽世间气运青睐的公主形销骨立，唯有一双黑眸亮而沉凝，压着宛若游丝的精气神撑起摇摇欲坠的身体。


    沈秋不懂她想做什么，但大霖朝接下来必然不会太平。


    “大街上排队行进的虫？有趣。”


    如沐春风的声音响起，修士们一转头，发现是一名带着小厮的年轻男子正冲着他们脚下微笑。


    他在看障目术下化成的五只小虫。


    修士们赶忙装作没听见继续向前跑，爬到另一个向导附近的树上。


    没想到那年轻男子也踱步跟了过来，立在树下扬着头看他们，眸光温柔，笑容暖洋洋的。


    然而看在沈秋眼里却甚是古怪。


    最近为何总能遇上对虫子好奇的人！她在心里疯狂呐喊。


    男子没有要走的意思。他的小厮从胳膊下的包裹里掏出药罐与杵子，面无表情抬头。


    而当那药罐与杵子出现之时，周围的向导们明显噤了声，纷纷拉着客人们离去。


    修士们觉出哪里不对。


    莫缘开始催着沈秋向上爬，她在最下面的位置，因为树上空间不多而暴露在叶片之外。


    粗糙的手掌猛然拍来，沈秋反应极快收脚。那小厮一击不中另一掌再次拍来，沈秋连躲几下没让他捉住。


    “国师大人。”


    小厮的收回手，同年轻男子一齐转身向来者行礼，修士们趁机逃离这棵树。


    承运公主坐在精巧的马车里，仅半边侧脸微微露出，“听闻国师今日要寻占卜用的虫蛇，怎么还在城里？”


    国师？修士们大惊。


    年轻男子笑道：“卜卦算出城中树下或许有收获，正巧碰见些有趣的虫。”


    “可抓着了？”


    “小虫灵巧，与臣无缘。倒是公主为何忽然上街？往日唤公主多出来走走，您都不肯。”年轻男子道。


    承运公主淡淡道：“想通了罢了。多晒太阳对身子好，身子好了便更好帮衬父皇。近来边疆多事，父皇头疼得很，不知气运该从何取来又该放往何处，国师可有占卜出什么？”


    年轻男子弯腰拱手，“已有些眉目，大体在流云镇，但那儿有齐云派坐镇，不好探查。”


    承运公主垂下眼睫，视线若无其事地从后面那棵树上掠过。


    -


    沈秋拿了修补好的旧剑后便同师姐他们径直出了城，心里惴惴不安。


    千年桃树既倒，大霖朝自然要找更多的气运以充国运，而如今必定没有任何人与物的气运会比祁思语身上的还多。


    那国师看起来不是个好对付的角色，一介凡人竟然仅靠占卜就将范围缩至门派所在的城镇。流云镇很小，不到一千户人家，稍微找找便能猜到气运藏在齐云派上。


    几人的脚程不自觉加快，“占卜一术在修仙界中都极为罕见，大霖朝国师真是凡人？”


    无人回答，紧迫感催着他们日夜赶路。


    脚下的景色从繁华大都变为广袤的树林，草原、山林间或出现，各种各样的城镇村庄依山走势而建，时而有极其富饶的地界及可比京都那般大的私人宅院进入视野。


    但他们没有心思停下来多逛，一路啃着干粮御剑飞驰，在七日后的清晨滑入齐云派滚动的云海中。


    流云横飘，护阵仙鹤自眼前啼鸣飞过，朦胧金光打在山门古朴的牌匾上。那条长而蜿蜒的石阶上方，三十几个人正遥遥冲他们招手，站在最前方的女修发尾飘扬，仰着脸注视他们回来的方向，浅浅的笑意漾在嘴边。


    是大师姐祝嫣，还有丹霞峰、寻意峰的师姐弟，连凌岩峰的人都来了些。


    熟悉的山熟悉的人，沈秋踮起脚挥动手臂回应他们，终于能落脚歇息的满足感充满胸腔。


    下山近一年，见了许多的人、看了许多的事，当初有多么满怀期待地出发，眼下便有多么渴望地想钻入房中埋进被褥里。


    收剑跃下，蔺如风大步上前与祝嫣拥抱，云无界和沈秋也扑上去抱作一团。


    “怎的出去一趟回来都成奶娃娃了？长这么大还撒娇，真不害臊！”围观的同门们笑话道，可等人松了手来到自己面前，也忍不住身体前倾抱住他们。


    “真会挑时间回来！若是再晚些错过了门内选拔，我进前十还能轻松些！”


    “都等着啊！我们四个此番回来可是实力大涨，到时千万别十招都过不了便败在我们手下！”蔺如风指指口出狂言之人。


    丹霞峰这边抱作一大团，寻意峰那儿抱作一小团。


    虽然莫缘出门在外的时间比在门派里待的时间还长，但寻意峰弟子实在太少，能觉出玄道天赋并上山求学的更是少之又少，每年能招来一个常缘都要进宗祠感谢她的师父、太师父，因此全峰上下对莫缘很是爱惜，这会儿一口一个“小师弟”唤得分外热切。


    众人一一与前头的四人抱过，才想起这段寒暄不应该如此展开，于是充满疑惑地瞧着慢吞吞落在后头的祁思语。


    怪了，平日里冲在最前头的不是他吗？


    沈秋撑着下颌打量他，视线转到他头上时立时发现了不同。


    这小子重新梳了头发！乌亮的发丝一丝不苟地束起，挑了大


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    师姐喜欢的红色发带绑着，额角碎发飘逸清爽，衬得眉眼深邃漂亮。


    他十足稳重地走至祝嫣面前，弯起唇角道：“师姐，我回来了。”


    没有装哭没有撒娇，也没砸进祝嫣怀里，只淡淡报了句平安，微微垂首一眨不眨地凝视她。


    沈秋与憋笑的莫缘对视，搓了搓自己的手臂。


    祝嫣似乎有些不习惯，顿了一会儿方笑着拍他肩，“长高了，也长壮了。”


    祁思语轻声道：“不止，到时仙门大比，师姐可别输给我。”


    五日后门内选拔正式开始，在此之前，弟子们需要将各峰基础小考都过了才能进入选拔。


    各界通史、修道心法、凡间礼法、算学指要等等都不难，武基小考沈秋只要不弃考便可轻松拿下，因而大部分时间都在拆解同门的招式。


    这帮弟子考前研究对手毫不遮掩，人家直直走过来了也不收起架势，憨一点的甚至迎上去问此找何解，完全看不见对脸上一言难尽的神色。


    “师妹来！打一场！”


    云无界每日追在沈秋后头讨要对练，但这个师妹实在狡诈，不答应任何同门的比试，一个人闷着比划。


    这几年独她出手最少，还藏着掖着不让人研究，着实见外！


    “十师兄，小师弟锻了剑后实力深不可测，你还是多找他吧！”


    课业全部停下，弟子们就这般尔虞我诈、昼夜不停地为选拔做准备，山上几乎没有不见人影之地。


    沈秋不可避免地焦躁起来，生怕这群人越练越厉害压得她连第一的边角都摸不着，遂跑到悔悟崖上偷偷练武。


    悔悟崖上空无一人，她眸光大放带着换洗的衣物利落住下，借助恶劣的天气提高练武难度，灵力和剑气肆无忌惮地甩，反正坚硬的岩石足以将其挡下。


    这事儿她本打算不让任何人知晓，但去饭堂时总能碰到眼圈乌黑的莫缘。他为了通过考核死乞白赖缠着她问练武之地，最终如愿以偿跟着她跑上山，日日捧着通史和各种各样的花草、动物在罡风中读书，看不懂又背不完，看起来非常痛苦。


    他面对这些东西宛如新生儿面对完全不认识的世界，要学的东西太多以至于一时难以吸收。


    可惜时间来不及了。


    三日后丹霞峰基础小考率先开始，连着两日一口气考完，第三日出分时正是寻意峰小考最后一日。


    掌门座下二十三名弟子按序进入议事堂，掌门与负责各个小考的教习先生已站在里面等着他们。


    人一到齐先生们便开始报小考的排名，令沈秋意外的是，武基小考的先生竟将她排在了第二，前面一位是大师姐。


    “武基小考简单，各位展露的不多，但沈十六……想来这几年勤学不缀，身手令我惊喜。”教习先生很欣慰。


    掌门眸光微不可见地动了动，“此去黎明海，你二人可有收获？”


    沈秋和祁思语拱手应是。


    掌门点首，视线定在沈秋身上，“为师给了你们这次机会，至于结果如何，全靠你们自己。”


    沈秋知道他指的是什么，再一躬身，“是。”


    丹霞峰二十三名弟子全员通过小考进入选拔。沈秋随着队伍走出议事堂，还没从被先生夸奖的喜悦与自信走出来，斜刺里突然窜出个人影抓住她的肩膀痛哭流涕。


    “沈秋我毁了啊！我毁了啊！”


    “通史为什么要考见都没见过的妖族变迁？”


    “礼法为什么选项那么多？”


    “兽语为什么抽不到大熊猫？！”


    “我毁了啊——”


    字字泣血、惨绝人寰，弟子们同情不已，有心想安慰他，却见被摇晃的沈十六面无表情抬起右手止住莫师弟的动作。


    “停。不能毁。”


    “此次绝不能毁。”