辞旧迎新除夕夜，阖家团圆是刻在骨血里的思乡情怀，每年今日军营中会举办篝火宴请戍守辛劳的将士，以朝廷名义特许能少量饮酒作乐，缓解心中思恋。


    一大早大家伙便爬起来忙前忙后准备中午晚上的宴请，忙忙碌碌欢欢笑笑绝口不提远在千万里外的家乡。


    马车到时正值日头高悬于顶，遇上提着野鸡野兔回来的小队，各个脸被山间寒风吹的泛起深红，却无人在意高举着猎物冲江雁回挥手。


    “小崽子们，捕到什么了？”江雁回高喊一声，她们兴高采烈小跑着过来，献宝似的攀比炫耀起自己捕到的东西。


    这个说自己的山鸡比她的野兔大，她又说野兔比山鸡肥，七嘴八舌争论不休，吵着吵着没忍住笑了出来。


    朗荣拍拍为首士兵的肩膀，笑骂道，“一个个跟狗鼻子似的，大雪天躲洞里的活物还能翻腾出来。”


    半大小子一臊，挠着脑袋不好意思憨憨笑。


    无官无职的小兵多是十六七长身体的年纪，平日里军营发的肉吃不过瘾，几个馋的凑起撺掇一二，提着弓就跑不远处的山头打野味祭牙。


    除备战时期外的无伤大雅行为大家伙睁一只眼闭一只眼，这帮孩子来到前线不死不残是退不回去的，再看一张张天真烂漫的笑脸，想来训斥的话很难再说出口。


    江雁回可不当判官，摆摆手道，“行了，待会回去泡泡手脚，别生了冻疮。”


    齐齐应了一声，却麻溜地提着猎物往后厨的方向跑。


    中军帐内窦尧盘膝坐在软垫上，借着油灯的亮光仔细擦拭着刀面，锃亮反光出一双饱经风霜却依旧锐利的眼睛。


    随即那双眼睛带上了笑意，望着掀帘进来的两人，转身将刀放回了刀架上。


    “舍得回来了？”


    抱拳行礼，江雁回如回了家般自然地脱了斗篷走到炭盆旁坐下烤火。


    一改路上的无精打采，眉毛扬起道，“我可是专门为了陪您才回来的，这份情谊您可得给我记上。”


    朗荣无奈地摇头。


    窦尧压根没打算搭理不着调的江雁回，直接问朗荣，“你们怎么来的？”


    被点名的朗荣抱拳恭敬的回道，“外头天寒不宜骑马，就坐了马车来的。”


    窦尧赞同地点头，提起炉子上烧的滚烫咕噜冒泡的铜壶，倒了杯热茶，“身为将领带兵打仗的能力固然重要，可保重好自己的身体也是给下面的人一个心安。”


    朗荣快速扫了眼旁若无人烤火的江雁回，也不清楚江雁回有没有听出来窦尧在点她，甚至瞄上了窦尧刚倒的茶水，伸手要去够，挨窦尧拍了手背。


    “要喝自己倒去。”


    一瞬间破功，简直拿这个侄女没一点办法。


    谁让她的眉眼长的太过于与已逝的弟弟相似，每每望着那双眼睛便半点气也生不起来了。


    窦尧眼不见心不烦，赶人道，“去去去，没别的事情别在我帐里赖着，有把子力气指导底下人操练去。”


    就一个闭眼的功夫，江雁回灵活绕过窦尧的胳膊拿到了桌上晾温热的茶水，咕咚一口喝了个精光。


    干坏事不嫌事大，笑眯眯道，“好喝！”


    朗荣骤然转过身背了过去，捂着嘴巴肩膀一抖一抖。


    真就是全营上下独江雁回敢那么对窦尧耍赖玩宝还不怕挨罚了。


    沾了江雁回的‘光’，无辜的朗荣被一起打包赶出了帐子，两人萧条站在风中凌乱。


    路过的士兵已经见怪不怪了，打了声招呼该干什么就去干什么了。


    “不去习武场吗？”朗荣拉住抬步要走的江雁回，疑惑道。


    江雁回抽了下手没能抽出来，朗荣旁的比不得别人，就手劲大，严重怀疑是小时候被老朗将军赶树上次数多练出来的。


    “今天除夕连老鼠都不偷粮休息了，你打算抓谁去武场加练？”江雁回再看朗荣的表情一言难尽，乐笑了，“我姑说什么你信什么，难怪她要送你来我府上住。”


    还没理解过意思的朗荣下意识地求助问道，“那我们干什么？”


    江雁回扶着她肩膀往升起炊烟的地方一指，“看见那处没？”


    朗荣点头，“厨房。”


    “对，你去问问有什么要帮忙的。”


    “那你呢？”


    江雁回的表情犹如排兵布阵般严肃，说道，“身为将军我自然有我的事情要做。”


    只是校尉的朗荣闭了嘴，听话的往厨房的方向去了。


    把人忽悠走江雁回脚步一转往自己的帐子去了，谁爱在呼呼刮风的大寒天呆着就让她呆吧。


    哪怕江雁回偶尔才在帐内住上几日，她的营帐也安排了专人每日打扫保证清洁。


    帐内的摆设和窦尧那处的差不多，只是没有排兵布阵用的沙盘，倒是架子上绷着一张用羊皮做底的舆图，所以即便帐内无人，帐外也要安排士兵轮流把守。


    炭盆燃起，烘烤的帐内空气温暖干燥，墙壁上挂着的弯弓手握处用动物的皮毛扎紧，野性十足。


    摆设布局一样，细节处体现性格不同。


    江雁回曲起一条腿，身体半靠在榻上，榻上贴心的垫了厚实又软和的棉垫，拿起桌上看到一半的兵书继续读了起来，好不惬意舒适。


    打算窝在帐中打发漫长无趣的午后时光。


    奈何天不遂人愿，没翻两页外头守卫的士兵就进来禀告邓嘉槿外头求见，说是有要事商量。


    要知道全军营里江雁回最不愿见到的就是邓嘉槿一帮人。


    打，打不得，骂，那谁能骂的过她们。


    人堵到门口了，再不想见也得见一面，听听到底有什么重要的事非得同她谈。


    邓嘉槿进帐一抬眼便看到江雁回放荡不羁的坐姿，没有半点要挪动守个礼仪规矩的意思。


    京城中不乏有像江雁回这般行事作风的纨绔子，却无人能与她的能力相提并论，就连相同的动作由江雁回做来都更显军旅之人的豪迈。


    邓嘉槿收回目光理着下摆就近坐下，初见时的宫廷制服已经换成了墨绿色的常服，与她沉稳的性格相得益彰。


    垂眸望着空荡荡的茶杯，又看了眼江雁回脚边温着茶的炉子，无奈摇头道，“想见一面江王尊实属不易，得知您回来下官不敢懈怠，就怕来晚了王尊又离开了。”


    江雁回懒洋洋轻飘飘地瞟了她一眼，“想找本王就来本王的王府，光在军营中等着本王回来，邓监军的诚意不过如此。”


    没聊两句便针尖对麦芒的夹枪带棍，天生气场不合光呆在一个屋就能闻见浓浓火药味。


    邓嘉槿摩挲着杯口，收敛气焰，放低姿态起身作揖道，“江王尊，下官不知道做了什么让您如此生厌，在此先代表下官和下官的下属致歉。”


    听到此话江雁回才合上书，正眼瞧了邓嘉槿，听她接下来要说些什么。


    “想必江王尊和下官的目标是一致的，守护国家疆土完整，保护陵州的百姓不受幽部骚扰。


    下官今日既然能来，便是想和江王尊坦诚布公的谈一谈。下官知道您对陛下派监军来牵制军队不满，其实您是误会了陛下的意思。”


    邓嘉槿见江雁回耐着性子听着，继续道，“您和窦尧大将军戍守陵州十年，十年间陵州军事力量的增长是肉眼可见，朝中便有人多次谏言圣上派遣监军，但圣上都一一推辞。


    随着朝堂上的舆论越来越多，圣上迫不得己才派遣了下官带着人前来，堵住悠悠众口，并非是想让下官牵制各位将军的抉择，而是共同维持平衡。”


    最朴素的话表达了最真实的情感，邓嘉槿将一切道出，略有些紧张地看向江雁回。


    这些话是临出发前一晚陛下私底下交代的肺腑之言，直到刚才为止除了她无人知晓。


    只盼着干戈化玉帛，能缓和和江雁回的关系，避免未来共事上因偏见而误事。


    江雁回坐正了身体，眸光不动声色打量着邓嘉槿，压低的眉眼使得帐内气压低了又低，带有些审问的语气道，“陛下只和你说了？”


    邓嘉槿道，“为了避免人多口杂，陛下只嘱托了下官。”


    帐内安静的只闻外头呼呼风声以及茶水沸腾的咕噜响动，无声的博弈拉锯。


    良久，江雁回起身拎着茶壶走到邓嘉槿所坐的矮案前，手腕倾斜倒了杯热气腾腾的茶，茶香瞬间弥漫在空气中。


    邓嘉槿猛松了口气，闭上了眼，紧绷的肩膀随之放松了下来，她听到江雁回说，


    “邓嘉槿，我信你一次。”


    —


    夜幕降临，天上繁星点点，地上篝火升起，热闹的氛围冲淡了晚间寒意，互相招呼着烤肉分酒，尽情畅谈对未来一年的期待。


    宴饮帐中灯火明亮，温暖如春，高级将领们聚在帐中宴饮庆祝除夕夜，今年格外特别一些，给邓嘉槿等人留出了位置。


    朗荣与同僚敬酒交谈，余光却始终未曾离开过身旁的江雁回，一边嘬饮烈酒一边感慨江雁回竟然没挂脸，欣慰的她多喝了两杯。


    军营中不比在陵州内有歌舞欣赏，哪怕是江雁回这般不拘规则的人也绝不会触碰红线，大家伙讨论着战事、家事，思恋就着酒水吞下肚中。


    酒过半酣，精神放松，便是最易口无遮拦的时候。


    跟随邓嘉槿前来军营的下属中有一位叫晏琮的文官，上一次对江雁回视而不见转身就走的无理行为非常气恼，差点因此要密奏陛下弹劾，是被邓嘉槿压下去才草草了事。


    心里头本就膈应着一块，再看江雁回的一举一动就更不顺眼，特别是江雁回动不动就回陵州不在军营中镇守，气恼的晏琮满肚子的骂话无处发泄。


    喝点小酒那怨气就上来了，双颊浮着酒晕瞪着百无聊赖小酌的江雁回，一拍桌子大声道


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    ，“江王尊，我今天要替所有人说句公道话！”


    瞬间热闹松弛的帐内安静下来，众人面面相觑不敢有大动作，唯能从彼此的眼神中看出大事不妙。


    在晏琮开口说话的瞬间，朗荣浑身汗毛竖了起来，拼命使眼色试图让微醺的晏琮意识到自己说了什么，赶紧闭嘴还能少挨一顿揍。


    又不放心的去看江雁回，只见江雁回掀起薄薄的眼皮，光亮穿不透她乌黑的瞳孔，让人琢磨不透她此刻情绪。


    酒水滋润过的唇殷红，唇角微微勾起，“说说看？”


    晏琮摆开邓嘉槿的手，撑着桌案摇晃着身体站了起来，仿佛这样的行为能压坐着的江雁回一头。


    “我朝向来礼重文人，你却屡屡无视态度傲慢。这些暂且放下不说，身为将领私自离开军营回王府享乐，花天酒地挥霍无度，何为千金表率！陵州乃是我朝重要边塞，岂能儿戏！”


    晏琮越说越愤慨，双颊肌肉颤动，红了眼眶。


    死一般的安静，连窦尧都不知道该如何接这个话茬才算圆过去，干脆捂脸往后一靠。


    不管了，只要不闹出人命爱咋咋地吧，迟早得来这一遭。


    江雁回抓着酒坛起身，朗荣到嘴的劝说被她一个眼神噎了回去，别看朗荣平时跟江雁回身后小嘴不停唠叨，那是江雁回纵着不计较，真生气的时候，朗荣绝对是闭口不敢言的。


    在江雁回距离晏琮还有一步之遥时，朗荣认命地闭上眼睛，准备打起来时冲上去抱住江雁回往外拖。


    她可是见识过江雁回拳头的威力，一拳打碎头盖骨跟开玩笑似的，落在晏琮那般柔弱书生身上，不得当场咽气，那帮子加一块都不够江雁回一拳一个的。


    噔——


    酒坛放在桌上的清脆磕碰。


    预想的打斗没没发生，江雁回揽着晏琮的肩膀将人带坐了下去。


    奇怪的举动不止是朗荣诧异，在场了解江雁回脾气的人都惊讶的说不出话来。


    “忠言逆耳利于行，你说的我都知道了。”江雁回拎着酒坛倒满了大海碗，端起其中一碗碰了下，“我敬你。”


    归根结底晏琮不是不讲理的人，如此礼待下没了脾气，傻乎乎端着碗就饮了。


    江雁回又将碗倒满，“上次见到你们转身就走是我的不对，赔罪酒一定得喝。”


    晏琮端着碗，脸红红的显然已经上头了，大舌头的道，“其实都不是什么大事，说开了我们心里就不膈应了。”


    再次饮尽。


    江雁回笑意扩大，抬腕倒满，“这碗酒，祝我们以后能和睦相处。”


    晏琮的酒量邓嘉槿是知道的，再喝下去怕是要出事，出声提醒道，“江王尊，晏琮酒量一般，再喝怕是要失态了。”


    “无碍，军中不讲那么多规矩，醉了回去睡便是。”江雁回端起了一直未动的酒碗，冲晏琮举了举示意，一口饮尽。


    晏琮举着酒碗摇晃着起身，“祝我朝越来越好！陵州百姓越来越好！”


    一口气闷完，眼神呆滞，摇晃了两下，咕噜软了下去。


    周围人紧张的围了过来，扶起跌倒醉的说不出连贯话的晏琮，你看看我，我看看你的拿不定主意。


    晏琮狼狈的醉态逗的江雁回笑出了声，背手道，“晏琮喝醉了，抬她下去休息吧。”


    这时众人才回过神来，江雁回并非不计较晏琮的行为，只是换了一种当场报复回去的方式，甚至寻的理由让晏琮连拒绝也拒绝不了。


    与晏琮站队的人咬着后槽牙暗骂江雁回的欺负人，与之相反江雁回这头的人则不约而同生出欣慰的感动，感慨于自家将军终于学会迂回的处理看不惯的人。


    眼看着气氛又要僵持下去，一直保持沉默观望的窦尧开口打破僵局：“雁回啊，今晚除夕夜，你代我出去跟将士们敬一杯。”


    江雁回与邓嘉槿目光短暂相触后错开，她道，“遵命。”


    帐内气氛在朗荣的调解下热闹和谐了起来，再想抓着刚才事不放的人碍于窦尧的面子也不敢提起，安稳坐在位置上吃酒。


    没喝两杯，一个士兵步履匆匆地绕过宴席来到窦尧身边，低声禀报道：“大将军，刚王尊敬完姐妹们酒，她就…她就坐马车走了。临走前还吩咐下属告诉您一声，别总把…朗校尉往她府上送。”


    勾肩搭背喝酒侃大山的朗荣全然没料想到江雁回独自走了，把她一人丢在了军营中。


    按照陵州往后越来越冷的气候，没有马车遮挡风雪，怕是再见面就得开春了。


    窦尧不疼不痒的笑骂了两句，摆摆手就让士兵下去了，全然没把这点事放在心上。


    她这位先帝亲封的大将军坐镇军中，哪还需要江雁回大把好年华在女人堆里干熬着时间。


    要是她在有生之年抱不上侄孙，看不闹到京城坐在城门口干嚎个十天半个月，问问这帮子人是何居心。