越是靠近边境地自然环境越是恶劣，战事摩擦不断，冰河铁马鲜血横流。


    极端的环境和战事的蹉跎下，边境生活的人多了几分今朝有酒今朝醉的洒脱。


    楼里的小倌轻歌曼舞，身姿窈窕，紫纱红绸，活色生香。


    众人中间屈膝而坐的女子长腿窄腰姿态闲散，上前倒酒的小倌望上一眼，便忍不住红了脸颊。


    只因女子飞眉入鬓，压低的眉骨下是一双深邃黝黑的眼眸，看人时带着几分漫不经心的玩味，高挺的鼻梁将五官刻画的更加精致，配上薄薄的唇，活脱脱戏文里的风流浪子。


    酒水倒满，小倌撩起长发跪坐在女子身侧咬耳私语，不清楚说了什么，惹得女子勾唇一笑，长臂一揽将他搂进了怀中。


    绘有团簇牡丹的移门被拉开，身穿棕色软甲的士兵匆匆进来，纸醉金迷的场景令传话兵红了脸，低垂着脑袋眼睛不敢乱看。


    好心情一瞬即逝，江雁回蹙起眉头，不耐烦啧了声。


    小倌醒着神，不用多言识趣地拎着衣摆起身，含情脉脉的眼眸上下打量了遍纯情的士兵，轻笑一声扭着水蛇般细腰离开了。


    士兵单膝下跪，抱拳道，“将军，朗校尉请您回去，说上头来人了。”


    江雁回瞥了眼矮几上还剩半壶的酒水，“赏你了。”


    士兵受宠若惊，道谢的话还未来得及说出口，一阵风从脸颊吹过，抬头已不见将军身影。


    楼下传来马鸣，士兵手脚并用追到窗边，只望到了腾起的尘埃中渐行渐远的背影。


    苍茫荒凉寸草不生的沙地上一座巨大且坚固的堡垒拔地而起，庄严肃穆，肃杀之气横行。


    江雁回打马不曾停留，衣袍在空中狷狂翻飞，马蹄溅起的飞沙云雾弥漫。


    手腕翻转绕紧了缰绳，勒马前肢扬起，发出惊天长鸣，稳稳落下停在了中军帐前。


    掀帐而出的女子身着银色软甲，黑色的布料包裹着修长四肢，上翘的丹凤眼多了几分英气，上前利用自重压住了摇摆的马头，抚摸鬃毛安抚受了惊的马。


    “你快进去吧，大将军在里面等你呢。”朗荣接过缰绳递给一旁小兵，抓住抬步要进的江雁回胳膊，凑近压低声音道：“不论发生什么，收着点脾气，等人走了再说。”


    鼻尖微动，嗅到她满身的酒气，拧起眉头张了张口，骤然把手松开了。


    帐帘再次被撩起，一位身着宫廷制服约莫三十出头的女子拢袖而立，沉沉的双眸中是审视。


    女子收敛目光，作揖道，“江王尊，下官是圣上委任的监军，邓嘉槿。”


    江雁回比她高出半个头，垂下薄薄的眼皮凝视中带着丝丝寒意，绕过她进了帐内。


    中军帐是主将营帐，沙盘舆图备在此处，是商讨军机要务的重要地。


    江雁回余光瞥了眼摆在桌上的圣旨，以及五位跟随邓嘉槿一同前来的脸生文官。


    “江雁回，你们都认识的。”窦尧绕过沙盘来到江雁回身边，拍了拍她肩膀示意看过去，对进来的邓嘉槿道，“这位是邓嘉槿，圣上派来的监军，刚才帐外也算是见过了。”


    邓嘉槿似笑非笑看不出心里头想着什么，拢袖站回了队伍，缓缓道，


    “先帝二十一帝姬，当今圣上最为器重的手足，驻守陵州多次击退幽部，十六荣封江北王，享亲王福禄。”


    江雁回玩味地勾起唇，眼底寒意更甚，“邓监军很是了解本王。”


    邓嘉槿，“下官奉陛下之命千里迢迢奔赴陵州，所作所为皆是为了能和王尊和睦相处，不辜负陛下所期。”


    距离江雁回最近的朗荣敏锐的察觉到了事态在往不可控的方向发展，再含棍夹棒的聊下去，怕一帮子羸弱的文官得被抬着出去。


    “一路奔波劳苦，我带各位到落榻处先行休整吧，有什么事明日再聊也不迟。”


    果断出声打断了针尖对麦芒的焦灼气氛。


    江雁回黝黑深邃的眸子盯着邓嘉槿离去的背影，搭在腰侧配剑上的手指点了点，不爽写在了脸上。


    窦尧清楚她心中感受，语气中多了看透的无奈，宽慰道，“我明白你心里不快，可那是圣上的旨意，就算你把邓嘉槿大卸八块，转头还会再派个新监军来。”


    江雁回收回视线，自然地捞起主将桌上的茶水润喉，“我知道，所以我没动手。”


    想到了什么窦尧眉毛一横，“打马回来都吹不散身上的酒气，再跑楼里鬼混，你就别想出军营了。”


    大将军训斥的话旁人听了怕是要吓的两股战战，江雁回则是蹲下又给自己倒了杯，笑道：“您这是以大将军的官威压我，还是以姑姑的身份教育我呢？”


    教训的话说了跟白说一样，窦尧始终想不明白弟弟那么温柔的一个人，怎么生出的女儿如此桀骜不驯。


    跟草原上翱翔的海东青一般，独立、自由，具有强烈的反叛野性。


    窦尧揉眉感慨之际，上好的君山银针被她如牛饮水喝了个壶见底，连忙挥手驱赶，“你还是喝白水去吧，喝茶白白糟践了茶叶。”


    江雁回嘴巴动了动，呸出了喝进嘴里的茶叶。


    见人利索要走，窦尧再次叮嘱道，“不许去挑衅邓嘉槿，你就当她们是空气。”


    “知道了。”江雁回不情不愿应了声，眨眼没了踪影。


    片刻后朗荣进来，满帐的茶香驱不散眉间愁意，一脸的担忧道：“大将军，刚江王尊骑着黑云又出去了。”


    “随她去吧。”窦尧重新泡了壶新茶，倒了杯往前推了推，“你可比江雁回有品味多了，尝尝看滋味如何？”


    心里头想着事喝起来没滋没味的，朗荣一口饮完愁容不减，想再争取一下让窦尧约束江雁回一二，不能再那么随心所欲了。


    结果抬眼看到窦尧呆滞的表情，后知后觉地捏紧茶杯，无辜地眨了眨眼睛。


    窦尧无奈地叹了口气，“你就是性子太过于忧虑，江雁回则是太无法无天，你俩从小一起长大，怎么就没能综合一下呢。”


    —


    天际残阳烧的火红，金光洒落万丈山川，滚滚沙地透着苍茫萧索，是独属于陵州的肃然。


    一行幽族部落打扮的商人赶在关城门前入了城，与


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    寻常往来贸易的队伍多了处不同。


    队伍后坠着七八个用铁链锁起的奴隶，细看铁链上扣着铁环，铁环的另一头嵌勾在奴隶的一侧锁骨上。


    稻草般杂乱的头发卷曲打结，身上灰扑扑的衣服破烂的像个抹布，跌跌爬爬跟在后头。


    中原地区的奴隶讲究合法合规的买卖，有专门的司法机构管理，而陵州接壤草原幽十六部，那儿更像是弱肉强食的野蛮之地，崇尚个体的狂野力量。


    两方为了争夺资源不断摩擦下又无法割舍贸易往来，混沌絮乱又诡异的维持着平衡。


    江雁回对倒卖廉价奴隶的事已经见怪不怪，陵州刺史睁一只眼闭一只眼，她这位闲人多管什么闲事。


    打马越过，无意间的余光一瞥，留意到了奴隶队伍中一个年岁不大的少年，风沙地带可出不了如此细皮嫩肉水灵的人。


    江雁回不免多看一眼，就这一眼和他黑亮灵动的眼睛对上了。


    像是一只落入猎人陷阱的小鹿，毫无反抗之力任人宰割，只能睁大眼睛恐惧地打量四周，等着哪日屠刀的落下，结束枯燥乏味的一生。


    有意思。


    江雁回勒停了马，晚霞最后的余晖吻在她的侧脸，映照的眉眼更加张扬夺目，绚烂的让人移不开眼。


    她冲领队扬了扬下巴，握着马鞭的手一指，“他多少？”


    领队回头望了眼，“他身有残，你给个五两算了。”


    江雁回解下鼓囊钱袋，抛了一锭银子给领队，单独锁着少年的链子拴在她的马鞍上，一场奴隶的买卖就此完成。


    从始至终江雁回未曾下马，就像是路过街边摊铺，随手买了件合眼缘的东西一样平常随意。


    夕阳只剩小半块悬在荒凉的大地，余晖将影子无限拉长，江雁回驭马慢踱街道，靴子勾了勾铁链，后头坠着的小奴隶不得不踉跄走上前。


    新主人骑在高大健硕通体漆黑如墨的骏马上，小奴隶只得扬起脸来望着她，黑白分明的眼睛里充满了惊恐。


    江雁回垂眸盯着男子不俗的面容打量片刻，忽然弯下腰凑近了许多，“叫什么名字？”


    呼出的酒气扑打在脸上，小奴隶晕乎乎缩着脖子往后躲，眼睛慌乱的在江雁回脸上乱飘着无定处。


    江雁回耐心有限，不悦地压低眉眼催道，“说话。”


    吓的小奴隶一哆嗦，防备的双手护在胸前，似哭非哭地张开嘴巴指了指，摇头。


    江雁回视线在弥漫水雾的眼睛上停留，片刻后才注意到小奴隶的动作，略感诧异地扬起一侧眉毛，“哑巴。”


    小奴隶目光怯怯地吞咽口水，握住了扣着锁骨的铁环，轻微拉扯间伤口周围凝固的血痂再次裂开，认命地闭上眼睛，小幅度地点头。


    预想的嫌恶拖拽并没有发生，腰间一轻，小奴隶睁眼看去。


    赶在最后一抹余晖消失前，街道两侧的酒家亮起了灯火，莹莹火光照的飞舞的发丝发着光。


    江雁回两指捏着挑断的挂绳，随风旋转的朴素木牌上刻着幽部的文字。


    薄唇轻启，缓缓道，“阿丑。”