巧儿一路上脚步轻快，手里提着的食盒散发出诱人的香气，那香味像一条无形的丝线，直往人鼻子里钻。


    在这深宅大院里走了这么远的路，若不是有这香气作伴，怕是早就饿得走不动道了。


    林苒擦了擦额头的汗水，嘴里嘟囔着：“这漱石居也太偏远了……”


    好不容易回到屋里，她迫不及待地打开食盒，顿时，浓郁的肉香四溢，连躲在柜子里的川哥儿都忍不住探出个小脑袋，鼻子一抽一抽的，活像只嗅到肉香的小狗。


    巧儿站在一旁，不自觉地咽了咽口水，却还是规矩地往后退了几步。


    身为丫鬟，就算再饿也得等主子用完膳才能吃。


    “你们两个愣着干什么？”林苒摆好筷子，招呼道，“赶紧过来吃，等会儿凉了就不好吃了。”


    可川哥儿依旧缩在柜子里不动，巧儿也站在原地没敢上前。


    林苒饿得耐心全无，直接起身大步走到柜子前，一把揪住川哥儿的后领，像拎小猫似的把他提溜到凳子上。


    她麻利地盛了满满一碗饭，上面堆着红烧肉和青菜，还放了半个馒头和一个红彤彤的卤蛋。


    川哥儿看着眼前这座“肉山”，前一秒还在龇牙咧嘴地嘶吼，下一秒就不争气地咽起了口水。


    “不吃我可拿走了。”林苒作势要端走碗，川哥儿立刻死死抱住碗，小脸上写满了警惕，那架势仿佛在说：你敢动我的饭，我就跟你拼命！


    “那就自己乖乖吃！”林苒满意地点点头，转身又看向巧儿，“那些丫鬟都不愿意跟着我，就你自告奋勇，这院子里就咱们三个活人，你就跟我一起吃吧。”


    巧儿眼睛直勾勾地盯着桌上的肉，却还是不敢动：“奴婢上桌不合规矩……”


    林苒无奈地摇摇头，知道一时半会儿改变不了这些根深蒂固的观念，她不再多费口舌，直接给巧儿也盛了满满一碗，肉堆得比川哥儿那碗还要高。


    巧儿手足无措地在裙子上蹭了蹭手：“奴婢吃不了这么多……”


    “吃得下，”林苒语气坚定，“你还是个孩子呢，正是长身体的时候。”


    这句话像一块石头，在巧儿平静的心湖激起层层涟漪。


    自从被卖为奴婢的那天起，就再没人把她当孩子看待了，她鼻子一酸，眼眶顿时湿润了，却还是挤出一个笑容，小心翼翼地接过碗，坐在一旁的小凳子上吃了起来。


    林苒看着这一大一小两个“孩子”狼吞虎咽的样子，心里既欣慰又酸楚。


    在这个吃人的世界里，一顿饱饭竟成了如此奢侈的事，她夹起一块肥瘦相间的红烧肉放进嘴里，浓郁的酱香在舌尖绽放，这一刻，所有的疲惫都烟消云散了。


    “夫人的手艺真是太好了……”巧儿满足地打了个饱嗝，眼睛都眯成了月牙。


    一旁的川哥儿也吃得满嘴油光，圆滚滚的小肚子撑得像个皮球，连那双总是充满警惕的眼睛都变得迷迷糊糊的。


    林苒幸福地摸了摸自己同样圆润的肚子，这些日子在将军府吃的都是清汤寡水，这顿肥而不腻的红烧肉简直就是救命稻草，果然人还是要肚子里有点油水才舒坦。


    “肉哪有不好吃的道理。”她笑着说道，“你们正是长身体的时候，天天吃素跟养鹌鹑似的，能有什么营养？”


    巧儿闻言笑出了声，连忙起身收拾碗筷：“这些剩下的晚上热热还能吃，奴婢把带回来的调料都收拾好了，夫人您就好好歇着吧。”


    林苒点点头，目光落在凳子上那个撑得眼睛都睁不开的小家伙身上，她伸出食指轻轻戳了戳川哥儿圆鼓鼓的肚子：“吃饱了就睡，小心积食，走，咱们散步去。”


    川哥儿猛地睁开眼睛，冲她龇牙咧嘴地“啊”了一声。


    “你是狗吗？动不动就咬人！”林苒毫不客气地在他头上拍了一下，然后像拎购物袋一样轻松地把他提溜起来，大步往外走去。


    “三岁的孩子早该会说话了，你再这么‘啊啊啊’的，我就当你同意了。”她一边走一边念叨。


    川哥儿自然不肯乖乖就范，但今天实在吃得太饱，扑腾了两下就没了力气，像只翻不过身的小乌龟。


    林苒把他放到地上，刚一松手，小家伙又要跑，来回折腾了几次后，林苒干脆找来一根绳子，系在川哥儿的手腕上。


    “吃完饭不能跑，会肚子疼的知不知道？要慢慢走。”她像个严厉的家长一样叮嘱道。


    川哥儿不服气地扯着绳子，小脸涨得通红，林苒见状，直接在他额头上弹了个脑瓜崩：“你吃这么多不运动，会积食的，我还能害你不成。”


    她牵着绳子，像遛小狗一样带着川哥儿在院子里转悠。


    每当小家伙停下不动，她就轻轻踢一下他的小屁股，逼着他继续走，渐渐地，川哥儿发现走着走着，肚子里那种胀胀的感觉确实好了不少，脸色也难得地缓和下来。


    一抹夕阳的余晖洒在林苒脸上，她舒服地闭上眼睛，在心里不停地给自己打气，这日子还是能过下去的，至少现在有肉吃了……


    巧儿收拾完厨房出来，看见这一幕不禁莞尔。


    她从未见过有人这样对待小少爷，更没想到那个平日里疯疯癫癫的孩子，此刻竟像个普通孩童般乖巧地跟在林苒身后。


    林苒闻声睁开眼，冲她笑了笑：“饭后百步走，活到九十九，你也一起来吧，别总闷在屋里。”


    巧儿犹豫了一下，还是跟了上来，三人就这样在夕阳下慢慢走着，影子被拉得很长很长。


    川哥儿手腕上的绳子在余晖中泛着柔和的光，不再像束缚，倒像是一条连接着他们的纽带。


    这一刻，连空气中都弥漫着难得的安宁与温馨。


    林苒看着一大一小两个身影，突然觉得，或许这就是她在这个陌生世界里，最真实的羁绊了。


    只是这难得的安宁，总是被不速之客打破。


    “夫人这是……”锦瑟站在院门口，欲言又止地看着林苒牵着川哥儿的模样，眼中闪过一丝耐人寻味的神色。


    林苒头也不抬，继续慢悠悠地遛着川哥儿：“散步，怎么了？”


    锦瑟很快换上得体的笑容，微微福身：“没什么，只是二夫人让奴婢过来看看，可有什么需要添置的。”


    作为二夫人的贴身大丫鬟，她的一举一动都代表着主子的脸面，言行举止自是端庄得体。


    林苒眼珠一转，掰着手指数起来：“种子、农具，还有柴米油盐这些都要，我现在自己开火，最好每日送些新鲜食材来，省得厨房那些婆子又为难我。”


    锦瑟端庄的笑容微微僵住，但还是点头应下：“奴婢记下了，二夫人特意嘱咐，大夫人有什么要求尽管提。”


    林苒唇角勾起一抹意味深长的笑：“是啊，都是些小钱，我只想自己种菜做饭，混个温饱罢了。


    既不求金银财宝，也不争荣华富贵，若是连这点要求都满足不了……”她顿了顿，轻拍川哥儿的脑袋，“那我只好带着孩子上街要饭去了。”


    “夫人说笑了。”锦瑟的笑容越发勉强，终于明白为何二夫人不愿亲自来了。


    这位大夫人骨子里透着乡下人的粗鄙，实在上不得台面。


    “啪”的一声，林苒又在川哥儿屁股上轻轻踢了一脚，催促他继续走，她懒洋洋地说道：“谈不上说笑，活命要紧。”


    锦瑟不再多言，匆匆福了福身就转身离去，脚步明显比来时快了几分。


    栖鸾阁内，孙氏正倚在窗边看账，见锦瑟回来得这般快，不由挑眉：“怎么，那


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    位又提什么过分要求了？”


    锦瑟将所见所闻一一道来，末了补充道：“大夫人牵着少爷在院里遛弯，竟是用绳子拴着少爷的手腕……倒像是栓狗似的……”


    孙氏手一顿，随即轻笑出声：“倒是会折腾，罢了，她要什么就给什么，横竖不过是个疯妇带着个疯孩子，翻不出什么浪来。”


    她还巴不得那位多“折腾折腾”呢。


    “可是……”锦瑟欲言又止。


    “没什么可是的。”孙氏放下绣绷，眼中闪过一丝冷意，“眼下最重要的是如意的婚事，其他都不值一提，你明日就按她说的，把种子农具都送过去，再每日派个小厮送些食材。”


    言外之意就是现在没空收拾她，等空了手再说。


    锦瑟恭敬应下，心里却忍不住嘀咕，这位大夫人看似粗鄙，可每句话都掐在要害上，倒像是故意为之，依她之见也不是什么省油的灯。


    而此时漱石居内，林苒望着锦瑟离去的方向，眼中闪过一丝狡黠。


    她轻轻扯了扯手中的绳子，对川哥儿说道：“走，咱们去看看那块地适合种什么菜。”


    眼前这片空地着实不小，原本该是种些名贵花草的园子，如今却荒芜一片，杂草丛生。


    林苒蹲下身，抓了一把泥土在指尖搓了搓，不得不承认一个残酷的事实。


    她骨子里虽然涌动着种田的冲动，可作为一个出了写字楼就进公寓楼的现代社畜，她对农耕之事根本一窍不通。


    “巧儿，”她无奈地转头问，“依你看，这块地种什么好？”


    巧儿抿着嘴笑，眼睛弯成了月牙：“自然是种些常吃的，番薯最是好养活，还有胡瓜、洋芋、菜豆都不错。


    若是夫人想，还能辟一小块地种些时令青菜。”


    林苒一拍大腿：“就这么定了！等明日东西送来，咱们就开工。”


    她站起身，环顾四周，已经在心里规划起来，东边种番薯，西边搭个瓜架，中间种些时蔬……想着想着，嘴角不自觉地上扬。


    天色渐渐暗了下来，晚风带着初秋的凉意拂过脸颊。


    川哥儿被遛得小肚子不胀了，却开始困得眼皮打架，走路都摇摇晃晃的。


    巧儿连忙将他抱起来，小家伙竟破天荒地没有挣扎，乖乖地趴在她肩头睡着了。


    林苒独自坐在院中的石凳上，仰头望着渐渐升起的明月。


    “这月亮……总归和现代的是同一个吧？”她轻声呢喃，手指不自觉地抚上胸口，那里空落落的，像是缺了一块。


    明明才来没多久，却已经开始想念那个有手机、有外卖、有抽水马桶的世界了。


    夜风拂过，带来远处隐约的花香，林苒深吸一口气，将那些无用的思念压回心底。


    既然回不去，那就好好活下去，至少现在，她有了自己的小院，有了需要她照顾的小疯子，明天还会有一片属于自己的菜地。


    “夫人，夜里凉了。”巧儿不知何时站在了她身后，手里拿着一件外衫。


    林苒接过披上，突然问道：“巧儿，你会种地吗？”


    巧儿愣了一下，随即笑道：“奴婢小时候在家帮过忙，虽不精通，但基本的都懂些。”


    “那太好了！”林苒眼睛一亮，“明天你就当我的老师，教我怎么种菜。”


    巧儿受宠若惊，连连摆手：“奴婢哪敢当夫人的老师……”


    “就这么说定了！”林苒一锤定音，起身伸了个懒腰，“走，睡觉去，明天可是个大工程呢！”


    月光下，她的背影挺拔而坚定，仿佛已经看到了明日满园的绿意。


    那些杂草会被清除，荒芜的土地将焕发生机。


    就像她的人生，虽然开局艰难，但总会越来越好。