翌日。


    松鹤堂内，香烟袅绕，云舒捻着玉捶轻轻敲打老夫人腿脚，动作轻得像羽毛拂过。


    她眼风一扫，侍立的小丫鬟们立即垂首退至屏风后，不敢发出半点声响。


    老夫人半阖着眼躺在贵妃榻上，声音带着刚醒的微哑：“沁园居的火，可熄了？”昨夜无人敢惊扰她，消息拖到今晨才递进来。


    “回老夫人，火势已经扑灭。”云舒手下动作未停，“二夫人昨夜就赶去处置，如今都已安置妥当，烧的不严重，但走水的墙面和房顶还要修葺。”


    老夫人倏然睁眼，眼底凝着冷霜：“老二媳妇这事办得糊涂。”


    云舒轻轻揉按穴位，温声开解：“府中事务繁杂，夫人难免有疏漏之处，那些偷奸耍滑的奴才，夫人已发落了。”


    老夫人闭目半晌：“这阵子府里总犯煞气，请三清观的玄明道长来，给沁园居驱驱晦气。”


    云舒指节微僵，仍垂首应道：“奴婢这就差人去请。”


    沁园居里还弥漫着焦木混着晨露的气息。


    林苒望着被火烧过的雕花梁柱，难得生出几分惆怅：“毁在我手上，这梁木怕是前朝的古物……”


    她指尖拂过窗棂焦黑的纹路，甚是心痛。


    这得老值钱了，都是古董啊。


    身着八卦道袍的队伍鱼贯而入，为首的玄明道长银色胡子一直垂到胸口，拂尘……比胡子还长。


    孙氏跟着老道愁眉紧锁：“道长您瞧，自打大嫂住进这沁园居，昨夜就凭空起了离火，险些要了孤儿寡母两条性命……”


    玄明道长掐指闭目，拂尘猛地甩向断梁：“福生无量天尊！怨气缠梁，煞星坐镇，此乃大凶之兆！”焦黑木屑簌簌落下，倒是还挺配合的。


    孙氏帕子死死压住唇角：“沁园居历来是府里最清净的院子，怎么突然……”未尽之语随眼风飘向廊柱后。


    林苒一看这事奔着自己来的，赶忙走上前去，“道长好眼力！昨夜火苗蹿最高的就是您指的梁木。”


    老道抚着胡子，浮尘在她眉宇间虚虚一扫：“施主印堂晦暗聚煞，此乃大凶之兆。”


    林苒险些笑出声，谁说只有演员需要信念感？这神棍装神弄鬼的本事倒比戏台上的角儿还卖力。


    “道长的意思……”她故意拖长尾音，“我是那个‘凶兆’本凶？”


    孙氏急忙打圆场：“大嫂误会了，道长怎会是这个意思。”


    谁知那老道竟未接住递来的台阶，固执地一甩拂尘：“煞星落宫，命犯孤鸾！”拂尘穗子险些扫到孙氏鼻尖。


    孙氏笑容僵在脸上，帕子绞得死紧。


    在这吃人的世道，“灾星”二字足以让妇人沉塘，偏生这乡野村妇浑不在意，反倒抚掌大笑：“那我未嫁时可是十里八乡的福星！红事白事都抢着请我坐主桌呢！”


    她突然凑近孙氏，“不然将军府怎会千挑万选聘我进门？您说是吧二夫人？”


    孙氏喉头一哽，强笑道：“玄明道长乃京安第一仙师，从无错判。”


    “哎呀！”林苒突然抚掌惊呼，“照这么说，我岂非克死将军的灾星？”她眼圈说红就红，“周家明知我命格带煞，偏要拿将军遗骨配我这灾星……”


    她声音陡然转厉，“这得多深的血海深仇，连死人都不放过啊！”


    满院道士骇然变色，孙氏指甲“咔”地掐断半片：“大嫂慎言！府里谁不念将军恩德！这婚事合过八字批过命盘，最是旺…”


    “原来如此！”林苒恍然大悟击掌，“那就是老神仙您……”玉指直戳道士面门，“算错了！”


    “黄口小儿安敢辱我！”老道气得胡子倒竖，八卦幡叮当乱响。


    孙氏忙拦在中间打颤：“道长息怒…”话未说完，却听林苒幽幽补刀：


    “既然道长没错，那必定是……”她俯身掸了掸焦木上的香灰，“有人存心要害将军泉下不安呐～”


    最后一字落下，满院死寂。


    孙氏的脸色瞬间惨白，她原本是想给这个疯女人扣个“不详”的帽子，怎么反倒把自己绕进去了？


    将军虽已故去，但在府中仍是不可亵渎的存在。


    她们如今锦衣玉食、养尊处优，哪一样不是沾了将军的光？若被人说成是忘恩负义、恩将仇报，这罪名谁能担待得起？


    孙氏脸上的血色褪了又涨，手中的帕子几乎要被绞碎。


    她强压下怒火，挤出一个僵硬的笑容：“大嫂误会了，这中间定是有什么差错。您的八字可是千挑万选，最是旺将军的……至于这‘凶兆’……”


    她眼珠一转，突然看向站在一旁的雀儿：“对了！前几日雀儿不是回家奔丧了吗？她父亲病逝，说不定是带了什么不干净的东西回来。”


    雀儿闻言如遭雷击，“扑通”一声跪倒在地：“夫人明鉴！奴婢的父亲是十里八乡出了名的大善人，怎么会……”


    “放肆！”桃枝厉声打断，抬手就是一记耳光。


    这一巴掌力道极重，雀儿的一颗牙齿直接飞了出去，鲜血顺着嘴角汩汩流下。


    老道眯着眼睛打量了一番，又装模作样地掐指一算：“唔……这丫鬟身上的污浊之气确实更重些，想必是冲撞了这位夫人。”


    孙氏如释重负，连忙接话：“道长慧眼！既然找到了源头，就请您为这丫鬟驱驱邪祟吧。”


    林苒冷眼旁观，心知肚明雀儿不过是个替死鬼。


    但这丫鬟平日里仗势欺人、偷奸耍滑，如今也算是自食恶果。


    两个粗使婆子上前，像拖死狗一样将雀儿拖了下去。


    鲜血在地上拖出一道长长的痕迹，凄厉的哭喊声在院中回荡，听得人毛骨悚然。


    林苒心头猛地一颤，若非她方才机敏应对，此刻被拖下去的恐怕就是自己了。


    她生在法治社会，何曾见过这般草菅人命的场面？仅仅一句话，就能断送一条性命。


    这一刻，她才真真切切地意识到，自己究竟身处一个怎样残酷的世界。


    说不害怕是假的。但转念一想，人命如此轻贱，是不是意味着……


    她很快就能投胎转世了？


    这个念头刚起，就被林苒狠狠掐灭。以这个世界的残酷程度，她若死了，必定不得好死，还是老老实实熬到寿终正寝为妙。


    孙氏此刻脸色阴沉，连假笑都懒得维持，看向林苒的眼神里满是厌烦：“大嫂可还有事？”


    林苒盯着地上那道刺目的血痕，后背一阵发凉，脱口而出：“这院子一时半会修不好，我想换个住处。”


    孙氏眉头微蹙：“这倒也是，不过大哥的院子动不得，那是母亲的念想。”


    “不必。”林苒摇头，“我喜静，偏远些的院子就成。”


    孙氏嗤笑一声，心道这村妇果然没见识，竟只要个偏远院子，早知如此，何必费这么大周折对付她？


    “大嫂的要求自然要满足。”孙氏语气轻慢。


    林苒继续道：“最好带个小厨房，夫人也知道，我饿极了容易放火，万一哪天把整个将军府都烧了……”


    孙氏嘴角抽搐，勉强点头。


    “地方大些更好，能种菜养鸡鸭就最妙了。”林苒笑眯眯地补充。


    孙氏眼中的轻蔑更甚，甚至嫌恶地后退半步，仿佛多看她一眼都掉价：“这等小事，我自会安排妥当。”


    林苒心中暗喜，在这世道，吃食被人拿捏可不行。


    只要填饱肚子，日子就差不到哪去，至于其他刁难？她在现代被老师骂、被老板骂，早就练就了铜墙铁壁般的厚脸皮。


    这是她职场摸爬滚打多年悟出的真理。


    脸皮厚者，天下无敌！


    孙氏见她这副没心没肺的模样，更是气不打一处来。


    原以为是个难缠的对手，没想到竟是个没见识


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    的村姑。


    她冷哼一声，甩袖而去，道袍飘飘的老道也紧随其后。


    待众人散去，林苒长舒一口气，这才发现后背已被冷汗浸透。


    她望着雀儿被拖走的方向，血迹已经干涸，在青石板上凝成暗红的痕迹。


    “这世道……”她喃喃自语，忽然觉得旁边的川哥儿动了动。低头一看，小家伙正睁着圆溜溜的眼睛望着她。


    林苒揉了揉他的小脑袋，苦笑道：“小疯子，跟着大哥混，至少饿不着你。”


    川哥儿似懂非懂，却破天荒地没有躲开她的手。


    松鹤堂内，紫薇跪在青石砖上，哭得梨花带雨。


    她抽抽搭搭地诉说着在沁园居的种种不如意：“老夫人最疼奴婢了，求您让奴婢回来吧。那村妇粗鄙不堪，奴婢实在伺候不来……”


    老夫人慈眉善目地劝道：“在我这儿活计多，沁园居清闲，又没人压着你，岂不更好？”


    “老夫人说得是，可那村妇实在……”紫薇绞着帕子，话未说完，云舒已经摇头退了出去。


    孙氏恰在此时款款而入：“哟，紫薇这是怎么了？好好的美人儿哭成这样，老夫人该心疼了。”


    紫薇见来了救星，哭得更凶，把林苒的‘恶行’添油加醋说了一通。孙氏轻叹一声，转向老夫人：“若真如此，倒是委屈紫薇了。”


    老夫人笑吟吟地问：“依你看……”


    孙氏笑容温婉：“紫薇也到了出阁的年纪，老夫人向来疼她，不如成全她一桩好姻缘？”


    紫薇闻言如遭雷击，连哭都忘了，呆呆地望着孙氏。


    她在沁园居明明过得舒坦，活计都不用做，比林苒还自在，只是跟着那样的主子没前程，哪比得上在老夫人跟前体面？


    “不……奴婢不想嫁人……”她声音发颤。


    老夫人依旧慈爱，眼神却冷静得可怕：“说得是，不能因着我这老婆子舍不得，耽误了你的终身。”转头对孙氏道，“管家的儿子还未婚配吧？倒是桩好姻缘。”


    三言两语间，紫薇的命运就这样被定下，她浑浑噩噩地退出去时，一个小丫鬟不解地问云舒：“老夫人不是最疼紫薇姐姐吗？”


    云舒淡淡一笑：“老夫人待谁都亲厚。”


    可真正疼爱的，又怎会送出去？


    屋内，孙氏紧张地绞着帕子，将今日之事一五一十道来，老夫人神色淡淡，看不出喜怒，却让孙氏越发忐忑。


    “这丫头倒有几分机灵。”老夫人轻抚茶盏。


    孙氏不以为然：“不过是牙尖嘴利，疯疯癫癫的，今日险些得罪玄明道长。”


    老夫人心中已有计较：“既她喜静，就搬到川哥儿从前住的院子去，配几个丫鬟好生伺候着便是。”


    孙氏连连称是，她如今也懒得在这疯妇身上费心思，还有更要紧的事要办。


    “她对川哥儿如何？”


    提起这个，孙氏满脸鄙夷：“不是儿媳背后嚼舌根，实在是不成体统。川哥儿疯，她也疯，两人整日打打闹闹。”


    “随他们去。”老夫人摆摆手，“如意的婚事要紧。”


    听老夫人提起自己女儿，孙氏顿时眉开眼笑，忙不迭地说起相看的人选。


    漱石居前，林苒拎着大包小包，望着眼前质朴的小院，恍惚间以为自己进了农家乐。


    “这真是小疯……少爷从前住的院子？”她拉着巧儿再三确认。


    得到肯定的答复后，林苒愣在原地。


    这哪是将军府少爷的住处？分明是下乡扶贫现场！


    “算了，反正要种地，质朴点也好。”她自我安慰道，转头戳了戳川哥儿的小脸：“看来你也不受宠嘛，住得还不如我的沁园居。”


    川哥儿虽小却懂好赖话，气鼓鼓地在她手上咬了一口，转眼就跑没影了。林苒看着手上的牙印，哭笑不得。


    这小疯子，倒是记仇得很。