撇开丧良心的舅舅舅母不提，宋良娣竟不是孤女，是有其他娘家人的！


    人还就在京城！


    据说昨儿宋良娣的外祖母跟大姨，经太子特许进宫陪了宋良娣一整天！


    随着沈老太母女俩昨日进出东宫，又过了一个晚上，整个东宫后院都知道了宋良娣有娘家人这件事了。


    甚至消息传到了后宫。


    一些听说过宋良娣身世的人都不禁纳闷起来，宋良娣是被她舅舅舅母给卖了的这件事他们已经知道了。


    可说起来那宋良娣是以孤女身份进的宫吧，身契不是都签的死契？


    怎么又有别的娘家人了？


    既然有家人，那为什么宋良娣早年是以孤女的身份入宫签了死契？


    话又说回来。


    当年内务府采选宫女的人，怎么没查出宋良娣的舅舅舅母以及其他家人？


    大伙儿不知实情。


    自然不知道当年采选宫人的人除了去鸭嘴屯核实过槛儿的身份，其实是跑了一趟宿松县大山坳子乡的。


    只不过那人遇上了跟槛儿一样的情况。


    便是听村里人说槛儿的外祖父母没了，她大姨在那些人口中一会儿嫁了这个地方，一会儿嫁了那个地方。


    县衙新建了人员册籍，但不少人的都没补上，很多事情自然便查不到。


    再者说，每年采选的宫人那么多。


    内务府不可能在一个人身上耗费大量的人力财力，派人全国各地到处跑。


    反正据鸭嘴屯和大山坳子乡的人的证词，能证明宋槛儿是良家女即可。


    也因此，内务府的册籍上是按着槛儿所述记录的，之后也没人再管这事。


    当然，这些事其他人暂时无从得知。


    以至于宋良娣有娘家人这事看似不是什么大事，却在东宫后院和后宫的宫人之间掀起了一阵不小的风浪。


    消息自然而然传到各个主子耳中。


    就如槛儿之前在马车上考虑到的那样，后宫妃嫔之中不少人都在猜是不是太子在为他那宠妾造势。


    刻意弄的这一出，以此来抬高他那妾的出身，亦或是有更深一步的打算。


    举凡是东宫的事，历来都会被无限放大。


    于是有人趁请安之际到裴皇后跟前探听虚实，总想着抓太子的把柄。


    裴皇后提前从儿子那儿得知了槛儿家的情况，对槛儿倒是又多了几分心疼。


    沈老太母女能进宫，也是她事先点了头的。


    面对某些人的试探，裴皇后懒得解释，直接让她们自个儿下去查，又撂下一句“查出问题算你们本事”。


    显然，这是在表示她早洞悉了某些人的小心思，也是她一贯的行事风格。


    被戳穿心思的人当场脸红一阵青一阵。


    之后有的讪讪打消了念头，有的则真动用手里的人脉开始各种调查。


    郑明芷在东宫闹出流言的那次便担心过一次，担心照太子会色令智昏。


    有朝一日把那姓宋的扶正。


    也因此当她听霜月说宋良娣的娘家人进了宫，其人就在京城等等消息时。


    郑明芷不安到了极点。


    奈何她行动不便，手中又没有权，想让人调查也是心有余而力不足。


    这愈发让她陷入了焦躁中。


    伴随着这种焦躁，一个月过去了。


    这期间宫里众人没有持续把注意力放在宋良娣的娘家人身上。


    毕竟宫里这么多贵人主子呢。


    大伙儿要做的事多着呢，哪有心思一连个把月只顾盯着东宫的侧妃呢。


    但这中间却是时不时便会有一些零碎消息，在宫人之间传来传去。


    如同**毛雨，一会儿下一点一会儿下点，下着下着哪儿哪儿都打湿了。


    譬如宋家具体有哪些人。


    宋良娣和她外祖父母、大姨是怎么错过的，宋良娣为什么进宫当了宫女。


    卖了宋良娣的舅舅舅母又如何。


    等等。


    其中有的消息是有些妃嫔想方设法查出来的，有的则是各处有路子的掌事太监、嬷嬷打听出来的。


    他们并不知，他们查来的消息其实是太子安排人在宫里宫外透露的。


    自然而然地开个口子，以一种润物细无声的方式把事情的来龙去脉理清。


    可比刻意大张旗鼓地公布“宋良娣是有娘家的”来得更合情合理。


    当然，“今年顺天府乡试的亚元便是宋良娣的表哥，不及十八岁少年英才”这个消息也跟着传开了。


    此事倒是引起了一场小小的震动，不仅是后宫，前朝也谈论了两三天。


    姜存简为此又在城里被议论了几日，炸子桥胡同那几天都很热闹。


    百姓们没事就跑去瞧热闹。


    想看看太子侧妃的表哥，十七岁的亚元长啥样，亦或是他们也去沾沾光。


    不过，这层关系的公开带来的影响不尽是正面的，自然有那阴谋论的。


    譬如质疑姜存简这个亚元的真实性。


    尤其他此前考试非但一个案首不曾夺得，相反每回考试名次都不甚理想。


    淮安府当地也没什么有关他学问好的传闻，倒是有人查到他的倒霉体质。


    一个没取得过什么亮眼成绩的倒霉秀才，到了京城一举夺得亚元？


    这事怎么看怎么蹊跷啊。


    宋良娣真是最近才跟娘家人相认的？太子真没在顺天府乡试中做什么？


    宋良娣表哥的这个亚元不会有什么猫腻吧？


    问题接二连三。


    在有心人的引导下，宫里宫外信的人还不少，甚至有本届落榜秀才**在贡院门前要求朝廷给个说法。


    把宋芳禾给气得。


    要不是考虑到不能给槛儿和儿子惹事，她好悬没抄起擀面杖给那些人一通揍。


    自己没考上就抹黑别人。


    这根本就是嫉妒！


    慎王也给气得不行。


    谁叫有人查宋家人时把他也给牵扯出来了呢，说姜存简会来京投考正是受了他在淮安府时的提点。


    没准儿便是他为培养自己的势力，徇私舞弊什么的。


    慎王这暴脾气。


    他可不怕给谁惹麻烦，袖子一撸就要跟人干仗，所幸被慎王妃及时拦住。


    于是他又趁外出时间气冲冲跑到东宫，叫嚷着让太子管好自己的人。


    又要太子赔他损失费。


    说如果不是他善心大发，太子那良娣估计这辈子都没机会跟娘家人重逢。


    结果倒给他惹了一身腥。


    这名誉损失费太子必须得给他赔！


    太子二话不说赔了，也是变着方式替槛儿感谢慎王对姜存简的提点。


    但慎王不乐意了。


    他不缺银子不缺好物，纯粹是寻个由头找太子的茬，结果对方这般爽快。


    他能乐意才怪。


    于是又让太子跟他切磋，借此想撒撒气。


    结果气没撒到，反倒挨了几铁拳，腰背两处留了两个完整的青紫拳头印。


    慎王更气了。


    决定下次势必要一雪前耻！


    撇开慎王的事不提。


    涉及科场舞弊，自来不是小事，这种情况太子当然不能不出来说话。


    不过他说话也不是自证他没有插手本届乡试，而是奏请元隆帝命题。


    让姜存简接受御前亲试。


    当然，在此之前太子有命海顺告知姜存简此事，姜存简有真才实学，自己也愿意用这种方式证明清白。


    太子请旨时正值早朝时候。


    章怀逐等太子一系的人及新内阁首辅沈仲山附议，其余人紧跟其后。


    于是元隆帝准奏。


    特命几位内阁大臣及翰林院掌院学士参与出题，最终以他的名义颁布。


    两日后。


    姜存简于文华殿接受御前亲试，考试结束由几位出题人初审，元隆帝终审。


    隔天，元隆帝下旨将结果昭示中外。


    另有一份几位出题人和考官的联名文书，连同圣旨内容一道，经六科吏员誊写后张贴于六科廊的外墙之上。


    六科郎外墙紧邻皇城大靖门西侧的长安右门，朝中有榜文都是贴于此处。


    这地方有专门的百姓看榜区。


    至此，姜存简的亚元之名得以证实。


    而除了姜存简，宋勤仁跟葛氏也在京中出了一场风头，不过在此之前，沈老太和宋芳禾又进了一趟宫。


    槛儿同沈老太说了太子对宋勤仁夫妻的安排，也表明了自己的想法和愧疚。


    沈老太当时看着外孙女，沉默了会儿后拉着槛儿的手说了她的想法。


    说她第一次进宫回去的路上便做了决定。


    儿子是她生的，她当然舍不得，可大是大非面前她也不会真就老糊涂了。


    沈老太说她跟老头子商量过了，怎么处置老二两口子由外孙女和太子说了算。


    孙女是太子的人，太子是将来的皇帝，要当皇帝的人哪能包庇恶人呢。


    若不然事情传出去，槛儿讨不到好，太子讨不到好，他们家更讨不到好。


    再者本就是老二两口子对不起槛儿，他们做的事也触犯了本朝律法。


    以沈老太的意思便是，他们两个做爹娘的没教好儿子，已经对不起孙女一次。


    哪能再对不起她一


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    次。


    对不起朝廷一次呢。


    总之，对于太子对宋勤仁两口子的安排，沈老太跟老爷子都没异议。


    他们没有，宋芳禾更不会有了。


    也因此姜存简的事过了没两天，刑部的人到宋家把宋勤仁与葛氏给拿了。


    估计是心里早有数。


    宋勤仁离开时很是平静，只看着老两口，自嘲道：“小的时候我在你们心里比不过宋芳禾她们两个丫头。


    如今我又比不过宋芳苗家的丫头片子，早知是这样，你们就不该生我。”


    说完，他看了看宋文三兄妹。


    头也不回地走了。


    “爹！”


    宋文宋武眼眶通红地追出门，宋樱哭着想跑过去留人，被衙差拦住了。


    沈玉淑捂着嘴，终究哭出了声。


    宋继善双手背后，仰头闭上了眼。


    葛氏撕心裂肺地嚎着。


    说她不要被抓，她没有犯罪。


    又骂老两口心狠。


    为了一个给人做妾十年没见的外孙女，把唯一儿子儿媳往牢里送。


    说他们总有后悔的时候。


    骂槛儿白眼狼、丧门星，克死爹娘就算了，如今又要来克亲舅舅舅母。


    说像她这样的丧门星，就该被卖。


    活该给人做童养媳。


    想来葛氏也是怕狠了，气狠了。


    最后甚至连“太子也是个有眼无珠的，居然看中了这么一个丧门星做妾，也不怕将来被她克得当不成皇帝”这样的话，都喊出了口。


    沈玉淑险被当场吓晕。


    宋文宋武双双白了脸，宋樱惊得差点岔气，姜劭卿父子亦是神色骇然。


    宋芳禾冲上去就要甩葛氏几耳刮子。


    只这回她没来得及动作，押送葛氏的衙差已经扬手几巴掌下去了。


    打完没等葛氏反应，另一名衙差不知从哪拿了块破布往葛氏嘴里一塞！


    宋勤仁两口子就这么被带走了。


    而葛氏骂太子这一行举构成大不敬之罪，衙差回去便报给了刑部尚书。


    刑部尚书问清缘由后写了封折子呈给元隆帝，同时派人告知了太子。


    最后元隆帝下令拔了葛氏的舌。


    骆峋将此事告诉槛儿。


    槛儿对葛氏并不同情，不过这事她就没跟老太太和大姨他们说了。


    宋勤仁最终被判发配至山西行都司大同右卫充苦役，葛氏被充入同区浆洗房。


    负责浆洗全军衣物。


    此时已是冬月二十，年关将近。


    各地刑狱暂停行刑。


    故而宋勤仁与葛氏被判正月过后流放。


    槛儿被舅舅舅母亲早不是秘密，而今宋家又被多方各种各样调查过。


    知道宋家事的人便更多了，加上宋勤仁两口子被抓时炸子桥胡同不少人看着。


    所以对于他俩的处置，太子没瞒着，但也没刻意昭示百姓，只适当让人透露了些细微的风声到城里。


    毫无意外，众说纷纭。


    有说太子这侧妃太过心狠。


    好歹自己的亲舅舅舅母，反正她现在日子好过了，何必这么斤斤计较。


    也有人说若不是舅舅舅母把她卖了，她哪来的际遇进宫当娘娘呢。


    按理，宋良娣该感谢她舅舅舅母才对。


    当然，自也有明辨是非之人反驳这些言论，亦或是赞太子铁面无私的。


    总归说什么的都有。


    不过，真要论起来那些说槛儿心狠无情的到底不占理，加之这件事于朝廷而言根本算不得什么大事。


    因而纵使有人借此做文章，也没能掀起什么浪，没几天宫里宫外便消停了。


    槛儿也没将外界的议论放在心上，亦或者说她根本没心思关注这个。


    眼看进入腊月，又一年除夕将近。


    去年槛儿怀着身子，凡事不沾手。


    今年却是不能偷懒了。


    太子让这一年管理后宅的孙嬷嬷来永煦院，教她打理后宅事务了！


    整整半个多月。


    可怜槛儿早对打理后宅、后宫之事熟得不能再熟，却不得不每天起早贪黑地假装跟孙嬷嬷学习管家。


    郑明芷听到了风声就急上了。


    然后急着急着。


    她把自己急病倒了。


    在嘉荣堂外看守的小太监把消息报上来时，槛儿与太子正在用晚膳。


    槛儿刚将一块香糟卤溜制的鲈鱼鱼肚肉，放到太子面前的甜白釉小碟里。


    “太、太子妃说想见见殿下，说、说请殿下看在夫妻的情分上……”


    小太监的头越垂越低，到最后几乎没声音了，屋里陷入一阵诡异的静默中。