周行已照例进宫给皇后请安。


    皇后把身边伺候的人都支开了，殿里就剩下母子俩。


    周行已一看这架势，就明白母后是有要紧话说。


    悄悄示意自己的暗卫也去四周盯着点，别让人靠近。


    确认周围彻底安静了，皇后才拉着周行已的手，压低声音说，


    “你外公在云贵那边守边，最近查到信儿，说有人往宫里送一种特别毒辣的蛊。”


    周行已心里一紧，


    “母后是说父皇他……”


    皇后摇摇头，


    “你父皇虽然……但还不至于用这种邪门歪道的手段。”


    她话说得有些艰难，带着几分不确定。


    周行已眉头紧皱，马上想起先前算命老头说的话。


    他不想让母后多担心，就没提这茬，但还是低声说，


    “父皇对我们几个孩子，本来也没什么感情。”


    皇后有点意外地看了看儿子。


    以前这太子对他父皇总是又敬又爱的。


    这还是头一回听他，这么直白地说出不信任的话。


    她心里不是滋味，叹了口气，没再接这话，转而说，


    “那蛊虫听说非常厉害，解法……你外公还在想办法打听，现在还没头绪。你自己千万要当心。”


    周行已点头记下。


    皇后顿了顿，又说起了别的事，


    “最近朝堂上为了薛稷在山晋搞的那个摊丁入亩，吵翻天了，好多大臣都反对。”


    她说着笑了笑，


    “但他们都没摸透你父皇的脾气。”


    “你父皇最讨厌被规矩约束，被大臣指手画脚，越是这么多人反对，他反倒越要对着干。”


    “再说薛稷这个法子，对老百姓，对大雍确实都是好事。”


    听到薛稷的名字，周行已眼里不自觉地带了点笑意。


    先生回自己的信，现在还揣在自己胸口呢。


    皇后突然想到了什么，郑重地说：


    “太子，你记住，如果薛稷真是为国为民的好官，将来有一天你要是坐了那个位置，绝对不能干鸟尽弓藏的事，寒了忠臣的心。要不然……”


    她盯着儿子的眼睛，说得特别严肃，


    “到时候别说天下人，就是母后我也不认你这个儿子，听见没有？”


    周行已收起笑容，郑重地答应，


    “母后放心，您的话儿臣一定牢记在心，绝不会忘。”


    “儿臣……对先生一定真心。”


    ……


    虽然改革到了最关键最忙碌的时候，薛稷还是发现海刚在刻意躲着自己的妻女。


    他从撒觉口里得知，海刚对自己妻女跑出来，让小弟一家照顾老母很不满意。


    这天一大早，海刚又把自己外派到邻县考察，说要晚上才回。


    薛稷抽空去了趟后院厢房。


    五岁的清儿吃了几天郎中的药，病气褪去不少，小脸有了些红润，正乖乖坐在小凳上。


    林婉月见薛稷来了，忙起身行礼。


    眼神却有些躲闪，里面没了光彩，丈夫连日来的冷落显然让她备受煎熬。


    她借口去给清儿煎药，暂时离开了屋子。


    薛稷蹲下身，温和地喊了声，


    “清儿。”


    那小女孩像是被针扎了一下，立刻从凳子上出溜下来。


    就要往地上跪，声音细细小小的，


    “大人……”


    薛稷手快，一把扶住了她，没让她跪下去。


    他眉头微蹙，


    “谁教你这么回话的？”


    清儿仰起脸，眼神里带着点懵懂的理所当然，


    “奶奶教的，奶奶说，女子回男子的话，都要跪着。”


    “娘亲在家……天天都这样的。”


    薛稷心头一沉，先前听撒觉提过，海刚的母亲极为强势，恪守古礼，对儿媳管教严苛。


    甚至听说海刚年过四十回家，仍要与母亲同住一屋。


    他当时只是听听，如今亲眼见到一个五岁孩童如此反应，才知撒觉没有夸张。


    “清儿，”


    薛稷看着她，


    “你喜欢这样吗？”


    清儿的小脸上露出困惑，好像从没人问过她这个问题，


    “这种事，不是天经地义的吗？我还能……喜欢不喜欢吗？”


    薛稷沉默片刻，轻声道，


    “如果你不喜欢，叔叔有办法帮你。”


    清儿一下子瞪大了眼睛，难以置信地看着他。


    薛稷看着她惊讶的模样，笑了笑，压低声音，


    “你的病啊，可不能好得那么快。我会悄悄告诉郎中爷爷的，明白吗？”


    正说着，林婉月端着药碗回来了。


    清儿立刻机灵地捂住肚子，小声哼哼起来，


    “娘……肚子还有点疼……”


    薛稷顺势唤来郎中。


    在林婉月看不到的角度，他冲清儿飞快地眨了下眼。


    清儿接收到信号，哼哼得更大声了些，小戏做得十足。


    晚间，海刚风尘仆仆地回来了。


    薛稷在院中叫住了他。


    海刚看了看夜色，还是很担心薛稷的身子，


    “大人，夜深露水湿重，您当心身体。


    薛稷看着眼前这个人，心里五味杂陈。


    这是个一心为公的好官，是个尽责的下属，或许也是个顺从的好儿子。


    却偏偏不是个称职的丈夫和父亲。


    他望着檐外的月色，忽然问，


    “海刚，你的理想是什么？”


    海刚几乎脱口而出，


    “安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！吾庐独破受冻死亦足！”


    薛稷知道他是真心的，但还是开口，


    “你连自己的小家都顾不好，天下千万家，又怎么顾得过来？”


    海刚一怔，没想到薛稷会如此直接地为他的家事开口。


    脸上有些挂不住，低声道，


    “那……那也是她自愿的，天下女子不都如此……”


    “自愿？”


    薛稷停下脚步，转回头，目光锐利地看向他，


    “海刚，你不要仗着嫂夫人和清儿对你的敬重和爱，就可以理所当然地忽视委屈她们。”


    回想刚刚林婉月的眼神。


    薛稷想着，这个朝代各地都在赞扬这种奉献。


    但与其说是奉献，不如说是牺牲。


    与其说是牺牲，又不如说是无助。


    从来如此，就是对的吗？


    海刚被这话说得一愣。


    他以为天下女子都是这样，也没有什么稀奇的。


    而且也没有人会提。


    但是被薛稷这么一说，想到自己小女和妻子憔悴的样子，海刚心里也不是滋味。


    薛稷看着他神色变幻，知道至少海刚不是无可救药，便接着道，


    “本官还是那句话，一室不扫，何以扫天下？”


    “你这几日停职，好好照顾妻女。什么时候嫂夫人和清儿真心原谅你了，你什么时候再回来办公。”


    “你要是觉得本官小题大做，尽管参本官吧，本官的弹劾不缺你这一份。”


    而同样的月光，也照在了元亨帝的西苑。


    薛稷前头被刺杀，后脚一大堆弹劾他的折子就都蜂拥到了元亨帝的面前。


    看着山晋的赋税不仅弥补了亏空，隐隐约约还有了超越湖广一带的趋势。


    元亨帝只觉得有意思，转头对黄岩说，


    “你看这薛稷，朕让他出去就对了，肯为朕花心思到这个地步，肯定是知道错了。”


    “也罢也罢，他能做到这个份上，朕也想他了。”


    “让他搞完改革就回来，不用再等税收完。”


    黄岩一面努力拍着元亨帝马屁，


    “还是主子大度英明。”


    一面心里想着，


    看来薛大人马上要回来了。


    自己主子是又想看好戏了。