此次随行的秘书，是丁培胜亲自安排的一位年轻人。


    年纪不大，却经历丰富，不止一次参与过高规格会议。


    也曾服役军中，关键时刻还能担当护卫。


    高育良对他印象不错，闲暇时常叫来聊几句，了解些情况。


    临近靠岸时，岸边已聚集不少人迎接。


    其中包括特美鲁的高级行政大臣卡尔佩斯。


    原本常驻的帝国使节安向道今日未至，听说是因一场重要会议脱不开身。


    到场的是负责文化事务的使者白向权。


    双方见面，简单问候几句。


    高育良的秘书吕之阳似乎与白向权相识。


    “你们俩，看起来挺熟？”


    吕之阳笑着点头：“当然熟，他是我老师。”


    高育良有些意外，没想到还有这层关系。


    白向权并非寻常人物，早年曾是帝国内阁候选名单上的要员。


    可惜因一场意外事故牵连，失去了晋升资格。


    卡尔佩斯上前寒暄：“高先生大驾光临，真是荣幸。”


    “请放心，特美鲁绝不会让您失望。”


    “这里有连绵的丘陵，也有辽阔的大海，定能让您感受到不一样的风光。”


    “今晚我先设个小宴，请您赏光。


    正式的接待活动稍后再办。”


    “咱们这就动身吧。”


    高育良点头应下。


    专车和护卫早已备好，随即转移住处。


    他被安置在帝国特区内的居所，位置极为重要。


    整个区域规模宏大，居民大多是帝国派驻人员，此外也零星住着几位科学家和少数独立媒体的记者。


    当晚众人出席了卡尔佩斯主办的聚会。


    他的夫人是本地人，口味偏辣，菜肴里全是火劲十足的调料。


    一顿饭下来，满屋此起彼伏地打着喷嚏，几乎没人吃得消。


    宴席将近尾声时，卡尔佩斯邀请高育良到花园散步。


    夜色中，他轻叹一声：“你们终于来了，就像一道光。”


    “我不打算瞒你。


    安向道是个好人，只是年纪大了，精力不济。”


    很多时候他不愿为我们提供意见，致使我们在许多决策上错失良机。


    据说他不久就要调走，我们更希望由您来接替他的位置。


    想必您也清楚我国当前面临的严峻局势，令人惭愧的是，至今仍有不少人食不果腹。


    高育良轻轻拍了拍他的肩头。


    “别放在心上，这事你不必太过纠结。”


    “至于安使者的安排，目前我还不太了解具体情况。”


    “但我可以明确一点，军事这块我会亲自抓起来，你们放心，合作方面绝不会含糊。”


    “不过我也希望你能坦诚相告——那三个国家，是不是又在暗中窥伺，打算动手？”


    “如果真是这样，我希望尽早应对，把问题解决在萌芽之中。”


    卡尔佩斯正等着这句话。


    这话意味着对方确实有意携手共进。


    而只要帝国真正介入，其他三国再想轻举妄动，就得好好掂量后果了。


    转眼间就到了2018年年底。


    安向道在高育良到任四个月后被调离岗位。


    白向权接任其职。


    可还不到两个月，白向权因健康原因只能退居幕后协助。


    另一位原本分管其他事务的使者李因栓，开始全面接手工作。


    但他运气不佳，上任才三天，不慎扭伤脚踝，不得不暂时退出。


    于是，高育良临危受命，全面接管所有事务，正式成为特派主官。


    他上任之后，最欣慰的人莫过于卡尔佩斯。


    这意味着双方的合作能更加顺畅自如。


    事实也正如卡尔佩斯所料，高育良与他的沟通日益直接高效。


    然而特梅鲁的局势却迅速恶化。


    时间悄然侵蚀着这片土地上的安宁。


    2019年2月，战火骤起。


    邻国之中实力最弱的金塞拉，率先对特梅鲁发起进攻。


    双方在边境交锋，金塞拉准备充分，特梅鲁边防部队遭受重创，节节败退。


    深夜，电话铃声划破寂静，惊醒了熟睡中的高育良。


    卡尔佩斯语气急切：“高使，现在真的需要您出手帮一把！”


    “前线已经出现溃势，再这样下去，我们将无路可退！”


    “求您指点一二，给我们拿个主意！”


    高育良戴上眼镜，拧亮台灯，走到墙边的地图前，取下一份早已备好的应急方案。


    那是丁培胜交接时留下的预案，一旦发生突发状况，便可依此应对。


    他只匆匆扫了一眼，眉头便皱了起来。


    “金塞拉军力本就不强，就算全副武装，也不该打得你们这么狼狈。”


    “这是一次试探性行动，你们不用慌乱。”


    “我会调动一部分协调资源。”


    “给我一点时间处理。”


    此时金塞拉国内，许多人正密切关注帝国的反应。


    战事刚起不久，他们便发现帝国的军舰正缓缓驶近。


    两地距离并不遥远。


    高育良同时拨通了金塞拉高层官员的电话：


    “我是高育良，帝国驻特梅鲁特派代表。


    我以天下百姓为念，恳请贵方立即停止军事行动。”


    “我再强调一次，若不停止，我们将采取必要反制措施。”


    “此外，我希望你们的部队仅限于第一道界河区域活动。”


    “我重复一遍：你们的行动范围，只能停留在界河附近！”


    可他的警告如同投入深海的石子，没有激起一丝回应。


    没人把他的话当回事。


    这个结果让高育良心头不悦。


    他默默坐在沙发上，神情沉静。


    这时白向权走了进来，脸色有些发白。


    “看来这背后是有预谋的。”


    “金塞拉本身没多大能耐，竟敢主动挑衅特梅鲁。”


    “说明什么？说明它背后的靠山已经开始动作了。”


    “他们觉得我们在这一带的影响越来越大，坐不住了。”


    “老高啊，咱们不能再一味忍让。”


    “有句话讲得好，狭路相逢勇者胜，谁先亮剑，谁就掌握主动。”


    高育良认同这番话。


    可眼下帝国自身处境刚刚有所起色。


    贸然出手，代价太大。


    这个时候挑起战端，不是明智之举。


    白向权盯着他，目光沉静。


    “依你之见，眼下该如何应对？”


    “先让他们打一仗看看？”


    这话听起来，倒像是在试探什么。


    高育良却摆了摆手，不以为然。


    事到如今，绝不能再退让半步。


    一旦示弱，对方就会步步紧逼，得寸进尺。


    既然战火已经燃起，说明他们早已做好打算，绝非仓促之举。


    金塞拉最好看清楚形势。


    若他们胆敢越过界河，那就是把刀架到了帝国脖子上，逼着我们出手反击。


    换句话说，他们正亲手给帝国制造一个出兵的正当理由。


    高育良端起茶杯喝了一口，神情依旧冷静，但眼底已透出不容动摇的决断。


    “接下来，就看金塞拉怎么走了。”


    “要是真不要命，那就别怪我们不留情面。”


    话音落下，会议室里顿时议论纷纷。


    可谁都听得出来，这句话几乎等于宣告：帝国将动用武力介入。


    其实，白向权心里也是这么想的。


    李因栓那会儿奉行的是按兵不动、静观其变。


    但现在局势早已失控。


    金塞拉简直是在死亡线上来回蹦跶，毫无顾忌。


    开战四个小时后，卡尔佩斯来电。


    “前线部队刚传来消息。”


    “十五分钟前，他们完全无视我们的警告，开始朝我方城市推进。


    总觉得这背后不太寻常。”


    “高领导，能不能派些兵力支援我们？”


    高育良沉默片刻。


    不是不想帮，而是此刻难以轻易插手。


    两国之间的纷争最是复杂，更别说还有另外两个大国虎视眈眈，随时可能卷入战局。


    现在贸然出面调停，只会引来更大的连锁反应。


    一旦战火全面点燃，到时候究竟是管还是不管？


    况且这次进攻更像是试探。


    这点高育良再三强调过——若此时暴露帝国的真实战备情况，只会刺激对手积蓄力量，伺机反扑。


    双方很可能陷入一场无形的军备比拼。


    而那样的消耗，会无声无息地拖慢帝国的整体发展节奏。


    这片荒芜之地，根本不值得倾尽全力去争夺。


    真正可怕的，是躲在幕后的那只手。


    它正在设法耗尽帝国所能调动的一切军事资源。


    手段不可谓不高明。


    究竟是谁在背后策划这一切？


    用金塞拉这样一个小国来牵制庞大帝国，简直是棋中高手。


    而且此人深谙“田忌赛马”之道。