1193年的初春，大马士革的空气里残留着冬末的清寒。倭马亚清真寺旁那座并不算奢华的宫殿深处，萨拉丁的生命，即将走到尽头。


    高烧反复，一次次令他昏迷，又一次次将他抛回清醒的现实。曾经握紧弯刀，驾驭战马的身躯，如今只剩下一把嶙峋的骨头，裹在洁净空荡的亚麻长袍里。


    萨拉丁又一次从昏沉中睁开眼，视野有些模糊，他看到了跪在床边忠诚老臣，他想开口说些什么，是安慰也好，是嘱托也罢，却只换来一阵撕心裂肺的咳喘，耗尽了他本就微弱的力气。


    他索性不再尝试，疲惫地合上眼睑。意识并未沉入黑暗，反而像挣脱了病体的束缚，变得异常清晰，他开始回溯这漫长而喧嚣的一生。


    记忆的碎片纷至沓来：


    哈丁的烈日与黄沙，真十字架倒下的轰鸣，雷纳德临死前惊惧的眼神，还有俘虏居伊时，那份混杂着胜利与对愚蠢的轻蔑。


    耶路撒冷的城门在他面前洞开，没有预想中的狂喜，只有沉重的责任和无尽的感慨。他仿佛又听到了自己下达命令的声音：“允许缴纳赎金离开……妇女儿童免于奴役……”——这便是他对信仰的诠释了，也是对那个戴银面具的对手，最后的敬意。


    在空寂的王宫中，他拿起了那个金属药盒，里面是来自东方的‘圣粉’；他翻开那装满未寄情书的檀木盒，读着那些绝望而深情的字句——“若我健康……”、“若在另一个世界……”。而那个神秘的东方女子，如同她带来的神药，消失得无影无踪。他曾短暂而隐秘地为她悸动过，但那点微澜，最终也沉入了耶路撒冷厚重的历史尘埃中，只留下未解的谜团和他自己也未曾深究的怅惘。


    更久远的记忆浮现——那是大马士革的清晨，是年轻时在尼罗河畔的求学，是在赞吉王朝麾下崭露的头角，他一步步统一埃及和叙利亚……那些金戈铁马，那些运筹帷幄，那些荣耀与艰难的时刻……都在他眼前像走马灯般的画面一张张闪过。


    辉煌与挫败交织，胜利与遗憾并存。他的一生，像一幅巨大而复杂的挂毯，上面绣满了战争、信仰、权谋，也绣着那么一两笔若有似无的，关于个人情感的微妙色彩。


    他不知道自己死后，大马士革会如何……


    他倾注心血建立的阿尤布王朝能否继续稳定下去？


    耶路撒冷呢？那圣城，又能安宁多久？基督徒会不会卷土重来？


    他无法预想，也无法掌控了，就像当年他无法掌控那位东方医女的去向一样。


    一个清晰的念头浮现在他逐渐模糊的意识中，他身无分文地来到这个世界。父亲只是库尔德一个小酋长，未曾留给他显赫的财富。而他，现在也将身无分文地离开。


    他的财富在哪里？在那些被他解放的城池里？在那些因他的宽容而得以平安离开圣城的平民眼中？在追随他征战四方的战士们心中？亦或，就在他最终选择安息的这座古老清真寺的简朴宫殿里？——他不知道。他只知道，他的生命、他的


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    热血、他的智慧、他的仁慈、他的威严，他的一切都毫无保留地献给了他所信仰的事业，献给了耶路撒冷。


    寝殿内似乎响起低低的祈祷声，那是十二伊玛目在为他诵读《古兰经》的章节，声音平和悠远，萨拉丁感到奇异的平静降临了，身体的疼痛慢慢远去，尘世的喧嚣在沉寂。


    未竟的伟业，未来的担忧，未解的谜题，一切的一切都如大马士革清晨的薄雾，在初升的阳光下渐渐消散。


    他想起进入耶路撒冷时，在橄榄山上俯瞰全城时的心境，眼下，那份苍茫和了悟似乎又回来了一部分，变得更加纯粹，更加接近永恒。


    没有恐惧，没有不甘，伟大的苏丹，萨拉丁·优素福·本·阿尤布，最后一次，呼出了一口气。他的眼里，最后映照的是大马士革窗外湛蓝的天空。


    他走了。


    如同他生前所愿，安葬在倭马亚清真寺旁简朴的陵墓中。


    他的石棺内，没有陪葬的金银珠宝，那是他清廉一生的象征。陪葬品只有他生前使用过的一个旧香料袋，和一本翻旧了的《古兰经》。


    他身无分文地来，身无分文地走。留下的，是一个传奇的名字，是一段关于骑士精神的史诗，以及一座被他深刻改变了命运的圣城——耶路撒冷。


    他的灵魂归于他所信仰的安拉，他的故事将在沙漠的风中和历史的书页里，永世流传。


    寝殿内，香料焚烧的轻烟，袅袅上升，最终也消散在了寂静的空气里。