哈丁荒原的硝烟完全散去。


    1187年7月，萨拉丁的铁骑碾碎了十字军王国。真十字架的圣物跌落尘埃，狂徒雷纳德的头颅滚落，国王居伊也成了阶下囚徒。


    萨拉丁秉着“王不杀王”的原则，饶恕了居伊的性命。


    通往圣城的道路已无阻碍。


    大军兵临耶路撒冷城下时，萨拉丁没有急于挥下屠刀。他派出使者，给出了堪称奇迹的宽容条件。基督徒可缴纳赎金后自由离开，妇女儿童免于沦为奴隶的命运，圣墓教堂依然归基督徒管理。


    1187年10，圣城耶路撒冷的大门，在萨拉丁面前缓缓开启。没有烧杀抢掠，没有血海尸山。他骑着骏马，在精锐卫队的簇拥下，踏入了这座象征着纷争与信仰的城市。


    街道两旁，是紧闭的门窗，是死一般的寂静，只有马蹄踏在古老石板路上发出的回响。空气中有灰尘、汗味，还有尘埃落定的沉重感。


    他走过哭墙，走过苦路，走过圣墓教堂，圣城的每一处角落，都残留着那个戴着银面具君王的气息。他们是敌人，却也是彼此心中唯一承认的，值得平等对话的对手。


    萨拉丁的眼中没有征服的狂喜，只有对命运无常的喟叹。


    耶路撒冷，这座汇聚了三大宗教血脉与灵魂的城市，经历了太多的血与火，有过太多信仰与背叛，此刻在他脚下，显得如此疲惫苍老。


    他驱使着战马径直去往王宫，那里早已经人去楼空，侍卫们迅速控制了各处，他目标明确地走向寝宫深处。


    萨拉丁的目光扫过每一个角落，最终停留在一张靠窗的书桌上。


    桌上蒙着一层薄薄的灰，却有两样东西异常醒目。


    一样是一个小巧的闪烁着奇异冷光的金属盒子，里面是微量细腻的白色粉末，他知道这是什么——据他的探子曾经带回来的消息，这些白色粉末是那位东方女医师的“神药”，它曾将濒死的鲍德温四世数次从死神手中夺过。


    除了“神药”外的另一样东西，是一个雕刻十字架纹样的檀木匣，他拂去盒盖上的灰尘，轻轻打开了它。


    里面是厚厚一叠用细绳捆扎好的羊皮纸信件。每一封信的信首都用拉丁文或法文写着同一个名字……是那个东方女医师的名字，莉莉。


    他沉默地解开了细绳，一封封地抽出来阅读。


    时间仿佛凝固了，寝宫里只剩下羊皮纸摩擦的沙沙声和他越来越沉重的呼吸声。


    信中的情感是深沉而绝望，充满了对一个无法触碰之人的眷恋、卑微、祈求和控诉命运的不甘。


    第一封信的字迹尚显流畅有力：


    【……今日你为年轻的侍从处理伤口，动作迅捷如飞鸟。你专注的侧脸在阳光下，竟让我想起幼时在阿什凯隆海滩看到的晨光，纯净且充满生机。你似乎来自于遥远的东方，那应该是我此生注定无法抵达的国度。我时常在病痛的间隙幻想，若非这面具和这具日渐腐朽的躯壳，我是否……有哪怕一丝资格，能够与你去到你的故乡，去看看那个东方的神秘国度。——于仲夏之节，痛楚稍歇。】


    第二封信的字迹开始颤抖，墨迹深浅不一：


    【……昨夜高烧不退，每一次在混沌中挣扎着睁开眼，看到你守在榻前，这便是我在这无边黑暗与绝望中唯一的锚点了。我希望你的手指能够拂过我早已失去知觉的手臂，使我感受到微弱的暖流，这样的想法荒谬至极，却又是我苟延残喘中唯一的期盼和慰藉。原谅我的软弱，竟在信中向你祈求这虚幻的温暖。——于酷暑难当，蝉鸣刺耳的深夜。】


    第三封信，字迹虚弱，断断续续：


    【无需悲伤，我的医师。我的沙漏即将流尽。这些信……它们是我无法宣之于口的懦弱与奢望，是我在这囚笼般的生命中，唯一真正属于自己的东西。我从未奢求过你的回应，只愿它们存在过，证明有曾经一个戴着面具，被诅咒的，你不知其面容的残废国王，他的胸膛里也曾有过……如此鲜活而绝望的渴望。愿你平安，无论你最终去往何方。——于麻风撕裂意识的边缘。】


    第四封信，字迹歪斜，墨点晕染，似有泪痕：


    【……今日疼痛稍缓，得以坐起片刻。窗外有飞鸟掠过蓝天，我想摘下面具，在阳光下，像一个真正的男人那样，站在你面前，哪怕只有一次。我也时常想，若给我一次重来的机会，一个健康的身体，在一个没有战争，没有这可怕疾病的时空……我是否能有勇气，握住你的手？这念头如此奢侈，却是我黑暗中的光。——于一个短暂平静的午后。】


    第五封信，字迹几乎难以辨认：


    【……教父告诉我，麻风病是罪孽的惩罚，死后灵魂恐将坠入地狱之火。若果真如此，我甘愿承受。但……若上帝还有一丝怜悯，若地狱的烈焰烧不尽我灵魂深处这一点点卑微的念想……我祈求，祈求在某个来世，在某个没有病痛、没有诅咒、没有这沉重王冠的地方……我能再次遇见你。那时的我，会是一个健康的、完整的男人，可以自由地


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    呼吸，自由地……看着你的眼睛。这祈求是否太过贪婪？——也许是诀别之语。】


    第六封信件，未完成，字迹只写了开头几行：


    【……昨夜梦见一片开满白色花朵的山谷……阳光温暖……没有面具……没有疼痛。你站在花丛中……回头对我微笑……笑容如此真实……醒来时……枕畔却只有泪痕。如果……如果……那不是梦，而是……一瞥来生的景象……我愿用……换取……在那山谷中……与你……相伴的……哪怕……】——信件上的字迹到此戛然而止。


    萨拉丁一封封地翻看着，沉重地叹了口气。


    “她人呢？那位东方医师。”萨拉丁转身问向身后肃立的副官。


    副官恭敬地低头，惋惜说道：“那位女医师……耶路撒冷王离世的那一天，就消失了。如同人间蒸发，没有留下任何线索。有人说她因悲痛过度，追随国王的灵魂而去；有人说她使用了东方的神秘法术，回到了她遥远的故乡。宫廷对外宣称她……忧伤成疾，病逝了。在圣墓教堂的墓园里，有一座她的衣冠冢。”


    “衣冠冢……”萨拉丁重复着这个词，沉默良久，他缓缓开口：“将这两样东西……仔细收好。送到圣墓教堂墓园……她的墓穴之中。让它们……陪伴她吧。”


    “遵命，苏丹。”副官捧起那金属药盒和装满信件的木盒，躬身退下。


    萨拉丁独自一人，离开了空旷得令人心悸的王宫。


    他屏退了大部分随从，只带了两名最忠诚的亲卫，默默登上了耶路撒冷的高处——橄榄山。


    夕阳的余晖正奋力燃烧，将圣城染成悲怆的金红。清真寺的圆顶、圣墓教堂的尖塔、古老城墙的外壁……全都沐浴在苍凉的光辉之中。


    “耶路撒冷……”他呢喃低语，“多少人曾为你流尽最后一滴血，多少君王曾为你戴上染血的冠冕。耶路撒冷……我来了，我看见了，我征服了……我甚至拥有了你。然而，真正的胜利又是什么？是占有这些见证了无数悲欢离合的冰冷石头，还是……哎……”


    “鲍德温四世……你守护不了你的王国，如同我或许也终将无法永远占有这座圣城。”


    萨拉丁喟叹，“圣城从不真正属于任何人，它只属于信仰本身，属于无情的时光，属于那些终归于永恒沉寂的拥有信仰的灵魂。”


    夕阳彻底沉入地平线，阴影笼罩了整座耶路撒冷，也笼罩了萨拉丁。


    而胜利王冠上，也将永远带着对命运喟叹的微凉。