1184年的耶路撒冷，空气中弥漫着绝望与铁锈的味道。


    国王的寝殿内，药味浓得化不开。


    鲍德温四世躺在层层软垫中，高烧持续不退，剧烈的咳嗽撕扯着他早已脆弱不堪的胸腔，每一次喘息都带着破风箱般的嘶鸣。


    黎有蓉压下翻涌的泪水和指尖的颤抖，在泰比利亚斯和御医们紧张而忧虑的目光注视下，起身走到桌边，背对着众人。


    她拿起一个精致的银杯，而杯中所盛的，仅仅是清水。


    他大限将至，抗生素也无力回天。


    黎有蓉转过身，双手捧着那杯水，走到床边。“陛下，喝了它。这是最后的……希望。它一定能帮你撑过去的。”


    鲍德温四世紧闭的眼睑微微颤动了一下。“抱歉，莉莉……总是让你担心我……”


    寝殿内死寂一片，只有他艰难的吞咽声。


    所有人都背对他，没有去看他的脸，包括黎有蓉，即便是麻风病患，他也理应拥有自尊，不去暴露那张眼下大抵已满目疮疤的脸。


    黎有蓉的心悬在嗓子眼，指甲深深掐进掌心，时间在沉重的寂静中流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。


    没过多久，骇人的高烧竟开始奇迹般地退却！急促得令人窒息的呼吸也渐渐平缓下来，虽然依旧微弱，却不再有那濒死的破碎感。


    就在鲍德温四世挣扎于生死边缘之际，边境传来惊天噩耗。


    雷纳德，这个彻头彻尾疯子，竟以“萨拉丁巡逻队越境挑衅”为借口，悍然袭击了一支庞大的穆·斯林商队！这一次，不再是劫掠货物，而是赤裸裸的烧杀抢掠！


    商队营地化为火海，无辜的商人、护卫甚至妇孺倒在血泊之中，货物被付之一炬，幸存者寥寥无几。


    消息如同野火般传遍萨拉丁的领地。


    萨拉丁的震怒，视雷纳德为背信弃义的毒蛇，而毒蛇咬穿了和平的最后屏障……他将不再接受任何解释，不再有任何犹豫，他立即召集所有骑士，誓言要让雷纳德付出血的代价！


    萨拉丁的大军裹挟着复仇的怒火，浩浩荡荡地扑向雷纳德的巢穴——扼守死海与红海咽喉的卡拉克城堡。


    耶路撒冷的王宫议事大厅内，气氛比鲍德温四世的病榻更加凝重。


    泰比利亚斯面色铁青，痛斥雷纳德的愚蠢，贝里昂爵士紧握佩剑，居伊眼神闪烁，沉默不语，不知在盘算什么。


    主战派叫嚣着必须支援卡拉克，与萨拉丁决一死战；主和派哀叹大势已去，主张谈判或放弃雷纳德以求自保。


    争吵声几乎掀翻屋顶，混乱如同瘟疫般蔓延。


    就在这时，议事厅厚重的大门被缓缓推开。


    所有的争吵瞬间戛然而止。


    一个身影，极其缓慢地走了进来。


    是鲍德温四世。


    他依旧戴着那冰冷的银质面具，身披象征王权的白色罩袍，他走的每一步都耗尽了力气，需要依靠旁人的手臂支撑。


    然而，当他抬起头，面具后的湖蓝色的眼眸扫过厅内众人时，沉重如山的威压瞬间笼罩了整个议事大厅！


    他挣脱了搀扶，独自一人，挺直了那几乎要被病痛压垮的脊梁，走到王座前。


    他的声音不大，却清晰地穿透了寂静：“吵闹……能退敌吗？”


    他的目光扫过那些主和派躲闪的眼睛，扫过主战派因激动而涨红的脸，最后落在泰比利亚斯和贝里昂身上。


    “雷纳德，必须付出代价。但不是由萨拉丁来执行！耶路撒冷王国的法律，耶路撒冷王国的王权，不容异教徒的弯刀来审判！”<


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    p>他的声音陡然拔高，“萨拉丁要战？那便战！但战场，由我来选！耻辱，由我来洗刷！”


    他猛地转向泰比利亚斯，“泰比利亚斯！传我军令！”


    “集结所有能集结的军队！圣殿骑士团、医院骑士团、所有忠诚于王冠的封臣骑士！目标是卡拉克！我，鲍德温四世，将御驾亲征！”


    “御驾亲征？！”厅内一片哗然！所有人都被这石破天惊的决定惊呆了！


    摇摇欲坠的王，要御驾亲征？


    黎有蓉站在角落的阴影里，泪水无声滑落。


    她比任何人都清楚，那杯水只是清水，他能醒来，是凭借着自己的意志和对她的信任。历史上，正是这次御驾亲征，耗尽了他最后的心血，最终在1185年溘然长逝。


    她看着他，那个在病榻上连呼吸都困难的男人，挺立在王座前，以残躯撑起摇摇欲坠的王国。


    无与伦比的敬佩和撕心裂肺的心疼在她胸中交织翻涌。


    他是真正的王！耶路撒冷的王！


    即使死神已扼住了他的咽喉，他也要用最后的气力发出王者的怒吼！她的欺骗给了他短暂的“希望”，而这次的希望，也将把他推向最后的燃烧！


    短暂的死寂后，泰比利亚斯第一个单膝跪地：“誓死追随陛下！”


    紧接着是贝里昂爵士，然后是越来越多的骑士和领主们！


    他们被国王在绝境中爆发出的勇气和担当所震撼，被那视死如归的王威所感召！


    压抑的议事厅瞬间爆发出山呼海啸般的呼喊：


    “誓死追随国王！”


    “为了耶路撒冷！”


    “上帝保佑吾王！”


    耶路撒冷这座圣城，在死亡的阴影下，爆发出最后的力量，迅速集结起一支悲壮的大军。