长姐是皇家媳妇，前两条路，如锦未曾考虑过，她担心影响长姐的名声。


    唯有第三条路尚可一试。


    如玥抚摸她发鬓的手顿住，她以为小妹会请求自己支持她的抱负，没想到却是.....


    心里对小妹充满怜惜，半晌开口：“膳后，你同我去见额娘。”


    这个时候，她没办法承诺小妹什么，只能尽力达成小妹的意愿。


    ——


    书房里，胤禛坐在主位，下首是如怀和如桦。


    如桦目前担任佐领一职，佐领是满洲贵族子弟步入仕途的最佳途径。


    如怀为人稳重踏实，性格坚毅果断，而如桦则更沉稳，也更喜欢权衡利弊。


    胤禛有时候看着这个比如怀心思更深的妻弟，觉得他是个当文官的好材料。


    三个人在书房里商量完公事后，胤禛突然说：“桦哥的亲事有眉目了。”


    如桦没说话，好像对自己的亲事不感兴趣。


    如怀则有点好奇地问：“是哪家的？”


    如怀兄弟俩明白，如桦的亲事不是他一个人能决定的，只有通过联姻这条路。


    胤禛说：“赫舍里家。”


    如怀目光一闪，如桦也在思考这桩亲事的利弊。


    胤禛见他们神色间没有排斥，心下一定。


    这桩亲事是他和胤礽商量好的初步意向。


    如今赫舍里氏，在朝堂的地位看似没落，但作为老牌勋贵，总有底子在。


    能与他们家联姻，对如桦的前途也大有裨益。


    胤禛看着如桦，缓缓道：“此事只是初步商讨，过后你们跟两位长辈商量一番，看看她们的意思。”


    如怀点了点头，如桦也微微颔首。


    商量完亲事后，胤禛又提起了最近朝堂上的一些动向，三人又商议了一番，到了用午膳的时辰，方才离开书房。


    胤禛先一步离开。


    如怀拍了拍如桦的肩膀，笑道：“桦哥，这下你可要娶媳妇了。”


    如桦淡淡一笑，没有多说什么，心中却在盘算着这桩亲事会给他带来多少助力。


    ——


    膳后


    如玥便陪如锦前往阿鲁特氏房中。


    阿鲁特氏见两个闺女一起过来，心中已猜到了几分。


    她轻轻叹了口气，望向大女儿。


    如玥朝她微微颔首，示意自己已知晓小妹的心思。


    阿鲁特氏心中五味杂陈。


    只要想到小女儿要去道观修行，她的心便如刀割般疼痛。


    沉吟片刻，阿鲁特氏终是开了口：“锦儿，你真的想好了吗？”


    如锦坚定地点了点头，眼中满是决绝。


    额娘叹了口气，道：“罢了，额娘知晓你的心思。你想去便去吧，额娘不拦你。”


    如锦闻言，眼中闪过一丝泪光，随即跪下磕了一个响头：“多谢额娘成全。”


    如玥在一旁看着，待如锦起身，她轻声道：“阿姐会帮你打点一切。”


    如锦紧紧抱住长姐，泪水终是忍不住滑落。


    她并不愿远离家人。


    然而，她实在不愿如此糊里糊涂地嫁人，步入后宅，依附丈夫生活。


    阿姐如今与姐夫感情深厚，身份尊贵，生活美满，但像阿姐和姐夫这样情谊深厚的夫妻实属罕见。


    如锦不认为自己能幸运地遇到一个一心一意的丈夫，即便遇到了，她也不愿将自己后半生的命运寄托在男人身上。


    没有一个家族能够容忍一个整日习武的女人。


    尽管她如今无法实现抱负，但选择不嫁人还是可行的。


    对于如玥来说，三个弟弟妹妹都是她教导看顾过的，哪一个都要关心一二。


    怀哥一向稳重，如今已官至三品，如玥自觉已无法再对这位弟弟多加教导，只是笑着说道：“好不容易回来了，在家里好好松快松快，也陪陪温宪和孩子。再不哄哄，两个孩子真不认你这个阿玛了。”


    说到最后一句，如玥终究是开了个玩笑。


    如怀最亲近的人便是如玥这位长姐，此刻听到她的话，不禁有些赧然。


    “阿姐，我会多陪她们的。”说着，如怀为姐姐默默添了茶水。


    如玥将目光转向另一个弟弟。


    这几年，幼弟一直在金台书院求学，她与他相见甚少。


    然而，这个弟弟成长迅速，如今，他的某些心思已非自己所能洞悉。


    “桦哥儿，咱家如今已经很好，你不必那么着急。看看你，年纪尚轻，却总是一副心事重重的样子。”


    如桦迎上长姐关切的目光，心中一暖，摇头轻声道：“姐，我哪有什么心思。”


    “那你对自己的亲事有何打算？”如玥追问。


    如桦再次摇头：“没有。”随后又补充道：“听姐夫的安排便是。”


    其实，他心中希望能觅得一位对自己仕途有所助益的妻子，但面对亲人，这种过分现实的考量，他总归有些不好意思出口。


    反正，姐夫为他挑选的人选颇为合适。


    如玥心下暗笑，既然弟弟不愿多言，她便不再深究。


    夫妻俩回到府中，如玥将如锦前往道观的事告知胤禛。


    胤禛闻言，沉默片刻后道：“瑶瑶别担心，既然她做了决定，我们护着便是。”


    涉及到妻妹，胤禛不好插手，如玥疼爱这个妹妹，胤禛也不会说什么，只要这个妻妹不影响瑶瑶，他自然会护着一二。


    如玥轻轻点头。


    ——


    年后，皇室家宴在乾清宫内举行。


    康熙高坐于上首，身旁是面容温和的太后。


    佟佳贵妃与四妃依次落座，众皇阿哥及其福晋们分列两侧。


    废太子胤礽已被幽禁于咸安宫，直郡王亦被剥夺爵位，圈禁于府中，自然未能出席。


    不过，太子妃瓜尔佳氏、太子侧妃以及大福晋张佳氏仍位列席间。


    太子妃瓜尔佳氏端坐于女眷席上，姿态依旧端庄得体。


    自太子被废黜以来，她虽仍保留太子妃名分，却已如履薄冰。


    然而，只要一日未被夺封号，她便一日是太子妃。


    太子废了，但她的母家依然欣欣向荣，女儿依然需要她。


    瓜尔佳氏歆然坐在太子妃身后，她低垂着头，指尖紧紧攥着帕子，指节因用力而泛白。


    “皇上，臣妾……有事要禀。”


    她突然起身，在殿中央跪下，高声开口。


    顿时，殿内所有人的目光齐刷刷地集中在她身上。