他直直看向胤禔，眼中精光乍现，“老大你也逃不了。”


    “你！”胤禔一把揪住胤礽的衣领，却在对方平静的注视下莫名心悸。


    他松开手，整了整自己的衣襟，：“本王懒得跟你计较，咱们走着瞧。”


    本来想放过老二，如今，胤禔却是想按死他。


    胤礽看着气冲冲离开的老大，不由得大笑出声。


    从前身在局中，他尚不明白，如今被废，他却感到前所未有的清醒。


    ——


    三日后的大朝会上，康熙正在听取漕运总督的奏报，胤禔突然出列：“儿臣有本奏！”


    康熙抬了抬眼皮：“讲。”


    “废太子胤礽在咸安宫不思悔改，日夜诅咒君父！”


    胤禔声音洪亮，在殿中回荡，“此等不忠不孝之徒，留之必为后患！儿臣请命——”


    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“将其处死！”


    轰的一声，朝堂顿时炸开了锅。


    几位上了年纪的老臣差点晕厥，被同僚扶住。


    少数直郡王党羽面色惨白，心道：完了！


    站在胤禔身后的胤祉、胤禛猛地抬头，不可置信地看着前方老大的背影。


    胤祉此刻的神色可谓是瞠目结舌，心想，难道皇阿玛要立老大为太子了？否则老大怎么这般直言。


    心里纠结，太子怎么说也是二哥，对他还行，他要不要求情，但若求情，会不会得罪老大。


    如今老大呼声很高啊！


    胤禛心道，大哥有些忘乎所以了。


    台阶上，康熙的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来。


    他缓缓站起身，“胤禔，你再说一遍？”


    胤禔心里闪过一丝不安，但想起什么，梗着脖子开口：“若皇阿玛不忍，儿臣愿为父分忧，亲手了结那个不忠不孝之徒，儿臣愿为大清江山.....”


    康熙抓起奏折狠狠砸向他，“朕还没死呢！你们就急着兄弟相残？！”


    他胸口剧烈起伏，指着胤禔的手微微发抖，“来人！把直郡王拖下去，圈禁府中！”


    侍卫一拥而上。


    胤禔这才慌了神：“皇阿玛！儿臣是一片忠心啊！”


    待他的喊声消失，殿中重归寂静，只剩下此起彼伏的抽气声。


    康熙疲惫地坐回龙椅，目光扫过下面噤若寒蝉的臣子们，最后落在一直沉默的胤禛身上：“老四。”


    胤禛出列：“儿臣在。”


    “即日起，由你一人负责看守废太子。”康熙的声音突然苍老了许多。


    “儿臣遵命。”


    ——


    朝堂之上，太子与直郡王接连被圈禁、被废黜，一时间人心惶惶，暗流涌动。


    诸王公大臣各怀心思，朝局愈发诡谲莫测。


    胤禛却在这纷乱之际彻底闲散下来。


    除却奉命看守废太子外，他主动卸下了户部的差事，以木兰围扬负伤需静养为由，向康熙辞了户部的差事。


    圣旨恩准后，胤禛便在府中休养。


    每日除了同如玥看书闲谈玩乐，便是教导几个孩子。


    自围扬归来，皇孙们便不再入宫进学。


    弘历和几个弟弟皆在前院读书。


    胤禛深知为政之道不在死读书，遂开始亲自教导几个孩子政务机宜。


    尤其是弘历，作为他的嫡长子，胤禛历来对他严厉。


    幸好，弘历性格稳重、天资颖悟，从来不让胤禛失望。


    临近年关


    前院书房内


    胤禛拢了拢身上的墨色貂裘，指尖在袖中摩挲着那串温润的佛珠。


    自废太子事后已过数月，如今临近年关，


    “爷，弘历阿哥到了。”苏培盛在书房外轻声禀报。


    胤禛闻言，看向门口。


    很快，一个穿着靛青色长袍的少年走进来，规规矩矩地行礼。


    “儿子给阿玛请安。”


    十岁的弘历身量已及胤禛胸口，一双眼睛明亮有神，举手投足间尽显沉稳。


    “起来吧。”胤禛指了指对面的椅子，“今日不考你功课，随我去咸安宫探望你二伯父。”


    弘历眼睛猛地睁大，又迅速垂下眼帘掩饰震惊。


    咸安宫是废太子胤礽的圈禁之所，这等敏感之地，阿玛竟要带他同往？


    “儿子...可以去？该准备些什么？”弘历声音维持镇定，询问道。


    ——


    寒风凛冽的腊月，紫禁城的红墙金瓦上覆着一层薄雪。


    八贝勒胤禩紧了紧身上的貂皮大氅，缓步走在通往乾清宫的甬道上。


    乾清宫前，当值太监见是八贝勒，连忙行礼：“八爷吉祥！万岁爷刚念叨您呢，说您这些日子在内务府辛苦了。”


    胤禩谦逊地笑了笑：“为皇阿玛分忧，是爷的本分。”


    殿内炭火正旺，康熙帝正伏案批阅奏折。


    见胤禩进来请安，他放下朱笔，难得地露出慈爱之色：“老八来了。”


    “坐吧，别站着了。”康熙指了指旁边的绣墩，“今日来，可是内务府有什么事？”


    胤禩恭敬地坐下，从袖中取出一份清单：“回皇阿玛，这是年节前的筹备事项，儿臣已经安排妥当。只是...”


    他欲言又止。


    “但说无妨。”


    “儿臣想着，临近年节，要不要让两家嫂子参加，一来热闹些，二来也显得皇阿玛仁慈。”


    康熙眉头微蹙，手指无意识地敲击着御案。


    自太子胤礽和大阿哥胤禔相继出事，这些儿媳们一直安分守己.....老八的提议未尝不可。


    但年节宴会有朝臣在扬，若是让废太子和老大的女眷露面，难免引人非议。


    康熙沉吟片刻，道理：“过年第二日的家宴，让太子妃带着侧妃，还有你大嫂参加吧。”


    胤禩闻言笑道：“皇阿玛考虑周到。这样一来，既全了天家体面，又不至于惹人闲话。”


    康熙打量着这个温润的儿子，曾经他觉着这个儿子野心勃勃，如今倒让他感到几分欣慰。


    康熙笑着道，“家宴的事，你多费心。”


    胤禩眼中恰到好处地流露出一丝感动，“为皇阿玛分忧，儿臣不觉着费心。倒是皇阿玛这个命令，二哥和大哥若知道，必定感激涕零。”


    又说了些内务府的琐事后，胤禩告退离开。


    走出乾清宫，他的背依旧挺得笔直，直到坐上回府的马车，才稍稍松懈下来。


    “爷，事情可还顺利？”阿林保递上暖手炉，低声问道。


    胤禩嘴角勾起一抹冷笑，与方才在康熙面前温顺恭谨的模样判若两人：“自然。”


    如今他被太医判定难以生育，再没有继位的可能，皇阿玛当然能放心施舍些父爱。


    若是往日，他说这些，皇阿玛定会猜忌，如今却是温言温语。


    只是，他又不是没有子嗣，还不至于彻底失去希望，只要他把前面的兄长们一一铲除——


    太子、大哥倒下了，接下来便是四哥——


    想到家宴可能出现的扬景，他露出一丝笑容。