胤禟笑笑，二十三岁的三品，若如怀不是额附，没有四哥的保举，绝不会这么快。


    四哥待自己人，也是尽心尽力。


    ——


    次日，康熙看着跪在乾清宫外的太子，面色阴沉如铁。


    胤礽已经跪了一上午，却仍不肯低头。


    “皇阿玛若要杀刘玉柱，就先杀了儿臣！”胤礽的声音嘶哑却坚定。


    这一次，他不能再妥协，任由皇阿玛处置自己的亲信，否则谁还敢效忠他这个太子。


    康熙握紧拳头，指甲深深掐入掌心。


    多年前，皇后临终前将太子托付给他...如今这个儿子，竟为了一个太监与他反目！


    “好，很好！”康熙怒极反笑，“朕就看看，你能护他到几时！秋狝在即，太子好好准备吧！”


    胤礽抬头，与康熙四目相对。


    父子二人眼中，是同样的固执与愤怒。


    康熙望着眼前身姿挺拔的儿子，年轻力壮，恍若他当年。


    而胤礽看到，曾经威严不可一世的皇阿玛，如今眼角已满皱纹，年老体衰。


    ——


    今年春天正值大选之年，如玥原以为府里会添一位侧福晋，心中早已做好准备。


    然而不知何故，府中并未进新人，只是胤禛特意嘱咐她近期不要进宫。


    如玥暗自猜测，许是胤禛在康熙面前说了什么，但每当她想探问，胤禛总是沉默以对。


    相处多年，她深知这个男人的性子。


    他若不想说，任谁也问不出半个字来。


    几次下来，如玥也就不再追问。


    初夏时节，二人在别院小住了两个多月。


    如今回到府中，四个儿子和赛茵已在景园等候多时。


    十岁的弘历身高远超同龄人，举止沉稳早熟，唯有脸上未褪的婴儿肥还透着几分孩童稚气。


    与他同龄的赛茵已出落得亭亭玉立，一双圆润的眼睛格外灵动，圆润的脸蛋更添几分可爱。


    下面三个儿子，弘昼最为活泼健壮。


    弘昭生得最为俊秀，容貌酷似如玥，除了见到额娘，平日里都是安静寡言的状态。


    而弘暄最爱笑，弘昼总是说六弟是笑面虎，心里一肚子坏水。


    孩子们规规矩矩地行了礼，赛茵立即亲昵地挽住额娘的手臂。


    弘昭也想上前，却敏锐地察觉到阿玛投来的目光，只得按捺住心里的渴望。


    他在心里暗暗腹诽：阿玛真是小气，连儿子亲近额娘都要拦着。有本事他也去找他额娘撒娇啊！


    弘昭本想找机会跟额娘撒娇亲近。


    但他很快发现，即便回到府中，阿玛依旧与额娘形影不离。


    几个儿子被打发到前院居住，白日读书，夜里就寝，俨然成了前院常住客。


    所幸如玥还惦记着孩子们。


    临行北上之际，如玥特意将几个孩子唤来细细叮嘱。


    府中事务交由王嬷嬷总揽，宋氏、伊氏从旁协助。


    庶长女怀络和庶长子弘时也来请安，如玥各赏了他们心仪的物件，又嘱咐了几句便让他们退下了。


    十三岁的怀络已到了议亲的年纪，这几年来胤禛一直在留意合适的人家。


    如玥私下向伊氏和苏氏透露，待秋狝归来，怀络的婚事便能定下来了。


    二人闻言不禁松口气。


    怀络的亲事，从她十岁起，便开始留意，如今终于有了眉目。


    虽心中好奇人选，但见如玥未明言，她们也识趣地没有追问。


    福晋行事向来有章法，此时不说定是时机未到。


    如玥目送二人离去，眼中闪过一丝满意。


    时间最是考验人心，这些年府中几位格格都安分守己，让如玥颇为满意。


    为了给她们解闷，平日里这些人想干什么，只要不过分，如玥便满足。


    怀络的两个伴读今年刚结束学业。


    二人一个十五，一个十四，已回府待嫁。


    这些年下来，这两个姑娘品性如何，如玥自然了解。


    赴宴时，也有妇人向如玥打听过两个女孩子，如玥如实称赞。


    二人如今都觅得良缘，算是高嫁。


    宋家、苏家为此喜不自胜。


    当初送女儿来，图的不就是这份体面？


    更难得的是，四福晋竟能为两个孩子开金口，对于他们这等人家来说，实在难得。


    毕竟，两家是汉军旗，如今能与满军旗联姻，全托了四贝勒府的福。


    两家都很会做人，特意备了厚礼相谢。


    宋氏、苏氏也郑重向如玥道了谢。


    她们作为格格，很难见到娘家人。


    侄女的陪伴对她们而言已是难得的慰藉，如今两个侄女觅得良缘，作为姑姑怎能不欣喜。


    这让二人更加忠心。


    弘时也渐渐长大，出人意料地与赛茵相处最好。


    兄妹俩同在前院读书，虽不同堂，但见了也会客套几句。


    赛茵觉得这个三哥为人憨直，与她那精明强干的兄长们截然不同，起初觉得新奇，后来便生出几分趣味。


    弘时则觉着妹妹聪慧可爱，常与她玩耍。


    对赛茵而言，最重要的是这个哥哥毫无威胁。


    既不会与她争阿玛的宠爱，也不会分走额娘的关注。


    弘时如今课业远没赛茵出色，面对严肃的阿玛总是战战兢兢，能躲则躲。


    安氏看得开，觉得儿子不亲近阿玛也无妨，只要福晋待见就好。


    如此，他和胤禛的父子关系更生疏了。


    至于如玥这个嫡母，反而更亲近些。


    如玥温温柔柔的，她始终对怀络合弘时亲近不起来，但也不会小性，为难两个孩子。


    弘时身子健壮，为人老实，如玥待他态度温和，平日也送他礼物和新鲜的吃食，随着弘时慢慢懂事，他自然记在心里。


    无论是额娘的教导，还是他自己的感触，使得他对如玥这个嫡母愈发敬重。


    胤禛将这一切看在眼里，倒觉得正合心意。


    他一直以来的打算便是，自己做严父，如玥做慈母。


    无论对亲生子女还是怀络、弘时，都希望如玥在他们心中永远是温柔可亲的形象。


    这样即便有朝一日，他走在前头，瑶瑶也能享受孩子们的孝顺。


    虽然才三十出头，但胤禛习惯未雨绸缪，尤其关乎妻子的事，总要思虑周全。


    就像如玥总惦记着给他调理身体，生怕重蹈历史覆辙。


    他们都在用自己的方式，默默为对方着想。


    夫妻二人安顿好几个孩子，二人心有灵犀各自忙碌起来。


    很快，便到了銮驾出京的日子。