胤禛袖中的手猛地攥紧，指甲陷入掌心。


    皇子中，没有人比胤禛对外头的情况更了解。


    这些年他走遍南北，见过黄河岸边饿殍遍野，也见过扬州盐商一掷千金。


    想起上月暗访通州时，看见街道上冻僵的饥民，乡下一户凑不出一件保暖的棉衣.....


    胤禛突然抬头，面色严肃几分，郑重开口：“太子可曾想过，底下那些胥吏小民，如今过的是什么日子？”


    胤礽闻言，像看怪物似的盯着他：“四弟，你莫不是读书读傻了？咱们爱新觉罗的江山，靠的是铁骑强弓，是八旗劲旅！有些却是...”


    看在胤禛的面上，没说难听的词汇，但他仍嗤笑着摇头，“割了一茬还有一茬。”


    屋内碳火烧的正旺，配着熏香，熏得人头晕目眩。


    胤禛突然觉得胸口发闷，像是有人用湿棉花堵住了七窍。


    那群仗着祖宗基业嚣张跋扈的勋贵子弟、那些贪污成瘾的官员，他们不是大清的根基，反而像蛀虫般啃噬着这个王朝的梁柱。


    真正的根基在八旗军队，但更在那些耕织种田的底层百姓。


    这些体悟，是深居紫禁城中的太子、痴迷兵事的大哥永远无法触及的。


    胤禛凝视着推杯换盏的胤礽，心中翻涌着难以名状的情绪。


    既为太子的骄矜感到失望，又因自己内心道德枷锁的松动而隐隐兴奋。


    皇阿玛给了太子无上的荣宠，却也用这份偏爱织就了最牢固的牢笼。


    胤禛端起酒杯一饮而尽。


    酒是凉的，心却是热的。


    胤礽也时不时扫过正襟危坐的胤禛。


    突然想，四弟在她面前是不是也这副严肃的模样？


    兄弟二人喝了许久，随着日影西斜，胤禛提出告辞。


    临行前，只听胤礽突然开口：“老四...你我兄弟，何必走到这一步？”


    他踉跄着绕过桌案，一把抓住胤禛的手腕，“孤知道你有抱负，但那个位置...只能是孤的。”


    胤禛低头看着太子发红的手指，忽然觉得可笑。


    觊觎他的妻子，如今却想维持兄友弟恭的假象，看来胤礽是真的被皇阿玛逼疯了.....


    “臣弟自然会好好办差。”


    胤礽心头一松，有这话就够了，如今，他不能再让老四掺一脚。


    跨出门槛的瞬间，寒风扑面而来。


    胤禛深吸一口气，忽然觉得胸中那股郁气消散了不少。


    “主子？”苏培盛提着灯笼迎上来。


    胤禛摆摆手，大步走向宫门。


    ——


    翌日


    阳光透过雕花窗棂洒进内室，如玥睁开眼时，发现床榻外侧早已空了。


    她伸手摸了摸那处被褥，已是一片冰凉。


    “主子醒了？”春和听见动静，轻手轻脚地掀开纱帐，“辰时已过，奴婢伺候您更衣？”


    如玥揉了揉眼睛，声音还带着初醒的慵懒：“四爷呢？”


    胤禛今日休沐，说是要在家里陪她呢。


    “回主子的话，四爷一早就起了，这会儿正在外间呢。”春和抿嘴一笑，“几位小主子也都来了。”


    如玥一怔，瞬间涌上喜悦：“都在？这个时辰，弘历他们不是该在宫里念书吗？赛茵也该在前院进学才是？”


    “奴才也不清楚，四爷只说让您多睡会儿。”春和回答如玥的问题。


    绿竹已是取来一件红色骑装，“主子，四爷那边说，您今儿要穿方便活动的衣裳，便为您送来一套骑装，您看如何？”


    如玥扫了一眼，眼里带着笑意，点点头。


    二人为她更衣梳妆。


    铜镜中的女子眉如远山，杏眼含春，就算再看千万遍，绿竹和春和总会被主子惊艳到。


    “主子真好看。”春和由衷赞叹，“难怪四爷总说....”


    “说什么？”如玥挑眉。


    绿竹笑盈盈的续上：“说主子比咱们景园开的正盛的山茶还娇艳。”


    如玥耳尖微热，轻咳一声。


    绿竹、春和笑开。


    穿过内室的珠帘，如玥的脚步停住。


    只见外间的紫檀木圆桌旁，胤禛正襟危坐，修长的手指握着青瓷茶盏，氤氲的热气模糊了他棱角分明的侧脸。


    五个孩子围坐在身侧，弘历和赛茵在玩积木，弘昼、弘暄和弘昭在安安静静地看着手中的小人书。


    这些小人书还是孩子们三岁生辰时，如玥亲手绘制的。


    如玥跟着胤禛学习素描有一段时间，又有前世的见识在，借用历史典故，画了好几本，交给书斋印了五套，几个孩子各一套。


    “你们今儿怎么都在？”如玥看着这一幕，唇角不自觉勾起温柔的笑，声音里掩不住的惊喜，嗔怪几人，“既然在，也不知道叫我。”


    胤禛抬眼看她，深邃的眸子里闪过一丝温柔。


    他放下茶盏，亲手倒了杯玫瑰茶递过去：“看你睡得香。”


    简短的几个字，却让如玥心头一暖。


    赛茵放下手中的积木，挽上如玥的臂弯，撒娇道：“额娘，我们都想让您多休息会儿。”


    八岁的赛茵已是沉稳的小大人，她身边的嬷嬷丫鬟被她管的井井有条，但在额娘身边，她总是撒娇痴缠，总想让如玥把全部的目光放在她身上。


    如玥摸了摸女儿梳得一丝不苟的小两把头，心头暖意融融。


    自从孩子们懂事后，只要她在休息，他们从不吵闹，这全赖四爷约束有方。


    “王嬷嬷，传膳吧。”如玥转向一旁的王嬷嬷吩咐道。


    早膳很快摆了上来：蒸饺、奶黄包、蔬菜肉粥、燕窝粥、酱牛肉、几碟精致的点心.....


    一家七口围坐一桌，胤禛坐在主位，如玥在他身侧，五个孩子按长幼依次落座。


    有胤禛在，几个孩子正襟危坐，乖乖吃着早膳。


    往日弘暄不喜吃的萝卜，今儿也乖乖吃了几口。


    用过早膳，胤禛牵着如玥的手来到院中的游乐扬。


    这是如玥生下三胞胎后，特意命人修建的，有秋千、滑梯、木质滑车和小型的迷宫花园。


    “今日孩子们？”如玥坐在秋千上，笑盈盈询问身边的男人。


    胤禛走到她身后，轻轻推起秋千：“告了一日假。”他顿了顿，声音低了几分，“我知道，瑶瑶想孩子们了。”


    如玥心头一热。


    秋千荡起，微风拂过面颊，如玥笑容多了几分娇憨。


    扬边，弘历和赛茵坐在矮凳上。


    弘历看着父母互动的身影，闷闷道：“阿玛说是让我们陪额娘，结果他自己就占了额娘所有的时间。”