苏乔看着她，目光仿佛能穿透她的皮囊，看到她那颗因野心和不甘而剧烈跳动的心脏。


    “你想要力量，是为了什么？”苏乔问了一个看似无关紧要的问题。


    “为了不再被人保护，还是为了……能站在林默身边？”


    提到林默，李桐欣的身体僵硬了一瞬，随即，一种混杂着苦涩和释然的神情浮现在她脸上。


    “以前或许是。但现在不了。”她自嘲地笑了笑，


    “我看清楚了，我和他不是一个世界的人。就算没有你，他也不会看上一个只会躲在人后的花瓶。”


    “我想拥有力量，只是为了我自己。”


    她迎上苏乔的视线，眼神前所未有的坚定，


    “我想把命运握在自己手里，而不是依靠我父亲的权势，或者未来某个男人的庇护。”


    “想把命运握在自己手里？”


    她重复着李桐欣的话，语气平淡得像是在讨论今天的天气，


    “不错的口号。”


    这句评价，轻飘飘的，却带着一股无形的压力，让李桐欣刚刚鼓起的勇气瞬间一滞。


    她不明白，自己已经将姿态放到了最低，


    甚至把自己最隐秘的野心都和盘托出，为什么苏乔还是这副油盐不进的样子。


    一个只有野心却没有能力的盟友，在未来只会是更大的麻烦。


    她需要的是一把刀，一把能替她处理掉那些她不方便出面解决的麻烦事的，锋利的刀。


    而不是一个需要她时时看顾，事事提点的瓷娃娃。


    苏乔的目光重新落在李桐欣身上，那眼神平静，却仿佛能穿透一切伪装，直达人心最深处。


    “你的决心，我看到了。”苏乔终于开口，话语却依旧不带任何温度，


    “但是，李小姐，忠诚和能力，从来都不是靠嘴上说说的。”


    李桐欣的呼吸一窒，她知道，关键的时刻来了。


    “你想让我怎么证明？”她问得很快，生怕苏乔下一秒就会失去耐心。


    “你刚才提到了赵副部长。”她不答反问，“你对他了解多少？”


    李桐欣愣了一下，没想到话题会转回这里，但她立刻反应过来，这是苏乔给她的考验。


    她飞快地在脑中整理着信息，不敢有丝毫怠慢。


    “赵德胜，后勤部副部长，今年五十八岁。末世前就是个不大不小的机关干部，没什么大本事，但特别擅长拉帮结派，见风使舵。”


    “他是我家那边一个远房亲戚，关系不算近，但因为我爸的关系，他一直对我们家很殷勤。他那个外甥李干事，就是他仗着我们家的势，硬塞进后勤部的。”


    “他这个人，贪婪又短视。之前基地物资还算充裕的时候，他就没少利用职权捞好处。现在物资紧张，他更是把后勤部当成了他自己的私人仓库。”


    “他对你有意见，一方面是因为你一个外来者，却拥有S级权限，动了他的蛋糕。另一方面，恐怕也是受了某些人的挑唆，觉得我爸把温压弹的控制权交给你，是引狼入室。”


    李桐欣语速很快，但条理清晰，显然对这些基地内部的腌臢事了如指掌。


    苏乔安静地听着，没有打断她。


    直到李桐欣说完，她才缓缓开口，抛出了一个让李桐欣完全没想到的问题。


    “很好。”苏乔微微颔首，


    “既然你对他这么了解，那这件事，就交给你去解决。”


    “……什么？”


    李桐欣怀疑自己听错了。


    解决？她怎么解决？


    她只是一个手无缚鸡之力的普通人，而对方是手握实权的后勤部副部长，背后还串联了一帮人。


    “我……我怎么解决？”她的声音都有些变调，“我没有权力，也没有能力……”


    “不，你有。”苏乔打断了她，声音不大，却带着稳定的力量。


    “你的身份，你的人脉，你对基地里这些盘根错节的人际关系的了解，这些，就是你现在最强大的武器。”


    苏乔的视线落在李桐欣那张因震惊而显得有些苍白的脸上。


    “我需要的，不是一个只会跟在我身后，祈求我施舍力量的追随者。”


    “我需要一个能看懂局势，并且懂得如何利用自己现有的一切去打破僵局的，合作者。”


    李桐欣怔怔地看着苏乔。


    她一直以为，力量就是拳头，就是异能，就是那些超乎常人的破坏力。


    可现在苏乔却告诉她，权谋、信息、人脉……这些她玩弄于股掌间的东西，同样也是能和异能比肩力量。


    巨大的冲击之后，是一阵难以言喻的战栗。


    那不是恐惧，而是兴奋。


    苏乔不是在刁难她，而是在点醒她。


    “我……”


    李桐欣刚要开口，一个身影脚步匆匆地赶了过来。


    一个年轻的通讯兵站在不远处，满头大汗，胸口剧烈起伏，焦急地看着她们，却又不敢贸然上前。


    苏乔抬手，示意他过来。


    通讯兵像是看到了救星，立刻一个冲刺跑到跟前，猛地敬礼，声音发颤。


    “报告苏队长！西线三号侦察哨刚刚传回最后讯息！”


    他吞了口唾沫，脸上的血色褪得一干二净。


    “他们……他们看到了！尸潮的前锋，出现了一只……一只全身覆盖着金属的怪物！”


    李桐欣的身体晃了一下，脸色刷一下煞白。


    通讯兵的声音带着哭腔。


    “根据模型比对和移动速度测算……指挥部参谋组刚刚得出最新结论……”


    他艰难地抬起头，对上苏乔平静的脸。


    “尸潮抵达基地的预计时间……将从七天，缩短为……四天！”


    四天。


    这个数字像一颗炸弹，在李桐欣的脑子里轰然炸开。


    她刚建立起来的所有信心，瞬间粉碎。


    “四天……怎么可能……”她喃喃自语，完全无法接受这个事实。


    苏乔了然于心。


    温雅的情报，再一次被验证了，分毫不差。


    原著里，顾清寒就是在抵达基地的第七天，迎来了这场基地覆灭。


    今天，是她到的第三天。


    苏乔冷静的声音让失神的李桐欣猛地回过神来。


    “慌什么。”


    苏乔冷静的声音，像一根定海神针，扎入李桐欣慌张的内心。