艳阳高照时，沈秋溪三人才幽幽转醒。


    几天没怎么进食，众人都有些饥肠辘辘，在荒芜的黑砾山上找能果腹的东西。


    正逢冬青和池南回来，他们便想着快些离开，至少先离开这鸟不拉屎的黑砾山，找个地方填填肚子。


    “先救一下急。”冬青从乾坤币拿出一兜青红相接的果子，打开一看不多不少正好六个，她给师兄师姐们每人一个，自己留一个，剩下两个连通布兜一起塞给池南。


    “冬青，你偏心啊。”贺兰烬啃了一口涩得发苦的果子，强忍着没马上吐出来，皱着一张脸改口，“算了，这偏心还是不要了。”


    冬青笑笑没说话。


    柳又青用袖子擦着果子，忽然“啊”了一声，她竖起一根指头，“我知道了，还有剑灵呢！”


    “剑灵？”沈秋溪疑惑地看向池南，见后者一手一个果子，随意地将右手的果子抛向一边，果子在空中划过一大道饱满的弧线，而后被什么人接住似的突兀地停滞在空中。


    他视线扫到池南腰间的银白长剑，恍然叹道，“不愧是沉剑渊的宝剑。”


    无相自从出了海市蜃楼后便一直在剑里休息，适才偷偷与池南抱怨了一声肚子饿，想必是被冬青听到了，他喜气洋洋地捧着果子，“还是小冬青惦记我。”


    然而在咔嚓啃了一口之后，他犹豫再三还是苦着脸对冬青说他不想吃仙人顶种不熟的果子了。


    冬青“嗯嗯”应着，“一会就带你去吃好吃的。”


    “吃的好办。”池南说，“这里在西蛮荒与南氏交界，南氏边境的吉弥城吃的比较多。”


    柳又青一听，眼睛都放光了，她算盘珠子蹦到沈秋溪溪耳朵里，“大师兄，我们去那可以吗！”


    “可以是可以，但……”


    “好耶！”柳又青压根不准备听后半句，先斩后奏地开了个传送门，“我们走！”


    沈秋溪叹了口气，扶额摇了摇头，只好跟在几人身后走进传送门。


    吉弥城虽是边境小城，不是多么钟灵毓秀的地界，却是南氏几个有名的富庶城市之一。西蛮荒土地贫瘠，于是只好与南氏开通互市，西蛮荒盛昌产香料、玉石和毛皮，南氏则以粮食、药材、茶叶及丝绸等闻名天下。两国往来频繁，于是吉弥城作为重要的边境要塞也跟着富足热闹起来。


    这里没有黑砾山风沙肆虐，在人头攒动的长街上，有不少穿着异国服饰的商旅牵着叮当响的骆驼，操着听不懂的语言叫卖，几乎每一个吉弥城人都能说上几句西蛮荒语。


    “这里汇聚八方来客，因此天下美食在吉弥城中应有尽有。”池南介绍道。


    他微微俯身，在喧嚣中与冬青耳语，“不管他们，你想吃什么？”


    倒不是冬青有意迎合众人口味，她实在不是在吃这一事上不甚讲究，被这么一问，她脑子空空如也，只剩下涩得人流口水的归元果了。


    于是她问道，“你想吃什么？”


    “我也有些饿了，看什么都想吃。”池南摸摸肚子，“民以食为天，实不相瞒，每次出关时我都感觉能吃下一头牛。”


    冬青挪开目光，嘴角却克制不住地上扬，说话的尾音暴露了她此刻心情不错，“那你胃口很大。”


    “你们俩咬什么耳朵呢？”柳又青贼兮兮凑过来。


    “红豆，有什么想吃的吗？”冬青问。


    “方才大师兄打听了，这条长街的尽头有一家酒楼叫落花盈，据说一口便让人欲罢不能。”柳又青咂咂嘴巴，“可以吗？”


    冬青回首看向池南，见其点头，拍了拍柳又青的手，“走。”


    落花盈果不其然是吉弥城最负盛名的酒楼，还没走到门口，便能闻到香醇的酒香似有似无地萦绕在鼻尖，若即若离地引诱着行人踏足。


    一楼座无虚席，二楼却清净的很，几人正要往二楼走，一个小二忽然快步走到他们前面拦住。


    他点头哈腰地赔罪，“几位客官，真是对不住，二楼今天有人包了，不若诸位稍等片刻，容我在一楼为诸位寻个位置？”


    贺兰烬懒洋洋倚在栏杆上，漫不经心地问，“二楼是什么人？”


    “这……小的也不知道。”小二似乎看出了面前这位紫衣公子来头不小，不敢正视他，头几乎要低到胸口。


    贺兰烬凭空摸出一块银铤，扔给小二，“劳烦你去通报一下，就问可否空出一间雅间给我们，钱不是问题。”


    “这……”那银铤像烫手似的，小二捧着它，收也不是不收也不是，犹豫片刻还是赔笑着将银铤揣进袖袋，“小的这就去，公子稍等片刻。”


    “贺兰公子出手当真阔绰。”沈秋溪打趣道。


    “钱嘛。”贺兰烬根本不将其放在心上，“不就是这种时候用的么。”


    几人倚在栏杆上，听着下方觥筹交错，推杯换盏，酒菜香愈发浓郁，馋的柳又青肚子咕咕叫。


    就在她已经做好换一家店的准备时，小二满头大汗地小跑下来，“成了公子！”


    他终于可以心安理得地收下那块白花花的银铤，笑得眼睛眯成一条缝，如释重负指了指上面，“那位大人把最东侧的雅间给了您，说不收您钱呢！”


    “有劳。”


    贺兰烬对冬青挑了下眉，那表情好似在炫耀，没什么是他贺兰烬办不成的。


    无相本来在冬青身侧的栏杆上滑上滑下，不偏不倚正好撞见了那眼神，连忙收起拂尘跳到池南肩上，扒着他的耳朵用气音道，“喂，小池子，你瞧见没？”


    池南揪着他衣领把他拎起来，“瞧见什么？”


    “能不能有点危机意识！”无相嫌弃道，他拂尘一指贺兰烬，“那家伙，对冬青，你察觉不到？”


    “那又怎么样？”池南不由得皱起眉头，“冬青又不喜欢他。”


    “现在不，你能保证以后也不？”无相急得在空中直转圈，“你怎么就那么肯定冬青一定会喜欢上你？”


    池南上楼的脚步一顿，他看向前方冬青的身影，视线随着她摆动的发带飘忽不已。


    直到那四人走上二楼，消失在拐角处，他才轻声开口，“喜欢谁……那是她的自由。”


    下一刻，拐角处探出个圆润的脑袋，冬青扒着栏杆，对他们招了招手，“怎么没跟上来？”


    池南心陡然猛跳了一下，伸手“啪”地拍在无相的后脑勺，“这就来。”


    东侧雅间是二层采光最好的位置，不知包下二层的人是何来头，几人决定先去道谢。


    二层尽头的雅间门外，站着两个训练有素的佩刀侍卫，冬青在他们身上感觉不到真气的气息，不是术士，而是身手高强的普通人。


    沈秋溪微笑着上前，“我们初来此地，承蒙贵人关照，这位小友可否通传一声，我们想当面道谢。”


    “公子稍等。”其中一个带刀侍卫叩门三声，轻轻推门进去。


    “娘……主子，可要请他们进来？”


    “婉拒吧。”端坐茶桌前的女子饶有兴味的看着手中书卷，头都没抬，随意地挥了挥手。


    “是。”


    那侍卫起身，女子似乎有些疲累，换了个姿势，抬头的瞬间透过门缝无意间瞥见了什么，瞬间坐直了身子，“等等。”


    “主子还有何吩咐？”侍卫转过身。


    女子合上手中书籍，“请他们进来。”


    冬青几人无声站在外面，片刻后，门从里打开，侍卫侧过身子，做出恭敬的“请”的姿势。


    刚跨进门，几人的视线便不由自主地看向一侧人茶桌，那里端坐着一女子，锦衣华服，金钗宝珠，光是那一身不凡的气质便让人不敢妄动视线，觑其真容。


    冬青站在沈秋溪身后，偷偷端详着女子的脸，她看上去似乎已然


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    三十上下，却仍旧新月笼眉，玉貌绛唇，唯有那双凤眼带着经年累月的威仪，叫人能瞧出风霜的痕迹。


    池南最后一个跨进门，他本无意应酬，却在瞥到那女子时瞪大了双眼，脱口而出：“娘……”


    不对。


    他闭了闭眼睛，再睁开时恰好见那女子也望过来，四目相对，他也不避，眼中震惊却难以掩饰。


    身形、眉眼……实在是太像了，和娘。


    那女子打量他片刻便移开了目光，对沈秋溪等人道：“诸位不必客气，我因喜静包下二楼，见诸位气度不凡，让出一间屋子算不得什么。”


    沈秋溪仍是不卑不亢地笑着，“既如此，那便多谢夫人。”


    几人正要告退之时，女子忽然叫住池南，“这位红衣小友。”


    池南回头，垂眸看向那张与母亲酷似的面容。


    那女子指尖轻轻托着下巴，“甫一见面，便觉得你我有缘，敢问小公子名姓？”


    池南张了张口，不知为何，他不愿对着这样一张脸说谎，便如实答道：“池南。”


    “柳上烟归，池南雪尽，东风渐有繁华信。”女子轻声吟诵，她看向他的眼神有种说不出的复杂，透着淡淡的悲伤，就好像透过他的眉眼描摹另一个人的模样。“好名字。”


    “过奖。”池南拱手，不多停留，跟在那四人身后出了门。


    几人走到东侧雅间门口，贺兰烬走在池南身边，在进门时冷不丁说了一句，“别是看上你了。”


    “嗯？”池南本已迈过门槛的腿又缩了回来。


    “现在城里的贵妇人不都适行这种么，像你这种，最合她们胃口。”贺兰烬挑眉杵在门口，颇为挑衅地看着他。


    池南拍了拍他的肩膀，风轻云淡地勾唇一笑，用只有两人能听见的声音耳语，“你以为谁都像你这样心思龌龊。”


    贺兰烬被噎了一下，也不恼，悠哉在房门踱步一圈，出手阔绰地将酒楼的好菜全点了一遍。


    几人已经饿得前胸贴后背，哪里顾得上什么礼数，愣是一句话都没有，风卷残云一般消灭了桌上全部吃食。


    天光移换，斜斜照进窗子，两坛空酒歪倒在地，屋子里弥漫着清冽的酒香。


    方才饭桌上柳又青嚷嚷着要品酒，两杯下肚便耍起了酒疯，拉着沈秋溪和贺兰烬大叫“不醉不归”。


    冬青此前从未喝过酒，不知自己酒量深浅，担心喝多了出糗，便不打算喝酒。奈何招架不住柳又青的盛情，半推半就地被喂了一小杯，大部分酒都在推搡中洒了出来，被她咽下去的不过一口而已。


    池南这顿饭吃的很安静，脑子里都是娘临终前的病容，挥之不去。思念之情一旦开始便如潮水汹涌难耐，他一杯接着一杯，不知不觉间已经喝下去半坛。


    他正盯着杯里清亮的酒液出神，忽然听到“咚”一声轻响，同时感觉自己衣摆动了动。他偏头看去，冬青一只手正垂在他椅子上。


    “冬……”


    话音戛然而止，冬青单手支颐，不知道什么时候阖上了双眼。


    池南放轻了呼吸，睡着了吗？是因为喝了酒吗？一口就醉了？


    眼中少女面颊酡红，长睫温顺地垂下，嘴唇一点水光，衣襟几点深色水渍，似乎是方才推搡间洋洒出来的酒，竹香与淡淡的酒香交织在一起，往日刺猬一般的防备不再，周身都散发着股醉人的味道。


    像喝了一口竹叶青似的。


    池南不知怎的，落花盈的酒没能让他感到醉意，看了一眼冬青却让他脑袋有些晕乎乎的，不由自主地偷偷握住了冬青落在他腿侧的手。


    他不敢握得太用力，怕弄醒她，手指轻轻分开她指缝，与她十指交握。


    真好，池南望向窗外晴空，眼角泛红。


    娘，孩儿真的非常、非常喜欢她。


    如果您在天有灵，请庇佑她吧。