又是朔风卷碎雪的日子。


    今年的晚秋动不动就是这种天气，让人觉得老天就是为了把天地间的最后一丝暖意都荡走，方便降下的积雪不会因为大地尚暖而融化。


    眼看到了傍晚，十数骑兵身背火枪，拱卫着一辆马车，沿着无定河策马，到了在下路的地方，停留上了一会儿。


    云镜接出林凤，让她看一眼对面，一块又一块的工坊，就都是京西的，完全连成片了。


    河边的大水车允许夕阳藏在它的背后，像是在用水汤浇那骄阳，让它落山，让它下降。


    犹如在映照这日暮西山的帝国。


    林凤轻声说：“想不到沈铁柱只用一年光景，坑蒙拐骗，终于创下了不小的基业。”


    云镜却很骄傲：“那是。我们家官人才能举世无双，生意越做越大，大娘子给我说，很多行业我们都已经做霸盘了。”


    林凤问：“比如呢？”


    云镜说：“我们有水力加工坊，锯木头不用人，一根木头放上头车出来，就被锯成板子，再几下锯出来，边上锯齐，用打磨车一打磨，装出来就是厢墙和门。门头沟也好，京里的家具店也好，就都直接拉走买卖，他们自己做都不划算，没有从我们这儿买的成本低。”


    这个林凤知道。


    你霸着一条河，连续选择河段利用水利，谁能跟你比呢？


    她说：“说点儿我不知道的。”


    云镜又说：“我们的熟铁产量越来越高，因为有河水鼓风，又可以自己精选煤，钢铁越冶炼越好。”


    不还是在啃这条河吗？


    也真是，几年永定河驯服，来年犟犟的，跟头小叫驴一样，你们就不这样那样的了。


    二人相互辩驳。


    云镜觉得公主太过分了。


    你给她介绍什么成绩，她都反驳，就说：“我们现在背的火枪，官坊都生产不出来吧？”


    在这儿停留片刻，她们就直奔神机营在西山的校场而去。


    一直在校场哨卡外的老槐树下收住脚步。


    一支队伍，四人一行从身后奔涌回营。


    一时间傍晚拉练，军哨声声，脚步踏地，衣物联袂摩擦，竟然混成了巨大的声响。


    队伍上空响彻着步调一致的歌声：“万众一心，哈嘿，群山可撼，哈嘿。惟忠与义，哈嘿，气冲斗牛，哈嘿。主将亲我，哈嘿，胜如父母，哈嘿。干犯军法，哈嘿，身不自由，哈嘿。号令分明，哈嘿，赏罚必信，哈嘿。赴水火兮，哈嘿，不敢迟留，哈嘿！上报天子，哈嘿，下救黔首，哈嘿。杀尽敌寇，哈嘿，觅个封侯，哈嘿！”


    虽然？


    只是才脱离了乌合之众的模样。


    但这气势还让人觉得有可取之处。


    等见到沈砚。


    林凤问他：“我看带兵训练的不是你，你都不亲自管带吗？”


    沈砚说：“什么都管不累死了。我得先解决他们吃饭问题，解决了吃饭，得人手一把枪吧，解决了枪，得发饷银吧……”


    带林凤进营地。


    给林凤讲了一下刚来时的模样。


    林凤说：“这你别怪别人，别人都集中驻军，你非舍了营房，走后门到这边来。”


    沈砚给她看看一些还没有变卖的枪械，锈泥多厚，又带她去火药坊，看看板结的火药块。


    林凤往身后看看，发现只有云镜一个背着双手，吊在后面敲着脚走路，一副吃醋的样子，主动牵了他的手，问他：“还以为你一心练兵不回家，既然不是你练兵，你还不打算回家呀？你儿子过满月我都去了，只有你没回去，找你屋子，我问问你在干什么？”


    讲我在干什么，何必去我屋子？


    沈砚忐忑不安地提醒说：“王瑾见过你的，万一碰到了。”


    林凤说：“碰到又有什么？太子微服私访，牵着你的手，两个男人牵着手很奇怪吗？”


    沈砚反问她：“不奇怪吗？”


    林凤笑了笑，在耳边说：“去你屋子，我想要你，让云镜守着。”


    沈砚心虚说：“我没有自己的屋子，我就一间签押房晚上住，而且那儿是办公场合，弄不好现在有人在。”


    林凤一皱眉，拧在腰间了。


    太突然，沈砚都被拧的龇牙咧嘴，蹦了一蹦。


    林凤转身拉他走，黑着脸说：“走。回家。”


    沈砚请求说：“我去给他们说一声好不好？”


    一起回东便门外永惠河畔的庄子。


    半路上，沈砚躺在她的大车上，一颠簸差点睡着，为了提神，忍不住给她讲京营里头的见闻，给她说：“这些兵一半都不是原兵，在蓟州招来的，我让王瑾和师爷一起去兵部，10两银子买的勘合。你说这种军队，还能打仗吗？又怎么靠团营改三大营，三大营改团营就能解决得了问题呢。国家从上到下，急需一次变法。”


    林凤讥讽说：“你别想干王安石。你就想着如果有一天京营你当家，你怎么管好就行了。”


    沈砚说：“管不好。”


    林凤半天没说话。


    沈砚说：“钱都被贪污了，补亏空了，现在跟蒙古人一打仗，再被九边一穹吸，不发饷，不添装备，你拿什么练兵？京营在眼皮子底下，边军还不一定烂成什么样呢。”


    林凤说：“总要有解决的办法吧？”


    沈砚说：“裁撤整编边军，以攻代守，迅速灭蒙古，这样的话，就不用每年耗费那么大，在漫长的国界上防狼了。”


    虽然也是个想法。


    理论上也能成立，真能练几万精兵，寻找到蒙古人决战，然后一战而胜，灭了蒙古，边军我彻底裁掉，再没有那么大的军费开支了。


    现实吗？


    边军被这样对待，处理不好，它不哗变吗？


    要是边军一听说要解散他们，消极应对，放蒙古人进来烧杀抢掠呢？


    林凤说：“如果太子能顺利登基，你迟早要想这个问题，所以不是你拿话搪塞两句就完了的。”


    她又说：“你不是缺钱吗？有笔钱你怎么不去领？马上户部没钱了，你又领不出来。”


    沈砚问她：“什么钱？”


    林凤说：“咱爹垫的银子。既然给你平反昭雪了，这个钱，不应该给你家报出来吗？”


    沈砚喜出望外。


    有了这笔钱，债券到期，可以给人付出去的话，自己就不用那么紧张，就不用不敢给军营垫钱了……


    等等？


    这不还是我爹的老路吗？


    你要说带兵需要你垫钱，那别的也能解释，一说清饷，户部拿出来钱，勋贵们先分了，弄不好也有人是真在垫钱呀。


    林凤说：“太仓银也快见底了，父皇花了血本，他能不怕功亏一篑，所以接下来的月饷也不得不给，你也不用太担心。”


    回到庄子里。


    罗娘子也跟云镜一样吃醋，趁林凤去内室，偷偷阴阳沈砚说：“这么多天都不回家，见不着人，还是公主厉害，能把你喊回来，要是你哪天一回来，你儿子长大了，不认识你可咋办？”


    沈忠也回来了。


    他在庄子里也有房子，瞅着机会，来给沈砚说：“威伯没了。在老家生病，咱们老家亲戚血缘上都太远，也没有人来报丧，我是南下买粮回去了一趟，才知道人没了的。"


    看看林凤。


    沈砚说：“忠叔。这是我娘子，你只管讲就行了。”


    沈忠还是面有难色。


    林凤作势起身，实际上就跟考验沈砚一样，还看他一眼。


    沈砚硬着头皮说：“自家主母，族叔你也太小心了，只管说。”


    沈忠说：“威伯是先朝派往我们家的绣衣卫密探，死的时候，留给你的书信里才说。”


    沈砚猛地站起来，然后迅速看向林凤，头晕眼花。


    自己祖父身边的老人，自己当二祖父一样的人，竟然是绣衣卫，这不是吓人吗。


    沈忠说：“因为感念老爷子的恩德，威伯假死断线了，威伯、威伯，其实就是监视威宁伯……所以少爷你也别难过了，他一辈子无儿无女，生存着，只为取得我们的信任，监视着我们家，所以这大晟朝，呵呵，别说少爷你想造反，我也想。”


    沈砚带着乞求看一眼林凤。


    我没想过呀。


    你当着她面说啥呢。


    沈忠说：“我让人把老家置办的宅子什么的就又都卖了，收拢银子，一买一卖，反倒赚了点儿，收回来1000两银子，都交大娘子了。少爷，这种种事情在教育我们，你要对朝廷防一手呀。”


    沈砚说：“我知道了，你让我缓一缓，威伯？又没害过我们的人，再不要提他的身份了。”