到了之后，就看到刘公公被罚跪，不知道跪了多久，大热天，汗流浃背嘴唇都是霜白色了。


    这个权倾朝野的大太监，被跪成这样，但凡路过的人，很有可能认为他要倒台了。


    太子也疑惑，他受清流影响，不喜欢刘公公，心里很舒畅，却故作同情，站在刘公公旁边问他：“刘公公。您这是怎么了？”


    刘公公说：“殿下。奴才也想问你呢，您纵奴殴打咸宁侯，动手的是不是前威宁伯世子？咸宁侯不敢还手，被他打得鼻青脸肿……”


    太子吓了一跳：“谁说的。他说的？”


    刘公公说：“他说了，也有别人这么说，真实情况是这样的吗？”


    太子心里咯噔一下，否认说：“孤不知道呀。威宁伯世子依托他表兄，因为家里有庄子，让庄客为人赶车，弄了个车行，不是被咸宁侯请旨给封了吗？刘指挥使托孤去劝和，没想到孤的面子，咸宁侯完全不给，孤看他不买账，想到他女儿生下二皇子，定是有所依仗，就起身走了。”


    刘公公不由自主地摇晃，用微弱的声音说：“陛下罚奴才，就是为这事儿，王瑾那个贱人给我说他过得多惨多惨，他怎么就把咸宁侯给打了呢？陛下问奴才，陛下一个劲儿问奴才呀。”


    太子像是不敢相信道：“你一直给陛下说他过得很惨？”


    刘公公说：“陛下喜欢听，我就喜欢说，奴才当然知道他没有那么惨，那不是为了哄陛下高兴吗？而且他越过越好，奴才就只能……”


    撒一个谎，要用无数谎来圆。


    太子没想到刘公公竟然成了沈砚的帮凶，那他知道多少呢，知道不知道李福达是沈砚抓的呢？


    知道不知道围歼白莲教是沈砚的手笔呢？


    太子故意问：”他过得特别好吗？你还知道多少？“


    刘公公说：”也就那么回事儿，老婆孩子热炕头，外头谋点副业，赶马车，开工坊，为了开工坊，祖宅都挖得跟狗啃的一样，王瑾那个奴才说，夜里也不消停，要做工，世子自己干活，也喊他干活，不干还打他，他受不了，想回来。“


    这是假的。


    太子差点憋不住。


    不是？


    手眼通天的刘公公被沈砚灯下黑了？


    王瑾对沈砚那么忠心？


    这种谎都硬着头皮撒出来，他不怕刘公公事后弄死他？


    太子说：“孤也耳闻一二，听说过得不太好，不是为了取悦父皇，孤何必管他的死活呢。孤所知道的就是，咸宁侯用他车行的马车，路上打他的庄客，正好被他碰到，你可知道，他们这些武勋，庄客可不是奴才，是他们南征北战的家臣部曲，他就让车夫活不接了，钱也不要了，货给他们放路边，结果上午的事情，到了下午下大雨，说是什么金银细软被水泡了，值好几万两……”


    刘公公精神了不少，咬着牙说：“我知道了。他请旨封人家车行的那天，奴才在侍奉皇上。”


    他又说：“也就是说，他让人家没活路，你说和也说和不成，沈世子就跟他拼了。”


    太子说：“大致是这样的吧，孤看孤的面子他也不给，就起身走了，后续孤就不知道了，孤也事务繁忙，难不成？还派人回去打听打听他们怎么样了？要不这样，孤回头问一下刘指挥使。”


    刘公公说：”不用问了。后面我的知道，世子给他10两银子要和解，这都是他自己说的。“


    他跪在地上太激动，两只胳膊挥舞比划：”你要是有钱有势，你至于拿10两银子去求咸宁侯吗？“


    他骂道：“这个混账王八蛋，他什么挨打，他故意的，他为了二皇子，这么幼稚的戏码都能拿出来。都敢冲太子爷来了。”


    他叩首说：“殿下救奴才呀。殿下能不能把您知道的情况都说给陛下呀。奴才现在就是自己说的都对，没人给奴才证实，这天这么热，奴才再跪下去，这个年龄了，铁定一命呜呼。”


    太子问：“是庄子还给他的事儿？”


    刘公公”啊呀“一声说：“奴才肯定不敢说呀，奴才说的都没问题，问题就在这儿呢，他怎么就有了马车行呢？那马车用的马一二十两银子，车也得，要是好车也得是10来多两呀，殿下。你说是庄客在赶车，我当然懂了，那沈伍光南征北战，带着他们不用骑马？马和车就全对上了，就是庄子我不敢说呀。你知道陛下的缜密，你一点点破绽他都能轻而易举抓到。


    “他就是想知道世子哪来的车行。你说你别罚奴才，奴才去搞清楚去呀，就把奴才踹两脚，大半夜赶出来跪到现在。”


    太子忍不住道：“那孤怎么说呢？那两个庄子？”


    刘公公说：”要不就说是刘指挥使的。“


    太子说：”刘指挥使是孤爱将，本身就是五城兵马司的指挥使，自己再经营马车行，你不是把他逼到死路上去了吗？“


    刘公公着急说：“也对。奴才都想说是奴才的马车行了，对奴才来说，这是小错，你欺瞒陛下是大错呀。”


    太子说：“就说是东宫的产业吧，你看行不行？”


    刘公公问：“那他只有10两银子给咸宁侯呢？”


    太子说：“就说孤逼他了，让他自己想办法解决，他还不是弄了10两银子给咸宁侯，求人家放过他？”


    刘公公说：“殿下。您要是救奴才这一命，奴才日后会更用心侍奉您，报答您呀。”


    太子心中有数了。


    他不动声色往殿里走去。


    进了殿，第一句话就是：”父皇，儿臣向您请罪来了。“


    他当然不会先救刘公公了，这都快一天了吧，还在乎这一会儿？


    他不但口头请罪，还上了表，赶紧双手递表上去。


    皇帝经由敬事房太监拿到，翻开看着，时不时点头，教训说：“希望太子能记住这个深刻的教训。你是说，伤亡有可能没那么大？你判断的？查，马上让人去查。你的这点看法朕也赞成，如果抓的张寅就是李福达，太原的雷迟早要爆，但是武定侯一再上书，他肯定被抓的人不是李福达。可惜这个张寅伤重，拷问之后撑不住死了。”


    他说：”朕觉得他有问题，但他绝不是白莲教，贪污，侵占，把卫所的土地变成他自己的，把卫所的军户变成他的佃户，但你要说是白莲教，那一定是政敌的攻击。


    “太子你想过没有，如果白莲教摇身一变，成了朝廷三品大员，武定侯会不会是白莲教，刘东会不会是白莲教？秦嵩会不会是白莲教，就连你、你母后会不会是白莲教。千户指挥使，他祖辈就是咱们的千户和千户指挥使呀，亲戚朋友爹娘就都不认识他，我听说山西那边也没有定论，那个马录一会儿说他是，一会儿说他不是，这几天又改口说他是，不是也得是了，不是怎么解释太原卫的叛乱呢？”


    这逻辑？


    太子想解释，忍住了，李福达深究下去，谁抓了，谁在京西灭的白莲教？


    引起他注意了呢？


    自己幼稚了，自己以为随着时间流逝，沈铁柱靠他抓李福达，灭白莲教的才干，能换取父皇的信任。


    可以吗？


    不可以。


    一个马车行解释不通，让他觉得沈铁柱没有过那么惨，他让他的大太监头子在太阳底下跪着，快烤焦了。


    太子开始帮刘公公说话了：“父皇。您在追问刘公公，沈铁柱哪来的马车行是不是？”


    皇帝说：“对。是。昨天白天还在给朕说，啊呀，沈铁柱呀，吃不上饭，娶不上媳妇，朕给他指婚，人家也不愿意。这到了晚上，他连马车行都有了，朕是傻子吗……”


    太子说：”父皇。您这事儿，真的是冤枉刘公公了，其实那个马车行，算是我的，我给您讲一下怎么回事儿。抄了沈家之后，对沈家一直没有定论，那两个庄子是入内府呢，还是给户部呢？刘公公留在自己手里，不知道怎么办好，想问陛下您，又怕陛下您怪罪他，说他对沈家太狠。


    “我一看是这样，就说先算东宫的吧，其实也没入东宫产业，就那样挂着了。


    “那两个庄子的人，都是沈家的家丁，沈家倒了，不会种地，谁管庄子，给谁要饭吃。”


    皇帝说：“这朕知道，其中一个庄子还是朕早些年看他父子有功，赐给他们的，打仗可以，种地不行，收不来租子。”


    太子说：“儿臣觉得，应该让他们自力更生，听说他们几乎家家都有马，就想着让他们跑跑车，拉拉货，拉拉人，挣钱养活自己。但这个事儿，你得找个人给他们说，让他们听话，愿意去干呀。”


    皇帝说：“朕知道了。你就找了沈铁柱，他跟这些人熟，是他们的小主子。啊呀，朕也是老糊涂了，逼问刘公公，刘公公还不敢说，害怕孤追究你把两个庄子拿走了。”


    太子说：“没入东宫。儿臣想着，要不把这两个庄子还给沈家算了，这两个庄子的人，民风彪悍，又不事生产。”


    皇帝破天荒同意了：“还给他吧。你表妹今天一大早进宫，找你母后去了，她想嫁给沈铁柱。”


    太子惊呼一声：“啥？”


    皇帝说：”一惊一乍什么呀？这小妮子锦衣玉食，过得太好，昨天在兴安伯家碰到沈铁柱了，觉得人家可怜。


    “你说去吧，爱上一个人，还能是觉得人家可怜？今天在她姑姑那儿哭得鼻子一把泪一把的。你说你愿意为他们赐婚吧，余家不恨你吗？你说不愿意吧，这妮子已经邪上头了，说有人给他托梦了。还说他祖父支持她！”


    太子问：“英国公支持她？”


    皇帝说：“你不懂，英国公总觉得有愧于人家。”


    太子没说话。


    她太懂了，父皇就是经过英国公的手诬陷人家的。


    英国公肯定心中愧疚，孙女真要有心，他肯定会成全。


    而且只要沈铁柱不是个傻子，英国公愿意去扶持他，他将来肯定在军中有建树，所以他家世如何，在英国公府看来，其实已经无所谓。


    怎么破这一局呢？


    太子缓缓道：“眼下沈铁柱历经磨难，一旦娶了余妙云，有英国公帮助，必成气候，不可不防。”


    皇帝点了点头，压低声音说：“朕也觉得是呀。朕有时候在想，这货虽然可怜，为了活下去，为了挣钱，给人家盖房子干过，煤饼卖过，职业斗蟋蟀，家里做木工，收个小寡妇还烧窑，这个马车行，按说让他跑车马，他也能跑车马，毕竟从小家里不缺马。


    “自古以来，流落民间的权贵，知民家疾苦，往往有成就，不行，朕得富养，不能再放任王瑾贪墨他的银子了。来人呐，把刘公公给朕叫回来。”


    他给太子说：“朕可以肯定，拨给伯爵府的钱，全被王瑾给贪了，奴大能不欺主？”