过了几天神仙一样日子。


    在豹园鸡鸣时走，天黑而回，跟着召凤吃喝玩乐，过得荒淫无道，但这不影响他进一步布局煤炭，而且越是如此，他越显得急切，跟召凤已经是未婚同居，不尽快提亲，总害怕出事儿。


    通州那边，他已经跟金三谈过了，没谈妥，金三的意思是，你需要运煤你找我打钱就行了。


    眼下到了年底，运力不足，加上时间长了，运河帮也逐渐认可他金三，在堂口上给了他一席之地。


    他那边的车行也不怎么再想运煤。


    眼下车户集中在通州，一个京东，一个京西，在有活的情况下，你愿意空车去拉一趟煤？又沉又便宜。


    所以沈砚已经觉得是在让步了，他总是不紧不慢，不瘟不火地回应：“沈先生要用车给我打一声招呼就行了。这不就是在合作吗？这天下的钱谁也挣不完，你要进通州，只要运河帮愿意，我没什么说的，缺车了，咱们相互派车。”


    这在他看来，已经是让步了，不得罪沈砚这个新户，反正他要进入这个行业，前头先有运河帮不愿意。


    而且他把沈砚找他，有个京西的堂口要进通州当成投名状，直接转递给了运河帮。


    运河帮已经找了人去吓唬老徐。


    事后老徐给沈砚传话：“他们说两地早有约定，你们发你们的财，走你们的阳关道，他们走他们的独木桥，要是越过了，那就别怪他们不客气，他们漕帮子弟千千万，敢犯我威篙作斩 。”


    他们所说的约定，就是烟京这边的车马不能在通州接活，烟京车马烟京接了活，把人和货物送来通州，他们不干涉，作为交换，通州的车行车户自然也能把人和货物运送到京城去。


    这么做，等于金三老爷为了挤进运河帮，已经断掉了他的挂靠。


    京西的车马不能整车去整车回来。


    而且运河帮已经在自家车行放话了，即便运力不够，也不能让烟京的马车、驴车、独轮车混在他们那儿。


    康六没办法，只能拉老徐那儿自家的货，就这还被人拦过。


    他自称是金三爷的人，照样被人认出来踹了好几脚。


    运河帮这么一防人，京城的几大车行的车马和商铺也开始被误伤，很多商铺生怕人生地不熟，出门三里是外乡人，都是在京城找车，带着去运河下货的，现在运河帮也开始不认，你说你是自己商行的马车，你有证据吗？


    但他们也不敢太过分，欺负的都是伙计，如果有商行掌柜或者东家跟着，一看长相他们就怂了。


    因为从实力上讲，整个宛平只有200多户在籍车户，实力上他们碾压烟京车户，但要是烟京那边的商业行会或者官府插手，他们在行政上商业上，就又是小弟了，所以区别对待，只打击车户，不对付财主，成了带着察言观色的霸凌。


    但你要沈砚去看，你去一趟通州，回来你空着车你亏不亏？


    而运河帮也一样，你从通州来一趟京城，或者是去一趟京西，去时拉车，回去空车，你难受不难受？


    运费翻倍不翻倍。


    冬天旺季，相互不缺生意，过完年，生意淡下来才见真章。


    现在自己实力弱，随便他们玩，等攒够了实力，让他们哭都来不及。


    就这样，做着生意，干这活，平出来煤场，打着煤饼，沈砚不忘专门留出来一个总旗操练，而另一个总旗还在招人，等人满了之后，他还算编成百户，保持有两个百户的打手，来保证斗殴时具备强大的战斗力。


    这年代要么你有后台，要么你有实力，否则你看着钱你都挣不了。


    一边生产一边练兵，这才是当初高皇帝设立府所的本意。


    但后来，后世子孙丝毫没有意识到社会在变化，不愿意改革，不愿意变，你兵户交出一半的收成，还要另外给卫所摊派，这种收入水准和劳作强度，你怎么能保证自己吃饱穿暖还兼顾军事训练……


    为大晟打天下的底层精兵，做最杰出的贡献，交最重的赋税，处在社会的最底层，干最苦的工作，去最远的地方戍守，你说他们的先人听说了从不从坟墓里爬起来？


    后悔不后悔？


    这是跟着个什么人，以至于让子孙后代受这种苦。


    兵户早就十室九空了。


    光烟京周围本来就安置了40万户军户，他不繁衍吗，结果你看长城边塞里，哪怕是近处，就没有能满员过。


    一方面这方便将领吃空饷，一方面，各地卫所交不出来兵。


    各个卫所里剩下的，不是老弱病残，鳏寡孤独就是伤残老兵。


    兵没了，开始盘剥底层的小旗和总旗了，再后来，到处卖百户名额，到处都是借职百户。


    这些借职百户属于临时官，无正式任命文书，俸禄、待遇低于实授，且职务稳定性差，随时可能会被盘查取消，但为什么还会有人掏钱买这个借职百户呢？


    这就有意思了。


    第一是获得基层武官身份，脱离民籍束缚，可以做个大佃户承包卫所土地，分走百户的土地和百姓。


    周全他爹的实权百户，就是被这样盘剥出局的。


    这第二便于商业与利益输送，你白身你做生意，到哪去人家抽查你，到哪去人家抽查你，要你索贿，但你拿出百户的身份，很多低级行政单位就不敢吭气了。再比如军事承包商们，军队自己运粮觉得不划算，承包给了个人，如果是个平民，这不合适吧，但某某卫所百户带着人运输，通关过桥没问题了吧？


    这第三，就是一些千户百户家的孩子好多，有些孩子不能世袭，迟早要去军队混军功的，先给他一个借职百户，是不是为正式军职铺路，积累政治资本了，到了军中，按照平级平调，哪怕降级使用，他不是底层士卒，打仗死不了，回来可以升迁了。


    这第四，提升社会地位，获得礼仪与司法特权，享受百户的特权。


    第五，只有穷人才成为又穷又坏的光棍，富人和帮派打架斗殴，欺行霸市都不会按光棍罪定罪，他们拿到借职百户的身份，争夺码头、土地，可动用百户所的名义调动人员，威慑对手；在处理地方纠纷时，能以 “武官” 身份介入，甚至绕过部分地方文官的制约。


    所以百户这样当朝正六品的武官，被人搞得乌烟瘴气。


    心里这么认为，但眼下沈砚这边要是凑够了人，赚够了钱，他也打算买上几个借职百户。


    千户你别想了，千户位高权重，暂时还烂不到上头去，但百户买来，实打实可以用来藏兵马斗黑帮。


    不过暂时买不到也没关系。


    现在联络上了父亲的家丁和部下们，这里头就有百户和试百户，沈砚觉得自己盘踞京西还不是太大的问题。


    而且他判断自家的事情已经过去了，派王策安骑快马回去请沈忠回来，自己忙不过来，有些关系接不上头，要是让沈忠回来替自己管理帮派，不，管理商行，这就完美分担了自己的事务，能让自己解脱出来，而且到过完年，自己具备条件，可以向召凤他们家提亲了，不备个长辈？


    忠叔还年轻，在老家趴着，做个土财主有啥意思呢。


    威伯就算了。


    在老家享福就行了，以后自己不定是不是脑袋别在裤腰上，需要狡兔三窟，营造了个洞穴。


    沈砚以感谢高老爹的名义，请高老爹吃饭，其实也有进一步钻营的目的，你拿着官府的煤，你要是卖掉结账，或者你卖掉之后，还能拖一段时间结账，你手里是不是就有大量的现金了？


    这个空子怎么钻？


    能不能钻？


    你难道可以不先了解，直接跟高老爷谈吗？


    而且他还知道磁家务巡检司是个草台机构。


    磁家务地处大石河东出山口，是通往北部山区的咽喉，也是煤炭外运的孔道，战略位置和经济地位都很重要。


    大晟初年，烟京周边不但黑矿多，土匪也多，朝廷为保卫京城，在西山一带修了好多关隘，磁家务一带也在其防御体系范围内，知县马永亨为了解决匪患，设置巡检司维护地方治安。


    后来就成了采矿监手下的打手了。


    采矿监是皇帝私授，不在官僚体系，太监带着人就来了，你手里没打手呀。


    如果你要是到了江南什么地方去，富得流油，你还兼顾着锦衣卫、东西厂的职务，再动用宫中资源，扶持一下地方官，转眼就能混成土皇帝，地方官都要到你那儿早请示晚汇报，但京西不行。


    采煤已经快成京西大头了，油水少，离京城还近，高老爷也不是特务头子，财力又不支持养大量的私人武装，就上报自己的顶头上司尚宝监的大太监，把磁家务巡检司这种草台机构给并入进来了……


    所以这个机构，就是京西采矿监下辖的武力机构，同时却由房山县出钱供养，名义上还是防止矿成品外流，打击走私等等，实际上，就是护矿别动队。


    沈砚想藏进去。


    否则你练兵，你弓马军械制服什么的，你咋掩饰呢，你天天跟南城兵马司打仗呢，还是跟京营死磕呢？


    酒宴上询问高老爹，高老爹深思熟虑说：“你别提。你提了，你把你的兄弟藏到里头去，人家怎么想呢？你让高公子提，他提没事儿，你还没见过他，咱第一次见面，我就给你说了，你跟高公子都是年轻人，他喜欢什么，你投其所好，搞好关系，他一张口就没问题了。而且高老爷看好你，他为将来考虑，也特别希望你跟高公子亲近，将来他不在了，高公子可以靠着你这样有能力的人。”


    茅塞顿开呀。


    沈砚说：“我是太忙了，我这几天就去找他，就是能不能合得来还不知道呀。”


    高老爹说：“你顺着他点不就合得来了吗？你顺着他点儿，他爹也会让他顺着你点儿，十年河东十年河西那道理，高老爷这种老狐狸清楚得很。”


    沈砚看了一眼吕不白，吕不白连忙起身，去取谢礼了，趁人不在，沈砚忍不住问高老爹：“您老什么时候退下来，到我们这边干个师爷不行吗？”


    高老爹笑着说：“我现在不也跟你的师爷差不多了吗？”


    听懂了没有？


    沈砚点了点头，笑着说：“现在也是，现在也是，定期的，您老放心。”


    高老爹这又指点说：“提什么结账的事情呢，你正经提，高老爷正经回绝，还有那大太监也不会答应的，你不提只管干就行了呀，官府的煤拉到你煤场，过完秤，数量上都对上，你默认先卖后给钱就行了，手头紧张了，就说煤没卖呢，我问你，高老爷去呢，大太监去呢，让你把煤山称一遍？但基本的数你得有，你不能半年几个月不回款，人家也要给宫里交代。”


    又懂了。


    就是你卖得越好，你越不担心，你给一半钱，剩下的没卖呢，就是来查也没问题呀，你煤场里堆的还有私人的煤，他能分清每一块煤姓官姓民。


    这种老吏的价值太高了。


    沈砚决定以后请师爷，就是找衙门退下来的老官吏，啥花样都会玩，啥内情都心里有数。


    吃完饭，他让吕不白去给账房说，第二天就按师爷的标准开工资给高老爹送去，而且以后每月发薪，都要送去一份。


    这不是高老爹的暗示吗？


    我现在不也是你的师爷吗？


    你省这三两银子干啥？


    人家高老爹指点你几句，指点对了，就是几十两几百两。


    因为召凤最近不住豹园，怕怀孕，要算着日子同房，他也不用去豹园，喝了不少酒之后，跟周全分开，牵上马，往沈忠的院子走了。


    眼看要到家了，刘行知冒了出来。


    沈砚盯着自己的表姐，他怀疑表姐真以为自己是密探，回回都是神出鬼没地出现，来回传递消息。


    但不是。


    刘行知告诉说：“铁柱。朝廷要把你家家宅还给你了，甚至一些家中物品，你还不知道的吧？”


    沈砚大吃一惊：“狗皇帝良心发现。”


    刘行知上去就想捂他嘴。


    但一想自己女人手，捂他男人嘴，还是喷着酒气的嘴，似乎是不合适，一定很烫手，就说：“你小声点儿。还有。我不知道召大人是不是故意泄露给我的，到时候，官府拨人来照料你，但这些人是司礼监刘公公挑的，你懂是什么意思吗？宅子闹鬼，现在只有皇帝不知道，刘公公都知道，找人来驱魔。”


    知道就知道。


    这你没办法。


    刘行知说：“你确定你听懂了啊。监视你的，也为了看看到底有没有鬼的，布阵法。你心里要有数，你是太子党的人，太子说案子既然查不下去，疑罪从无对吧，就力主把家宅还你了……”


    沈砚打断说：“家宅是抚远伯的了，和我还有什么关系？”


    刘行知说：“太子让人把宅子买下来了，而且申斥了抚远伯，怪他落井下石，让人拷问他的品德操守……”


    沈砚说：“这也是没事找事儿，这品德操守怎么拷问？”


    刘行知说：“出去主政卫所的时候，有没有那啥，你怎么不懂呢，为啥他们家那么有钱，我们家不富，你们家能破产呢？他钱从哪来的？这个拷问品德操守，就是要查他，拿着他落井下石，品德不好为借口，说是让绣衣卫去查查他的口碑怎么样，实际上不就是想知道他贪污没有？”


    沈砚“哦”了一声说：“原来是这样呀。”


    他又问：“是不是召大人的意思？”


    刘行知笑笑：“那肯定呀，你为召大人办事儿，召大人能亏待你吗？年轻人，好好干吧，你的将来在太子和召大人手里。将来你干表姐，不，表哥这百户，表姐很快就会再往上升也不一定呢。”


    他又说：“别插话。还没说完呢，刘公公可不是太子的人，他是皇帝的大伴，他是皇帝的亲信。”