大晟朝的冬天不知为何，越发冷得早冷得很。生在这个朝代，你其实不明白是怎么回事儿，但就是冷。


    让上了年纪的普通人回忆，就是觉得儿时不曾这么冷。


    北风裹着细雪颗粒，裹着脸也能钻进去，时不时，围巾被掀开，吹得猎猎作响。


    车辕摇晃间，铜铃铛发出沉闷的 “当啷” 声，刺破死寂的夜空。


    碾碎薄冰的脆响在旷野上回荡，昏黄的光晕里，枯瘦的芦苇丛在风中如鬼手般狂舞，发出刺耳的 “簌簌” 声，远处山影如巨兽匍匐，几点零星的火把远处明灭，像野兽幽绿的眼睛。


    罗娘子整个人都在沈砚身上偎依着。


    她从身体的触感中明显地感觉到一开始沈砚是反对的，老想躲，但后面，以为她睡着了，就没有再躲避，她就踏踏实实地靠着，甚至钻半个怀，随着马车走动，她心里就觉得有一种难熬，不断随着马车的晃动，在人身上擦磨，越是靠着，越是磨着，越觉得难受。


    那么远的路，她竟然一点都不困，脑子清醒得很，都是在想着，怎么能钻怀里钻深点儿，怎么接触得更紧密。


    等车到了，河边的小窑厂，尤让人觉得荒凉可怕，乌鸦呱一声展翅，罗娘子吓了一跳，她忽然对未来有一种深深的恐惧，如果拿不下这个后生，如果贴不牢她，日后这片院墙里，只有她和她年幼的女儿，该怎么生活呢，把妈妈接来一起住？


    沈砚说一声”到了“，晃晃她，她还懒洋洋地不想动，装着睡着了，不清醒，还慵懒地哼哼。


    后面周全一跃而下，找地方尿尿去了，黑夜中，永定河岸边，静谧得只有他放水的响动。


    罗娘子嫌弃得在心里啐了好几口。


    这群臭男人，谁也不比官人好，我咋就这么幸运，遇到了他呢，怎么才让他把俺收房了呢?


    最终下了马车。


    她拿出钥匙，插进一把锈迹斑斑的铁将军肚子上，把门打开，等着沈砚赶车进去，沈砚却说：“车不进去了，咱们走得太晚，这看着都下半夜了，让周全进去，在里头暖和一会儿，我去修书一封，待会儿我们就走了，趁着天不亮，去潭柘寺，把银两和书信给他们放到大雄宝殿去。”


    他解释说：“这样的话，就不会被人私自捡到揣口袋里了。”


    罗娘子有一种着急。


    不是拒绝他去还钱，而是气他要走，理由不敢讲，根本讲不明白，就赌气说：“我不给他烧姜汤，我凭什么伺候他呀？”


    这话都把沈砚砸得一愣，都是一伙的，你女妇呢，人家周全城墙地下等我们，等得想生病，你不能给人烧个汤？


    罗娘子也隐隐后悔，看周全还没跟上来，在外头看院子呢，就说：“你要对我好，我就对你兄弟好。”


    沈砚只好说：“行。行。我肯定会对你好的。”


    莫名其妙不？


    他找来灯火，给罗娘子要了笔墨纸砚，周全则喝上了姜汤，罗娘子还不是不情愿，一五一十算五两银子能买多少东西，周全知道她想阻挠，他自己也不情愿，也是在那儿哼唧闹腾。


    没办法，本来准备了五两，最终沈砚妥协说：“那我听你们的了，只给三两，就别跟我闹了。人可以困顿于一时，为了求生迫不得已，但一旦这口气喘过来，咱们应该有这种胸怀回馈给天下苍生的。”


    罗娘子搂着胳膊看着屋顶。


    想知道那上面有没有苍生，何谓苍生，自己跟自己闺女是不是苍生，如果没有沈砚来买窑，自己母女这一对苍生怎么办？


    周全则喷了一口姜汤，连烫带呛出汗了。


    罗娘子幽幽说：“那说书人天天说，人不狠站不稳，高皇帝拿啥得天下，就是他狠，功臣被他屠戮完了，一杀杀好几万人，当官的给你扒皮填草……不狠这天下能是他林家的？”


    沈砚就觉得自己写信太难了。


    从开头到结尾，这俩人就没不干扰的。


    沈砚说：“你们这种眼光呀，要是大家都不尊重私产，没有是非了，你来夺我的，我没了，再去夺他的，到头来就是天下大乱。”


    周全说：“我不信，还能比现在更乱吗？农民起义，白莲教？老大，我给你说，有一段时间我就特别想加入白莲教，就是食菜事魔我受不了。”


    沈砚就笑他：“你知道什么叫食菜事魔吗？”


    周全说：“吃大白菜，大白菜又被他们称为白莲，祭拜大魔头，不然为什么官府说他们是魔教。”


    沈砚说：“你看吧，这你都不知道，你还想学别人结社信教呢，白莲教提倡素食，且部分教派供奉摩尼为光明之神，摩尼出生于波斯帝国，自称光明使者，这都是外来的宗教，不能说好与坏，伦理纲常与我中土各异，自己有祖宗有知识不学，觉得外来的和尚能救苦救难，本身就荒诞。”


    周全问：“那佛教呢？”


    沈砚说：“一样的，现在的佛教已经不是他本来的样子，信这些，不会让你好，只会让你沉沦，比如佛教断尽一切烦恼，脱离轮回，可证阿罗汉果，就是你生下来修行，就是为了啥都不在乎，你爹死，你娘死，你兄弟姐妹死，你都不痛苦，然后断完烦恼，脱离轮回，去死。修习的目的是毫无牵挂去死。”


    佛教已植根中土，罗娘子和周全都忍不住反驳，你一句我一句反驳，等沈砚包好银子揣好信，招呼周全“要走了”，周全忍不住呻吟说：“我看白莲教没入魔，佛教没入邪，你入了障呀。老大。你掐掐我，让我清醒知道，我不是在一场梦里吧。”


    沈砚上去一脚。


    一屁股坐地上，周全确认不是梦了，憋着一脸委屈爬起来。


    他突然眼睛一亮，咋呼说：“老大，你今天带弓了没有，那路上有狼，要不我们改天再去吧。”


    沈砚气得牙痒，上去拎着他往外拽，训他说：“有狼也吃不了你，你要被狼啃了，我赔你爹个儿。”


    把人抓走了。


    罗娘子一跃而起送他们走，到门边，突然改主意了，闹着说：“我也去吧，这河泊里我害怕。”


    就这样。


    仨人又一起坐马车上了，周全不想去，被抓走的，罗娘子不让去，赖上面不走的。


    沈砚一甩鞭子，开始往潭柘寺走去。


    走了十几里地，眼看着潭柘寺到了，他们看到了火光，那火光最初像是几点零散的火星，在风中摇曳闪烁，却眨眼间汇聚成势不可挡的烈焰。


    火苗像是拥有生命的舞者，疯狂地扭动着身躯，能看到它在寺庙上空，蹿起足有两米多高。风，这可恶的帮凶，呼啸着席卷而来，每一阵强风都如同给火焰注入了一剂猛药，让它们愈发嚣张。


    马车上三个人几乎全愣住了。


    罗娘子害怕，尖叫说：“官人，我们赶紧走，掉头走，这是不是失火了？”


    失火了?


    隐隐马蹄声声，金鸣叱喝，火光中似有人影来去，惨叫声不绝于耳。


    周全毕竟出身去兵户，他大声说：“老大，我们掉头，谁在攻打潭柘寺，非是什么皇室有人住在里头。”


    太子？


    对。是太子，召大人是太子最信赖的人，上一次遇到表姐，她说了，太子为皇帝祈福，召大人负责保护，召大人在，所以她也在。


    沈砚发抖地想：“召凤在不在？”


    他马上醒悟到了，召凤不在，这种皇家寺庙，太子祈福，怎么让召大人的妹妹跟着呢，她不在。


    表姐呢?


    表姐她职责所在，没办法，她要吃这个口饭，她想袭爵，她必须把自己当成男人来接受皇帝的使唤。


    火光其实没有那么大，但在沈砚眼里，像是映红了整个山头，原本漆黑的山峦此刻被照得通亮，那些树木的轮廓在火光中扭曲变形，像是一群在痛苦中挣扎的灵魂。远处的潭柘寺在这刺眼的光芒映照下，也失去了平日里的庄严与神秘，古旧的建筑被镀上了一层诡异的橙光。


    我可以不管的对吧，我爹，我祖父的冤屈，至今没有给我们昭雪对吧？


    我凭什么管他们呀。


    他调转马头，咬着牙，狰狞笑着，卧槽呀，报应呀，我爹在，他们家有一员猛将，宵小胆怯三分不？


    我爹这样的老实人都被你们除了。


    谁为他父子拼命呢？


    哈哈哈哈。


    呵呵呵呵。


    哼哼哼……


    沈砚停住了，狗皇帝虽然不仁，但如果他或者他单传的太子出了事儿，国家是要大乱的呀。


    我？


    不管什么样？


    眼睁睁地看着？


    太子死了会怎么样，召凤的哥哥也会死，她又会不会获罪呢，这天下会不会陷入战乱？


    宁为太平狗，不做乱世人，我就这样带着我这伙子人，跑了？


    他停住了，扭头看一眼，给周全说：“兵户不？走。为家国平寇去，让罗娘子一个人走。”


    周全说：“我不去。我没受他恩，我怕我们去了死里头。”


    沈砚跳下马车说：“那我去了。”


    罗娘子蹬周全一脚：“你大哥对你那么好，他去了，你赶紧呀，你别让他一个人那么走呀。呜呜。我讨厌这种傻子……”