雇佣他们的这家财主姓吴，在正阳门外有生意，不知道是考的捐的，还是个贡生，看到沈砚揪着老徐进来，意外了一下。


    有时候你听人给你说，我多讲信用，多讲信用，转个身就消失了。


    而且这一市侩，在大晟朝特别明显。


    就是因为大晟朝高皇帝不喜欢高门大阀，不喜欢有钱人，看到谁有钱，谁过得好了，谁官做得大了，有罪没罪他弄你。


    最后，大家挣钱都不明着挣了。


    经常有当官的穿得浑身补丁来博清廉，经常有大呼小叫的文官乱怼，说他不怕死，有种杀了他，以此博直名。


    读书人也彻底功利化。


    除了八股文有关的书，其余的书几乎不怎么读。


    朝廷的法治也被诏狱系统破坏，天子跟臣下斗得高兴，防人防到骨子里，丞相不设了，皇帝直接管辖六部，再后来，事务处理不完，弄出来个内阁，为了制衡内阁出问题，就又在宦官里头搞个司礼监。


    世风日下，历来以德治国的华族，道德是个啥东西，都快忘掉了。


    社会彻底庸俗化了，人就觉得没啥是非呢，能苟活、苟活，厚黑、厚黑的，奸狡、奸狡的。


    所以大晟人的表里不一，两面三刀，唯利是图，同是大晟人的吴员外可不要见识太多。


    偶尔碰到个傻子。


    有时候人蛮感动的。


    沈砚说：“吴老爷，你看我们这钱因为老徐赌博，就剩一半了，你要是信我们，我们用这一半的钱把亭子给你修出来行不行？不满意的话，到时候您说话，我们再返工，一定修到您满意为止。”


    吴员外说：“去西山拉木头省钱，把亭子给我建起来？”


    沈砚说：“对。没错。就是工期上，希望您能多给几天，耽误您了。”


    吴员外点了点头。


    他说：“好。一言为定，如果你需要什么东西，你给王管家讲，我不是缺这一两多银子，我是想看看你盖出来的亭子。”


    沈砚抱一抱拳，吴员外迟疑了片刻，也给他抱了一下拳。


    走出去，天就已经黑了，沈砚自己拉上平板车，也没搭理老徐，现在自己拿上了这一两多银子，他跟不跟自己干不重要。


    周全却像个幽灵一样，突然又出现了。


    沈砚哭笑不得，他站住问：“哎。周兄弟，你住哪？”


    周全说：“居无定所，跟谁关系好，就在谁那儿挤一夜。”


    老徐特别想跟他套近乎。


    赌场常客最想巴结的就是看场子的，万一哪天被人打了，认识看场子的，能救自己一命。


    他来了一句：“咱也是。现在一个个的都不讲义气，你说在他那儿歪一晚上，他都不愿意，以前你请他吃十顿，现在他请你吃个馍，他心疼得跟啥一样……”


    这俩人一说，都把人听得寒噤，说半天，就都是无家可归，大冬天不知道去哪凑合的人。


    沈砚冷笑说：“家呢。”


    周全抢先说：“俺爹不让我回去……”


    老徐先问他了：“你爹不让你回去，让你在外头浪，大冬天连个地方住的都没有，是你亲爹吗？”


    周全说：“兵户的事儿你不懂。”


    老徐“咦”一声说：“兵户的事儿我不懂？你知道我什么出身吗，老军了，想当年咱在兵仗局，都是在王恭厂上工，那都是搞火药的人，那时候咱家还有婆娘，月钱还高，我操他奶奶，想起了伤心事了。算了不说了，这么一大把年龄了，说这些还有啥用？”


    周全说：“你也是军户？”


    老徐说：“那不然呢。你该不是为了逃兵役吧？”


    周全没吭气。


    老徐说：“看你都是在习武，你逃什么兵役呢？”


    周全说：“俺爹说了，不避一避，非死在九边不可，你别看他百户，他也保不住我，就让我来京城，就那个开赌场的大耳朵，是俺哥，不是亲哥，也是逃兵役跑的，家里都没人了，谁又不傻，好男儿谁当兵呀。你们要是都没地方去，我带你们去赌场睡，宵禁以后剩几个人，赌着赌着就赌不动了，大家弄点酒弄点吃的，到时候一起凑合。”


    沈砚半天都没吭气。


    人都是震惊着的。


    他问：“逃役，府所不抓人吗？”


    老徐说：“抓求，人都跑完了，能回老家的回老家了，回不了老家的，宁愿死外头，你不是兵户，你不知道，地都没了，不让你种，都是当官的拿去租田，招佃户，你去外面的地主家租种，人家给你收三成，你回去种地，你上官能给你要六成，本来军屯是五成，他还再给你加一成，这一成是他跟他上级的，他非说是杂费摊派。人要是走的话，你走走好了，他报荒芜，招佃户。就是让你走的，你都不走，他们到哪弄钱？因为走的人多，轮番不给你轮番，去九边你就回不来了。都知道。”


    沈砚鼻子有点酸。


    他想说“我也是兵户”，没说，觉得套这近乎丢人，自己觉得自己家破人亡，多惨，看来兵户家破人亡的多了。


    周全说：“咱们好过几年，那几年说是威宁伯管着周边的府卫，不让夺田，那时我爹还被奖赏过，上官说我爹是模范百户，结果人一走，又不行了，都是大贪官，都是贪得明目张胆。我出来，俺爹说了，你先混着都行，过两年给你找关系，到民户村子里出个籍去。”


    老徐问：“你爹不是百户吗？百户也这么惨吗？”


    周全说：“本来还行，现在到处都是借职百户，以前还能一年领多少粮食，现在毛都没有，以前给你六十亩地，现在只有十亩田了，人家说了呀，你都没兵了，你兵跑完了呀，你啥百户，给你几亩地就行了……”


    他又说：“咱爹在京城有个至交，也就是咱师傅，练跤的，叫郑五爷，我是来找他学跤的，来了练半年，那时候还没跟俺哥混，一心练摔跤，结果，咱师傅一场比武被人打死了，这个仇咱还没报，你看咱跟你练跤成不成。”


    沈砚问：“练好了再去寻仇，把人家打死？”


    周全说：“那咋的？而且到时候扬名立万，有人请你当教习，自己也可以开场教学生，这才有个出路。”


    跟两个无家可归的人在这儿混啥呢。


    沈砚走到路口，决定说：“就在这儿分开吧，我明天要去西山伐树，你们一个是赌徒，一个是摔跤的人，你们明天不定去忙什么呢，我得把人家的亭子盖起来，咱们各有所求，就在这儿分开好了。”


    老徐张口埋怨道：“你都跑掉了，你找到我，你说剩一两多银子，你要了，我给你，咱俩等于一人一半，也行，你又把我抓去，还认下来……”


    沈砚一转身，抓着衣襟把他拎起来。


    老徐吓一跳：“我不说了，我不说了好不好，你以为那个财主是什么好货么？你问问人家修个亭子多少钱？”


    沈砚问：“多少钱？”


    老徐愣了一下说：“我不知道，但我去问一下材料，我就知道咱俩被坑了，反正干不下来。”


    沈砚说：“你这是给自己找借口的，你想说不是你想拿着钱跑的，而是你发现干不下来，你觉得咱俩被坑了，你才跑的，对不对？亭子的造价，是你在人家跟前装模作样算一阵子算出来的吧？”


    他冷冷道：“滚吧。”


    拉着架子车就走。


    后面两人就又都跟上来了。


    老徐说：“我没地方去，你看你，祸是我闯的，我怎么能让你一个人担着呢，这样吧，我明天跟你一起去。”


    周全也连忙说：“对。对。对。我是在咱哥那儿看场子，去不去的无所谓，你这边砍树呢你，明天咱仨一起去，都没吃饭吧，我去买点吃的，不不，我买吃的你俩就走掉了，走在路上碰到啥我买点啥。”


    沈砚震惊了。


    我出来第一天干活，就碰到两个氓流，黏身上了一样。


    他停住脚，转过身来。


    周全、老徐都怕他，看他这个模样，周全扛了老徐一把，老徐连忙说：“一个篱笆三个桩嘛，一个好汉三个帮嘛。你就收留俺俩无家可归的人吧，可怜可怜俺们，以后你就是俺们大哥……”


    他又劝：“你看你干活，走单帮不行，你一个人，人家不给你活干，招两三个兄弟，再一唤，就可以接七八人的活，你说呢。”


    不是呀。


    我能跟这俩货搅合在一起吗？


    不过想想，第二天西山砍树，亭子除了四个柱子，还要有椽，檩等一大堆东西，你让一个人去伐木，树大了小了，重了轻了，反而是在赌气呢，他趁机迟疑说：“丑话说在前头，你二人现在没有地方去，投靠于我，不听我的，我随意打骂，屡教不改，直接赶走，没有问题吧。”


    周全举手说：“哥。我没问题。”


    老徐说：“我也没问题，能不能犯错了，该打打，别赶走？”


    话说到这份上，沈砚就带着二人一起回去，心里却是在琢磨凉亭的结构。


    一所凉亭，如果要求不是那么高，四根柱子的，到底造价几何呢，二两六钱建不起来？我从西山伐木，一两银子建不起来？


    西山还不能乱伐，伐到官林和皇陵了，就又犯罪了。


    你说我本来有匹马？


    我他妈的当时犯浑吧，我竟然给卖了，明天去西山，加上伐木，靠脚底板拖着回来，这可难受了。