随着天渐渐大亮，不等日头刚爬上城楼飞檐，雇主们纷纷踩着碎冰，纷至沓来。


    绸缎庄的管事、深宅大院的管家，各色人等在雇工堆里逡巡。


    干活的人早早出来接活，雇人的人也都早早出来找人干活，否则算天工就觉得亏了，不断有各种各样的雇主从沈砚前头走过。


    沈砚也试着起身，凑过去飞快，但别人一问干过没有，他往往会陷入犹豫，是没干过，不太好意思说假话的。


    后来老徐上去，围上个管家模样的，他在那儿手舞足蹈，时不时回过头来，伸手指向沈砚。


    沈砚觉得他跟雇主谈，谈到了自己，也频频点头。


    老徐谈成了，回来叫上沈砚就走。


    走在雇主身后，他赶紧叮嘱沈砚说：“为了接活方便，我跟人说你是我侄子，你喊我喊叔就行了。”


    到了地方，是一个财主要家里后花园里盖个亭子。


    沈砚不由懵了，这种活技术性这么强，自己可没干过。


    但老徐已经说了他会，但是要买材料，买木头，包工包料需要多少钱，算了半天，一共讨要二两六钱银子。


    老徐要去买料去，让沈砚先干些基础的工作，把亭子的地坪铲出来，夯结实土，然后再挖四个坑，然后他就拉着沈砚的平板车走了，留下沈砚一个人干基础工作。


    沈砚就把破瓦烂砖的挑挑拣拣，把地给铲平。


    干完之后，就已经半中午了，看看老徐没回来，他就又用财主家的推车，拉了一些散土和水，看看东家有个废旧的碾稻麦的石磙，没有太重，是用杯口大的滚木从中间穿过，挂牲口后面拉碾用的。


    想到要夯土，沈砚找管家说了一声，把滚木从石磙中抽出来，修填修填，缠上破布砸结实，让滚木从另外一头不出来，他就赤裸着上身，抱着滚木，滚木连着竖起来的石磙当夯土工具。


    人本来浑身不显肉，肩宽腰细，就是看着好看点儿，结果双手这样一扣滚木，扎着马步，连滚木带石磙都薅了起来落下去，浑身青筋腱子给老鼠一样乱滚，发出咔咔爆响，主人家连家眷带仆人，都大老远盯着看，说说笑笑，震惊这后生的力气，都说他这种一准能打好几个人。


    一个凉亭没多大。


    来来回回夯土，结果还是等不来老徐，财主是个四十多岁的读书人，对人也客气，眼看都午后了，过来看进度，还跟沈砚抱了一抱拳，喊他跟管家一起去吃饭，开玩笑说：“你叔不会跑了吧。说买些檩木，这时候都不回来，问你呢，是你亲叔不是？”


    沈砚愣了。


    说实话，他已经有了一种不祥的预感。


    这时候，你要是怕买材料去别人不信，用不着，人已经去买材料了。


    沈砚没敢硬撑，承认说：“不是。干活认识的。我看他年龄大，我叫他叔。”


    旁边管家一拍大腿，说了句：“坏了，他给我信誓旦旦，说你是他亲侄子，他把你放在这儿，让我先给他钱买材料。”


    架子车他也拉走了。


    沈砚自觉人没这么坏，这么无耻，问管家：“不会吧？”


    他也着急了。


    要是财主家报官，他能见官吗？


    这要老徐是个骗子，把自己押在人家家了，这弄个啥呀，他硬着头说：“我觉得他不像坏人，我想再等等，兴许是路远，他上了年龄，他走得慢。”


    财主也叹了口气，没好气地训管家：“我说找个木家班吧，你说活小，找几个人就干了，省钱……”


    他看向沈砚，想说什么，又觉得这小伙子一表人才，虽然不胖，但如牛似虎的，没舍得说难听话，就说：“该去吃饭吃饭吧，吃完饭，不行的话，让管家报官，如果不干你的事儿，我也不难为你，你这干一晌午活，是真在干活，我们都看着呢。”


    咋好意思再吃人家饭呀。


    饥肠辘辘，沈砚还是拒绝了：“不吃了。老爷你要是信我，我去找他去，虽然是干活认识的，但也有别的干活人认识他，我把他找回来，我把钱给他要下来，我知道您能报官，但我觉得二两银子的事情，官府不乐意管，顶多是到正阳门溜一圈，他们跟我不一样，这是我的信用，我不能丢到这老骗子身上，就算找不来，我自己去西山砍树，我也把这个亭子给您搭起来。”


    官家说：“他走了，你这一走，我们到哪找人去?我们报官，起码有你一个在这儿呢，你说你不是他亲侄子，我们知道是不是？”


    老爷一挥手，叹气说：“先去吃饭。你这后生那是好后生，先去吃饭，你说得对，你要报官，也管不出来个结果，我可惜你呀，去吃饭吧，吃完饭，能找回来人找回来人，找不回来人算了，回头你给管家留个地址，我让人给买上材料，让他去喊你，你在这儿帮忙把活干完好了。”


    人背着手走了。


    沈砚羞愧得无以自容。


    吃完饭，管家也没说啥难听话。


    沈砚也没敢因为自己可能会被抓，就给人报假地址，还主动带个长工，让人跟着回家看看。


    就是家徒四壁，这二两六钱银子给人家变不出来。


    一般半中午正阳门前基本上就接不到活了，这一个来回，冬天又天黑得早，都快半晚上了。


    沈砚想来想去，还是找回去正阳门下了，看看有推牌九的人，上去问了一下，一说老徐，当场就有人笑了。


    “被骗了是吧。那个老赌鬼，就这样，别说你是刚来干活的，见着谁骗谁。估计现在在大耳朵的场子里赌钱呢。”


    沈砚看看，他们席地而坐玩着牌九，散落着铜钱，不用说，也是在赌钱。


    他吐了一口气，问清楚地址，找了过去。


    到了之后，是一个土院落，就是门口站着人守着，看着脸大腰胖，敦敦实实的。


    见他要进去，胖子说了一气黑话。


    沈砚听不懂，自顾说：“我来找老徐，就是正阳门外干活的老徐，和你们没关系，你们让一让。”


    锥体模样的胖子上来就推人。


    沈砚只好一咬牙，上去一拿手臂，把他撂倒在地，因为他身量大，倒地溅起来的不是雪粉就是干泥。


    胖子震惊说：“老子也是练跤的，天桥底下没你这号人，你把老子给撂倒了。”


    沈砚丢开他进去。


    胖子就在后面跟着闹腾：“哎。我刚才大意了，我不知道你是练家子，你出来，我们光明正大摔一回。”


    他缠着不让，沈砚都看到老徐了，这就说：“你先让我把老徐揪出来，想摔咱们再摔一跤。”


    胖子就在一旁等着他，看到一个穿长衫，手插兜的大哥到跟前，就给他一指：“他上去把我撂了一跤。刚才是我不小心，等你一会儿，大哥你替我看着，我要给他摔回去。”