然而，许元听完，脸上却没有丝毫怒意。


    他只是静静地看着薛仁贵，眼神中，反而流露出一丝赞许。


    “你说的，都对。”


    他缓缓开口。


    “此计的风险，我比任何人都清楚。”


    “但，我们没得选。”


    许元的声音，带着一丝无奈，也带着一丝决绝。


    “我大唐，看似强大，但此次东征，劳师远征，后勤补给线从登州到辽东，绵延数千里。”


    “一兵一卒，一粮一草，耗费何等巨大？”


    “我们，耗不起。”


    他的目光，望向北方，那里，是无尽的黑暗。


    “更何况，如今已是盛夏，秋日将近，寒冬不远。”


    “一旦战事拖入寒冬腊月，冰天雪地，我那些从中原而来的将士们，有多少人能扛得住辽东的酷寒？”


    “到那时，不用渊盖苏文来打，我们自己就先垮了。”


    “所以，只能出此奇招，险中求胜。”


    一番话，说得薛仁贵沉默了。


    他明白了。


    这不是一场赌博。


    这是一场与时间的赛跑。


    许元看着他若有所思的样子，话锋一转。


    “既然你看出了风险所在，想必，对于如何攻取平壤，也该有自己的想法。”


    “现在，我便以主帅的身份，考你第二个问题。”


    “抛开战略风险不谈，只论战术。”


    “你，来说说，这一战，具体该怎么打？”


    说着，许元从马鞍旁的皮囊中，取出了一卷羊皮地图，在马背上缓缓展开。


    那上面，正是平壤城及其周边的详细地势。


    薛仁贵凑上前去，借着微弱的星光，目光迅速在地图上游走。


    他的大脑，开始飞速运转。


    片刻之后，他抬起头，眼神中的紧张与茫然已经褪去大半，取而代之的，是一种军人特有的锐利与专注。


    “回大人。”


    “欲取平壤，在我看来，有三大难点，亦有三大破局之法。”


    “哦？说来听听。”


    许元来了兴趣。


    薛仁贵伸出粗糙的手指，点在了地图上平壤城的位置。


    “其一，城防。”


    “平壤城，乃高句丽国都，城高墙厚，非一般城池可比。”


    “但末将听闻，大人军中有神物，可将开花弹抛射至城中，想来，便是那传说中的……红衣大炮？”


    他虽然没见过，但从军中流言便已猜出大概。


    许元点头道：


    “是霹雳车，但功效类似。”


    “如此，城墙便不足为惧。”


    薛仁贵的语气，充满了自信。


    “无论多高的城墙，在天威之下，皆如土石。”


    “其二，守军。”


    “根据斥候情报，渊盖苏文倾国之兵尽出，平壤城内，守军当不超过两万，且多为老弱。”


    “我军七万精锐，又有玄甲军这等天下强军为锋矢，一旦破城，城内守军，不足为虑。”


    他分析得头头是道，将两个最大的难题，轻轻揭过。


    许元的眼中，欣赏之色，愈发浓郁。


    薛仁贵的手指，缓缓从平壤城移开，沿着一条代表官道的黑线，一路向着安市城的方向划去。


    沿途，他点过了好几个代表着哨塔的红点。


    他的神色，变得前所未有的凝重。


    “大人，城防与守军，皆是小患。”


    “此战，真正的关键，也是唯一的要害，在于此处。”


    他的手指，重重地落在了那些红点之上。


    “烽火台！”


    “从安市城到平壤，官道之上，每隔三十里，便设有一座烽火台。”


    “烽烟一起，消息数个时辰便可传遍数百里。”


    “我们的大军，可以绕开官道，走山间小路，避开他们的耳目。”


    “但是，我们攻城之时，动静必然极大，霹雳车与开花弹的巨响，足以传出数十里。”


    “只要有一座烽火台将消息传出，平壤城外的守军便会立刻警觉，继而烽火传千里，直达渊盖苏文的中军大帐。”


    薛仁贵抬起头，一字一句地说道。


    “一旦渊盖苏文得知我军奇袭平壤，他甚至不需要全军回援。”


    “只需派出一支数万人的轻骑，星夜兼程，便可将我军的退路，死死咬住。”


    “到那时，我们便会陷入之前所说的，绝境之中。”


    “所以……”


    他的声音，斩钉截铁。


    “在攻城之前，我们必须要做一件事。”


    “那就是，不惜一切代价，切断平壤与前线战场之间，所有的联系！”


    “将平壤，变成一座瞎了眼，聋了耳的……孤城！”


    薛仁贵说罢，气势陡然一变，显然此时站在许元面前的，并不是一个无名小卒，而是以为指点江山的统帅！


    许元静静地看着他，深邃的眼眸中，映着漫天星斗，也映着眼前这个年轻人眼中燃烧的火焰。


    没有惊讶。


    没有意外。


    只有一种寻得知音的欣赏，一种不出所料的了然。


    他缓缓地点了点头。


    “说得好。”


    “一座瞎了眼，聋了耳的孤城。”


    许元的声音不高，却带着一股安定人心的力量。


    “你只说对了一半。”


    薛仁贵一愣，下意识地问道：“还请大人指点。”


    许元嘴角微微上扬，勾起一抹意味深长的弧度。


    “我们不仅要让平壤变成一座孤城。”


    “我们还要将渊盖苏文回援的道路，变成一条死路。”


    他看着薛仁贵，目光灼灼，仿佛一柄出鞘的利剑。


    “而这件事，非一员智勇双全的大将不可为。”


    “薛仁贵，我之所以向陛下举荐你，又将你从火头营中调出，带到这支奇袭大军之中，等的，就是现在。”


    轰！


    薛仁贵的大脑再次一片空白。


    他感觉自己的心脏，像是要从胸膛里跳出来一般。


    他隐隐猜到了什么，却又不敢相信。


    那种巨大的、如梦似幻的冲击，让他浑身都开始微微颤抖。


    许元的声音，如同惊雷，在他耳边炸响。


    “薛仁贵！”


    “小人在！”


    薛仁贵几乎是本能地从马背上滚落，单膝跪地，头颅深深地垂下。


    许元的声音，带着不容置疑的威严，响彻夜空。


    “本将，以大唐东征军奇袭主帅之名，册封你为前锋将军！”


    前锋将军！


    薛仁贵的身躯猛地一震。


    从一个火头军，到一个独领一万大军的前锋将军，只用了不到一炷香的时间。


    这等天恩，这等信任！


    他只觉得一股热血从脚底直冲天灵盖，眼眶瞬间就红了。


    许元的声音还在继续，冰冷而清晰。


    “本帅命你，即刻点选一万精锐唐军，脱离主力！”


    “你的任务，有二。”


    “其一，从此刻起，分兵之后，你部必须赶在我军之前，扫清从此处到平壤城外，所有通往前线战场的烽火台！”


    “记住，是所有！一座都不能留！”


    “我要你在我军兵临平壤城下之前，让渊盖苏文变成一个彻底的瞎子！”


    “其二，完成任务后，立刻破坏沿途官道上的所有桥梁，设置路障，毁掉一切可以让大军快速通行的设施。”


    “我要渊盖苏文的大军，即便得到消息，也只能在泥泞和废墟中，眼睁睁地看着我们攻陷他的国都！”


    许元的声音顿了顿，语气变得无比凝重。


    “此事，关乎我七万大军的生死，关乎整个东征大局的成败。”


    “薛仁贵，你，能做到吗？”