夜色如浓墨，化不开。


    七万大军，如一条潜行的黑色巨龙，蜿蜒于辽东崎岖的山道之间。


    马蹄包裹着厚厚的棉布，踩在松软的土地上，只发出沉闷的“噗噗”声。


    军中无人言语，只有甲叶偶尔碰撞的轻响，以及风声掠过耳畔的呼啸。


    这是一场沉默的行军。


    一场，赌上大唐国运的豪赌。


    许元端坐于马背之上，身姿笔挺如松。


    他没有看路，目光深邃，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了千里之外的目标——平壤。


    “曹文。”


    他淡淡地开口，声音不大，却清晰地传入了身侧亲卫千户的耳中。


    “末将在。”


    曹文催马上前一步，与许元并驾齐驱，恭敬地抱拳。


    “去队末，将那个叫薛仁贵的火头军，带到我身边来。”


    “是，大人。”


    曹文没有一丝一毫的犹豫。


    尽管他也对这个名字感到无比陌生，更对一个火头军为何能得县令如此看重而心存疑窦。


    但许元的话，就是军令。


    他不需要理解，只需要执行。


    马蹄声稍稍急促，曹文的身影很快便没入了后方黑压压的队伍之中。


    许元勒住缰绳，让胯下的战马放缓了脚步。


    他在等那个，即将在大唐历史上，留下浓墨重彩一笔的男人。


    没过多久。


    一阵略显凌乱的马蹄声由远及近。


    曹文去而复返，他的身侧，多了一道略显局促的身影。


    那人骑着一匹普通的战马，身上穿着一套明显不太合身的制式铠甲，头盔下的脸庞，在星光下显得黝黑而质朴，眉宇间，透着一股英气，但更多的，却是紧张与茫然。


    他，就是薛仁贵。


    “许……许将军。”


    薛仁贵翻身下马，动作有些笨拙地想要行礼，却被许元抬手制止了。


    “军中不必多礼，上马说话。”


    “谢……谢大人。”


    薛仁贵重新跨上马背，双手紧紧攥着缰绳，连大气都不敢喘一口。


    他的脑子，直到现在还是一片空白。


    他想不明白。


    自己一个在火头营里烧火做饭的小卒，为何会被大唐皇帝亲口点名，又为何会出现在这支执行绝密任务的奇袭部队中。


    现在，这支部队的最高统帅，大唐最炙手可-热的年轻权贵，竟然还亲自召见了他。


    这一切，如在梦中。


    许元看着他，脸上露出一抹温和的笑意，打破了沉默。


    “薛仁贵。”


    “小……小人在。”


    “你知道，我为何要带你来攻打平壤吗？”


    许元的问题，直截了当。


    薛仁贵的心猛地一跳，几乎是本能地摇头。


    “小人……不知。”


    他的声音，带着一丝惶恐。


    “小人愚钝，不知大人深意，还请大人明示。”


    许元笑了笑，目光如炬，仿佛能看穿人心。


    “我听说，你在火头营中，闲暇之时，总是在读兵书？”


    轰！


    这句话，如同一道惊雷，在薛仁贵的脑海中轰然炸响。


    他猛地抬起头，眼中写满了无与伦比的震惊。


    自己读兵书的事……


    他怎么会知道？


    这件事，在军中几乎无人知晓。他总是趁着夜深人静，点上一盏油灯，偷偷地看。


    一来，是怕被人嘲笑一个伙夫不务正业，痴心妄想。


    二来，也是因为兵书珍贵，他那几本，还是早年变卖家产才换来的，生怕有所损坏。


    这等私密之事，这位高高在上的县令大人，是如何得知的？


    看着薛仁贵震惊的表情，许元嘴角的笑意更浓。


    他当然不会说，你的名字，早已在华夏流传了千年。


    “是……还是不是？”


    许元追问道。


    薛仁贵深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，用力地点了点头。


    “是。小人……确实读过一些兵法策论。”


    他承认了。


    在许元那洞悉一切的目光面前，任何隐瞒都显得苍白无力。


    “很好。”


    许元微微颔首，脸上的笑容收敛，取而代之的是一片肃然。


    “既然读过兵书，那便说说你的看法。”


    “你觉得，我们此次奔袭平壤的计策，如何？”


    这已经不是简单的问话了。


    这是考校。


    薛仁贵的心，瞬间提到了嗓子眼。


    他知道，自己的回答，将可能决定他未来的命运。


    他不敢怠慢，在马背上微微躬身，一边思索，一边沉声说道：


    “回大人。此计……堪称神来之笔。”


    “陛下亲率十三万大军，于安市城下正面牵制，此为正兵。”


    “大人您，亲率七万精锐，千里奔袭，直捣黄龙，此为奇兵。”


    “正奇相合，虚实相生，将渊盖苏文的三十五万联军玩弄于股掌之间。”


    “此计若成，则高句丽国都旦夕可下，联军粮道被断，归路被绝，必定军心大乱，不战自溃。”


    “此乃……一战定乾坤之绝世妙计！”


    他这番话说得条理清晰，言辞恳切，显然是经过了深思熟虑。


    许元听着，不置可否，只是平静地看着他。


    “但是？”


    他轻轻吐出了两个字。


    薛仁贵的身子微微一颤，迟疑了片刻。


    帐中议事之时，他只是一个远远跪在帐外的无名小卒，根本没有资格听到全部的计划。


    但仅凭这一路行来的方向，和军中将校们只言片语的命令，他就已经将许元的整个战略推断得八九不离十。


    此刻，听到许元这带着引导性的话语，他知道，对方早已看穿了自己心中所想。


    许元看着他迟疑的样子，语气依旧平静。


    “但说无妨。”


    “军中议事，畅所欲言。你是本将军亲自要过来的随军参赞，有这个资格。”


    随军参赞？


    薛仁贵又是一愣。


    自己什么时候又多了这么个身份？


    但许元的话，却给了他莫大的勇气。


    他深吸一口气，终于将心中的隐忧，和盘托出。


    “大人，此计虽妙，却也凶险万分。”


    “如同一柄绝世的利刃，在刺向敌人心脏的同时，我等的咽喉，也同样暴露无遗。”


    他抬起头，目光灼灼地看向许元。


    “我们这七万大军，是孤军深入。”


    “一旦我们的行踪被高句丽提前发现，渊盖苏文必然会不顾一切，回师救援平壤。”


    “届时，我军前有平壤坚城，后有数十万追兵，粮草无继，陷入重围。”


    他的声音，越来越沉重。


    “到了那时，我等七万人，恐怕……将有全军覆没之危。”


    “而安市城正面，陛下手中的兵力，也将陷入绝对的劣势。”


    “牵一发而动全身，此战，我大唐，亦有大败之虞。”


    话音落罢。


    周遭的空气，仿佛都凝固了。


    一旁的曹文，听得是心惊肉跳，冷汗直流。


    他没想到，这个看似木讷的伙夫，竟然敢当着主帅的面，说出如此“大逆不道”的话。


    这几乎是在全盘否定许元的计划。