许元无视了他那几乎要吃人的目光，自顾自地继续说道：


    “陛下千秋万岁之后，太子殿下，自然会登临九五。”


    “太子殿下是您的亲外甥，自幼对您敬重有加，言听计从。”


    “到那时，您依旧是国舅，是司徒，是新皇最信赖的辅政重臣。”


    “听上去，似乎一切都不会变，甚至会更好，对吗？”


    许元笑了。


    那笑容，在长孙无忌看来，却比恶鬼还要可怖。


    “可国公您别忘了。”


    “坐上那张龙椅的人，就不再是您的外甥了。”


    “他是皇帝！”


    “是这大唐天下，独一无二的君主！”


    “当他习惯了手握乾坤，言出法随的滋味后，他还会甘愿，自己的君权，时时刻刻受到一个功高盖世的舅舅的掣肘吗？”


    “当朝堂上，百官在议事之前，首先看的是您这位司徒的脸色，而不是他这位天子的眼色时……”


    “您觉得，他心里会怎么想？”


    许元的声音，仿佛带着魔力，一字一句，都在剖析着长孙无忌内心深处，那最不愿去触碰的恐惧。


    “就算太子殿下仁孝，念及旧情，不愿对您动手。”


    “那他的儿子呢？他的孙子呢？”


    “长孙一脉，因为您，已是本朝第一外戚，权势滔天。”


    “卧榻之侧，岂容他人酣睡？”


    许元最后的声音，轻得仿佛一声叹息，却又重如泰山，狠狠压在长孙无忌的心头。


    “自古以来，帝王家发生的血案，还少吗？”


    “飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”


    “这道理，难道国公您，会不懂吗？”


    长孙无忌的脸色，已经由铁青，转为了一片煞白。


    额头上，不知不觉间，已是冷汗涔涔。


    许元的话，像一把最锋利的锥子，毫不留情地刺破了他用权势和荣耀编织起来的美梦，露出了底下那血淋淋的，残酷的未来。


    是啊……


    他怎么会不懂？


    当年玄武门之变，他便是首倡者与策划者之一！


    是他，亲手将李世民推上了那条布满兄弟鲜血的夺嫡之路！


    他比任何人都清楚，在那张至高无上的龙椅面前，亲情、恩义，是何等的脆弱，何等的不堪一击！


    他只是……不敢去想。


    或者说，不愿意去想，当屠龙的少年，自己也变成了别人眼中的恶龙时，该如何自处。


    长孙无忌的呼吸，变得粗重起来。


    他看着许元，眼神中的杀意已经褪去，取而代之的，是一种前所未有的凝重与……迷茫。


    这个年轻人，不仅看透了历史，看透了民心。


    他甚至……连自己未来的命运，都看得一清二楚！


    “你……”


    长孙无忌的喉结滚动了一下，声音沙哑得厉害。


    “那你觉得，老夫……该如何自处？”


    问出这句话的瞬间，长孙无忌便意识到，在这场交锋中，自己已经彻底落入了下风。


    他不再是那个高高在上的审视者。


    他变成了一个，向许元寻求答案的问路人。


    许元看着他，缓缓地摇了摇头。


    “卑职不知国公该如何做。”


    他坦然道。


    “因为我不是您。”


    “我无法体会您走到今日这一步，心中究竟是何等的波澜壮阔，又背负着何等的荣耀与枷锁。”


    “我只能说……”


    许元的目光，变得清澈而坦诚。


    “若是卑职，能有幸走到国公这一步，位极人臣，封妻荫子，已是祖上积德，三生有幸。”


    “已经，足够。”


    长孙无忌一愣，咀嚼着这两个字。


    足够？


    他们这些人，从尸山血海里爬出来，为的是什么？


    不就是为了更高的权位，更大的荣耀，更稳固的家族传承吗？


    这条路，哪里有“足够”一说？


    似乎是看穿了他的心思，许元轻笑了一声。


    “赵国公，您知道，一个人，乃至一个家族，最大的敌人是谁吗？”


    不等长孙无忌回答，他便自问自答。


    “是欲望。”


    “是那永无止境的，想要更多，想要更高的欲望。”


    “当您觉得现在的司徒之位，已经满足了，那它便是您的护身符。”


    “可当您还觉得不够，还想让长孙家的权势，再上一层楼，甚至想让这份权势，与国同休，万世不移时……”


    许元的声音，陡然转厉。


    “那这司徒之位，便不是护身符，而是催命符！”


    长孙无忌浑身剧震，如遭雷击！


    他怔怔地看着许元，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。


    许元的话，太直接，太露骨，也……太正确了！


    “所以……”


    许元重新恢复了平静的语气，仿佛只是在说一件微不足道的小事。


    “如果卑职是您。”


    “等此次东征结束，辽东大局已定，立下这不世之功后，便会立刻上疏请辞。”


    “辞去司徒之位，只保留一个赵国公的爵位。”


    “从此，做一个不问政事，只知饮酒、作诗、含饴弄孙的闲散国公。”


    “陛下感念您的功劳与情分，必会恩准，且会赐下无数荣宠，让您安享晚年。”


    “新君感念您的识趣与退让，将来登基，也只会将您当做一位值得尊敬的长辈，而不会视作一个功高震主的权臣。”


    “如此一来，既保全了君臣情谊，又消弭了未来的祸端，还能落得个‘事了拂衣去，深藏身与名’的千古美谈。”


    许元看着长孙无忌那张已经毫无血色的脸，悠悠地反问了一句。


    “每日陪着夫人看看夕阳，教导儿孙读读书，安安稳稳，富足尊荣地，享受这人生的最后时光……”


    “难道，不好吗？”


    “至于儿孙的福缘……”


    许元顿了顿，一字一句地说道。


    “自有儿孙福。”


    “他们有本事，就自己去朝堂上挣一个前程。”


    “没本事，守着您留下的爵位和田产，也能做一世的富家翁。”


    “这，才是长久之道啊，国公。”


    话音落下。


    天地间，一片死寂。


    只有晚风，呜咽着吹过山岗，吹动着长孙无忌花白的须发，也吹得他那颗早已坚如磐石的心，一片冰凉。


    他站在那里，一动不动，像一尊石化的雕像。


    许元所描绘的那幅画面，那幅“闲散国公”的画面，对他而言，是如此的陌生，却又带着一种致命的诱惑。


    不争了吗？


    不抢了吗？


    就这么……退出去？


    他一辈子都在争，都在抢，都在向上爬。


    可今天，这个年轻人却告诉他。


    真正的智慧，不是如何爬得更高。


    而是，知道什么时候，该停下来。


    长孙无忌缓缓地，缓缓地抬起头，再次看向许元。


    这一次，他的目光中，再也没有了审视，没有了探究，甚至连忌惮都淡去了许多。


    取而代之的，是一种他自己都无法理解的，混杂着恐惧、敬佩与茫然的复杂情绪。


    这个年轻人的思维，似乎永远都追不上啊！