“制曰：门下，奋威将军许元，忠勇果决，才堪大用。于辽东之地，收降高句丽八万之众，处置得当，扬我国威……”


    圣旨的内容并不冗长。


    先是肯定了许元收降的功绩，接着，便是对他处理牛二之事的定性——“以雷霆手段，行仁义之心，恩威并施，足安军心”。


    这十六个字，无疑是李世民对许元那日所有举动的最高褒奖。


    传旨太监顿了顿，声音陡然拔高。


    “……兹，朕心甚慰。特准许元所请，以八万降卒为基，另设一军。朕亲笔御赐军号——镇倭军！”


    “镇倭军上下，不受兵部节制，归许元一人全权统辖！”


    “原玄甲军三千锐士，划归许元帐下，为许元将军亲卫，护卫中军！”


    “钦此！”


    “臣，许元，接旨！”


    许元单膝跪地，双手高高举过头顶。


    当他接过那卷沉甸甸的圣旨时，心中并无太多波澜。


    这一切，皆在他预料之中。


    传旨太监宣读完圣旨，又亲手递上一个长条锦盒。


    “许将军，这是陛下给你的另一份恩典。”


    许元打开锦盒。


    一副卷轴，静静地躺在其中。


    他缓缓展开。


    “镇倭”二字，龙飞凤舞，跃然纸上。


    那笔锋，遒劲有力，铁画银钩，字里行间，透着一股吞吐天地的霸气与金戈铁马的杀伐之气。


    是李世民的亲笔御书！


    许元瞳孔微微一缩。


    他知道，这不仅仅是两个字，这更是李世民对他毫无保留的信任与支持。


    “陛下说，”这时，传旨太监在一旁轻声道，“望许将军，能让这支镇倭军，如其名，为我大唐，镇压四海倭奴，扬帆万里，播威异域！”


    许元郑重地将卷轴收好，对着长安的方向，深深一拜。


    “臣，必不负陛下所托！”


    自此，镇倭军，正式成立！


    消息传到军营，八万将士，再度沸腾。


    他们终于有了自己的番号，一个由大唐皇帝亲笔御赐的番号！


    “镇倭军！”


    “镇倭军！”


    山呼海啸般的呐喊，响彻云霄，经久不息。


    而就在镇倭军正式成立的第二天。


    一支特殊的队伍也正式出山了！


    他们人数不多，仅有数百人。


    但每一个人，都显得与众不同。


    他们很年轻，大多不过二十出头，身上穿着统一的青色布衣，没有甲胄，腰间只配了一把横刀。


    可他们的眼神，却异常明亮，脊梁挺得笔直，身上带着一股寻常军士所没有的书卷气，和一种……难以言喻的狂热。


    他们，正是许元一手操办的“监军培训班”的第一批毕业生。


    校场之上。


    许元看着眼前这百名自己亲手教导出来的“学生”，脸上露出了满意的笑容。


    他转头，对身边的高延寿与高惠真说道。


    “高将军，从今日起，他们，便是我镇倭军的监军。”


    高延寿与高惠真闻言，眉头不易察觉地一皱。


    监军？


    这个词，在军中可不是什么好词。


    它往往代表着掣肘、猜忌，甚至是皇帝安插在将军身边，用来分权的眼线。


    许元似乎看穿了他们的心思，淡淡一笑。


    “二位将军不必多虑。”


    “我镇倭军的监军，与别处不同。”


    他上前一步，朗声道。


    “他们，不参与军事指挥，不干涉排兵布阵。”


    “他们的职责，只有一个！”


    许元的声音，传遍了整个校场。


    “那就是，教我镇倭军的每一个弟兄，识字、明理！”


    “让他们知道，为何而战！”


    “让他们明白，军法如山，纪律严明！”


    “他们，是我镇倭军的魂！是我许元思想的延伸！”


    在所有将士或疑惑，或好奇的目光中。


    这百名监军，被迅速地分配到了镇倭军的各个营中。


    就这样，镇倭军在这些监军的作用下，开始了全新的改变！


    起初，高延寿等高句丽旧将，还抱着一丝疑虑。


    可很快，他们便被眼前发生的变化，惊得目瞪口呆。


    那些原本懒散惯了，除了操练便是聚众赌博、吹牛打屁的士卒，在这些年轻监军的引导下，整个精神面貌焕然一新。


    每日清晨，不再是军官费力地嘶吼着催促起床。


    而是伴随着监军们带来的，一种名为“军歌”的嘹亮歌声，士卒们自觉地整理内务，将被褥叠得方方正正，有棱有角。


    操练的间隙，不再是三五成群地瘫坐在地上。


    而是在监军的组织下，席地而坐，人手一根树枝，在地上学习着最基本的大唐文字。


    “我们是镇倭军，我们是陛下的盾，是大唐的剑！”


    “保家卫国，不畏死生！”


    一句句简单却充满力量的口号，取代了从前的污言秽语。


    整个镇倭军，就如同一块被反复淬炼的精钢，正在以肉眼可见的速度，变得坚韧，锋利，纪律严明。


    甚至……


    高延寿在巡营时，不止一次看到，那些年轻的监军，正唾沫横飞地向士卒们讲述着一个个他闻所未闻的故事。


    “……所以说，我们当兵，不是为了将军，不是为了朝廷，而是为了身后的父母妻儿，为了我们大唐千千万万的百姓！”


    “我们的刀，对外，是斩向敌寇的利刃！对内，是守护百姓的坚盾！”


    这些话，朴素，却直击人心。


    高延寿看着那些士卒眼中，渐渐燃起的，名为“信念”的火焰，心中震撼无以复加。


    他终于明白，许元口中的“魂”，是什么意思了。


    这支军队，正在被注入一种名为信仰的东西！


    其军容之严整，士气之高昂，比之昔日他所见过的任何一支大唐精锐，都有过之而无不及。


    ……


    时光飞逝，转眼，已是七月流火。


    辽东的土地，终于迎来了短暂而又珍贵的盛夏。


    在许元的主持下，辽东城周边的无主之地，早已丈量完毕，公平地分发到了每一个归附的百姓手中。


    田埂之上，绿意盎然，充满了勃勃生机。


    而在这片生机之中，时常能看到一队队身着甲胄的镇倭军士卒。


    他们不是在巡逻，也不是在操练。


    而是在……帮着百姓开荒，修路，挖渠。


    汗水浸透了他们的衣衫，泥土沾满了他们的脸颊。


    可他们的脸上，却洋溢着发自内心的笑容。