什么？


    此言一出，满殿皆惊。


    张亮瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了。


    不解决眼下的问题，却有另一个法子？这是什么道理？


    长孙无忌与房玄龄对视一眼，皆从对方眼中看到了浓浓的疑惑。


    李世民的眼睛瞬间亮了起来，他身体微微前倾，沉声道：“说！是什么法子！”


    他知道，许元从不说空话。


    许元再次躬身：“陛下，臣的法子，用言语难以描述清楚，可否请陛下赐臣纸笔，容臣当场为陛下画出来？”


    “准！”


    李世民大手一挥，“王德，取文房四宝来！”


    “喏！”


    内侍王德不敢怠慢，立刻小跑着将一张巨大的宣纸在殿中的空地上铺开，又将笔墨纸砚一一奉上。


    许元也不客气，走到宣纸前，拿起一支狼毫，蘸饱了墨汁。


    他没有丝毫犹豫，手腕翻飞，笔走龙蛇。


    大殿之内，瞬间安静下来，只剩下笔尖在纸上滑过的“沙沙”声。


    李世民、长孙无忌、房玄龄、李勣、张亮，所有人都围了上来，伸长了脖子，紧紧盯着许元的笔尖。


    很快，一个前所未见的巨大轮廓，出现在了宣纸之上。


    那不是他们所熟悉的任何一种船型。


    “这……”


    张亮作为造船的督办，第一个发出了惊疑的声音。


    “这船……船底为何如此平坦？而且，船身竟分成了这么多隔断？”


    他看到，许元画的船，内部被一道道横板分成了许多独立的小格子，像蜂巢一样，诡异无比。


    许元一边画着，一边解释道：“张将军，此船名为宝船。船底平坦，吃水更浅，更利于在近海与江河航行，也更加平稳。”


    “至于这一个个隔断，名叫水密隔舱。即便船身有一处两处破损进水，海水也无法流遍全船，战船不会轻易沉没。”


    水密隔舱！


    仅仅这一个设计，就让在场的几位人精，瞬间明白了其价值。


    这对于战船而言，简直是革命性的！


    这意味着，大唐的战船，将拥有远超敌人的生命力！


    许元的笔没有停下，他很快又画出了侧面图。


    高耸的多桅杆，硬帆设计，以及一个比寻常战船大了数倍的巨大船身，都强烈地冲击着众人的认知。


    “此船，长四十四丈，宽一十八丈，可设九桅，张十二帆，可容纳兵士千人以上，战马数百匹。”


    许元放下笔，轻轻吹了吹未干的墨迹。


    嘶——


    殿内响起一片倒吸凉气的声音。


    长四十四丈？宽一十八丈？


    这是什么概念？


    如今大唐最大的五牙战舰，长度也不过十几丈。


    许元设计的这艘船，简直就是一个浮在海上的巨型堡垒！


    “最重要的是！”


    许元的声音再次响起：


    “此船的设计，虽看似复杂，但许多结构都采用了标准化的模块构建，只要吃透图纸，其建造难度，并不会比五牙战舰高出多少。只是耗费的木料与人工会更多。”


    “如此一来，我们无需解决冰冻问题。只需在登州船场之外，另辟新地，集中所有资源，以流水线之法，全力建造此等宝船。只要能赶在开春前造出三五艘，其运力与战力，便足以抵得上数十艘寻常战船！”


    原来如此！


    众人恍然大悟。


    放弃被天气困住的旧船场，用一种效率更高、威力更大的新船，来换取时间！


    好一个釜底抽薪之计！


    所有人都被这艘名为“宝船”的宏伟设计图，以及许元那天马行空般的思路，彻底震撼了。


    这已经不是在解决问题了，这是在创造奇迹！


    李世民的目光，如同被磁石吸引，死死地黏在那张设计图上。


    他的呼吸，变得有些粗重。


    作为皇帝，他比任何人都能看出这艘宝船的战略价值。


    这东西，不仅仅是用来东征高句丽的。


    有了它，大唐的水师，将真正成为无垠大海的霸主！


    他伸出手指，缓缓划过图纸上船身的线条，忽然，他的手指停在了船身中后部一个巨大的、被特意标示出来的空白区域。


    “许元。”


    李世民抬起头，眼中带着一丝不解。


    “此船中部，为何空出如此巨大的空间？莫非是用来囤积粮草的巨仓？”


    这个问题，也问出了所有人的心声。


    那个空间太大了，几乎占据了船身最核心的位置，却什么都没画，实在令人费解。


    许元神秘一笑。


    “回陛下，此处，是为将来加装一种‘机器’所预留。”


    “机器？”


    李世民一愣，这个词汇对他来说，相当陌生。


    “何为机器？”


    许元深吸一口气，他知道，接下来的话，将比这艘宝船本身，更加颠覆这些古人的世界观。


    “一种可以取代人力与风帆，让这艘万吨巨舶，自己动起来的东西。”


    “什么？！”


    这一次，连一向沉稳的房玄龄都忍不住失声惊呼。


    让船自己动起来？


    这是什么神仙方术？


    长孙无忌更是眉头紧锁，下意识地觉得这是无稽之谈。


    “许元，休得胡言。船只航行，不依风帆，便依人力划桨，自古皆然，岂有自己动起来的道理？”


    许元没有反驳，而是看向李世民，问了一个问题。


    “陛下，可曾见过烧水之时，沸水之气，将壶盖顶得‘砰砰’作响？”


    李世民虽不明所以，但还是点了点头。


    “自然见过。”


    “臣所说的机器，名为‘蒸汽机’。”


    许元的声音变得郑重起来。


    “它便是利用这水汽之力。将水烧开，产生巨大的蒸汽，用这股力量，去推动一个巨大的轮盘转动。再通过齿轮传动，最终带动船身两侧的明轮，让战船得以破浪前行。”


    “有了它，战船将不再受风向的限制！逆风可，无风亦可！其航行之速，将远胜世间任何船只！”


    整个两仪殿，死一般的寂静。


    所有人都像是被施了定身法，呆立当场，大脑一片空白。


    蒸汽？


    推动这庞大的巨大海上堡垒？


    这……这听起来，简直如同天方夜谭！


    许元看着众人呆滞的表情，知道他们无法理解，便继续抛出重磅炸弹。


    “臣在长田县时，便已开始着手研究此物。只是，目前还有一些技术上的难题未能攻破，比如需要耐受极高温度和压力的钢铁气缸，以及如何保证机器的绝对气密。”


    “但臣相信，只要给我足够的时间和工匠，这些问题，终将迎刃而解。”


    他顿了顿，目光扫过众人，声音陡然拔高。


    “而且，陛下，这蒸汽机若能功成，其用处，绝不仅仅在于行船！”


    “它可以用于纺织，一台蒸汽纺纱机，一日之功，可抵百名织女！”


    “它可以用于冶炼，以蒸汽之力鼓风，炉火之旺，远胜人力百倍，钢铁产量亦可提升十倍！”


    “它可以用于开矿，抽排矿井积水，起吊沉重矿石，事半功倍！”


    “它甚至可以装在车上，造出无需牛马拉拽，便能日行千里的‘火车’！”


    “陛下，此物，将是足以改变天下格局的国之重器！”