一时间，号角声在山谷间回荡，宣告着这场盛大的冬狩正式拉开序幕。


    尉迟恭一马当先，高举着马槊，如同一道黑色的旋风，第一个冲入了茫茫林海雪原。


    他身后，秦怀玉等一众武将勋贵嗷嗷叫着，策马奔腾，烟尘与雪沫齐飞，气势汹汹，仿佛不是去打猎，而是要去冲垮一座敌军大营。


    留在原地的文官队伍，在许元的指挥下，则是不紧不慢，井然有序地分作十组，各自寻了有利地形，潜伏下来。


    他们没有武将那般纵马驰骋的豪情，却多了一份猎人般的耐心与冷静。


    时间，在一分一秒地流逝。


    猎场的气氛，也随着时间的推移，变得愈发热烈。


    不过，这份热烈，似乎只属于武将那一方。


    不到半个时辰，便有尉迟恭麾下的校尉策马奔回，身后拖着一头肥硕的野猪，那野猪身上插着三五支羽箭，显然是经历了一番围堵。


    “报！鄂国公旗开得胜，猎得三百斤野猪一头！”


    骑士高声唱喏，脸上满是与有荣焉的骄傲，他将野猪重重地扔在属于武将一方的空地上，激起一片雪花。


    “好！”


    留守的勋贵们发出一阵喝彩。


    这仅仅是一个开始。


    紧接着，程咬金的队伍也送回了猎物，是两只皮毛油亮的狐狸和几只野兔。


    然后是秦怀玉，他亲自射杀了一头壮硕的梅花鹿。


    ……


    一时间，武将那边的空地上，猎物越堆越多，血腥气混杂着众人的欢声笑语，传出很远。


    每一次有猎物被送回，都会引起一阵不小的骚动和赞叹。


    反观文官这边，却是静悄悄的，连个鬼影子都没有。


    那片专门为他们预留的空地，依旧是干干净净，只有一层薄薄的积雪。


    两相对比，高下立判。


    围观的皇子公孙、世家子弟们开始窃窃私语。


    “看来……胜负已分了啊。”


    “这还用说？让一群拿笔杆子的去跟拿刀的丘八比打猎，陛下这不是难为人嘛。”


    “许少监虽然弄出了些新奇玩意儿，但打猎终究靠的是骑射功夫和体力，文官哪有这个？”


    “是啊，你看尉迟恭他们，在林子里跟疯了一样，文官们估计这会儿正躲在哪儿喝热茶取暖呢。”


    讥笑声，议论声，同情声，不绝于耳。


    就连那些原本对许元抱有几分期待的官员，此刻也开始动摇了。


    王德侍立在李世民身侧，小心翼翼地看了一眼皇帝陛下的脸色，轻声道：“陛下，看来……文臣那边，确实是有些吃力了。”


    李世民端坐在铺着厚厚虎皮的御座上，手中捧着一杯热气腾腾的参茶，脸上却无半点波澜。


    他甚至没有往那堆积如山的猎物上看一眼，只是饶有兴致地望着远处山林的方向，仿佛能穿透层层阻碍，看到其中的景象。


    “不急。”


    他呷了一口热茶，声音平淡而沉稳。


    “这才刚开始。”


    “胜负如何，还未可知。”


    王德闻言，心中一凛，不敢再多言。


    他知道，这位帝王的心思，从不以常理揣度。


    陛下说未可知，那便一定还有变数。


    李世民放下茶杯，觉得有些淡了，便习惯性地侧过头，想唤自己的宝贝女儿。


    “兕儿，来，给父皇添些茶水。”


    声音温和，充满了宠溺。


    然而，他等了片刻，却没听到那熟悉的、清脆如银铃般的应答声。


    嗯？


    李世民微微蹙眉，又喊了一声。


    “兕儿？”


    依旧没有回应。


    他这才循着感觉，将目光投向了晋阳公主所在的位置。


    不远处，他的掌上明珠，大唐最受宠爱的小公主李明达，正静静地站在那里。


    她没有看那热闹的猎场，也没有关注那堆积的猎物，更没有听见自己父皇的呼唤。


    她小小的身子裹在华贵的狐裘披风里，显得愈发娇俏玲珑。


    只是那张往日里总是挂着灿烂笑容的小脸上，此刻却写满了与她年龄不符的愁绪。


    她那双明亮如星辰的眸子，正一眨不眨地望着某个方向，眼神有些发直，有些呆。


    时而，她会轻轻地叹一口气，那口气在寒冷的空气中化作一团白雾，旋即消散。


    时而，她又会不自觉地咬住下唇，眉头微蹙，仿佛心中有什么解不开的结。


    李世民的目光，顺着女儿的视线，缓缓移动过去。


    那里是女眷们聚集的地方。


    莺莺燕燕，环佩叮当，皆是长安城中最尊贵的女子。


    而在那群华服丽人之中，有一个身影，显得有些格格不入，却又分外醒目。


    那是一个女子。


    她没有穿着那些勋贵女眷们繁复华丽的宫装，只是一身素雅的月白色长裙，外罩一件同色的披风，领口和袖口镶着一圈洁白的兔毛。


    她没有佩戴什么名贵的珠钗首饰，乌黑的秀发只是用一根简单的碧玉簪子挽起，有几缕发丝垂在颊边，随着寒风微微拂动。


    她就那么安静地站在那里，身姿挺拔，如同一株雪中的寒梅，清冷，孤傲，却又自有一股惊心动魄的美。


    她的容貌极美，是一种清丽脱俗的美，眉眼如画，肌肤胜雪，尤其是一双眸子，清澈得如同山间的溪流，却又带着一丝淡淡的疏离，仿佛世间的一切纷扰都与她无关。


    更难得的是她身上那股气质。


    恬静，淡然，带着几分书卷气，不似闺阁女子，反倒像个饱读诗书的女学士。


    李世民心中瞬间了然。


    此人，他虽未见过，但今日乃是跟许元一同前来的。


    洛夕。


    必然是她了。


    李世民阅人无数，后宫佳丽无数，何等绝色没有见过？


    但眼前这个女子，却让他也不禁暗暗点头。


    好一个风华绝代的女子。


    难怪，能让许元那般看重。


    他又看了一眼自己那正为情所困的女儿，心中不由得叹了口气。


    这可真是……有些难办了。


    一边，是自己视若珍宝、疼爱到骨子里的女儿。


    另一边，是自己倚为栋梁，未来要为大唐开疆拓土的肱股之臣。


    强行拆散许元和那女子？


    李世民不是做不出这种事，但现在不行。


    正是用人之际，为了东征大业，为了他心中的万世宏图，许元这样的人才，绝不能因此而心生芥蒂。


    可……就这么看着自己的兕子黯然神伤？


    他这个做父亲的，心里又如何过得去？


    他李世民的女儿，天之骄女，何曾受过这等委屈？


    一时间，这位杀伐果断的帝王，也感到了几分为难。


    最终，护犊之心还是占了上风。


    罢了，女儿的心结，总要解开。


    他决定，要为自己的女儿，撑一撑腰。