一旁的画舫之上，亦是一片寂静。


    那句“遍插茱萸少一人”，仿佛还萦绕在梁上，久久不散。


    晋阳公主旁边的一位郡主眼圈泛红，用丝帕轻轻拭着眼角。


    “公主……这诗，写得真好。”


    李明达没有说话。


    她只是静静地坐在那里，目光透过纱幔，凝视着水榭中央那个孑然而立的身影。


    那个人，明明身处喧嚣热闹的中心，却偏偏写出了世间最深的孤独。


    是他真的有感而发？


    还是说，他只是一个精于笔墨，擅长拨弄人心的顶级文人？


    李明达忽然发现，她有些看不透这个叫许元的大理寺正了。


    他时而市侩如商贾，为万两白银斤斤计较。


    时而狠辣如酷吏，办起案来雷厉风行。


    此刻，他又展现出了足以让天下文人黯然失色的绝代才情。


    “真是个怪人……”


    水榭之中，死一般的寂静被一声轻笑打破。


    许元掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，目光悠悠地落在了面如死灰的张颛身上。


    “张公子，一万两，承让了。”


    他语气平淡，听不出喜怒，却像是一根烧红的铁钎，狠狠烙在张颛的自尊心上。


    张颛浑身一颤，猛地抬起头，双目赤红，死死地盯着许元，那眼神像是要将他生吞活剥。


    “按照赌约，这只是第一场。”


    “许元，你别以为你就赢定了，这次，输赢还不一定呢！”


    张顗脸色难看，但还是色厉内茬的跟许元对峙起来。


    然而，许元只是不以为意地笑了笑，仿佛在看一个无理取闹的孩童。


    “那么请问张公子，第二场，我们比什么？”


    此言一出，周围刚刚还沉浸在“遍插茱萸少一人”意境中的众人，顿时被拉回了现实。


    所有人的目光，齐刷刷地又聚集到了张颛身上，那目光中，同情有之，但更多的是看热闹不嫌事大的戏谑。


    张颛的呼吸陡然急促起来。


    比什么？


    他还敢比什么？


    诗词？


    眼前这人随手一首，便可能是压得整个大唐文坛都喘不过气的千古绝唱，自己再上去比，与自取其辱何异？


    可是，就这么认输吗？


    当着晋阳公主和满场长安勋贵的面，输掉两万两白银，还要承认自己技不如人？


    不！他做不到！


    他张颛，乃是国公之子，是京中有名的才子，他不能输，尤其不能输给这个不知道从哪里冒出来的泥腿子！


    张颛的脸色青一阵白一阵，大脑飞速运转，额头上渗出细密的冷汗。


    他必须找到一个许元绝不可能擅长的领域，一个他自己有着绝对把握的领域，来扳回这一城！


    武艺？也不行，看此人的体魄明显比自己更强壮。


    就在这时，他眼角的余光，瞥到了远处亭台中坐着的一个身着素色僧衣的年轻僧人。


    刹那间，一道电光划过他的脑海。


    有了！


    张颛的眼中，瞬间迸发出一抹近乎疯狂的光亮。


    他像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草，脸上的绝望和屈辱一扫而空，取而代之的是一种扭曲的、病态的亢奋。


    “许元！”


    他猛地抬高了声音，吸引了所有人的注意。


    “这第二场，我不与你比。”


    许元眉梢一挑，饶有兴致地看着他。


    “哦？那你想如何？”


    张颛嘴角勾起一抹狞笑，伸手指向亭台中的那名僧人。


    “那位是慈恩寺的慧基禅师，乃是玄奘大师的高徒，今日也是我等将他请来的。”


    众人顺着他手指的方向看去，只见一名眉清目秀，气质出尘的年轻僧人正双手合十，静静地站在那里。


    “下一场，我请慧基禅师，与你比！”


    “如何，敢接吗？”


    许元也看了过去，眼神中闪过一丝玩味。


    “可以。”


    他点了点头，依旧是那副云淡风轻的模样。


    “你想让他与我比什么？”


    “论道！”


    张颛几乎是嘶吼着说出这两个字，他盯着许元，一字一顿地说道。


    “就在昨日，玄奘法师于大慈恩寺，刚刚译完一部大乘佛法要义。”


    “第二场，你便与慧基禅师辩经论道！”


    “你若能赢，我张颛这两万两白银双手奉上，从此以后，在这长安城内，见了你许元，我扭头便走！”


    “你，可敢？”


    哗——


    此话一出，全场哗然。


    整个水榭周围，瞬间像是炸开了锅，议论声此起彼伏。


    “张颛这是疯了吗？竟然要请慧基禅师跟这人论道？”


    “这……这也太不讲道理了！许寺正是朝廷命官，主管刑狱，慧基禅师乃是佛门高僧，大德弟子，这二者如何能相提并论？”


    “这已经不是比试了，这分明就是耍赖！”


    “张公子此举，有失风度啊！”


    没错，就是耍赖。


    在场的公子小姐，哪个不是人精？谁看不出张颛这是黔驴技穷，只能用这种近乎无赖的方式来找回场子。


    你许元诗才绝世又如何？


    你总不可能连佛法也精通吧？


    这慧基禅师虽然年轻，但在长安城年轻一辈的信众中，早已是声名鹊起，传闻他佛法精深，辩才无碍，连玄奘法师本人都对其赞不绝口。


    让许元和他辩经，这不等于让一个旱鸭子去和龙王爷比试水性吗？


    听着周围的议论，张颛的脸颊火辣辣地疼，但他此刻已经顾不上那么多了。


    颜面？风度？


    那些东西在两万两白银和父亲张亮的雷霆之怒面前，一文不值！


    他现在唯一的念头，就是赢！


    不惜一切代价地赢回来！


    只要能赢，就算背上骂名又如何？总好过输得倾家荡产，沦为整个长安城的笑柄！


    他死死地盯着许元，眼神中的挑衅和疯狂，毫不掩饰。


    另一边，画舫之上。


    晋阳公主李明达的秀眉，也因为张颛这无赖的提议而微微蹙起。


    她身旁的两位郡主盒秦月离也都忍不住低声议论起来。


    “这张颛，真是输不起了，行径未免太过下作。”


    李明达没有说话，只是目光依旧锁定在许元的身上。


    她很好奇，面对这样不公平的赌局，这个总能出人意料的许寺正，会如何应对？


    就在所有人都以为许元会断然拒绝的时候。


    许元却笑了。


    他看着状若疯魔的张颛，缓缓地点了点头。


    “论道？”


    “没问题。”


    三个字，轻飘飘的，却让全场的议论声戛然而止。


    所有人都用一种不可思议的眼神看着他，仿佛在看一个傻子。


    他竟然……答应了？


    张颛也是一愣，随即便是狂喜。


    他生怕许元反悔，连忙追问：“你当真敢应？”


    “有何不敢？”


    许元摊了摊手，神色轻松得仿佛只是要去喝杯茶。