李世民的面色，沉如静水。


    那双深邃的龙目之中，正酝酿着一场看不见的雷暴。


    他没想到，许元竟然把主意打到了自己女儿身上，就算是他再好的脾气，此时也有些忍不住了。


    如果许元不能给出一个合理的解释，那他也不介意，让许元知道知道，自己才是大唐的君主。


    时间，一分一秒地流逝。


    就在此时，一道黑影从殿外滑了进来，正是去而复返的大内总管王德。


    他没有发出半点脚步声，直至殿中，才“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖。


    这个细微的动作，让李世民的眼皮微微一跳。


    他了解王德。


    若是一切顺利，王德此刻应是带着许元，在殿外候旨。


    而现在……


    “人呢？”


    李世民的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，仿佛能穿透人的骨髓。


    王德的身子，几不可查地颤抖了一下，头埋得更低了。


    “回……回禀陛下。”


    他的声音干涩而嘶哑。


    “奴婢……奴婢未能将许大人带来。”


    李世民敲击扶手的动作，戛然而止。


    殿内的温度，仿佛又降了几分。


    “说清楚。”


    “奴婢先去了许大人的府邸，府中下人说，大人自上午离家后，便再未回去。”


    “奴婢又立刻赶往大理寺衙门。”


    王德不敢有丝毫隐瞒，将事情一五一十地道来。


    “大理寺中，也……也不见许大人的踪影。”


    李世民的眉头，拧成了一个川字。


    不在府上，也不在衙门。


    这个许元，大半夜的，能跑到哪里去？


    “他去哪了？”


    李世民的声音里，已经带上了一丝显而易见的不耐。


    王德的身子又是一颤，连忙回话。


    “奴婢询问了衙门里当值的寺丞和官差。”


    “据他们所说……”


    王德顿了顿，似乎在组织语言。


    “许大人在傍晚时分，曾回过衙门一趟，但很快就又离开了。”


    “离开时，他还从寺里点走了十名身手最好的武侯官差，备了快马，一行人……出城去了。”


    “出城？”


    李世民怔住了。


    他预想过无数种可能。


    许元可能是在哪个酒楼买醉，也可能是在哪个同僚家中高谈阔论，甚至可能是在故意躲着自己。


    但他唯独没有想到，许元居然会在这个时辰出城。


    “去哪？”


    “据说是……往蓝田县的方向去了。”


    王德小心翼翼地回答。


    “说是要去执行什么紧急公务。”


    “紧急公务？”


    李世民脸上的怒意，此刻竟被一种深深的疑惑所取代。


    他什么时候，变得这么勤勉了？


    朕给他升官，他百般推脱，仿佛那官印是什么烫手的山芋。


    朕让他入朝议事，他能躲则躲，恨不得当个透明人。


    怎么现在，天都黑透了，他反而带着人快马加鞭地出城办公务去了？


    这不像是他的行事风格。


    事出反常必有妖。


    这里面，一定有什么自己不知道的事情。


    李世民的目光，变得锐利起来。


    片刻之后，他收回视线，声音恢复了古井无波的平静。


    “王德。”


    “奴婢在。”


    “传大理正郑庭之，即刻入宫。”


    ……


    一盏茶的功夫后。


    大理正郑庭之，一路小跑地赶到了甘露殿。


    他满头大汗，官帽都有些歪斜，显然是来得极为匆忙。


    一进殿，他便感受到了那股几乎要将人冻僵的低气压，心中顿时叫苦不迭。


    “微臣，参见陛下。”


    郑庭之跪伏在地，大气都不敢喘一口。


    深夜被陛下急召，绝无好事。


    “起来吧。”


    李世民的声音淡淡的，听不出喜怒。


    “谢陛下。”


    郑庭之战战兢兢地站起身，躬着腰，眼观鼻，鼻观心，不敢直视龙颜。


    李世民也不与他废话，开门见山地问道。


    “郑卿，朕问你。”


    “许元今夜出城去蓝田县，是办什么案子？”


    郑庭之的心，猛地往下一沉。


    果然是为了那个煞星。


    他就知道，这个许元早晚要捅出天大的篓子。


    他张了张嘴，脸上露出了几分为难之色，眼神闪烁，似有迟疑。


    “怎么？”


    李世民的目光如刀，直刺过来。


    “朕问话，你也要三缄其口吗？”


    “微臣不敢！”


    郑庭之吓得浑身一哆嗦，冷汗瞬间就下来了。


    他知道，再犹豫下去，倒霉的就是自己。


    他一咬牙，还是决定实话实说。


    “回陛下，许寺丞……是去查办蓝田会昌寺侵吞土地一案。”


    “会昌寺？”


    “侵吞土地？”


    李世民的眉头皱得更深了。


    这个名字，他有印象，似乎是皇家出资修建的寺庙之一，去年的时候，似乎确实有传出过一阵风声，但具体的案件信息他已经不记得了。


    郑庭之见状，不敢再有丝毫隐瞒，连忙将事情的来龙去脉和盘托出。


    “陛下，此案是去年的旧案了。”


    “去年八月，有蓝田县民状告会昌寺，说寺中僧人，仗着皇家寺庙的名头，低价强买，甚至直接侵占百姓田产。”


    “若有不从者，寺中武僧便会……便会动用武力，已有多人因此致残，甚至……还有几条人命牵涉其中。”


    郑庭之越说，声音越低。


    因为他能清晰地感觉到，御座之上那位帝王的气息，正在变得越来越危险。


    “此案牵扯甚广，尤其……尤其是还牵扯到了会昌寺，以及……”


    他偷偷抬眼，觑了一眼李世民的神色，声音细若蚊蝇。


    “以及……高阳公主殿下。”


    说完，他立刻补充道。


    “所以，此案一直被搁置，大理寺迟迟未能结案。”


    “只是……只是许寺丞今日刚到大理寺，不知从何处听闻了此案，竟……竟主动请缨，说要接手此案。”


    郑庭之的声音里充满了委屈和无奈。


    “陛下明鉴，此事绝非微臣授意，实在是许寺丞他……他自己坚持要查的，微臣也拦不住啊。”


    他急着将自己从这件事里摘干净。


    生怕皇帝以为，是他在背后指使许元，去触高阳公主的霉头。


    李世民听完，却没有立刻发作。


    他的脸上，反而露出了一丝更加浓郁的困惑。


    主动请缨？


    去查一个烫手到大理寺都不敢碰的案子？一个牵扯到皇家寺庙，牵扯到他女儿高阳的案子？