许元每说一句，刘畅的脸色就白一分。


    这些道理，他不是不懂，只是一时被高阳公主那尊贵的身份给吓住了，不敢往深处想。


    此刻被许元一点破，顿时只觉得冷汗涔涔。


    “这桩案子，对高阳公主而言，是一柄双刃剑。她可以仗之行凶，也可以因此毙命。”


    许元的声音在寂静的夜里，显得格外清晰。


    “到时候，是为了安抚为大唐操劳一生的房相，还是为了维护那早已荡然无存的皇家颜面，亦或是为了平息天下百姓的悠悠之口……”


    “你说，在天下百姓和她一个德行有亏的公主之间，陛下会怎么选？”


    许元停下脚步，回头静静地看着刘畅。


    “他分得清。”


    最后这三个字，掷地有声，充满了无可辩驳的自信。


    刘畅呆呆地站在原地，只觉得一股寒气从脊椎骨升起，瞬间传遍四肢百骸。


    他看着眼前的许元，忽然觉得，自己所以为的权势滔天，在自家大人眼中，不过是一场可以计算和利用的棋局。


    高阳公主是棋子。


    辩机和尚是棋子。


    甚至连房相，乃至当今陛下，都成了他棋盘上的角色。


    可是，这位大人到底要什么？要官运？要权势？


    怎么感觉，都不像呢？


    良久，刘畅才找回自己的声音，他躬身一揖到底，语气里充满了由衷的敬佩。


    “大人深谋远虑，下官……愚钝了。”


    许元摆了摆手，神色重新恢复了平静。


    “现在，还不是说这些的时候。”


    他的目光，再次投向了远处的黑暗。


    “那我们……接下来该怎么做？”


    刘畅立刻问道，语气中再无半分犹豫，只剩下绝对的服从。


    许元的眼中闪过一丝厉色，声音果决。


    “现在，立刻回大理寺。”


    “点上十来个身手最好的弟兄，备好快马，今晚，咱们连夜出城。”


    “出城？”


    刘畅一愣，有些跟不上许元的思路。


    “不是要去寺里抓人吗？出城做什么？”


    许元冷笑一声，胸有成竹。


    “辩机不是傻子。”


    “我今晚这么一闹，他必然已经成了惊弓之鸟。”


    “蓝田县肯定还有不曾处理完的证据，他一定会连夜将这些东西解决掉的。”


    许元的眼中，闪烁着猎人般的光芒。


    “所谓擒贼擒王，捉贼捉赃。”


    “他今晚，一定会动。”


    “而我们要做的，就是提前去，等着他，给他送一份大礼。”


    ……


    与此同时。


    夜色深沉的皇城之内，甘露殿依旧灯火通明。


    温暖如春的殿内，熏香袅袅。


    当朝天子李世民，正看着手中的奏疏，眉头微蹙。


    “父皇！”


    一声娇滴滴，却又带着无限委屈的呼喊，打破了殿内的宁静。


    李世民抬起头，便看到自己最宠爱的女儿之一，高阳公主，正梨花带雨地快步走了进来，身后跟着的宫女内侍，一个个噤若寒蝉。


    “高阳？这么晚了，怎么进宫来了？”


    李世民放下手中的朱笔，脸上露出一丝慈父的笑容。


    “快过来，让父皇瞧瞧，又是谁惹朕的宝贝女儿不快了？”


    高阳公主几步跑到御案前，扑通一声跪倒在地，抱着李世民的腿，便开始抽泣起来。


    “父皇……父皇您要为女儿做主啊！”


    她的声音哽咽，听上去委屈到了极点。


    “女儿今天去会昌寺，与辩机大师探讨佛法，本是清清静静的一桩雅事……”


    “谁知，谁知那大理寺的官员，竟然……竟然带着刀就闯了进来！”


    “他不仅打扰了女儿与大师论法，还……还出言不逊，嚣张跋扈，根本不将女儿放在眼里，不将皇家放在眼里！”


    高阳公主避重就轻，将自己与辩机私会之事，描绘成了高雅的佛法交流。


    又将许元查案，说成了无理闯入，冒犯公主。


    她声泪俱下，将一个受了天大委屈的金枝玉叶，演绎得淋漓尽致。


    “哦？”


    李世民闻言，脸上的笑容果然淡了几分，眉头也重新皱了起来。


    “大理寺的官员？如此大胆？”


    他扶起高阳，替她拭去眼角的泪水，温声问道。


    “告诉父皇，是何人如此不知礼数？”


    高阳公主眼中闪过一丝怨毒，咬着银牙道。


    “是新任的大理寺丞，许元！”


    “许元？”


    听到这个名字，李世民的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。


    他脸上的笑容，瞬间凝固。


    殿内的气氛，也随之骤然一冷。


    怎么又是他？


    这个许元什么意思，朕一直跟他推心置腹，他现在还要找朕的茬儿不成？


    他去会昌寺做什么？


    而且，偏偏是在高阳也在的时候。


    李世民的脑中，瞬间闪过无数个念头。


    难道……又是这套求死的把戏？


    他知道高阳与辩机走得近，也知道高阳的脾性，所以故意跑去会昌寺，故意去顶撞高阳，将事情闹大，好让朕不得不杀他？


    想到这里，李世民的脸上，不由自主地浮现出一抹怒意。


    朕爱其才，数次容忍他的出格之举，甚至不惜为他铺路，想让他成为一柄真正能为国所用的利剑。


    可他倒好。


    一而再，再而三地挑战朕的底线。


    这是在做什么？


    这是在告诉朕，他许元宁死，也不愿为朕所用吗？


    这是在将朕这个帝王的耐心，当成他肆意妄为的资本。


    简直，岂有此理！


    李世民越想越气，脸色也愈发阴沉。


    他可以容忍许元桀骜不驯，但他不能容忍许元用这种方式，来践踏他作为帝王的尊严。


    “好了，莫哭了。”


    李世民强压下心中的怒火，拍了拍高阳的手背，声音低沉。


    “此事，父皇知晓了。”


    “区区一个大理寺丞，敢冲撞公主凤驾，父皇自会给你一个交代。”


    “你先回宫歇息去吧。”


    “多谢父皇！”


    高阳公主见目的达到，立刻破涕为笑，又撒了一会儿娇，这才心满意足地起身告退。


    看着女儿离去的背影，李世民脸上的最后一丝温情也消失不见。


    取而代之的，是山雨欲来般的阴沉。


    殿内的暖意，仿佛也随之消散，只剩下冰冷的寂静。


    “王德。”


    他对着空无一人的大殿，淡淡地开口。


    “奴婢在。”


    一个身影，如同鬼魅般从殿侧的阴影中走出，正是大内总管王德。


    他躬着身子，连头都不敢抬。


    李世民的目光，幽深如井，望向了宫外的无边黑夜。


    “去。”


    “传许元。”


    “即刻入宫觐见。”