刘畅心中咯噔一下，连忙后退半步，结结巴巴地说道。


    “下官……下官也只是道听途说，了解得不甚详细。”


    “这种陈年卷宗，向来都是由郑寺正亲自掌管，旁人轻易接触不到。”


    “郑庭之？”


    许元眉毛一挑，立刻从椅子上站了起来，动作快得带起一阵风。


    “他在何处？现在就带我过去！”


    这雷厉风行的架势，这急不可耐的语气，让刘畅更加迷惑了。


    他呆呆地看着许元，一时间竟不知该如何作答。


    这位许寺丞，是真的不明白“宗室”和“梁国公府”这八个字，在长安城里意味着什么吗？


    那不是案子，那是催命的阎王帖啊！


    “还愣着做什么？”


    许元见他不动，眉头一皱，催促道。


    “是，是！”


    刘畅一个激灵，再不敢有半分迟疑，连忙躬身引路。


    “寺丞，这边请。”


    ……


    一路行去，刘畅的心中七上八下。


    他想不通，实在是想不通。


    许寺丞明明已经前途似锦，为何偏要去触碰那人人避之不及的霉头？


    难道……是陛下另有深意，想借许寺丞这把刀，敲打一下宗室和勋贵？


    可这代价，未免也太大了些。


    不多时，二人便到了大理寺正郑庭之的公房外。


    还未等刘畅通报，房门便从里面打开了。


    郑庭之那张略显圆润的脸，堆满了笑容，快步迎了出来，姿态放得极低。


    “哎呀，许寺丞，什么风把您给吹来了？”


    郑庭之的声音里，带着一丝显而易见的谄媚。


    他早已不是当初那个对许元爱答不理，随手就将人打发去巡查地方的大理寺正了。


    太极殿午朝的事情，早已传遍了整个衙门。


    如今的许元，可是陛下眼前的红人，是随时可能一步登天的存在。


    郑庭之心中正惴惴不安，生怕许元因为之前被外派的事情记恨自己，找机会报复自己。


    此刻见许元主动上门，他更是心头一紧，以为是来兴师问罪的。


    “快请进，快请进，给许寺丞看茶！”


    然而，许元接下来的反应，却让郑庭之准备好的一肚子道歉之词，全都堵在了喉咙里。


    只见许元非但没有半点记恨的模样，反而对着他露出一个和煦的笑容，甚至带着几分“讨好”的意味。


    “郑寺正客气了。”


    然而，许元拱了拱手，态度谦和得让郑庭之都有些受宠若惊。


    “本官今日前来，其实是有事相求。”


    郑庭之闻言一愣。


    求我？


    他脑子飞速旋转，一时间竟没能明白许元的路数。


    “许寺丞言重了，但凡郑某能帮的地方，您尽管开口！”


    他嘴上说得豪爽，心中却愈发警惕。


    许元也不跟他绕圈子，直接开门见山。


    “本官听闻，寺内积压着一桩旧案，似乎牵涉到了宗室与梁国公府？”


    话音刚落，郑庭之脸上的笑容，瞬间僵住。


    这件案子他自然是知道的，但因为牵扯过大，大理寺一直都在刻意压着，许元此时提出来，莫非是想要自己去办？


    虽然自己是大理正，许元只是大理丞，但现在许元的地位不同往日而语，他还真摸不准许元的路数。


    郑庭之的脸色变了又变，最后挤出一个比哭还难看的笑容。


    “许寺丞，您……您听谁说的？都是些捕风捉影的传闻，当不得真，当不得真啊。”


    他一边说，一边摆手，试图将这件事糊弄过去。


    然而，许元下一句话，却又再次将郑庭之给搞蒙了。


    “郑大人别急，我的意思是，要郑大人把这件案子的卷宗给我，让我去负责这起案子！”


    “啊？！”


    郑庭之嘴巴张了张，愣在了原地。


    自己没听错吧？


    开什么玩笑。


    把这案子交给许元？


    这要是办好了，得罪了宗室和梁国公府，许元有陛下护着，自己可没有。


    这要是办砸了，惹得龙颜大怒，他这个大理寺正更是吃不了兜着走。


    怎么看，这都是个天坑。


    他连忙换上一副语重心长的表情，劝说道。


    “许寺丞，听我一句劝。您如今前途无量，圣眷正隆，实在不必去趟这浑水。”


    “这案子，水深得很，里面的干系错综复杂，一个不慎，便会粉身碎骨。”


    “下官也是为了您好，断然不会派您去办这种吃力不讨好的差事，您……”


    “郑大人。”


    郑庭之的话还没说完，就被许元毫不客气地打断了。


    许元脸上的笑容已经敛去，取而代之的是一种不容置喙的认真。


    “郑大人不必多言，下官虽然没什么能力，但也想要报效朝廷，尤其是今日得到了陛下的恩宠，更是要为陛下分忧。”


    “郑大人，这件案子，已经积压了一年之久了吧？如果再不有个结果，要是陛下知道了，岂不是让大理寺蒙羞？”


    “下官不才，愿意接下这个任务！”


    郑庭之彻底懵了。


    他看着许元坚定的眼神，再一次怀疑自己的耳朵。


    此前，他还以为许元是在开玩笑，但现在看来，怎么都不像是作假。


    “许……许寺丞，您没说笑吧？”


    “你看我像是在说笑吗？”


    许元反问。


    见郑庭之还在犹豫，脸上写满了抗拒，许元忽然做出了一个让在场两人都目瞪口呆的举动。


    他从怀中摸出一个沉甸甸的钱袋，不由分说地塞到了郑庭之的手中。


    锦袋入手，那实在的份量让郑庭之的手都抖了一下。


    只听许元压低了声音，用一种近乎恳求的语气说道。


    “还请郑寺正行个方便。”


    “此事，本官必须得办。”


    “……”


    公房之内，陷入了一片死寂。


    郑庭之和刘畅，两个人像被施了定身法一样，呆呆地看着许元，又看看郑庭之手上那个钱袋。


    脑子里只剩下了一个念头。


    疯了！


    这位许寺丞，彻彻底底地疯了！


    天底下哪有这样的道理？


    别人避之不及的催命案，他抢着要。


    抢也就罢了，竟然还不惜掏钱贿赂上官，只求能把这口黑锅背在自己身上？


    这是什么惊世骇俗的操作？


    他不会是有病吧？


    郑庭之捏着手里的钱袋，只觉得那冰凉的丝绸，烫得他手心都在冒汗。


    他想不通。


    他活了半辈子，在官场摸爬滚打几十年，从未见过如此离谱之事。


    但有一点他看明白了。


    眼前这个年轻人，是铁了心要跳这个火坑。


    罢了，罢了。


    反正路是他自己选的，到时候出了事，也怨不得自己。