……


    另一边。


    许元步履从容地走出了皇城。


    身后的那座巍峨宫殿，以及殿内那足以焚尽一切的帝王之怒，似乎都与他无关。


    他脸上挂着一丝若有若无的笑意，整个人优哉游哉，仿佛刚刚只是出门逛了一圈。


    回到大理寺时，衙门内外的氛围，明显不一样了。


    此时，这里已经恢复了往日的模样，但所有见到他的官吏、差役，无不躬身行礼，脸上堆满了谦卑而热切的笑容。


    “许寺丞，您回来了。”


    “许寺丞安好。”


    许元刚一脚踏进大理寺正堂，一群同僚便立刻围了上来。


    为首的大理寺少卿，脸上笑得像一朵绽放的菊花。


    “许寺丞，恭喜，恭喜啊！”


    其他人也纷纷附和。


    “是啊许寺丞，听闻今日在甘露殿，陛下亲自褒奖了您，您可真是圣眷正隆，我等望尘莫及啊！”


    “日后还请许寺丞多多提携，多多提携啊！”


    一声声恭维，一张张笑脸，热情得让许元有些不适应。


    他知道，发生在太极殿的事情，已经被人传了回来。


    在这些人看来，自己已经是陛下眼前的红人，是即将平步青云的权臣。


    然而。


    许元看着眼前这番景象，眉头却不自觉地，深深皱了起来。


    不对劲。


    这很不对劲。


    他要的，不是这个效果。


    他来长安，可不是为了平步青云升官发财的！


    可现在呢？


    连大理寺这帮整日与刑名打交道的老油条，都认为自己是陛下的红人了。


    那朝堂上那些人精，又会怎么想？


    这样一来，就算自己再怎么惹事，恐怕他们也会因为顾忌李世民的颜面，不敢轻易弹劾自己。


    甚至，有些人为了讨好李世民，还会主动帮自己收拾烂摊子。


    这还怎么死？


    这计划，从一开始就跑偏了。


    不行。


    许元心中警铃大作。


    绝不能让这种“圣眷正隆”的印象，继续发酵下去。


    避免夜长梦多，必须想个办法，尽快干一票大的。


    一票足以让李世民彻底对自己失望，甚至感到威胁，不得不杀了自己的大事。


    想到这里，许元脸上的笑意尽数收敛。


    他随意地应付了众人几句，便径直回了自己的公房。


    关上房门，他坐在书案后，手指轻轻地敲击着桌面。


    片刻之后。


    “来人。”


    门外，刘畅的声音立刻响起。


    “寺丞，有何吩咐？”


    “进来。”


    刘畅推门而入，脸上也带着几分喜色，正要开口道贺。


    却见许元面沉如水，似乎很是苦恼的样子。


    刘畅心头一凛，将到了嘴边的话又咽了回去，躬身道：


    “寺丞。”


    许元开门见山，声音低沉。


    “刘评事，我问你，咱们大理寺最近，可有什么得罪人的活儿？”


    “啊？”


    刘畅闻言一愣，满脸都是不解。


    “就是那种……没人肯干，谁碰谁倒霉的案子。”


    许元又补充了一句。


    刘畅彻底懵了。


    他小心翼翼地看着许元，试探着问道：


    “寺丞，您……您这是何意啊？”


    这位新上司的行事作风，他实在是有些看不懂了。


    放着青云路不走，怎么偏偏要去钻牛角尖，找硬骨头啃？


    他连忙劝诫道：


    “寺丞，使不得，万万使不得啊。”


    “您如今圣眷正隆，正是稳扎稳打，积攒资历的时候，何必去碰那些烫手的山芋？”


    “再说了，现在整个大理寺，谁还敢像之前那样，故意拿案子为难您？他们躲您还来不及呢。”


    刘畅说的是实话。


    现在谁不知道许元得了陛下的恩宠，在大理寺，乃至整个长安官场，谁敢惹他，就是跟陛下的脸面过不去。


    然而，许元却根本不为所动。


    他只是静静地看着刘畅，眼神里带着一种不容置疑的压迫感。


    “问你你就说。”


    刘畅被他看得心里发毛，但也只能在心里叹了口气，绞尽脑汁地思索起来。


    大理寺掌管天下刑狱，疑难杂案不计其数。


    但要说没人敢碰，谁碰谁倒霉的……


    忽然，刘畅像是想到了什么，脸色微微一变。


    他下意识地左右看了一眼，确认房内没有外人，这才压低了声音，凑到许元跟前。


    “寺丞，这……倒确实有一件。”


    “说来听听。”


    许元的眼中，闪过一丝不易察觉的亮光。


    刘畅咽了口唾沫，声音压得更低了，几乎细不可闻。


    “是一桩旧案了，卷宗一直在库房里压着，陛下也曾下旨让大理寺彻查，可……可咱们大理寺上下，都把它当成烫手山芋，一直在拖着。”


    “哦？为何？”


    许元来了兴趣。


    刘畅的脸上，露出了一丝为难和恐惧。


    “因为……这案子，牵扯太大。”


    他顿了顿，似乎在斟酌用词。


    “据下官听闻，这案子……似乎跟宗室有关。”


    宗室？


    李唐皇族？


    有点意思。


    许元的手指，在桌面上停下了敲击。


    刘畅见许元神色不变，咬了咬牙，又抛出了一个更重磅的消息。


    “不仅如此……好像还牵扯到了……”


    “梁国公府的……公子。”


    “嗯？”


    闻言，许元不由得眉毛一挑。


    梁国公府！


    那不就是房玄龄的府邸吗？


    当朝宰相，天子心腹，肱股之臣！


    还有宗室。


    李唐皇族！


    这案子，一头牵着皇亲国戚，另一头连着当朝宰辅。


    这简直……


    简直瞌睡就有人送枕头，就是为他许元量身定做的催命符啊！


    得罪一个宗室，或许李世民还能忍。


    得罪一个房玄龄，或许李世民也能看在自己“才华”的份上，压下去。


    可若是将这两方势力，绑在一起得罪个遍呢？


    到时候，物议沸腾，朝野震动。


    于公，是为了平息宗室与宰相的怒火，稳定朝局。


    于私，是房玄龄在旁边吹风，宗室在背后施压。


    他李世民，怕是想保自己，都找不到由头吧？


    想到这里，许元眼中的光芒，亮得有些骇人。


    他几乎是迫不及待地追问，声音里带着一丝自己都未曾察觉的兴奋。


    “快说，具体是什么案子？”


    刘畅被他这副模样吓了一跳。


    只见许元双目放光，嘴角微微上扬，那神情不像是听到了什么烫手山芋，反倒像是饿狼见到了鲜肉。


    这位上司，莫不是疯了？